Вернулись в кухню.
Просто сидели за столом — и словно отдыхали от бурных событий, промчавшихся одно за другим в течение часа — если час, конечно, уже прошёл. Обдумывали узнанное и увиденное. Среди мыслей о том, что, оказывается, дымное облако — это слой дымчары, как первая часть своеобразной матрёшки, Арина зацепилась за реплику Сергея: «Если бы я знал…» Парень занимается уничтожением дымчар практически несколько месяцев — и то многого не знает… Рассуждение мелькнуло — и удрало, свернув на неожиданную тропу: только сейчас Арина поняла, что Костян видел не стену комнаты, облитую чем-то чёрным. Сергей эту Костянову стену тоже видел. Но она-то, Арина, не только не увидела, но и не поняла сначала, что это за стена!
Со всей решимостью узнать всё и докопаться до деталей ужасающего вторжения дымчар (а в последнем девушка больше не сомневалась) она без долгих колебаний (ведь это важно!) взглянула на Сергея, чтобы спросить, но закрыла рот. Парень сидел такой усталый, что потревожить его даже всего лишь вопросом о стене неловко, хотя он явно хотел, чтобы и она, и Костян узнали многое о дымчарах!
Но изо всех сил захотелось-таки задать ему другой вопрос: где же он был до встречи с ними, до приезда в эту квартиру, и что там делал, если с утра выглядит таким уставшим и даже измученным? Ведь по телефону он говорил так, будто должен что-то закончить в одном месте, а потом ехать в другое! Складывается полное впечатление, что Сергей сейчас наслаждается недолгой тишиной и отдыхом! Арина рассердилась на себя: «Если буду его жалеть, мало что узнаю, а значит, мало чем буду ему полезной! Надо задавать вопросы!»
— Что за стену видел Костян? — резко спросила она, боясь снова пожалеть Сергея и отступить с вопросами. — Я уже поняла, что предупреждение о дымчарах у всех разное. У меня — холод, у тебя были голоса. Костян видел дымчар сразу, без предупреждения, да ещё в небольших деталях. Сейчас он начал видеть лучше. Значит, стена — тоже относится к дымчарам? Но что это? Что стена значит?
И вдруг догадалась, каким будет ответ. Но догадка была такой страшной, что девушка предпочла услышать её от Сергея. Пусть не она, пусть другой скажет вслух эту страшилку! А он помолчал, а потом так спокойно ответил, что Арине немедленно захотелось добежать до своей оставленной в прихожей сумки, чтобы схватить её и прижать к себе крепко-крепко, как единственный оберег на свете:
— Дымчары разные.
Вроде мягкая, даже обобщённая фраза ответа… Даже Костян, кажется, не совсем понял её смысл поначалу. Потому как мальчишка озадаченно спросил:
— То есть те, которые со стеной, — это другой тип дымчар, а те, что на людях… — И осёкся, во все глаза глядя на Сергея, который выпрямился на стуле, будто закрывшись от них двоих. — Это что… — прошептал Костян. — Это они из другого мира к нам лезут? Поэтому я стену видел — она же из другого мира? То есть стена — часть того мира? Вместе с этим дымчарой проникла к нам? Почему же ты сразу не сказал?!
Парень помалкивал, как-то рассеянно глядя в окно.
Ответила Костяну Арина.
— Пугать нас не хотел, — негромко сказала она. — Раньше времени. Ведь ты уже с моим оберегом. Тебе дымчары не страшны. А ему нужны помощники. А вдруг бы ты отказался помогать? Я права, Сергей?
— И да, и нет. Мне нужно, чтобы вы оба были в курсе всего. Но не сразу, потому что надо принимать эту информацию постепенно, — глядя на девушку в упор, сухо сказал Сергей. — Принимать и усваивать. А если бы я вам сказал всё сразу, вывалил на вас всё… — И снова уставился в окно.
