Дальнейший путь прошел без происшествий. Дома Ингвар пошел заниматься своими незаметными на первый взгляд, но очень важными делами в целом. Я же спустился в подвал, где все еще развлекались со своим малость ущербным поднятым трупом соклановцы. Там застал довольно занятную картину. Друг рядом с другом стоял Келгод и Вреин. В метре от них расположился немертвый, с дубинкой, обмотанной какими-то тряпками. Периодически тот то по одному, то по другому соклановцу лупил этим своим оружием. И происходило это все в полной тишине, лишь изредка постанывал от боли то Вреин, то Келгод.
— Это что за клуб любителей мазохизма? — поинтересовался я.
— А, Дарек. Ну ты сказал обучаться и экспериментировать. Вот мы и начали. Пытаемся заставить заставить Общего, это имя мы такое дали немертвому, заставить ударить одного из нас, несмотря на то, что он создатель. Сначала не получалось, а теперь вроде норм. Один заставляет, второй пытается помешать этому.
— Смотрите, сойдет с ума ваш подопечный. Как мне кажется, он вас воспринимает как одного своего хозяина. И сейчас сам хозяин заставляет себя ударить. И тут же пытается заставить не ударять. Лучше бы такое тренировали на своих личных немертвых, а не общих.
— Да нормально. Сомневаюсь, что у нас получится на полностью независимых поднятых это попрактиковать. Не выйдет так легко, как у тебя. Начнем с малого, — ответил Вреин.
— Ну как знаете, дело ваше.
Я пошел на кухню перекусить. А то со всей этой беготней забываю про банальные вещи.
— Господин, так какие-то люди пришли, — зашел на кухню Ингвар. — Принесли дохлого ликана.
— Дохлого? Странно. Я думал, что будет живым. Скажи им подождать несколько минут. Сейчас приду.
Оперативно закончив трапезу, я вышел на улицу. За воротами стояли трое, позади которых была волокуша с купленным мной ранее зверем. Он и правда был мертв.
— Добрый день, господин. Господин Митр сказал передать вам Люя.
— Добрый день. Да, сказал. Но он вроде говорил, что зверь живой.
— Простите, господин, но Люй не выдержал переноса сюда. Буквально только-только помер.
— Ладно. Мне, в принципе, похрен живой он или мертвый. Первый, хватай труп.
Первый вышел из за спины, по своему обыкновению напугал ранее не обращавших на него внимания людей, взял труп ликана.
— Спасибо, господа. Передайте Митру, что с ним приятно иметь дело. И если у него еще окажется подобный товар, — я кивнул на труп, — то я готов его купить по ранее озвученной цене.
— П-п-передадим, господин, — заикаясь от страха, сказал один из носильщиков.
— Ну тогда до встречи. Первый, за мной.
Я развернулся и пошел внутрь дома, не забыв закрыть за собой и Первым ворота. Безопасность превыше всего. Мы прошли в дом, спустились в подвал, где до сих пор занимались самоистязанием Вреин и Келгод. Упертые-то какие. Правда я особого смысла в подобных их занятиях не видел, но пусть лучше таким мазохизмом занимаются, чем без дела шастают.
— Эй, страдальцы, смотрите, мы нового питомца принесли. Скоро вам будет за кем ухаживать.
— Кого притащил, Дарек? О, это же ликан!
— Да ну? А то я не знал, — хмыкнул я. — Первый, клади его на пол.
Я встал рядом с трупом. Нормальное животное, большое. Хоть и худое донельзя. И снова, все стандартно. Кусок средоточия, примерно половину. Вкинуть в труп, с пожеланием подняться. Вот и вся магия. Что может быть проще. Правда сейчас все пошло немного не так. Точнее, сначала все шло как обычно — тишина, затем подергивание всего ликана. Но потом, вместо того, что либо остаться лежать на полу, либо встать и ждать команды, зверь зарычал и начал подниматься, недвусмысленно скаля клыки в мою сторону. А вот это уже интересно. Про такое я не слышал. Первый тут же вынул меч и встал передо мной.
— Не атакуй, пока тварь первой не нападет, — приказал я, на что немертвый кивнул.
