Мы с Франком прошли на выход, открыли дверь. Снаружи стоял какой-то мужик потасканного вида и неопределенного возраста. Видно было, что любит горячительные напитки, да и сейчас от него попахивало алкоголем.
— Прошу прощения, господа, — начал он. — Но не здесь ли находят свой последний приют преставившиеся граждане?
Нормально так начал беседу…
— Здесь, именно здесь, — подтвердил я. Где почивший?
— Тут недалеко, минут пятнадцать ходьбы.
— Расценки знаете? Серебряный за утилизацию.
— Помилуйте, господа, откуда такие деньги? Пожалейте бедного человека…
— Кто помер?
— Мой хороший друг, не выдержало сердце жестокости мира.
— Ну да, ну да. От паленого алкоголя помер, скорей всего, — хмыкнул Франк.
— Ну или от этого, — не стал спорить пришедший.
— Сколько лет твоему другу? — заинтересовался я.
— Да вот только 40 стукнуло на днях. На фоне этого и были у нас возлияния.
— Ясно. Денег нет?
— Вообще ни медяка, господин. Уважьте память о старом друге… Сделайте скидочку…
— Слушай, мужик, если хочешь бесплатно — то тащи нам своего друга сам сюда. Мы найдем ему применение.
— Но как же я его потащу… Я же старый, больной человек.
— Твои проблемы, — я пожал плечами и закрыл дверь.
Принесет труп — сделаю из него помощника немертвого. А самому ходить, да забирать, еще и бесплатно — нет уж, спасибо. Потом просьбами достанут. Вообще, я не видел ничего предосудительного в том, чтобы самому таскать трупы. Плохо для репутации? Ну пусть тогда кто-то мне это в лицо попробует сказать. А за спиной пусть говорят что угодно.
— Франк, ты готов? Второго поднимать будем?
— Давай попробуем, на прошлого получилось потратить чуть меньше половину средоточия.
Снова зашли в комнату с трупами, выбрали один наугад, да взялись за руки. Я решил, что не будем даже пытаться текущие тела брать себе в помощники, пусть Франк всех сожрет, будет ему это в качестве бонуса. Объединение силы, часть направить в сторону трупа. Мы уже действовали слаженней. Ну еще бы, опыт какой-никакой. Десять минут ожидания, и немертвый поднялся. А дальше стандартная процедура — разместить его над стоком в канализацию, да вырезать псевдосредоточие. На этот раз Франк справился быстрее и чище, тело не стало походить на жертву маньяка.
— Приятного аппетита, — хмыкнул я, наблюдая как соклановец направляет в рот силу немертвого.
— Издеваешься, Дарек? — ответил он мне, после того, как все же проглотил положенное и откашлялся, пытаясь не выблевать ничего. — Я никогда не смогу привыкнуть к этому…
— Привыкнешь, куда ты денешься. Сила на третьего есть?
— Увы, Дарек, я пуст.
— Понятно, ну что, какие дальнейшие планы? Нужно, чтобы здесь кто-нибудь оставался, на случай прихода клиентов. А мне уже некогда. Решай, тут будешь, или тебя подменить?
— М-м-м. Давай, все же пока тут останусь. Подожду, пока средоточие накопится. Пришлешь кого из наших в помощь? А то я в одного не подниму немертвого…
— Да, пришлю. Тирна.
— Пацана? Зачем, Дарек? Он же ребенок еще, да причем и не умеет ничего.
— У этого ребенка средоточие не намного меньше, чем у тебя. И это в таком малом возрасте. Вот и поучишь его объединению средоточий.
— Хорошо, — вздохнул брат.
— Пойдем, все же вместе домой сходим. Возьмешь заодно все, что может пригодиться тебе тут. Надолго собираешься здесь оставаться?
— Не знаю, дня два-три, наверное.
— Ну тогда тем более пошли, возьмешь вещей каких надо, да пожрать на сегодня-завтра. А потом если что, то еще кого в помощь зашлю с едой.
Мы втроем вышли из здания, и я стал запирать входную дверь на оставленный мне здоровенный медный ключ.
— Подождите, подождите! — раздалось в отдалении.
Мы с Франком и Первым одновременно оглянулись на голос. Надо же, это тот пропойца, который пытался бесплатно упросить утилизировать своего дружка. Решился все же притащить его самостоятельно.
— Первый, помоги ему, — скомандовал я. — А то он еще час будет тело до нас тащить.