— То есть ты уже кого-то находил?! — выпалил Костян. — Он тоже видел — и отказался уничтожать дымчар?!
— Был один мужик, — согласился Сергей. — Он-то видел так, что я до сих пор рядом с ним — слепой крот. Он мне такого понарассказал, что я сам ему не поверил. А потом он свалил подальше от всего этого.
— Почему? — поразилась Арина.
— Испугался. Просто-напросто уехал из нашего города в другую область и звонил мне пару раз оттуда. Как выяснилось, была ещё одна причина его побега. Он стал жутко суеверным и решил, что наш город погряз в грехах. А тот город, куда он уехал, чист, потому что в том городе дымчар не было. И это вроде как подтверждало его теорию.
— Это правда? — с жадной надеждой спросил мальчишка. — Насчёт другого города? Там их не было?
Сергей немного помешкал с ответом, но выговорил:
— Правда.
У Арины чуть не вырвалось: «Ты потому Костяну ответил не сразу, что потом дымчары и в том городе появились? Или я тебя неправильно поняла?»
Но и Костян умел думать.
— А этот мужик… — тоже помедлив, сказал он. — Он часто звонит тебе?
Сергей посмотрел на него, потом на Арину. Потом взъерошил отросшие волосы пятернёй, пропустив их сквозь пальцы, схватил чашку и посмотрел на неё. Пустая — это видели все. Он снова поставил её на место, посидел немного и встал.
— Вы хотите, чтобы я вам всё рассказал?
Девушка и мальчишка переглянулись. Каждый в душе даже возмутился: конечно!
— Это сложно, — добавил Сергей. — Но не потому, что вам трудно будет слушать. Я ещё никогда никому не рассказывал о дымчарах. И рассказать сразу всё, что помню о них, трудно, потому что могу пропустить что-то важное. Детали. Но главное — расскажу.
— А можно просто спрашивать? — поинтересовался Костян. — Ну, когда чего-то не понимаю? Или вдруг захотелось узнать что-то, что ты знаешь, но забыл сказать?.. Я ведь понял, почему не хочешь рассказывать про знакомого. Он ведь перестал звонить?
— Да. Перестал. — Сергей снова помолчал и кивнул. — Я согласен на вопросы.
— Тогда начну я, — решительно сказала Арина. — Ты нас привёл в эту квартиру, чтобы проверить нас? И поймать в ловушку?
— В ловушку? — удивился Сергей и вдруг с горечью ухмыльнулся. — Да, это можно назвать именно ловушкой. Я встречал тех, кто видит. Но в большинстве своём они видели едва уловимую дымку. А вы… Вы не только видите, но и хотите и можете помочь. Потому и привёл. Потому и заставил видеть чётче. Да, это и есть ловушка для вас.
— Я бы и так с тобой остался, — пробормотал Костян. — А что? У тебя есть и другие квартиры? Ну, в которых ты работаешь?
— Квартиры… Есть кое-что похуже квартир — это частные дома, — уже угрюмо сказал Сергей. — У меня впечатление, что в квартиры дымчары прорываются с трудом. Или же… их на себе приносят в дома жильцы. Если вы посмотрите квартиру под нами, на первом этаже, дымчар там вообще нет. И наверху, на третьем этаже, тоже. И в квартирах по обе стороны от этой. Как будто им неудобно прорастать в многоквартирных домах. Хотя всё равно лезут. Сегодняшней ночью я чистил коттедж. Вот где страшно было… В обычных квартирах я навострился убирать дымчар. Пусть и не сразу. А вот в коттеджах они будто вросли в дома — в их стены, в мебель… И там они гораздо сильней. И не только сильней. Там их больше — в дачных посёлках и в деревнях. Поэтому я вас привёл сюда. Для начала. Для первого тесного знакомства.