Я на всякий случай вынул меч, соклановцы поступили также, подойдя поближе. Ну что ж, пообщаемся с животным. Я начал давить на зверя, кидая в него небольшие сгустки средоточия, мысленно приказывая подчиниться. Поначалу я думал, что зря потратил золото и ликана придется окончательно убивать, так как мои приказы особо не трогали тварь и она просто стояла и рычала на нас. Но, к моменту, когда у меня уже начинало кончаться средоточие, животное начало успокаиваться. Рычало все меньше, склонялась к полу все больше. Последним своим броском, самым сильным и полностью опустошившим мое средоточие, я все же смог победить ликана. Тот окончательно склонил голову и затих, признавая мою власть над своим немертвым телом. Видимо, не совсем простые эти ликаны. Надо будет разузнать поподробнее.
— Ну привет, Люй. Подойди ко мне.
Ликан выпрямился, и неспешно пошел ко мне.
— Худой ты, зараза. Такого и дубиной перешибить можно, ударив по хребту, — выдал я предположение.
Скажем откровенно, мои слова были не совсем честными, по отношению к зверю. Все же, при жизни он хоть и был уже стар и заморен, но все же оставался довольно сильным противником. А после поднятия так тем более. Но я видел живых таких зверей. Вот из них получились бы воистину сильные немертвые. Кстати, может даже хорошо, что я первым поднял именно ослабленного. Вдруг бы после поднятия сильного мне бы не хватило сил его потом приструнить. Не сказал бы, что он порвал бы Первого и нас с соклановцами, но проблем все равно мог доставить. А так — как следует откормить и тоже будет достойным противником.
Что у нас тут осталось, несколько трупов и все. И чего с ними делать? То ли увеличить еще немного средоточия соклановцам, подняв для них "корм". То ли пустить их на прокорм Люя и Первого. Пожалуй, выберу я второй вариант. Так как трупы у нас остались так себе, хиленькие. Сомневаюсь, что нормальные немертвые выйдут. А по моей личной теории- чем лучше труп, тем сильнее у него получается псевдосреточие. Может я не прав, конечно. Но Первый вон каким красавцем вышел, даже не учитывая дополнительных дальнейших улучшений.
— Первый, Люй, оставьте мне вон тот труп, — я указал на наиболее сохранившийся труп рукой. — Остальные трупы можете сожрать. Первый, ты только себе размеры не увеличивай. Лучше защиту какую сообрази, только чтобы ее видно не было особо. А ты, Люй, себе наоборот мясо нарасти.
В ответ раздалось два согласных рыка. От Первого и Люя. Кстати, рычали они по разному. Можно легко было отличить человеческий и животный рык. По крайней мере, для меня отличия были видны.
— Келгод, Вреин, тут останетесь или со мной подымитесь?
— Не-не-не. Мы с тобой, — ответил за обоих Келгод. — Оставаться с твоими монстрами нам точно не хочется.
Вреин на это только кивнул головой.
— Ну пойдемте, не будем портить им аппетит. Первый, Люй, как подымемся отсюда — можете начинать трапезу.
Мы пошли к выходу из подвала. Уже начав подниматься по лестнице, я обернулся и увидел, что за мной идут только мои соклановцы.
— Вреин, Келгод, а вы что, наигрались уже со своим немертвым?
— Да нет, просто решили перекусить.
— Ну а какого хрена его с собой не берете? Думаете Первый его пожалеет? Я же сказал — сожрать трупы. А ваш Общий — по сути труп и есть. Хоть и поднятый. Так же, Первый?
Первый радостно рыкнул.
— Да как-то не подумали, — почесал затылок Келгод. — Общий, следуй за нами.
Немертвый послушался, не спеша подошел и встал позади Келгода.
— Так то лучше, — сказал я. — Следите за своим имуществом, не бросайте где попало.
Мы поднялись на первый этаж. Соклановцы сразу же пошли на кухню, я же пошел искать Ингвара. Был у меня к нему вопрос насчет Люя. Слуга оказался на втором этаже, намывал там в очередной раз полы. У нас окна разбиты, штукатурка осыпана, а он полы моет. Забавная ситуация.