Первый кивнул и широкими шагами пошел в сторону уже шатающегося под весом окоченевшего трупа мужика. Подойдя, просто взял того подмышки и понес к нам, даже не замечая особо веса тела. Пропойца удивленно выпрямился, сначала не поняв, куда подевался его не мало весящий мертвый друг, а потом заковылял следом за Первым к нам.
— Господа, я сделал как вы сказали! Я принес моего дорогого друга. Все же в силе — вы утилизируете его бесплатно?
— Не совсем бесплатно. Он нам сам послужит. Я сделаю из него немертвого.
— М-м-м-м. Ну не самый плохой итог. Может даже лучше, чем быть сожженным, да затем спущенным в канализацию. Как мне кажется, господа, Крак был бы рад.
— Твоего друга, — я кивнул в сторону трупа, — зовут Крак?
— Именно, господин. Прошу прощения, а может у вас у самих есть какая-нибудь работа для меня?
Я на несколько секунд задумался. А и правда, есть работа.
— Есть одно дело. Нам нужно отойти на пару часов, а заведение закрывать не хочется, вдруг клиенты придут. Вот тебе и нужно будет посидеть здесь, пока мы не придем. Да говорить посетителям, что скоро прибудем, и просьба подождать. Либо записать на бумаге данные, мы сами придем, если за вывоз и утилизацию заплатят, конечно.
— А почему бы нет, господин. Все равно мне делать нечего, работы нет, семьи нет, спешить некуда. А сколько заплатите?
— Десять медяков, — решил я, что хватит так со всеми щедро делиться деньгами. — За простое просиживание штанов больше не жди. И, кстати, всем посетителям говори, что заведение теперь принадлежит клану Мрачных.
— Хорошо, господин.
— Как твое имя?
— Милдр, господин.
— Вот ключ, Милдр. Жди, мы скоро придем. А пока ты здесь, занеси, пожалуйста, тело своего друга в комнату для трупов.
— Сделаю, господин.
Ну, а мы с Франком и Первым пошли в сторону дома.
— Удивляюсь я с тебя, Дарек, — начал Франк.
— Что такое? — не понял я.
— Да все у тебя как-то просто получается. Быстро навел порядок в клане, начал набирать людей, поставил на место бандитов, начал зарабатывать деньги. И все за такой короткий срок. Как это все вышло-то? Ведь недавно ты был, прости за прямоту, совсем никчемным главой. Да не то, то главой! Ты человеком был никчемным!
— Ну был и был, — хмыкнул я. — Чего теперь вспоминать то.
— Не знаю, не спроста это…
— Франк, — я попробовал говорить спокойно. — Давай ты не будешь лезть, куда не стоит? Я был другим, но теперь я изменился. Все, закрыли тему. Понял?
— Да, прости. Я все понял.
— Вот и отлично. А скажи мне, кто у нас на районе занимается починкой дорог, облагораживанием общественных мест, да вывозом мусора?
— Дарек, ты чего? Никто этим у нас никогда не занимался! Только не говори, что планируешь и это под себя подмять.
— Не, зачем под себя. Просто заставить людей выполнять то, за что им платят. Или вам не надоело жить в дерьме?
— Ну почему, надоело конечно. Просто всегда так здесь жили. Это ведь нищий квартал.
— Я не поверю, что так было всегда. Готов поспорить, что даже деньги выделяются из казны города. Правда, до нужных лиц они не доходят, как понимаю.
— Дарек! Я все равно не пойму. Как связана чистота и наш клан, точнее, ты? Ты некромант! Ты трупы поднимаешь за несколько минут. А убиваешь вообще за секунду. А тут волнуешься, почему на клумбе цветы не растут. Зачем тебе это?
— Да тут все просто. Чем приятней для проживания район, тем тут будут богаче люди. Чем будут богаче люди- тем богаче буду я. Ну и, если тут будут не только нищие, то будет приток нового населения, среди которых будут также и одаренные. Ну и, соответственно, захотят присоединиться к нашему клану. Кстати, чем будет клан богаче, тем люди будут охотнее присоединяться к нам. Мне повезло с Тирном, в нужный момент с ним встретился, смог соблазнить вступление к нам. А вот если бы у него был выбор между нами и любым другим кланом — то здесь я сомневаюсь, что выбор был бы сделан в нашу пользу.
— Понимаю… Дарек, может тогда избавимся от Лютого с его прихлебателями?
— Зачем? — удивился я.
— Ну здесь будет безопасней и лучше.
— Не, Франк. Наоборот, начнется грызня за власть, а через время возникнет какой-нибудь другой Лютый. А пока все не устаканится — будет форменный беспредел. И что ты предлагаешь? Убивать всех, кто встанет на это место?