— Но ведь не только для того, чтобы усилить нашу способность видеть? — уточнила Арина, с грустью глядя на серые поверхности шкафчиков с весёлыми гроздями оранжевой рябины на них. Она вспомнила, что ещё удивило её в комнатах: дымчар в них так много, что не только солнца не видно, но дневного света словно бы и не существует.
— Нет. Если сначала я сомневался, то сейчас уверен, что хочу посмотреть, как ты работаешь с дымчарами.
— Но ты же видел! — воскликнула девушка. — Я же делала браслет для себя — на твоих глазах!
— А я понял, — вполголоса сказал Костян и оглянулся на комнатные цветы. — Он хочет, чтобы ты сделала браслет для комнаты. Так?
Сергей только бесстрастно взглянул на Арину. А девушка задумалась.
Когда Арина делала обереги для людей с дымчарами, она ощущала небольшую усталость. Сейчас, когда она видела усталость Сергея, её взволновал вопрос: а что будет с ней самой, если она соорудит оберег для комнаты? Да и… Сумеет ли она это сделать? Всё-таки комната — это не человек… И внезапно задалась другим вопросом: а что делают её обереги вообще? Уничтожают дымчар или заставляют их не трогать людей, которые были «заражены»?
Изумлённая открытием, которое ещё неплохо бы подтвердить, она посмотрела на Сергея. Предлагая такой вариант развития их сотрудничества, он… знал? Видел, что делает её оберег с ней самой? Во всяком случае (она снова с сомнением взглянула на парня), он обещал объяснить всё.
Под взглядами мальчишки и парня Арина вышла в прихожую и принесла на кухню свою сумку с заготовками для создания браслетов. Вынула все пакеты на стол и перебрала их содержимое. Подняла голову.
— Я не всегда могу знать, что мне понадобится для оберегов, — медленно сказала она. — И может так случиться, что я возьму необходимое из самой комнаты. Это первое. Второе. У меня проблема с ключами — с небольшими. Обычно на оберег уходит один-два ключа. Но я не знаю, сколько понадобится для комнаты.
— А ключи тебе всегда нужны? — удивился Сергей.
— Всегда. Ещё не было оберега, чтоб совсем без ключей.
— Тут, у хозяев, в прихожей, на трельяже, видел я вазочку со всякой мелочью. Не знаю, есть ли там нужные им предметы, но, кажется, ключи я видел, — сказал Сергей и вышел из кухни.
— Арина, а вы прямо сейчас, что ли, начнёте? — прошептал Костян.
— Ну… судя по тому, как настроен Сергей, — да, — вздохнула девушка, а потом кивнула ему: — Но ведь мы, кажется, так и хотели? В смысле — помогать людям?
— Не слишком ли быстро? — уже встревоженно спросил мальчишка.
А девушка подумала, что его беспокоит другое. Не то что Сергей немедленно впряг их в работу, а то, что он, сам Костян, остался в стороне. Ну, видит? И — что дальше?
Додумать не успела. Вернулся Сергей и щедро высыпал на стол всё, что было в вазочке, по размеру больше похожей на небольшой цветочный горшок. А в ней много чего: пуговицы разного калибра, мелкие монетки, старенькие — судя по захватанности — помады-пробники, резинки для волос; наверное, использованные батарейки-«пальчики»; шпильки и приколки, какие-то камешки — возможно, речные… Арина начала разбираться с этой горой вещичек, которые у хозяев рука, видно, не поднималась выбросить или которые забросили в вазочку, да так и оставили в ней надолго. Неожиданно Сергей схватил девушку за плечи и заставил отвернуться от стола.
— Так не пойдёт!
— Что именно? — удивилась Арина, немного испугавшись.
— Ты заранее должна настроиться, что предметы, которые разглядываешь, пойдут на оберег для комнат! Ты же видишь человека с дымчарой — и руки, как объясняла, работают сами! Значит, ты настроена на спасение человека. Вот и настройся на спасение этой комнаты!
— Ну… Ладно, — неуверенно согласилась девушка, честно говоря — не совсем понимая, чего он от неё хочет.
