Не того девушка ждала, но оговорка привлекла внимание больше. Ник? Псевдоним? Озадаченные карие глаза вперились в собеседника.
— Иностранец, — смущенно ответил он на немой вопрос. — Побежишь или будешь визжать от счастья? — критично уточнил собеседник.
— А еще варианты есть?
— Есть но реже, чаще только относительно деловых знакомств.
— Хах. Такая реакция неудивительна, — буднично прокомментировала она и получила вопросительный взгляд. — Хочешь объясню?
— Это было бы здорово, поскольку я вот не понимаю таких реакций.
Марина, победно усмехнувшись, поправила несуществующие очки.
— Акцент! — вперила палец под нос мужчине.
— Такой противный? — озадачился он.
Его вопрос вызвал новый приступ смеха. Девушка подхватила его под руку и повела дальше.
— Нет же, — с веселой улыбкой продолжила разговор. — У тебя нет акцента. И многие начинают считать тебя обманщиком. Это, которые бегут. Вдруг ты альфонс или просто хочешь соблазнить на одну ночь. А другие дурочки, визжат от счастья выхватить удачу с иностранцем. Насмотрятся западных сериалов и считают каждого иностранца богатеем.
— Так вот оно что, — с облегчением заметил Михаил. — Такую мелочь действительно сложно упустить из виду по отношению к себе.
И в этот момент она почувствовала как с глаз словно сняли пелену, мир чуть дрогнул, теряя тот блеск, который заставил ее слепо тащить незнакомца за собой. Глянув на собеседника, ей показалось, что он прибавил несколько лет — проявились морщинки, а кожа выглядела суховато. Но его лицо, на котором сейчас отражались легкие нотки самоукора, осталось для нее уж точно приятным, если не сказать симпатичным.
"Мне показалось, что он немногим старше меня. А теперь на вид разница больше пяти лет," — это немного обескураживало. Конечно, она знала девочек встречавшихся с ребятами постарше. Знала и о семейных пара с разницей в десять лет. Только для себя подобного не примеряла. В школе уже класс был разницей сознательности. В университете казалось пару-тройку лет приемлемым. Здесь же речь о пяти годах, если не больше. Это было необычно. Но какой-то интерес был.
— Как ты об этом догадалась? — выдернул из раздумий мужской голос.
— Так у меня автомат по логике и отлично по психологии, — гордо подняв носик, похвалилась она.
— Значит ты еще студент? — решил уточнить Михаил.
— Да. Третий курс PR-менеджмента. А ты выходит какой-то менеджер, раз ходишь на деловые встречи? — поинтересовалась Марина с легким смущением.
— В некоторой степени, — с веселой улыбкой ответил он. — На самом деле у меня свой бизнес, и там приходиться быть и менеджером, и начальником, и даже уборщицей.
— Ха-ха, — картинно рассмеялась девушка. — Да у нас сейчас каждый второй таксист свой бизнес имеет, — занизила важность его профессии, потому что слишком красиво звучало для правды.
— Parla del successo: sarai ridicolizzato. Mostra il tuo successo — sarai sollevato, — с мягкой улыбкой ответил мужчина.
— Это же итальянский? — уточнила спутница, удивившись чистоте произношения. — Как переводится? — взыграл в ней интерес.
— Переводится просто, но перефразирую на другом языке. Tell us about your success — you will be ridiculed. Show success — you will be exalted, — на чистом английском произнёс он. Правильнее сказать, что с чистым английским акцентом была озвучена фраза.
— Пф, — картинно закатила она глаза. — Английский то я знаю. Расскажи о успехе и тебя высмеют. Покажи успех и тебя возвысят. Только фразу эту никогда не слышала.
— Всего лишь поговорка моего учителя. Можешь взять на заметку. Вдруг пригодится.
Марина задумалась о применимости данного выражения к своей жизни. Простота мысли смущала и, в то же время, не теряла своей истинности. Много примеров можно было представить для подтверждения ее работы.
В размышлениях они подошли к концу улице, оказавшись на т-образном перекрестке.
— Куда дальше? — вновь Михаилу потребовалось вырывать девушку из мыслей.
"Уже мой дом" — подумала она. Посмотрев на проделанный маршрут, подивилась с какой легкостью он дался. Не раз следуя пешком с людьми, значительно превосходящими ее в росте, она выматывалась, постоянно подгоняя себя более, чем того хотелось. Мало кому понравится свидание-марафон. Особенно, если по окончанию ждет неприятная ситуация, а не награда. Но вот они прошли пару кварталов, а в мышцах ни грамма жжения и горячности от активной нагрузки. Это он шел в ее темпе, останавливаясь и поспевая, когда это требовалось ей. — "А так бывает?" — промелькнула далекая досада скромного опыта, усиленная окончанием этой прогулки.