— Ингвар, отвлекись. Вопрос имеется.
— Слушаю, господин, — ответил слуга поднимаясь с колен и кидая грязную тряпку в ведро с водой.
— Я сегодня купил труп ликана, его как раз и принесли те доходяги. И поднял его в подвале. Да только он даже поднятый не сильно-то хотел мне подчиняться. Все средоточие использовал, чтобы сломить его. Не знаешь, почему так вышло?
— Нет, господин. Но я слышал, что некроманты не любят поднимать зверей. Слишком уж отличаемся мы от них. Точнее человеческие трупы от животных. Видимо, связано с этим. Вам повезло, что получилось усмирить ликана.
— Да, наверно.
Я спустился на кухню к двум охламонам, которые в данный момент уничтожали съестные припасы. Мы немного поговорили о дальнейших и текущих планах, да я пошел к себе спать. Насыщенный был день. Людские вахты отменил, так как уже было достаточно немертвой охраны. Люя оставил на страже на крыльце, приказав нападать на всех появившихся в поле видимости внутри нашего участка. Ибо нехрен шастать. Первого в качестве охраны оставил снаружи своего кабинета. Он уже был достаточно умен, чтобы я не боялся его оставлять наедине с людьми. Сожрать не должен. Наверное. Все, можно спать… Ночью опять слышался какой-то крик. Вот же людям делать нехрен. С утра надо будет проверить, кто там такой не сильно умный.
С утра прошел в холл, где уже собрались все соклановцы.
— Чего столпились то с утра пораньше?
— Так интересно же, кто там снова в ловушку поймался.
— Ладно, пошли посмотрим, хотя не особо и интересно, но прибрать следует.
На крыльце сидел Люй. В той же позе, в какой вчера оставался.
— Люй, спокойно было?
Кивок башкой. Умный зверь. После вчерашней "трапезы" он уже не выглядел таким худым. Даже наоборот. Был весьма упитан и бодр.
— Пошли с нами, может пожрать чего будет, — в ответ на данное предложение зверь поднялся и побежал впереди нас прямо к моей подземной ловушке. Знал, паршивец, где именно мясо лежит. Хотя это и логично. Орали ночью весьма хорошо. Правда, особо ничего примечательного не было. В этот раз вместо почти целого бандита, были лишь его останки в виде руки и половины ноги. Подземный немертвый решил тоже перекусить добычей. Ну и пусть, мне не жалко. Причем, когда он сожрал ночного гостя, сам смог закопаться. Тоже поумнел, получается. Теперь у нас есть многоразовая ловушка, которая после сработки сама восстанавливается. Ну и прекрасно.
— Не повезло тебе, — это я Люю. — Почти все сожрали вместо тебя. Можешь останки доесть.
Через несколько минут, понадобившихся на уничтожение последних улик, мы все вернулись в дом. Зверя оставил на крыльце. Пусть сторожит вход. Соклановцы разбрелись по дому, а я с Первым спустился в подвал. Мне нужен был еще один немертвый, стоящий у ворот и которого я решил сделать из последнего на текущий момент трупа. Двадцать минут, четверть средоточия и передо мной стоит очередной немертвый.
— Первый, принимай пополнение. Поставь его около ворот. Пусть пока просто стоит там. Потом возвращайся. Понял?
Подтверждающий рык и немертвые удалились. Через десять минут Первый вернулся. Вместе с Ингваром.
— Господин, там посредник пришел с работниками.
— Ну пошли, познакомимся. Первый, за мной.
Захватив по пути Люя, мы пошли к воротам, за которыми, опасливо поглядывая на моего нового подопечного, стоял тот самый щуплый посредник, по бокам которого стояли два здоровых мужика, видимо охрана, а позади них были еще десять человек. Семь мужчин и три женщины.
— Здравствуйте, господин, — поздоровался со мной вчерашний знакомый. — Я все сделал как и обещал. Нашел вам работников. Бригада строителей, бригада уборщиков и кухарка с уборщиком на постоянную работу.
— Здравствуй. Спасибо. Если твои люди не подведут — в дальнейшем, думаю, еще не раз воспользуюсь твоими услугами.