Но, прежде чем снова повернуться к столу, она вспомнила открытый проём в комнату, откуда в последний раз для неё (она надеялась) пахнуло морозом… Вспомнила, что видела лишь пол, а на нём краешек паласа, то и дело закрываемого дымом.
И взглянула на столешницу.
Продолжая держать в воображении картинку с тем полом и паласом, она разровняла ладонью кучку мелких предметов — и сразу вытянула ключик, возможно, от почтового ящика. Потом начала делить кучу на две части: одна так и осталась на месте — с тем, что не хотелось брать в руки, в другую полетел тот самый почтовый ключик, какой-то шуруп, из двух маленьких конфеток одна тоже отправилась в горку для будущего оберега. Подняла странную штуку — секунды не могла сообразить, что это такое: маленький пакетик с чем-то вроде иглы внутри. Хмыкнула, едва не расхохотавшись нервно: зубочистка — из кафе какого-нибудь! Потом развязала небольшой пакет и высыпала на ладонь два брелока, булавки, порванную цепочку, два гардинных кольца и — о счастье! — ещё два ключика! Один явно от ящика шкафа или комода, другой — квартирный. Маникюрные ножнички и обломки пластиковой школьной линейки отложила в кучу бесполезных предметов — и задумалась.
— Кажется, всё. Что дальше?
— Так, я командую парадом, — твёрдо сказал Сергей. — Мы все идём в первую комнату, где я немного уже поработал. Арина, ты смотришь на комнату и предполагаешь освободить её от дымчары. Мы с Костей наблюдаем за твоей работой и запоминаем, что происходит с дымчарами и каким образом оберег действует на них.
— Ты думаешь, обереги Арины подействуют на дымчар даже в комнате? — Немедленно вскочивший из-за стола Костян встал рядом с девушкой, помогая ей раскладывать ингредиенты по пакетам.
— Посмотрим, — усмехнулся Сергей. — А вообще, я хочу понять, каким образом браслеты действуют на дымчар и убивают их.
— Откуда ты знаешь, что убивают? — Костян аж остановился на полушаге к кухонной двери, обернувшись, причём насторожившаяся Арина заметила, что его глаза невольно вновь замерли на комнатных растениях.
— Видел, как они, эти комнатные, шарахаются от ваших оберегов. В тот момент, когда вы вставали у порога в комнату. Они знают, что для них браслеты опасны, — спокойно отозвался тот. И обратился к Арине: — Давай половину пакетов мне, помогу отнести туда. Сумку не бери. Дымчары там большие. Значит, работа будет такая, что руки должны быть свободней.
— А если пакеты вообще опустошить около порога? — осенило девушку. — Тогда все детали оберегов будут перед глазами!
— Отличная идея.
Шли как на войну, хотя и шагов-то надо сделать меньше десяти. Но двигались так решительно, что Арина зачастила дыханием, чувствуя, как кровь тревожно застучала в виски.
— Готовы? — спросил Сергей.
— Нет! — вдруг заявил Костян. — Почему Арина должна пробовать свои обереги на комнате, хотя ты сам говорил, что уже работал здесь? Сначала скажи, что делал ты!
Арина тоже обернулась к Сергею. Что скажет на это?
— Не могли спросить на кухне? — проворчал тот. И вздохнул. — Ничего необычного — по меркам ведьм и колдунов. Обычный ведьмин круг. Когда вы очистите комнату, в центре увидите в четырёх сторонах круга камни и свечи. — Он снова криво ухмыльнулся. — И много грязи в самой комнате. Камни и пыль собраны с четырёх дорог. В самом круге — имена членов этой семьи. Той, что живёт здесь. Этот круг обновляю каждый день, потому что дымчары его рушат легко. Но у них здесь подпитки нет. И через недели две или полмесяца круг тускнеет, а дымчары пропадают. Вот и всё. Осталось оставить ведьмин круг на стене — ментальный. Для защиты от других дымчар.
