Я достал свой меч, Первый также последовал моему примеру.
— Ну что же, смертнички, подходите.
— Дядя, ты больной? — удивился один из этих вновь прибывших бандитов. — Да если ты хотя бы поранишь хоть одного из нас, то уедешь далеко и надолго. Не знаю откуда ты тут взялся, но закон тут действует прекрасно.
— Ну да, особенно если этот закон — кого надо закон, — сказал я.
— Ну не без этого, — ощерился мой собеседник беззубой улыбкой.
— Короче, некогда с вами тут болтать. Подняли оружие- будьте готовы его использовать, а не просто так пугать. Первый, вали их!
Я быстрыми шагами пошел на этих четверых самоубийц. Ну, а как их еще назвать, если на мечи поперли с дубинами? На что надеялись? Первый, самый говорливый, попробовал закрыться от моего удара дубиной. За что и поплатился, я просто сменил направление движения меча и дубина упала на землю, вместе с отрубленной по локоть рукой. Где-то я уже такое видел… Болтун осел на землю, с ужасом смотря на обрубок руки, из которой толчками вытекала кровь. Ну все, он не соперник. Но зато выживет, наверно. Если догадается жгут наложить. Ко второму в очереди уже подскочил Первый, опередив меня. Он не был так добр и просто без затей снес бандиту голову. Ну да, с его то силищей он может даже не заточенной полоской стали человека перерубить, чисто за счет силы рук. А мечом то и подавно. Третий был мой. Теоретически, можно было уже оставшихся просто отпустить, они бы с удовольствием покинули нашу компанию, увидев, что случилось с их «коллегами по ремеслу». Да вот только зачем мне это? Лучше сразу кроваво заявить о себе, чтобы избежать в дальнейшем подобных эксцессов. Поэтому…. Третий валится на землю с распоротым брюхом, пытаясь удержать свои внутренности. И чего они все так ими дорожат? Все равно же трупы. Четвертого прикончил уколом в сердце Первый. Быстро и без затей. Только «секретарь» остался в живых. И то, потому что сразу же, как только от первой жертвы отделилась рука — рванул куда глаза глядят. Ну что же, умен не по годам. Пусть расскажет своим, что порой лучше договариваться, а не пытаться сразу же решать вопросы с позиции силы. Наступила тишина. Только первый недобиток тихонько поскуливал над своей рукой, да тяжело дышал, отходя в мир иной, мужик с распоротым пузом. Ладно, здесь грязно. Отойдем немного.
Я отошел буквально метров на пятьдесят от побоища, присел у стены на какую-то стоящую здесь лавку и стал дожидаться стражей. Не могли же они оставить подобное действо на их территории без внимания, ведь не нищий же квартал, где стражей и в помине нет. Не могли. Не оставили. Минут через десять послышался топот и из-за угла выбежало аж десять стражей в доспехах, которых до этого я не видел. Видимо, специально облачались, услышав про то, что тут случилось. Не постоянно же так ходят, да еще такой толпой. Наверное, половину местного гарнизона созвали. К тому моменту в живых остался только безрукий, который все же догадался замотать свою культю, остановив кровь. К нему и подошел старший этой группы стражей. А кем еще мог быть страж, одетый иначе, чем остальные девять? Только старшим, никем иным. Разговор у местного защитника закона и бандита занял буквально минуту, после чего представитель криминалитета показал на меня оставшейся рукой. Страж отдал какую-то команду своим и все девять стражей подняв мечи побежали ко мне. Это что, нападают? Я поднялся с лавки и обнажил меч. Рядом со мной, но немного выступив вперед, встал Первый, прикрывая меня. Но все оказалось не так плохо. Стражи просто окружили меня, насколько это возможно, учитывая, что я спиной стою у какого-то здания. Окружив, охранение просто стало молча ждать, пока к нам подойдет их начальство, вместе с выжившим бандитом.
— Ты кто такой и что за беспредел тут устроил? — начал допрос старший страж.