— Благодарю, господин. И надеюсь на дальнейшее сотрудничество. Прошу простить меня, но мне нужно спешить по другим рабочим вопросам. Могу ли я уйти?
— Да, конечно, — ответил я и посредник вместе со своей охраной покинули нашу компанию.
— Ну что, господа. Позвольте представиться. — Обратился я к группе людей. — Меня зовут Дарек. Я ваш наниматель на ближайшее время. Для кого то временный, для кого-то, я надеюсь, постоянный.
Толпа шумно поздоровалась со мной, кто-то даже поклонился.
— Это Ингвар, — я указал на слугу. — Мой слуга. Все вопросы будете решать с ним. Он все знает, все расскажет, все покажет. Ингвар, принимай людей. Размести в доме, опиши фронт работ.
— Как прикажите, господин, — несмотря на то, что слуга явно не ожидал такого приказа, он не посмел спорить. Ну еще бы. А чего он хотел? Чтобы я всем занимался? Нет уж.
А я, вместе с Люем и Первым, пошел в сторону злосчастного закоулка, куда меня пытался ранее заманить Хриплый. Около данного прохода стоял какой-то мужик, усиленно привлекающий мое внимание маханием рукой.
— Чего хотел? — поинтересовался я.
— Господин, вас вызывает к себе Лютый, — с поклоном произнес мужик.
— Вызывает? — спросил я, удивленно приподнимая одну бровь.
— Прошу прощения, господин. Просит прийти.
— Хорошо, веди.
Посыльный развернулся и устремился в подворотню. Я, вместе со своими подручными пошел за ним. Через минут двадцать остановились у уже знакомого дома, в котором меня в прошлый раз принимал глава местного сброда. То ли Лютый живет здесь, то ли это его резиденция для приема гостей. Мне без разницы. Мой провожатый постучался новым шифром в дверь, снова повторилась процедура с открытием окошка и осмотра нас. Затем дверь открылась и я с Первым и Люем вошли внутрь. Мужик, приведший нас сюда, по традиции остался снаружи.
— Господин, Лютый ждет вас на втором этаже.
— Понял. Люй, Первый, за мной.
Надо же, в этот раз мне не предложили сдать оружие. Прогресс. Лютый ждал меня все в том же кабинете, на этот раз один.
— Здравствуй, Лютый, — первым поздоровался я.
— Добрый день, Дарек. Гляжу, ты завел себе нового питомца? — хозяин кабинета мотнул головой в сторону Люя.
— Да, — потрепал я севшего рядом со мной зверя по голове. — Хочешь погладить?
— Пожалуй, обойдусь, — хмыкнул Лютый.
— Как знаешь. Чего звал то?
— Я обдумал твое предложение. В общем, я согласен быть посредником в твоем бизнесе.
— Я в тебе не сомневался. Это все? Стоило ради этого лично встречаться?
— Нет, еще не все. Ко мне вчера приезжал один чиновник из бронзового квартала. Спрашивал про тебя. Предлагал золото за то, чтобы я доставил тебе неприятности.
— Да ну? И что ты ответил? Дай угадаю, отказался, кинув золото тому в лицо? — хмыкнул я.
— Не смешно, Дарек. Таким людям не принято отказывать. Они может и мелкая, но власть. Неприятностей может доставить не мало. Поэтому и позвал тебя, чтобы предупредить, ну и заодно обсудить момент, что нам делать дальше. Я не хочу сориться с тем человеком. Но и с тобой хочу жить мирно.
— Понятно. Умное решение с твоей стороны, как ни посмотри. Что за чиновник? Я думал они все в серебряном квартале сидят.
— Да нет, конечно. В серебряном те, кто правит городом, да самые богатые чинуши. Но ведь еще есть и мелкие чиновники. Вот они в основном живут по районам обитания. Кроме, конечно, нашего. В нашем районе в какой-то степени безвластие. Ну так вот, это был помощник судьи. Тот самый, который тогда тебя привез домой.
— Надо же, и про это ты в курсе.
— Ну да, мне тогда сразу доложили, что к нам пожаловал кто-то из власти. Вот и следили, по какому делу и к кому приехал.