Костян уважительно посмотрел на Сергея. Снова открыл рот, но на этот раз промолчал-таки: видимо, не терпелось понаблюдать за дымчарами и их изгнанием из комнаты. Арина встала перед дверью, покосилась на свою руку с браслетом-оберегом, втайне улыбнулась: холода нет — здорово!
— Открываю, — напряжённо предупредил парень. И толкнул дверь.
Из полутёмного коридора — в сумеречно-тёмную комнату, где смутные тени и неустойчивые линии почти невидимых предметов мебели. Линии, на которых глаз безуспешно пытается сфокусироваться…
Арина нагнулась выложить пакеты, а затем высыпать из них на пол возле порога вещички, но быстро выпрямилась, ощущая, как сумасшедше колотится сердце: она тоже увидела! Нет, так отчётливо видеть, как Костян, не могла. Но двух дымчар, про которых он сказал — они похожи на хлорофитум, она заметила. Не увидела, а заметила — потому как отдельные «листья», то мгновенно проявляясь, то так же стремительно исчезая в пространстве, колыхались близко к двери. Всего «растения» девушка не различала, но уже начинала понимать, почему Сергей сказал, что это не растение. Интуитивно понимать.
— Что-то случилось? — тревожно спросил Сергей, с треском захлопнув дверь и тут же оттащив обоих от комнаты подальше, в прихожую.
— Да ничего вроде, — растерянно сказал Костян, вопросительно глядя на Арину.
— Арина?
— Мне показалось… Они там так двигались… — бессвязно заговорила девушка, не отрывая взгляда от опасной двери.
— Так, — жёстко сказал Сергей. — Сегодня в эту комнату не пойдём. Вы три дня походите со мной, а потом сами решите, стоит ли вообще присоединяться ко мне.
— Это почему ещё?! — рассердился Костян. — Мы же уже договорились! Арина, скажи!
— Прости, Сергей, — виновато сказала девушка и бросила взгляд на дверь. — Мне показалось — я услышала их голоса. И подумала, что они и в самом деле не растения. И немного растерялась… С одной стороны — вроде дым, а с другой листья появляются… И это было так… странно. Правда! Я немного… ну, ступила сейчас. Мне хотелось послушать их — и я как-то потерялась. Но я не собираюсь уходить просто так, Сергей! Давай попробуем! Я хочу этого!
— Уверена? — пристально вгляделся в её глаза Сергей.
— Уверена, — кивнула она.
— Что ж… Тогда начнём заново?
И они опять подошли к двери. Сергей открыл её, но теперь Арина не стала всматриваться в комнату, хотя с трудом сдерживалась — так хотелось проверить новое зрение!.. Часть пола снова предстала перед глазами, и Арина торопливо высыпала вещи из пакетов за порогом комнаты. После чего оглянулась на мальчишку с Сергеем — те, сообразив, что она готова к созданию оберега, быстро вошли в помещение и встали по обе стороны от двери.
Пытаясь выглядеть деловито спокойной, Арина перешагнула порог комнаты. Палас, который девушка видела, оказался скатанным — лишь краешек скатки лёг возле двери. «Я хочу спасти эту комнату от дымчар! — твердила она страстно, садясь на корточки и вынужденно исподлобья посматривая вперёд. — Я хочу убрать эти странные «растения», которые не растения, из человеческого жилища! Здесь должны жить люди, потому что строили эти дома люди! А не всякие агрессоры — типа дымчар!»
Знакомое впечатление: глаза неумолимо притянуло сначала к помещению, а затем к кучкам вещиц — последнее, правда, ненадолго, поскольку девушка только запомнила, где что лежит… Арина чуть не упала на колени и лихорадочно принялась хватать предметы, соединяя их между собой… Минуты не прошло, как поняла она, когда она внезапно для себя встала и чуть не бегом кинулась к центру комнаты — мимо страшных «кустов» дымчар! Сосредоточенная на странной и жутковатой работе, она мельком сообразила, что мальчишка и парень последовали за ней, готовые в момент опасности вытащить её из комнаты. Но тут же забыла об этом движении, остановившись перед ведьминым кругом, — она узнала его.
