Спустя некоторое время в комнате для трупов стояли четверо человек. Трое живых и один не очень. Я, Тирн, Франк и Первый. Перед нами лежали в ряд шесть трупов, три «стареньких» и три «свежих».
— Ну что, Тирн, ты готов к своему первому поднятию? — поинтересовался я у мальца.
Хотя тут можно было и не спрашивать. Того аж потряхивало от предвкушения.
— Да, Дарек. Конечно готов. Только я не знаю, как и что делать.
— Франк, давай, объясняй. Я тоже послушаю.
— Ну, Дарек, я не очень хороший рассказчик, — попытался отмазаться брат.
— Плевать. Каждый из соклановцев должен знать, как объяснить теорию поднятия немертвого, используя свое средоточие. Считай это моей блажью.
— Ладно, парень. Раз наш многоуважаемый глава требует, то слушай. Твоя сила находится в районе сердца, чтобы поднять немертвого тебе нужно взять ее часть, пожелать мысленно о том, что планируешь сделать, да направить эту часть в труп. Вот, вроде, все.
— Ну вот, а говорил, что плохой рассказчик, — хмыкнул я. — Тут-то, в принципе, и рассказывать то не о чем. Тирн, ты понял?
— Ну в принципе, да. Только вот как взять эту силу…
— Ну попрактикуйся, попробуй. Никто тебя не торопит.
Началось ожидание. Минут через пятнадцать у мальчика наконец получилось. От его направленной руки в сторону одного из подгнивших трупов вылетел небольшой сгусток силы. Для поднятия этого было мало, конечно же. Но главное, что общий принцип понятен. Теперь не только в теории, но и на практике знает, что делать. Осталось только тренироваться и увеличивать свою силу.
— Молодец, Тирн. В принципе, вся магия действует по этому же принципу. Отличие только в том, какую мысль ты вложишь в силу при выбросе, чего будешь хотеть в данный момент. Или поднять труп, или убить живого. Понял меня?
— Да, Дарек.
— Отлично. Теперь беритесь за руки и поднимайте одного из гнилых, на свой вкус.
Франк взял Тирна за руку, и они вдвоем стали пытаться объединить свои силы. Поначалу ничего не получалось, от чего Франк начал нервничать и злиться, пытаясь объяснить мальчик, у как и что делать, куда направить движение силы. Не знаю, как Тирн, но я ничего не понял из того, что мой соклановец говорил. Наше объединение получилось как-то интуитивно, что ли. Но все равно, по прошествии времени у них все вышло и сгустки силы покинули их тела, объединившись в пути и впитавшись в один из трупов. Оба соклановца разомкнули кольцо и устало откинулись на стену.
— Молодцы, — похвалил я. — Ждем, смотрим, получилось ли.
В последней фразе, в принципе, особо не было смысла. Так как и так было понятно, что все получилось. Через несколько минут труп начал дергаться и, в конце концов, замер.
— Поздравляю, Тирн. Твой первый немертвый поднят. Можешь приказывать ему.
— Встань, — чуть слышно прошептал произнес мальчик.
Немертвый поднялся. Еще бы, он получает команды точно не с помощью слуха.
— Убей себя! — вдруг сказал малец.
Это что еще за новости? Немертвый резко поднял руку и воткнул ее себе в живот. Гнилая плоть довольно легко поддалась давлению пальцев, кисть скрылась внутри тела, там он начал ею шурудить, стараясь проникнуть глубже, направляя ее выше. Через пару секунд он замер и опал на пол, окончательно мертвый. Спустя еще несколько секунд стал просто лужей слизи. Понятно, не надеясь руками пробить свою грудную клетку и достасть до средоточия, немертвый пошел более легким и мягким путем- через живот, далее просто изогнул кисть и сжал свое средоточие, пока оно не лопнуло. Или что там с ним произошло. Умный немертвый, оказывается. По крайней мере в части выполнения приказа о своем убийстве.
Мы с Франком осуждающе посмотрели на Тирна.
— Ну и зачем? — спросил я.