— Не ты, а вы. Я выше тебя по иерархии. Меня зовут Дарек Мрачный. Я из деревянного квартала. Пришел сюда по делам. А этот, — я кивнул в злобно зыркающего на меня бандита, — со своей кодлой на меня напал. Пришлось обороняться.
— Да как ты смеешь, падаль! — начал бандит, почуяв безопасность, находясь за спиной стражей.
— Командир, — обратился я к отличающемуся броней стражу. — Заткни, пожалуйста, пасть своему свидетелю. Иначе я сам это сделаю.
— Что ты сказал? — снова начал тот разоряться, впрочем не высовываясь вперед. — Варк, ты видишь? Он вообще берега попутал. Прикончи его прям здесь, ну же!
— Заткнись! — прошипел старший, как оказывается, имевший имя Варк.
— Чего? Да ты что, забыл сколько я тебе каждый месяц заношу? Ты мне должен сапоги лизать и слушать, что скажу! — да уж, этот однорукий точно рехнулся на почве потери конечности. Хоть он и говорил скорей всего всем известный факт, насчет занесения взятки, но одно дело догадываться, а другое — вот так напрямки слышать.
Варк не стал дальше слушать и просто двинул тому кулаком, облаченным в латную перчатку, прямо в зубы. Красиво попал. Кровь с выбитыми зубами так и брызнула.
— Варк? Ты чего? Ты зачем? Да тебя за такое Грязный на лоскуты порежет!
— С Грязным я сам разберусь, все ему выскажу за длинный язык его подчиненных. Уж будь спокоен, он-то тебе его подрежет…
Вот тут то однорукий и побледнел. Видимо, понял, до чего договорился. Интересная здесь слава у этого Грязного. Как понимаю, это местный авторитет, как Лютый в моем квартале.
— Варк, ты чего? Не надо, Варк, я все понял. Ты в своем праве, обид не имею. Не надо шефу знать про это недоразумение, хорошо? Я буду тебе очень благодарен, Варк…
— Потом поговорим, а пока заткнись.
— Конечно, конечно, Варк. Сначала давай с этим ублюдком разберемся. Разе не хочешь убивать, ну давай его нашим отвезем. Они его разговорят, да объяснят, что он не прав.
— Слышь, мразота, я тебе последний раз говорю — еще раз в непотребном тоне про меня что-то скажешь — ты труп.
— Да пошел ты, сволочь, — сказал тот.
Ну что ж, он сам решил. Я смахнул со своей руки в бандита черную иглу, в которую вложил четверть силы. Хорошо пошла. Однорукий упал с дыркой в голове. Окружающие меня стражи снова подняли свои мечи, только ожидая команды, чтобы кинуться на меня.
— Всем стоп, — приказал Варк. — Ты маг?
— Самый что ни на есть настоящий. Более того, дворянин. И глава клана некромантов.
— Эм-м. Кхм… Прошу прощения, господин Дарек, за свои более ранние слова. Не признал.
— Хорошо, ко мне претензий нет?
— Нет, нет. Эти бандиты напали на дворянина, за что и поплатились. А ваш сопровождающий, он тоже дворянин? Мы не имеем к нему претензий, конечно, просто чисто формально. Чтобы нам потом отчет правильно заполнить.
— Нет, это не дворянин. Да и вообще, уже не человек. Точнее, бывший человек. Это немертвый. Не признали? Первый, улыбнись.
От улыбки моего охранника кто-то вздрогнул, кто-то попятился, а кое-кто и просто выматерился. Да, он у меня обаяшка.
— Все понятно, господин. Позвольте мы пойдем заниматься трупами?
— Стой, проводите меня к судье.
— К какому судье, господин? Зачем к судье? — начал весь из себя переживать командир.
— А у вас много судей в железном квартале?
— Да нет, только один. Но живет то он в основном в бронзовом квартале. Сюда только на работу приезжает, и то не каждый день.
— И в чем проблема? Он сегодня здесь?
— Да, господин. Сегодня у нас суд, на котором он будет присутствовать. Поэтому с утра приехал.