— Ну да, — пожал плечами соклановец.
— Нет, Лютый необходимое зло. Он кое-как удерживает своих подчиненных в узде, не давая скатываться в форменный беспредел, наказывая самых наглых. А если над ними не будет довлеть страх, то здесь настанет полнейшая жуть. Ведь тут даже стражей нет, чтобы поставить их на место. Бандиты начнут просто средь бела дня врываться во все подряд дома, чисто для развлечения. Убивать мужчин, насиловать женщин. Или наоборот, смотря какие предпочтения. Извращенцев полно. В районе просто не будет безопасного места, начнется повальный исход, квартал опустеет, здесь останутся только режущий друг другу глотки криминал. В конце концов, городские власти не смогут бесконечно закрывать на это глаза и, по итогу, направят сюда гвардию, которая вырежет оставшихся под ноль и погонит всех беженцев назад. А те уже приживутся в других районах и не заходят возвращаться из более-менее приличных кварталов сюда. И начнут прятаться по норам. Пойдут зачистки, насильственные выдворения и так далее… Осознал, Франк?
— Да уж, так себе перспектива, если честно.
— Ну да, а все из-за того, что просто не было того, кто мог придержать первых начавшихся беспределить неадекватов.
— И что, ничего нельзя с криминалом поделать? Ну согласись, хоть тут и нет таких ужасов, что ты описал, но все же довольно опасно…
— Соглашусь, как не согласиться. Сколько раз меня пытались ограбить-то… Сделать? Ну можно, наверно. Если бы тут организовать стражей, то стало бы еще безопасней. Но как это сделать — я пока не представляю. Да даже если бы были стражи- нельзя без главных над бандитами, никак нельзя. Думаешь криминала нет в серебряном квартале? Да куда там. Все там есть. Не так открыто, как здесь, другие криминальные схемы, но все равно присутствует!
— Печально…
— Это жизнь, Франк. Не дели жизнь на черное и белое. Есть множество других оттенков. Так что, не собираюсь я ничего с Лютым делать. Быть может, попробую его энтузиазм направить в более мирное русло. Но вот так вот кардинально решать проблему, как ты советуешь, точно не буду.
— Да я уже понял, что без них совсем никак.
— Может и можно, но у меня нет пониманий, как это осуществить.
Вот так разговаривая о таких сложных вещах, мы добрались до дома.
— Франк, иди, собирайся, Багреда только не забудь предупредить, что пару дней тебя не будет. Как соберешься с Тирном — ждите меня. Я отойду ненадолго, скоро вернусь и мы пойдем снова в «трупочную».
— Да мы и сами с Тирном сможем добраться.
— Я в курсе, что сможете. Хочу проверить, как вдвоем сможете труп поднять. На всякий случай, подстрахую.
— Ну раз ты так хочешь, то конечно, давай вместе. Да и проще так будет. А сам ты куда собрался, если не секрет?
— Секрета нет. До Лютого схожу. Есть у меня к нему дело.
— Понятно. Ладно, я пошел готовиться.
Ну а я, кликнув за собой Первого, направился к криминальному боссу района. Благо, путь до него я уже помнил наизусть. Дойдя до нужного дома, я постучался. Спустя минуту на меня через окошко в двери смотрел знакомый амбал.
— К Лютому, — просто сказал я.
Окошко закрылось, послышался звук открываемых запоров. Через десять секунд дверь была открыта, и мы с Первым зашли внутрь. Я посмотрел на привратника, который просто указал рукой на второй этаж. Я кивнул и пошел в сторону кабинета главы. Там постучал в дверь, так как все же решил соблюдать хотя бы минимальные приличия. И, дождавшись приглашающего крика, зашел внутрь вместе с Первым.
— Привет, Лютый. Тебе стоит уволить охрану на входе. В очередной раз не потребовали оставить оружие и не обыскали.
— Привет, Дарек. Это я им сказал ничего подобного не делать в отношении тебя. Мне до́роги мои люди, а ты итак многих из них уже скормил своим мертвецам.
— Сами виноваты, — ответил я.
— Да, я знаю, поэтому не держу на тебя зла.
— Ну спасибо, добрый человек, — хмыкнул я.
— У тебя ко мне какое-то дело? — сменил щекотливую тему Лютый.
— Да. Кто поставляет одаренных с нашего квартала в кланы? Ты?
Лютый нахмурился.
— Дарек, а что, если я? Ты и этот бизнес решил мне порушить? От тебя очень много неприятностей, ты знаешь?