— Прости, Дарек. Просто хотел проверить, сможет ли он сам себя убить. Я просто часто думал о самоубийстве раньше, но так и не решился. Вот что-то и нахлынуло, стало жутко интересно, все ли приказы он исполняет.
— Ясно. Будет желание приказать немертвому тебя убить — лучше меня попроси. Я сделаю это быстрее и чище.
— Хех, смешная шутка, — улыбнулся Франк.
— Кто сказал, что я шутил? — ответил я. — Просто чтобы не разбазаривать ценный ресурс. Мало ли как немертвый поступит, вдруг на куски разорвет. Собирай потом… Да и не поднимешь из кусков мяса нормального слугу. Ты меня понял, Тирн?
— Да, Дарек. Прости, это просто был секундный интерес. Такого больше не повторится, обещаю. Да и убивать я себя теперь точно не буду. Ведь впереди столько интересного ждет!
— Не надо ничего обещать. В плане интереса, конечно же. Наоборот, мне нравится твоя тяга к знаниям и экспериментам. Просто иногда нужно думать о возможных последствиях. Поэтому, сейчас берите с Франком ведра, тряпку отмывайте пол от этой гнили, раз ты не догадался немертвого хотя бы над сливом в канализации разместить.
— В смысле? А я-то тут причем? — возмутился Франк.
— А ты слишком долго думал и не отменил приказ на самоубийство, — пожал я плечами. — Это ваш общий немертвый был, поэтому твоих приказов он бы тоже послушался. А ты стоял, раскрыв рот. Слишком расслабился.
— Но тебя-то эта гниль тоже послушалась бы! Ты тоже молчал! — привел последний аргумент брат.
— Да, но я просто наблюдатель. Забыл? Я не вмешиваюсь в ваши развлечения.
— Деспот, — буркнул Франк. — Давай, Тирн, уберемся. Не отстанет же. Вон ведра, вон вода.
Пока соклановцы занимались этим не слишком приятным, но очень важным в плане гигиены делом, я начал поднимать немертвых из «свежих» трупов. Помощники ведь нужны все равно. Кинув в каждого по трети имеющейся у себя силы, через пару минут я наблюдал, как сразу три трупа одновременно стали дергаться. Жутковато смотрится, конечно. Через пять минут передо мной стояли три бывших грабителя-неудачника.
— Ну что, закончили? — спросил я своих соклановцев.
— Как видишь, — ответил Франк.
— Вижу. Ладно, вот вам помощники. Как ими правильно распорядиться, думаю догадаетесь. Развлекайтесь тут, силу увеличивайте себе по очереди. Надеюсь, что через пару дней научитесь в одиночку поднимать.
— Через пару дней? Да ты слишком оптимистичен. Вряд ли тут столько желающих утилизировать трупы за деньги.
— Посмотрим. Трупов то на районе до хрена. Главное найти их всех. Желательно до момента, когда они начнут вонять.
— Как ты это предлагаешь? Снова ходить, искать самостоятельно?
— Не, это пройденный этап. Придумаю что-нибудь.
Попрощавшись, я вместе с Первым вышел из этой комнаты.
— Уже уходите, господин? — спросил меня Милдр, сидевший около входа и мажущий свои синяки на лице какой-то отвратительно выглядевшей мазью.
— Да, Милдр. Тирн и Франк пока остаются здесь. Если что, зови их. Также, теперь тут на постоянной основе будут находиться трое немертвых, поэтому можешь больше не бояться нападений.
— А они меня не сожрут? — испуганно спросил работник.
— Без приказа — вряд ли. — Наоборот, защищать будут.
— Спасибо, господин.
Я на это просто кивнул, и мы с немертвым вышли на улицу. Пора домой, засиделся я тут. Вернувшись в поместье, я обнаружил бригаду строителей, восстанавливающих нам калитку. Надо же, вернулись. Прав был Вреин. Дома из соклановцев были только два бездельника, снова что-то колдующие над своим Общим. Ну ладно, пусть занимаются. Чем бы дитя не тешилось… Багреда на месте я не обнаружил.