— Мы уже возле моего дома, — наконец ответила спутница, чуть ли не минуту молчавшая. И хоть на губах была улыбка, на глазах лежала тень тоски.
"И что теперь?" — мысленно растерялась она. Предложить продолжить беседу, сидя во дворе? Холодные и сырые лавочки вряд ли позволят. Позвать прогуляться еще? Насколько странным это будет? Да и время достаточно позднее, а ведь завтра учебный день. Растерянность да и только. И даже прочитанные истории не могли подсказать, как поступить дальше. Ведь все они чаще оказывались любовными. И выдуманными. Сама же девушка могла поклясться, что не влюбилась с первого взгляда, но так же не могла отрицать, что ей стал интересен Михаил. Но не настолько чтобы хотя бы задуматься пригласить его на чай. Если бы не печальный опыт, она была бы смелее.
— Раз мы дошли, пора прощаться, — подвел черту мужчина.
— Да, — тихо прозвучало в ответ.
— Это было приятным знакомством, Марина, — мягкая фраза с теплой улыбкой, словно вырванная из киноленты. — Доброй ночи.
Снова. Вновь он поцеловал ее пальцы тем коротким невесомым движением и, развернувшись двинулся прочь.
Это было быстро. Слишком быстрое прощание, чтобы она успела найти хоть какой-то повод его задержать. В груди сжималось от мысли, что на этом все закончиться, что это была первая и последняя их встреча. И этого она не могла пережить. Он был интересен. Такой странный и загадочный, как герой ее любимых книг.
"Только я давно читаю их с телефона", — мелькнула подлая мысль. — "Точно!"
— Номер! — крикнула она вслед, когда он отдалился уже на несколько шагов.
Вот он этот шанс. Оставить ниточку связывающую их. Возможность встретиться вновь. Узнать его лучше, узнать что-то новое. А там. Впрочем, она не знала, что там.
— Что? — не сразу понял выкрика мужчина, что заставил его обернуться.
— Номер мобильного, — гордая своей находчивостью, уточнила девушка. — Дашь свой номер мобильного? Вдруг захочу открыть свой бизнес и мне потребуется учитель?
Михаэль был потрясен. Точнее приятно удивлен. Только сложно сказать, чем именно: подтверждению ее смелости, находчивости или интересу к бизнесу, что ей точно не по душе.
Хмыкнув собственным мыслям, он приблизился к девушке и протянул визитку. Вполне простую с серебристым тиснением. Когда же собеседница приняла картонку, полностью переключив на нее внимание, он склонился к ней.
— Не потеряй, храбрый мышонок, — тихая фраза на ушко закончилась поцелуем в щеку, достаточно коротким для светского приличия, но достаточно долгим, чтобы полностью ощутить прикосновение чужих губ.
Он уже не видел как вспыхнули щеки шатенки, что наблюдала удаляющуюся фигуру в старомодном пальто с поднятой в прощальном жесте рукой.
***
На протяжении недели Марина вечерами всматривалась в прямоугольник картона, пока внутри нее шла непрерывная война добра со злом. Несколько раз оставались не выполнены некоторые дела, а единожды девушка буквально уснула с визиткой в руках. Свойственность данного явления обсуждать не приходиться за счет своего первенства. В романах героев постоянно сталкивают обстоятельства: работа, магазин, самолет, концерт. Именно они служат связующими нитями их интересов и пересечений, инструментами, дающими узнать друг друга ближе и зародить чувства. Да и в жизни так же. Знакомая записалась в спортивный зал, а через месяц похвасталась, что завела отношения и они собираются в турпоход. Чем не сюжет для дамского романа в мягком переплете, которые штампуются в непрерывном потоке.
"А что у нас?" — вновь провалилась в собственные грезы мечтательница. — "Где я с ним могу столкнуться? На кафедре? В библиотеке? Что деловому человеку вообще может потребоваться в институте?"
Но чем больше она ломала голову, тем отчетливее видела Михаила под светом уличных фонарей. Даже любой актер или певец охотнее вписывался в коридоры ее альма-матер, чем этот парень — упорные надежды скромной разницы возраста — в старомодном пальто. Отсюда утихающая радость, рожденная "гениальной" идеей взять его номер, что выступила единственной связующей нитью. Связующей, но не пересекающей их. Какие общие интересы могут у них быть.