— Ну видишь, как все хорошо складывается. Значит я обязан с ним поговорить сегодня.
— Но, господин, я же извинился. Мы были не правы, сейчас удалимся.
— А, вот ты про что. Не, уважаемый, мне на вас похрен. У меня свои дела к судье. Ради которых, кстати, я сюда и прибыл. Поэтому хватит болтать, веди меня.
— Я понял, господин. Следуйте за нами.
И мы под конвоем пошли куда-то в глубь района. Впереди четверо, сзади пятеро, командир рядом со мной. Для стороннего наблюдателя не было понятно, то ли это почетный эскорт, то ли ведут на казнь. Некоторые прохожие мерзко улыбались, глядя на нас с Первым, некоторые наоборот сочувственно опускали взгляд. Через полчаса мы добрались до знакомой мне тюрьмы. Неужели суд тоже тут? Ну да, чего далеко ходить. Только заходили сейчас не в тот вход, из которого меня выводили в прошлый раз. Сейчас мы заходили в центральный вход, как понимаю. Вход для избранных. Кроме меня, внутрь зашел только командир стражей, остальные остались дожидаться на улице. А тут цивильно. Ковры на полу, на стенах картины, и не скажешь, что бедный квартал. Пройдя по длинным коридорам через несколько дверей и стражей, мы остановились перед одной вычурно украшенной дверью. Командир постучал, немного подождал. Там было тихо. Легонько приоткрыл дверь, заглянул, к чему-то прислушался.
— Прошу простить, господин. Секретаря здесь сейчас нет. Но судья, судя по всему, на месте. Из-за двери в его кабинет слышен его кхм…голос…
И правда, мне даже отсюда был слышен ор.
— Понял. Спасибо, Варк, можешь идти. Я подожду в приемной, пока меня примет судья.
— Эмм, ну так я пойду?
— Да, иди. И не переживай, я не буду рассказывать про нашу встречу. Но, если все же разговор на нее выйдет- представлю тебя и отряд в самом лучшем свете.
— Спасибо, господин, — сказал Варк, кланясь и собираясь уйти.
— Постой, — решил все же так просто не отпускать стража просто так. — Вот, возьми небольшой презент. Это тебе за сопровождение ну и вообще, надеюсь на наше дальнейшее сотрудничество.
Я протянул ему небольшой мешочек, в котором у меня как раз на подобный случай были упакованы десять золотых. Варк посмотрел мне в глаза, пару секунд мы померялись взглядами, после чего он мне кивнул, взял золото и покинул коридор. Хорошее дело, начало положено. Быть может, мне и помощь Лютого по переноске через границу кварталов не будет нужна. Хотя, наверно поначалу все же воспользуюсь. Просто для того, чтобы привязать его к себе получше.
Я зашел внутрь, огляделся. Диван, кресло, несколько стульев для посетителей, рабочий стол и стул для секретаря. Я с удобством разместился на диване, Первый встал сбоку от него, у стены. И мы стали ждать появление секретаря, на которого, судя по всему, как раз и орал судья. Не везет парню… Через десять минут дверь открылась и оттуда, будто в воду опущенный, вышел мой давний знакомый. Не замечая нас, он прошел к своему месту и сел за стол. Я кашлянул и только теперь секретарь обратил на нас внимание.
— Добрый день, господа, вам назна… — начал спрашивать он и тут замер, узнавая меня.
— Нет, не назначено, но мне очень хотелось переговорить с твоим начальником и я изволил прийти пообщаться без предварительной записи.
— Прошу прощения, господин, — секретарь быстро взял себя в руки и начал заискивающе улыбаться, — но господин судья не принимает без записи, у него сегодня все часы приема расписаны. Могу я вас записать на ближайшее свободное время? Допустим через пару дней есть свободное окно…
— Увы, я вынужден отказаться. Как вы наверно знаете, я живу в нищем квартале и оттуда довольно сложно выбираться. Да и опасно там гулять от дома до ворот. Кругом бандиты. Поэтому, позвольте все же, я подожду здесь, среди этой толпы людей, желающих пообщаться с судьей, — я скептически осмотрел пустое помещение. — Вдруг все же найдется минутка у уважаемого судьи. Или кто-то из посетителей не придет и я смогу зайти в его время приема.