— Парни, а где Багред?
— Да он по твоему заданию ушел, обсудить продажу артефактов, — ответил Келгод.
— Давно?
— Да не, с час назад.
Понятно, значит вернется еще не скоро. Я вышел на веранду, присел на пол рядом с сидевшим здесь столбом ликаном.
— Ну что, Люй, как тебе посмертие? — спросил я, не ожидая ответа. Которого, впрочем, и не последовало.
Люй просто повернул ко мне свою мертвую голову и будто втянул ноздрями воздух, принюхиваясь ко мне. Точно, надо бы сменить одежду. А то провонял весь мертвечиной, а ликан скорей всего чувствует ее великолепно. Стоп!
— Люй, ты далеко можешь трупы чувствовать?
Ликан после моих слов посмотрел на меня, кивнул. А далек он тыкнул мордой сначала в рядом стоящего Первого, потом куда-то в дом, где находился Общий, третий кивок был в сторону нашего дворецкого, стоящего около ворот, да нервирующего бригаду строителей, которые никак не могли повесить калитку. А четвертый, на кого указал Люй, был, как понимаю, тот наш подземный друг, он же капкан. Интересно…
Я собрал силу, что успела накопиться, да кинул в Люя, мысленно желая ему еще сильнее улучшить нюх. Через несколько секунд ликан будто чихнул и почесал лапой нос. Ну, вроде получилось. По крайней мере, зверь что-то почувствовал.
— Ну как, Люй, лучше стал чувствовать?
Зверь замер, будто прислушиваясь к себе, а потом вдохнул еще раз воздух. На этот раз он уже не указывал на первых четырех найденных трупов, а кивнул куда-то в бок, где точно не было моих немертвых. Значит, там лежит какой-то труп. Интересно… Похоже, не будет ликан нашим сторожем, использую его для другого дела. Да и плевать. Для сторожей нам хватает обычных немертвых.
— Люй, пошли за мной. Нечего тебе тут сидеть, твой талант мы пустим на общественно-полезное дело.
Люй мотнул головой, будто соглашаясь, встал на на ноги, и мы втроем пошли. Снова туда же, откуда я вернулся буквально недавно. В трупочную.
— Что-то забыли, господин? — спросил меня Милдр, стоя на том же месте, что и раньше, будто и не сходил с него.
— Нет, Милдр. Идея одна появилась, как облегчить нам всем жизнь. Ты же сам не хочешь ходить, трупы носить?
— Не особо, господин.
— Ну вот, а я, вроде бы, придумал, как нам автоматизировать привоз трупов. Тебе только нужно будет от входа до комнаты хранения переносить. Будь тут, позже все объясню.
— Слушаюсь, господин.
Я прошел в комнату хранения, где как раз происходил процесс поднятия предпоследнего имеющегося трупа. Труп дергался, восстанавливая мышцы, а Тирн и Франк стояли над ним, наблюдая за результатом. Я тихо подошел к ним, да положил руки на плечи. Они синхронно вздрогнули и оглянулись на меня.
— Уф, напугал, Дарек, — сказал Франк. — Не подкрадывайся так, а то точно окочурюсь так от страха.
— Не переживай, я подниму тебя. Будешь краше, чем прежде.
— И сейчас ты не шутишь, конечно же, — вздохнул соклановец.
— Ни капли.
— Ладно, чего вернулся-то так быстро? Надумал что нового?
— Именно так. Хочу автоматизировать процесс по поиску трупов.
— Авт…что? По проще, если можно.
— Чтобы вы сами не искали трупы, да не ходили за ними. Понятно, что переносчиков я поднял, — я мотнул головой на троицу молчаливо стоящих немертвых, — и самим таскать не придется. Но дойти и показать на труп тоже ведь время занимает. А если получится так, как я хочу, то нужно будет просто от входа перетаскивать трупы сюда. И то, не вам. Вот и получается. Автоматическая доставка бесхозных трупов.