— Знаю, Лютый. Знаю. Но и ты прекрасно знаешь, что сделать мне ничего не можешь. Тебя просто прирежут свои же, если со мной что-то случится. Ведь сюда заявятся дознаватели императора… Вот им-то твои же люди твою мертвую тушку и отдадут, спихнув на тебя все свои грехи.
— И ты пользуешься этим…
— А куда деваться? Нет, ну ты можешь попробовать надавить на меня через моих соклановцев. Но, сам понимаешь, давление вряд ли получится. А врагами мы станем легко. В общем, дело не о том. Хочешь не хочешь, но сотрудничать нам придется. А теперь ответь на вопрос. Кто сообщает кланам о появившихся одаренных? Ты?
— Ну я… А что? Это деньги.
— Ничего. Не нужно больше этого делать.
— Ну знаешь, Дарек, — возмутился Лютый. — ну совесть-то ты имей! Какого хрена ты мои доходы так легко обрубаешь!
— Я не договорил! — прикрикнул я. — Сначала дослушай, а потом уже начинай возмущаться.
— Хорошо, я слушаю тебя.
— Не нужно больше сообщать в другие кланы. Сообщай только мне. Сколько тебе платят за каждого обнаруженного и сколько в год обычно таких находишь?
— Десять золотых за каждого. Обычно 4–5 в год.
— Не густо… А как происходит поиск? Ты же не маг, как определяешь средоточие?
— С помощью артефакта. После включения, он начинает вибрировать около одаренного.
— Понятно. Ну договорились? Теперь будешь сообщать мне? За ту же цену.
— Ладно, договорились. Но если ко мне придут с вопросами, почему перестал сообщать — я сошлюсь на себя. Ничего личного, Дарек, но ссориться с кланами мне не с руки.
— Хорошо, я не против. А где тот твой маг, который в нашу первую встречу бузить начал? Давно его не видел.
— Уехал к себе, в свой клан в бронзовый квартал. Его контракт кончился.
— О как, контракт?
— Да, иногда нанимаю слабых магов. Деньги небольшие, по их меркам, но для них это как боевая практика.
— Ясно, боевая практика — уничтожать твоих конкурентов, да обычных неодаренных нищих. Сомневаюсь, что многому тут могут научиться.
— Это их дело, Дарек. Хотят самоутвердиться — я не против, раз мне это выгодно.
— Понял тебя, Лютый. Ладно, не скучай. Мы пошли.
Дома меня дожидались уже собранные Франк и Тирн. У обоих в руках было по сумке с припасами.
— Франк, я надеюсь ты догадался взять с собой кости и краску, чтобы делать артефакты? Сомневаюсь, что там во время вашего дежурства будет много развлечений. Подняли немертвого, утилизировали. А остальное время ждете восстановления силы.
— Обижаешь, Дарек, конечно взял, — потряс сумкой Франк, — Заодно Тирну покажу. Может у него тоже получится.
— Хорошо, тогда в путь.
Выйдя с территории особняка, мы вчетвером направились в сторону нашей «трупочной». В этот раз я был в качестве провожатого, так как хотел как следует запомнить путь. И, несмотря на свою не совсем хорошую память, провел парней с первого раза. Только здесь все немного изменилось. А именно, оставленный нами здесь Милдр был не внутри здания, а снаружи. Он просто валялся у стены в отрубе. Пьяный, что ли? И когда успел. Мы подошли поближе и перевернули тело. А нет, не пьяный. Избитый. Я похлопал его по щекам, пытаясь привести в сознание. Тот очнулся только через минуту таких манипуляций.
— Милдр, ты чего из здания вышел? Кто тебя так избил?
— Господин… Я их знаю, это местные пьянчуги.
— А ты разве не из их компании? Я думал вы все тут друг с другом пьете.
— Нет, что вы, господин. Это совсем конченные люди, мы с такими не связываемся. Они самые натуральные бандиты!
— Люди Лютого? — я удивился. Вроде они больше не связываются с нашим кланом.
— Нет-нет-нет! Что вы, Лютый с такими тоже дел предпочитает не иметь. Слишком непредсказуемые, да и не нужны ему эти отбросы.
— Ясно, чего хотели от тебя?
— Денег, господин. Они постучались, я думал, что это клиенты. Но оказалось, что они искали прежнего хозяина. Сказали, что он им всегда помогал, когда нужно было опохмелиться. Или работу давал, или просто так, лишь бы не буянили тут. Я сейчас хозяин сменился, я им так и сказал, что теперь заведение принадлежит клану Мрачных. Они просто посмеялись, сказали, что им все равно. И, оттолкнув меня, зашли внутрь, видимо пытались найти чем поживиться. А что там можно найти то, в этом доме скорби? Я начал их выталкивать, чтобы закрыть двери. Но они просто вытащили меня на улицу и избили. Вот и все, господин.