— Я тебя понял. Не переживай по данному поводу. Я все решу.
— Я надеюсь, Дарек. Он дал нам неделю. И десять золотых, а это не мало.
— Что он приказал сделать? Убить меня?
— Нет, избить тебя, переломать руки и ноги и бросить в выгребную канаву. Ну и дом сжечь.
— Злобный какой, — хмыкнул я. — Интересно, в связи с чем такая нелюбовь ко мне. Нужно будет спросить его лично.
— Дарек, меня только не подставь.
— Не волнуйся, Лютый. Все с тобой будет хорошо. Если еще будут подобные просьбы от кого-нибудь- сразу сообщай мне. Понял?
— Да, Дарек.
— Отлично. И еще одно, Лютый. В следующий раз, если захочешь поболтать, сам ко мне приходи. Или присылай уполномоченного говорить от своего имени. Это последний раз, когда я сам лично прибыл по твоему приглашению. Мы поняли друг друга?
Секунд десять мы бодались друг с другом взглядами. Но в конце концов, Лютый первый отвел взгляд.
— Ясно, Дарек.
— Вот и хорошо. Ладно, я пошел. Проблему с чиновником я решу. Давай, до встречи.
Я развернулся и покинул кабинет, а затем и сам дом бандита. Ну что ж, придется чуть позже наведаться в бронзовый квартал, пообщаться с тем секретарем, выяснить, почему так меня невзлюбил. Заодно в железный квартал заскочу, пообщаюсь с тренером. Ну и насчет каналов для продажи артефактов может что-нибудь выясню. Вернувшись домой, я застал увлекательную картину. Около ворот на травке расположились четверо мужиков, над которыми стоял Ингвар и что-то им говорил, а те ему отвечали.
— Да отстань ты, старик, сейчас отдохнем немного и начнем работать, не нуди над ухом, — услышал я подходя ближе.
— Я не понял, что здесь происходит? — спросил я, уже догадываясь.
— Простите, господин, я не справляюсь, — опустил взгляд в землю мой слуга. — Это бригада ремонтников. Отказываются работать.
— Не ври, старик. Не отказываемся. Просто отдых у нас, — ответил один из лежащих, даже не пытаясь встать.
— И когда же у вас кончается отдых, позвольте поинтересоваться? — вежливо спросил я.
— Ну, думаю, завтра и начнем, — ответил все тот же мужик наглым тоном.
— Меня не было около часа. За это время работа так и не была начата. Вы охренели?
— Ой, только ты не начинай, — ответил этот смертник. — Будешь бузить, вообще откажемся работать. Больно надо работать на трупоедов.
— Вот тут-то ты и не угадал, гаденыш, — хмыкнул я. — Первый, подними этого наглого на ноги.
Первый согласно рыкнул, быстро подошел к лежащему и, схватив того за горло, начал медленно поднимать, заставляя того помогать себе, чтобы не оказаться с вырванной глоткой. Но, в конце концов, на просто поднятии на ноги немертвый не остановился и поднял наглеца за шею над землей, оставив в таком подвешенном состоянии. Остальные повскакивали и собрались дать деру.
— Стоять! — рявкнул я. — Люй, разрешаю сожрать любого, кто дернется.
Зверь радостно рявкнул и начал во все свои два белесых глаза наблюдать за стоявшими в оцепенении мужиками, помахивая хвостом и будто говоря им: "Ну, только дайте мне повод…"
Я не спеша подошел вплотную к висевшему мужику.
— Первый, отпусти его на ноги, а то задохнется.
Немертвый послушался.
— Слушай меня, выродок, — начал я. — Будем считать, что это ваш первый и последний проступок. Я сегодня добрый, но второго шанса не будет. Ты меня понял?
— Да, — ответил тот, растирая шею.
— …господин, — поправил я.
— Да, господин, я понял.
— Вот и отлично. А теперь хватай своих помощников и бегом работать. И, кстати, не надейтесь отказаться от контракта и просто сбежать или не выйти на работу завтра. Я вас найду и мучительно убью. Ясно?
— Да, господин.
— Ну а теперь, брысь работать.