— А что, мне нравится ход твоих мыслей. Сиди, да ничего не делай.
— Смотри, совсем не обленись. У вас вон, немертвый готов к употреблению.
— Это точно. Тирн, готов?
— Д-да, Франк.
— Ну бери нож, действуй. Не бойся. Только в первый раз страшно, — подбодрил мальчика соклановец. — Сначала только скажи ему перейти поближе к сливу. А то наш злобный глава снова заставит тряпкой работать.
Переместив немертвого и положив его над сливом в канализацию, Тирн начал ножом кромсать тело, пытаясь добраться до псевдосредоточия. Ну что ж… Первый раз все-таки. Пару раз блеванул, но все же смог закончит начатое. Ничего, потом будет легче. А то, что он еще по сути ребенок — ну и что? Детская психика более пластичная, быстро привыкнет.
— Молодец, — сказал я, смотря как Тирн держит в руках пульсирующее псевдосредоточие. — Съесть сможешь?
— Смогу, сейчас, отдышусь только.
Через пару минут, когда я уже начал думать, что он не решится, Тирн резко запихал себе этот концентрированный кусочек силы в рот и быстро проглотил, тут же начав бороться с рвотными рефлексами.
— Держи! Не вздумай выблевать! — предупредил я.
Но все обошлось. Еще через минуту Тирн выпрямился и поднял на меня довольное улыбающееся лицо.
— Поздравляю, Тирн. Начало положено. Ты переборол свой страх и теперь станешь немного сильнее.
— Спасибо, Дарек.
— Дарек, так что у тебя за идея насчет доставки трупов? — поинтересовался Франк.
— Да тут обнаружилось, что Люй чует мертвых, причем отлично чует. Вот и думаю его посылать на поиск трупов, вместе с одним из немертвых носильщиков. Они смогут безбоязненно заходить в самые темные закоулки района, не боясь, что их там пырнут.
— Ха! Посмотрел бы я на тех неудачников, кто все же посчитает немертвого за человека и решит его грабануть! — заржал Франк.
— Ну да, типа того. Как вам такая идея? Всяко не самим ходить, вынюхивая.
— Отличная, как по мне. А сможешь ликану и носильщику объяснить, что делать то?
— Да, думаю смогу. Сейчас еще немного средоточия восстановится и попробую.
— Ну тогда я вижу только одну проблему.
— Какую?
— Да население может начать возмущаться, когда среди них будут немертвые ходить. Одно дело, когда рядом с ними их хозяева в виде нас. А другое- когда они на самостоятельном выгуле.
— И чего? Жаловаться пойдут? Интересно, кому.
— Да нет, я просто говорю о возможных минусах плана.
— Ну, наверно, ты прав. Может предупредить как-то людей, что это не дикий труп, а домашний и идет он по общественно полезному делу?
— А что, а попробуй, — подумав с десяток секунд, согласился со мной Франк. — Нужно тогда на площадь идти, там иногда глашатаи выступают, важные городские новости зачитывают.
— И кому-то есть дело до тех новостей? — удивился я.
— Неа, — зевнул Франк. — Но глашатаям-то какое дело. Им сказано во ВСЕХ районах сообщить, вот они и сообщают, набрав с собой кучу охраны. Иначе-то никак.
— Ясно, ладно, я тогда пошел на площадь, побуду тем самым глашатаем. А там уже слухи разнесут те, кто меня услышит.
— Будь уверен, кому надо — тот тебя услышит.
— Хорошо, а вы тут пока от последнего трупа избавьтесь. Надеюсь, что скоро здесь будет многолюдно. Точнее, многотрупно. Поэтому, место нужно экономить.