Круг едва мерцал, затухая и снова едва заметно вспыхивая, чтобы тут же угасать до тления. Кое-где его линия пропадала, но сам круг продолжал действовать. Сергей сказал, что на четыре стороны круга он положил четыре камня. «Любопытно, — слабо думалось Арине. — Он знает, что его камни сияют разными цветами?» Руки выкладывали в середину ведьминого круга четыре ключа (в семье четыре человека?) — головками в центр, а глаза отмечали, что от четырёх свечей остались лишь серые лужицы. От ключей девушка выложила четыре линии из спичек — из прихваченной спичечной коробки. Линии эти отделяли друг от друга записанные на полу имена членов семьи, но недолго: девушка выложила остатки спичек так, чтобы ближе к внешнему кругу создать новый круг. Последней спичкой чиркнула — и подожгла спичечный круг в нескольких местах, чтобы от него побежали огоньки к линиям, ведущим к ключам. Едва подожгла, как тут же вскочила и помчалась назад, к двери, — буквально сгрести в горсти чуть не все детали для оберега.
И только когда вернулась к двери за второй порцией вещичек, которые не умещались в ладони, догадалась, что должна сделать: пока горят спички, надо расставить нужные для комнатного оберега вещички по ведьминому кругу!
— Сиди здесь! — резко сказали над головой. — Мы сейчас тебе всё принесём! Сиди!
Она даже не подняла головы, чтобы кивнуть. Руки начали привычную работу, но такую грандиозную! Ведьмин круг был в пять шагов — и это пространство, которое Сергей вчера покрыл руническими знаками, надо заполнить всеми доступными ингредиентами, уничтожающими дымчар и защищающими комнату.
Мимоходом отметила, что с предметами для оберега Костян прибежал первым. Потом раздались шелест и постукивание, когда сыпал безделушки Сергей… А потом…
Она всё смотрела на спички, страшась, что не успеет выложить ведьмин круг необходимыми для защиты предметами. А они полыхали так, как будто… бессмертные! Как будто бесконечное топливо!
Потрескивание огоньков на спичках, торопливые шаги парня и мальчишки, шорох мелочи… Арина внезапно оцепенела. Она явственно расслышала высокий сиплый голос, который ругался и вопил, орал от боли и проклинал… Она не понимала слов, которые слышала отчётливо, но хватало интонаций…
Чуть не упала с корточек, когда кто-то настойчиво пригнул её ладонь с порванной цепочкой в ней к полу. Очнувшись, благодаря прикосновению, девушка положила цепочку на нужное место, а потом ахнула.
— Мне нужен ремень! Мне нужно застегнуть оберег на комнате!
Собственные слова показались ей безумными, но не для её помощников. Мальчишка и парень быстро встали, и секунды спустя Арина поспешно раскладывала два ремня внутри последней линии ведьминого круга, соединяя их между собой, благо Сергей выбежал из комнаты, а потом заскочил в неё, спрашивая:
— От верхней одежды подойдёт? Пряжка на них тоже есть!
Она, всё ещё на коленях, выпрямила затёкшую спину и отобрала у него все ремни и пояса, чтобы успеть — последние горящие спички будто спохватились что они, вообще-то, уже должны догореть, и от некоторых из них шёл чёрный дымок.