— Господин, я все же настаиваю, чтобы вы записались, — начал закипать секретарь.
И чего он такой легковозбудимый? Видимо, вывел его все же из себя руководитель.
— Я тоже. Так что зайди вон туда, — я указал на дверь, из которой он совсем недавно вышел, — и сообщи, что Дарек Мрачный просит аудиенции.
— Господин Дарек, я еще раз повторяю, господин судья не сможет вас сегодня принять.
— Ну что ж, я не гордый. Сам тогда сообщу о своем прибытии, — я поднялся и пошел в сторону двери. — Первый, за мной.
— Вы не можете! Я вызову охрану! — поднялся со стула секретарь, впрочем, не решаясь выйти из-за стола и преградить мне путь.
— Вызывай, — коротко сказал я, открывая дверь и входя внутрь кабинета.
Судья сидел за огромным столом, подписывая какие-то бумаги. Когда я зашел, он отвлекся от них и повернулся ко мне с недовольным лицом, собираясь, видимо, что-то высказать потревожившему ему секретарю (а кто еще так просто может заходить к самому судье?), но, увидев меня, ничего не сказал, а просто задумчиво посмотрел, предлагая мне первому начать разговор.
— Здравствуйте, господин судья. Меня зовут Дарек Мрачный, глава клана Мрачных. У меня к вам разговор, но, к сожалению, не было возможности записаться заранее, поэтому нагрянул внезапно, за что прошу прощения.
С судьей я все же решил вести себя вежливо, так как, несмотря ни на какие ранговые различия, неприятностей он мне все же мог создать достаточно много. Впрочем, как и я ему. Так что попробуем жить если не в дружбе, то хотя бы придерживаться нейтралитета.
— Добрый день, господин Дарек. А вы? — он обратился к Первому.
— Это мой немертвый телохранитель. Не обращайте на него внимания. Если смущает, могу вывести его.
— Немертвый значит… Нет, все нормально, пусть будет. Итак, какие у вас ко мне вопросы?
Тут распахнулась дверь и внутрь влетел секретарь, за которым вошли несколько стражей, одетых в боевой доспех. Интересно, это те же, что меня от дома тренера сопровождали или другие? Командира здесь нет, а лица других я не запомнил.
— Вот он! Задержите! — указал на меня рукой этот совсем не умный помощник судьи.
— Что, простите? — я приподнял одну бровь.
— Ты охренел? — судья также был весьма обескуражен этим внеплановым вторжением.
— Прошу простить, господин судья, мы сейчас выдворим этого внезапного гостя, — начал оправдываться секретарь.
— Быстро. Вышел. Вон, — пытаясь не сорваться, по словам произнес судья.
— Но как же…
— ВОН! — уже не сдерживаясь, крикнул хозяин кабинета. Всех лишних будто ветром сдуло. И секретаря, и стражей.
— Прошу прощения, господин Дарек, за эту сцену. Виновный будет сурово наказан, — сказал судья.
— Ничего страшного, господин судья. Судя по всему, ваш помощник не совсем компетентен. И излишне самодеятелен. В принципе, по этому поводу я к вам и пришел.
— Слушаю внимательно.
— Вы же знаете где я живу? Так вот, буквально вчера у меня был разговор с представителем местного криминалитета. Он мне сказад, что один небезысвестный нам обоим чиновник, — я посмотрел на дверь, — нанял его устроить мне веселую, но недолгую жизнь.
Судья сжал челюсти до зубовного скрежета.
— Не думаете ли вы, что это я дал команду… — начал медленно он говорить, видимо, подбирая слова, чтобы в очередной раз не сорваться.
— Нет, что вы. Иначе зачем бы я к вам пришел?