— На хрена лез на них? Знал же, что огребешь.
— Ну как же, господин. Вы мне доверились, а я подвел.
— Глупо. Но дело твое. Ладно, полежи тут пока. Сколько их было?
— Трое, господин.
Я поднялся и подошел к двери, подергал за ручку. Закрыто с той стороны. Ну что ж, постучим. Остальным своим попутчикам рукой показал, чтобы не отсвечивали и встали поближе к стене.
— Что надо? Закрыто! — раздался голос с той стороны.
— Я принес долг за погребение своих родственников! Пять серебряных! — ответил я.
— Деньги, говоришь, — послышался шум открывающихся замков и дверь открылась. — Давай их сюда.
Передо мной стоял высокий худой мужик, с лицом, отливающим болезненной желтизной. Ну и урод. Лысый череп также не добавлял ему красоты.
— Ну! Деньги давай, чего стоишь, а то сами заберем! — оскалился тот гнилыми зубами и сделал шаг вперед.
Я просто сделал пару шагов назад и скомандовал:
— Первый, убей всех в здании. Тела не порти. Постарайся аккуратно.
Первый вытащил из ножен свой меч, отошел от стены и зашел в здание, втолкнув туда же удивленно открывшего рот мужика. Внутри раздался дикий крик. Я также достал свой меч и стал ждать сбоку от двери, на случай, если кто-то все же попытается сбежать. Но все обошлось. Первому понадобилось меньше минуты, чтобы все закончить. Ну еще бы, это же профессиональные воины, а простые алкаши, хоть и порой грабившие народ. В нашем районе я в принципе нормальных бойцов пока не встречал. Так, разное отребье, научившееся немного дубинкой махать и привыкшее, что их все боятся.
Мы вошли внутрь. Первый молодец, хорошо справился. На трупах не было ни одной резаной раны, только колотые. Кого в сердце, кого в лицо. Крови, конечно, натекло много, но могло быть намного хуже. Тирн замер, смотря то на трупы, то на первого. Так он и завис на минуту. Неужели получил шок от вида мертвецов? Хреново… Наконец, он отмер и повернулся ко мне.
— Дарек, а я тоже смогу поднимать таких немертвых, как Первый? Он же их так легко всех поубивал! Никогда не думал, что такое возможно. Всегда думал, что немертвые неуклюжие и тупые! Научи меня, Дарек, ну пожалуйста!
А, не, Тирн не получил шок. Он просто восхищался. Угадал я, позвав его к нам в клан. Он наш, он темный. Не боится смерти.
— Научишься, Тирн. Точно научишься. Помимо этого, сам научишься людей убивать мановением руки.
Мальчик на это просто довольно улыбнулся. Точно наш…
Я вышел из помещения, подошел к уже сидевшему, опираясь на стену, Милдру.
— Ты как, жить будешь? — спросил я его.
— Да должен.
— Ну ты скажи, если что. Могу бесплатно утилизировать, — пошутил я.
— Нет-нет-нет, господин! Точно буду!
— Ну хорошо тогда. Вот, держи, подлечишься, — я дал ему серебряный.
— Спасибо, господин, — мужик попытался сидя поклониться.
— Милдр, у тебя есть работа?
— Нет, господин.
— Мне понравился твой поступок, насчет того, что ты не сбежал, когда они вошли в здание. Хоть это было и глупо. Поэтому, может захочешь поработать на меня?
— Что нужно будет делать, господин?
— Принимать посетителей, что же еще. Записывать, кто пришел, что хотят, сколько платят. Далее, забирать трупы и относить в комнату хранения. Вот и все. Справишься?
— Не знаю, господин. Но я готов попробовать. Единственное, мне будет тяжело носить мертвых.
— Не проблема, у тебя будут помощники, кто будет носить. Только, учти, можешь пить, но в меру. Если это начнет влиять на работу — голову оторву. Буквально. Веришь?
— Верю, господин. Не подведу.
— Хорошо. Пять серебра в месяц тебя устроит?
— Более чем, господин, спасибо большое.
— Ладно, посиди пока. Как готов будешь — заходи внутрь, покажу что там и как.
Я зашел внутрь, где до сих пор не зная, чем себя занять стояли Тирн и Франк.
— Ну что, господа, вот у нас тут появились помощники, — я показал рукой на три свежих трупа. — Они будут заниматься переноской трупов. Осталось только их поднять.