Арина застегнула последние ремни между собой и, уставшая донельзя, села на пятки, дыша пересохшим от запарки ртом и в упор не понимая, откуда в комнате столько света. Глотая слюну, потому что першило в горле, она, вымотанная, смотрела на то, что получилось, и думала: «А ведь этот круг нельзя рушить даже после того, как…» И вдруг поняла, что произошло. Подняла взгляд на комнату. Чисто и светло. Ни следа от дымчары. И дневной свет мягко падает через окно…
«Здорово…» — дремотно и довольно подумала она, лицезрея — по собственным впечатлениям — Костяна, который радостно скакал по комнате и орал что-то торжествующее, а Сергей смеялся, глядя на него… Так здорово… И Арина повалилась набок, уплывая в неизвестность с обрывком мысленного опасения: не упасть бы на ведьмин круг, не испортить бы его…
…А очнулась от тоскливого вытья над собой. Открыть глаза было сложно: веки окаменели до ужаса. Поэтому она с трудом сдвинула тяжеленные, словно бетонные, губы, чтобы недовольно сказать:
— Хорош ныть… На нервы действует.
— Аринка!! — заплакал кто-то рядом. — Знаешь, как мы испугали-ись! Ты как грохнешься — и молчишь, а сама вся белая!
— Костян, не ори, — поморщилась она, всё ещё не в силах открыть глаза. Потом вспомнила, что, кроме мальчишки, в квартире должен быть ещё… — Сергей где?
— Снова в комнату убежал… Счас позову, — уже успокоеннее выдохнул Костян.
— Зачем — снова?
— А он не знает, что делать. Если круг разрушить, чтобы вернуть тебе твои силы, дымчары вернутся. А если так оставить, ты будешь слишком долго лежать. Ещё он там смотрит на стену и что-то бормочет… Сергей! — заорал он так, что Арина чуть не заплакала от ударившего по ушам крика. — Она пришла в себя! Иди сюда!
— Костян, как только я встану… — сквозь зубы сказала она. — Первым от меня получишь ты! Понял? Не! Ори!
— Всё-всё, — успокоительно поднял руки мальчишка — это она уже увидела.
Потом обвела взглядом всё, что попалось на глаза. Сообразила, что её перенесли на кухню и уложили, кажется, на тот самый палас, который лежал свёрнутым в комнате. А Костян сидел на коленях у изголовья.
Торопливо протопали неподалёку, а потом над лежащей Ариной появилась голова Сергея. Она почувствовала, как он взял её за руку. Впечатления странные: собственная рука ощущалась как плохо пришитый к её телу предмет. И, казалось, она страшно раздулась. Девушка не выдержала и попыталась поднять голову, чтобы взглянуть на руку — а если в конечность что-то вкачали? Расплавленный металл, например?
Сергей, уловив её желание поднять голову, тут же сунул левую руку под её затылок — поддержать. И озабоченно спросил:
— Как себя чувствуешь? Помочь встать?
— Что… во второй комнате?
— Дымчары там ещё есть! — доложил Костян. — Только выглядят бледно.
— А… стена в той комнате?
— Пропала вместе с дымчарами, — уже откровенно заулыбался мальчишка.
Но Сергея, видимо, больше беспокоила она сама. Очень осторожно он помог Арине приподняться и сесть, после чего устроился рядом с ней на полу и велел Костяну:
— Ты там чайник поставил на огонь — вода вскипела?
— Ага! Я уже заварил чай!
Они уселись на полу — все трое. Арина, придерживаемая Сергеем, пила крепкий чёрный чай и с недоумением поглядывала на парня. В отличие от Костяна, тот смотрел равнодушно, словно углубившись в какие-то свои отнюдь не радостные мысли… Её так насторожило его состояние, что девушка, выпив полчашки, выпалила:
— Мы победили?
— Да, — безразлично сказал Сергей. — Но работать я с вами не буду.
После минуты ошеломлённого молчания Костян первым возмутился:
— Это ещё почему?!
— Я не ожидал, что для комнатного оберега придётся отдавать столько сил. Арина… Когда я увидел тебя лежащей на полу, я понял, что не имею права использовать вас обоих. Простите, что не сообразил сразу, насколько это опасно для вас.