Я взял с собой одного немертвого, самого физически развитого, и мы вчетвером направились в сторону рынка. Я уже более-менее мог ориентироваться в нашем квартале, и это не могло не радовать. Дойдя минут за двадцать до главной площади, я еще несколько минут побродил по ней, наблюдая, есть ли тут что-нибудь интересное. Может еще кто из приезжих торговцев разместился. Но нет, ничего примечательного не было. Тогда я направился в сторону небольшого помоста, который, как я теперь знал, использовался в качестве объявлений и новостей. Зайдя на него, я осмотрел площадь сверху. А ничего так, облагородить и тут даже симпатично будет. Ладно, не о том думаю. Как бы привлечь эту толпу народа, которая ходит вокруг? Редкие люди обращают на меня внимание, но тут же отводят взгляд, не заинтересовавшись. Подумаешь, очередной сумасшедший со своей бандой и ликаном залез на подиум, ничего интересного. Да уж… Таким образом я точно не расскажу, что в квартале теперь будут работать немертвые.
— Люй, а ты выть случайно не можешь? — поинтересовался я у ликана.
Тот в ответ просто кивнул.
— Ну тогда, будь так любезен, привлеки внимание народа.
Ух, как тот завыл! Большинство людей, проходивших в данный момент вблизи подиума, даже не глядя на нас побежали куда глаза глядят, побросав свои покупки. Ну еще бы. Я бы сам десять раз подумал, связываться ли с владельцем такого голоса. Но своего мы добились. Вся площадь в едином порыве посмотрела в нашу сторону. Естественно те, кто не сбежал. Ну, теперь мой выход.
— Меня зовут Дарек Мрачный. Я глава клана Мрачных. Мне надоело жить в дерьме, поэтому я беру дело в свои руки. Для начала, начну с уборки трупов с улиц. Кстати, трупочная теперь принадлежит нашему клану. Так что, если есть серебро- приносите вместе с телом, утилизируем со всеми почестями. А если денег или желания нет — просто оставляйте на улице. Мы сами заберем. Отныне этим будут заниматься те, кто точно не побрезгует перенести ваших знакомых или родственников к нам. Немертвые! — я указал рукой на Люя и того бандита, которого забрал из трупочной. — Не беспокойтесь, людей они не тронут. Просто будут ходить, забирать гнилое мясо с улиц. Только учтите, если мы сами забираем трупы- то мы используем их для своих целей, а не просто утилизируем. Я все сказал. Кому что не нравится или имеются вопросы — вы знаете, где я живу, приходите, обсудим.
Мы спустились с помоста и просто пошли в сторону выхода с площади. Люди перед нами расступались, за спиной слышались неуверенные шепотки. Пускай, им нужно осознать. Понятно, что будет много недовольных, может быть даже будут нападения на Люя с носильщиком, но это мелочи. Главное, что на улицах будет чище, а у меня больше трупов для работы. Так, теперь мне нужно сделать так, чтобы эти два работника по поиску тел поняли, чего я хочу. В способностях Люя я не сомневался, а вот давешнему бандиту нужно как следует промыть мозги. Остановившись в одном из переулков, я сформировал мысленную команду и направил сначала в голову ликану, потом человеку. Первому я попробовал внушить необходимость разыскивать трупы, приводить к ним бандита. Второму- после того, как ликан доведет его до трупа, брать тело и нести в трупочную, оставляя около входа. Ну и далее все сначала. Найти труп, поднять, принести, оставить… Надеюсь, поняли меня правильно. Помимо этих команд, я еще запретил им трогать людей. Даже если на них нападут. Они должны просто собирать трупы, а не создавать их.
— Все поняли? — обратился я к этим двум.
Ликан в ответ кивнул. А немертвый так и остался стоять. Ну, надеюсь, что молчание- знак согласие.
— Тогда отправляйтесь.
Люй втянул носом воздух, развернулся и пошел куда-то между домами. Немертвый бандит последовал за ним. Вроде сработала установка. Позже проверю, что из этого вышло, может придется скорректировать приказы. Все, пора домой. Нагулялся за сегодня. Вернувшись домой и зайдя внутрь дома, я обнаружил в холле Вреина, Келгода и сильно избитого кем-то Багреда, лежащего прямо на полу на расстеленном покрывале. Эх, ну что опять…
— Франк, у нас проблемы, — тихим голосом сказал дядя.
Ну кто бы мог подумать…