— Тоже верно. Я надеюсь, вы не будете это недоразумение выносить выше? И мы разберемся с ним на нашем уровне.
— Конечно, для этого я здесь и нахожусь, чтобы все решить здесь и сейчас. Надеюсь, что вы предложите мне решение проблемы.
— Тысяча золотых в качестве компенсации за потраченное время вас устроит?
— Весьма щедро, я согласен. Но, есть ли гарантии, что озлобившийся человек не решится второй раз на такой же поступок? Только уже найдя более лояльных к себе исполнителей.
— О, не беспокойтесь. Не найдет. Слишком уж много он в последнее время совершил ошибок. Больше вы о нем не услышите, уж поверьте мне, — зло ухмыльнулся судья.
— Верю. А все же, чем вызвано было его такое желание мне насолить? Мы даже особо не знакомы, только вот подвес он меня в тот раз из вашей тюрьмы до дома и все.
— Точно не знаю, но подозреваю, что это просто его гордыня. Я ему в прошлый раз за ваше задержание весьма сильное сделал внушение. Вот он и озлобился. Мне, как понимаете, мстить не решился. Решил на вас отыграться. Были уже подобные случаи с его стороны по отношению к другим, менее титулованным особам. Но тогда ему это сходило с рук. Но теперь он доигрался…
— Понятно. Когда и где я смогу получить компенсацию? По весу она будет не маленькая, не хотелось бы тащить на своем горбу.
— Без проблем, вам ее привезет через пару дней мой новый представитель прям к дому. Устроит?
— Да. Багодарю, господин судья. Приятно было познакомиться. Спасибо за помощь.
— Не за что, господин Дарек. Если что, обращайтесь. Думаю, мы сможем найти темы для сотрудничества.
Мы пожали друг другу руки и я вышел из кабинета. Секретарь сидел за своим столом и зло смотрел на меня. Ну что ж, прощай, парень, ты сам выбрал свою судьбу. Сомневаюсь, что судья обманул меня.
***
Судья в это время с трудом сдерживал себя, чтобы самому лично не казнить этого урода секретаря. До этого он замечал за ним подобную мелочь, как мстить своим недоброжелателям или тем, кто на него косо посмотрел. Но судья обычно просто спускал помощнику с рук эти мелкие шалости… Но тут… Секретарь перешел все допустимые рамки. В предыдущий раз ему четко дали понять, что нельзя связываться с дворянами. Но мало того, что этот дурак не внял совету, так еще решил отомстить! Дурак… Какой же дурак… Ведь если бы, не дай бог, у него получилось задуманное, тут бы сразу прилетели императорские ищейки, рыть землю носом, узнавая, кто покусился не то что на дворянина, а на самого главу клана! И никого не волнует, что это почти забытый клан. Дело не то что дней, а часов, когда бы вышли сначала на исполнителей, а потом и на заказчика. А дальше — судье предстояло бы много часов неприятных бесед с дознавателями. Ведь никто не поверит, что это помощник такой тупой и действовал по своей инициативе, а не по указанию судьи. И лучшее, что грозило бы судье — это снятие с должности, но, скорей всего, в руках опытных палачей он бы сразу во всем признался, даже в том, о чем не спрашивали и чего не совершал. Так что, как ни крути, спасибо Дареку, что не стал поднимать волну. А с секретарем надо решать вопрос кардинально… Добегался… Судья достал из нижнего ящика амулет связи и нажал на кнопку. Через десять минут к нему в кабинет зашел неприметный человек, про которого можно было сказать, что это простой офисный клерк. Лишь весьма ограниченный круг людей знал, что этот человек- порученец судьи по «особым» вопросам.
— Здравствуйте, господин судья, — поклонился вошедший.
— Здравствуй, Креин, — поприветствовал судья вошедшего. — Мой секретарь серьезно проштрафился. Я больше не нуждаюсь в его услугах.
— Насколько не нуждаетесь?
— Вообще не нуждаюсь. И никто уже не нуждается. Пусть он уйдет на покой. Вечный покой.
— Понял, господин судья. Сделаю.
— Спасибо, Креин, — судья кинул порученцу небольшой мешочек, в котором звякнули золотые монеты. — Это на организацию отдыха моего бывшего помощника и твоя доля.
— Благодарю. Я могу идти?
— Иди, Креин.
***
Выйдя из тюрьмы, я остановился. Итак, куда мне дальше-то идти? Заметил неподалеку сидящего мальчишку-нищего, годов десяти. Интересно, кто, кроме нищих, так же хорошо знает свой район?
— Эй, пацан, заработать хочешь? — спросил я его, подойдя ближе.
— Кто ж не хочет, дяденька, — добавив плаксивости в голос, произнес тот.
— Переигрываешь, — просто ответил я.
— Чего надо, дядя? — резко окрысившись, спросил тот.
— Вот, теперь верю. Провожатый мне нужен, кто отведет на торговую площадь. Даю серебрушку.
— За серебрушку я и пальцем не пошевелю. Золотой давай.
— Ну и иди ты тогда нахрен, малой. За золотой я и сам найду. Не скучай тут.
Я и правда не намерен был за такую мелкую услугу золотыми расплачиваться. Отвернувшись от пацана, я собрался идти дальше.
— Стой, дядя, я согласен.
— Поздно, малой. Цена упала до пяти медных, не более. Идешь?
— Мммм, ладно, хрен с тобой. Пошли.
— Еще одно подобное слово и мой друг, — я кивнул в сторону Первого, — вырвет тебе сердце и сожрет на твоих глазах. Поверь, он успеет это сделать быстрее, чем ты помрешь.
Пацан посмотрел на лицо улыбающегося Первого и взбледнул.
— Прошу прощения, господин. Я наверно здесь побуду. Мне нельзя отлучаться с места.
— Поздно. Ты идешь со мной и все говоришь бесплатно. В качестве наказания и чтобы в дальнейшем был более вежлив с незнакомыми некромантами.
Пацан побледнел еще сильнее, но встал и на трясущихся ногах подошел ближе.
— Да не ссы ты так. Отведешь и иди на все четыре стороны. Нахрен ты мне сдался.
— Спасибо, господин.
— Не за что, — хмыкнул я. — Обращайся, если что. В какую сторону идти?
— Вон туда, — махнул направо малец.
— Ну пошли тогда. Первый, за мной.
Такой небольшой компанией мы и шли какими-то закоулками минут пятнадцать. Поначалу я думал, что малой намерен меня завести в какую-то засаду, слишком уж некоторые места, через которые мы проходили, казались идеальными для этого. Но, как ни странно, обошлос. В конце концов мы вышли на площадь, чем-то похожую на торговую площадь в нашем районе, но более ухоженную, что ли. Меньше грязи, мусора, больше клумб по периметру. У нас клумбы тоже есть, но используются в основном в качестве сбора мусора.
— Вот, господин. Это наша торговая площадь.
— А таверна есть? Или любое другое место, где можно остановиться на ночь? Гостиница, например.
— Есть, как не быть, господин. Таверна "Грязный боров". Вон, видите вывеска? Там и комнаты есть, где можно переночевать.
Видел, еще как видел. Как я мог забыть про это замечательное заведение. Пойти, что ли, посмотреть на лицо местного владельца. Если не подводит память, его зовут Фазел. По крайней мере так его называл тот страж, который задержал меня в первый мой день в этом мире. Символично будет, если останусь на ночь там. Нет, я Фазелу мстить не собирался. Да и за что? Просто решил себе для самого себя сделать такую вот традицию, ночевать в этой таверне.
— Ладно, пацан, спасибо. Так и быть, вот твоя серебрушка, — я кинул ему небольшую серебряную монетку.
Малец поймал ее быстрым движением.
— Спасибо, господин. Я пойду?
— Иди, иди.
А сам я пошел в сторону таверны. Нужно снять комнату, так как сегодня возвращаться к себе в квартал я не намерен.