— Просыпайтесь, господа. Нас ждут великие дела, — с таким лозунгом я заходил в спальни своей родни.
— Снова ты, деспот, — буркнул брат, сверкая синяками под обоими глазами. Ты смотри, а нос видимо не сломан. Повезло чертяке.
— Да уж, племяш. Задал ты нам вчера, — недовольно сказал дядька, выходя с забинтованной рукой из своей спальни.
— А как с вами иначе, если не понимаете. Теперь, надеюсь, осознали, что нужно быть аккуратнее. Но если урок не усвоен, в случае необходимости легко можем повторить. Так что имейте в виду. И без обид в случае чего, — сказал я им, — Через пять минут жду вас в холле на первом этаже. Оденьтесь поприличней, а то вчера как последние нищие выглядели. Хватит уже постоянно унижаться. Клановые вы или нет.
Через пять минут мы уже втроем сидели внизу. Несмотря на то, что это я всю ночь не спал, внешний вид у меня был получше, чем у брата и дяди. И это несмотря на то, что я всего лишь переодел одежду и кое-как отмылся от вчерашней крови.
— Ну что, уважаемые родичи. Рассказывайте.
— Да что рассказывать? Вчера вроде все выяснили, что ты пристал? Дай похмелиться, башка гудит, — снова начал Франк.
— Кончай ныть, сейчас еще раз носяру разобью, — спокойно ответил я и братец заткнулся, — как так все случилось, что в клане никого не осталось меня не волнует. Волнует другое- как будем восстанавливать свои утраченные позиции и силу.
— Да какую силу? У нас с отцом силы хрен да маленько, а у тебя и того меньше! — снова взорвался Франк.
— Слушай, ты уже достал. Ты можешь нормально отвечать на вопросы? Иначе не устрашусь родства и прикончу тебя тут, прикопав потом в саду. Пойдешь на удобрения. Хоть какая-то польза будет, — сказал я, достав вчерашний нож из-за голенища сапога и сжав в руке. Теперь я с ним не расставался.
— Ладно, я понял, — быстро заговорил брат.
— Ну ты и психом стал, Дарек, — тихо проговорил дядя.
— Вы сказали про силу. Почему считаете, что слабые? И что я еще слабее. Вроде физически уже показал, что могу постоять за себя.
— Нет, мы про магическую силу говорим. Чем ты сильнее- тем больше средоточие. Чем оно у тебя больше- тем бОльшего сможешь достичь как маг. У нас с отцом силы где то вот по столько у обоих- он достал из стоящей на столе чаши странный фрукт фиолетового цвета (который, видимо, они использовали вчера в качестве закуски) парой сантиметров диаметром, — а у тебя он раза в три меньше. Почти не различим. Маг считается средним по силе, когда у него средоточие раза в три больше, чем у нас. Про тебя и говорить не буду…
— Так, ясно. Как увидеть в себе эту силу?
— Да ты что, совсем ничего не помнишь? — взорвался братец.
— Сын, спокойно, — в этот раз моего воздействия не потребовалось, отец сам утихомирил отпрыска, — сосредоточься, закрой глаза, попробуй заглянуть в себя, увидь внутри себя, рядом с сердцем, средоточие своей силы. У нашей магии оно черного цвета. Если с первого раза не заметишь, не расстраивайся. Оно у тебя просто очень маленькое.
Ну попробуем, что ж за сила такая. Закрыл глаза. Увидел сразу. Не сразу замечу? Ну не знаю. Раза в четыре больше того фрукта, что мне было показано в качестве примера.
— Что вы там говорили насчет величины средоточия? Судя по размеру, оно раза в четыре больше, чем этот фрукт.
— Что? Да врешь ты все. Не было у тебя никогда силы! — снова начал нарываться брат.
Я встал из за стола, подошел к Франку, схватил того за горло, подтянул к себе поближе и прорычал в лицо:
— Значит так, братец, повторяю последний раз. Для особо тупых. Я- твой глава. В пределах разумного ты можешь со мной спорить, если мы находимся без посторонних. Но никогда даже не думай сомневаться и подвергать сомнению мои слова. Ты понял? Достал уже своим недовольством. Если что не нравится- вали отсюда в ту клоаку на улице и не появляйся мне на глаза. Но если еще раз я от тебя услышу подобный тон, я на внутренней стороне твоего черепа ножом напишу свое имя. Ты меня понял?
— Да… — полузадушенно прошептал брат. Как ни странно, Багред даже не дернулся защитить своего сына. Признал мою власть и право? Возможно.
Я его отпустил, прошел на свое место и сел. Я молчал, брат молчал, дядя молчал. Подумал, что сейчас родственники встанут и уйдут. Но нет. Остались, сидят, смотрят на меня.
— Я надеюсь, что мы поняли друг друга и больше недоразумений не предвидится. Итак, средоточие моей силы. Как понимаю, его размеры вас удивили так же сильно, как и меня. Так?
— Да, раньше ты и правда был малосилком, — ответил дядя. — Даже не с первого раза замечал его. Но сейчас, раз ты так говоришь, то его размер уже даже больше среднего. Но это же невозможно. Такого никогда не было и быть не может. Так сильно развить магию буквально с нуля, а у тебя она, не обижайся, племяш, не многим отличалась от нуля, теоретически конечно возможно, но по факту, сам понимаешь…
— Все когда-нибудь случается первый раз. И тут я вам хочу сказать, что необходимо молчать о моей силе. Никому ни слова. Поняли? Если узнают- разберут на опыты, пытаясь выяснить в чем причина. Будем придерживаться мнения, что у меня сила меньше, чем есть. Это понятно?
— Да понятно, но все же интересно, почему так, — снова взял слово дядя.
— Не знаю, может удар по голове в той таверне так подействовал, может был близок к смерти и это как-то поспособствовало, — выдвинул я теорию.
— Может быть, может быть….- пробормотал дядя.
Я догадываюсь, что случилось. Но вам, уважаемые родственники, это знать не стоит. Я же реально умер в своем мире и переместился сюда. Да к тому же, то тело, в которое я вселился, походу все же также было не совсем живо. Удар по голове был сильнее, чем я думал. Короче двойная смерть помогла.
— Так, родственнички, пошли дальше. Почему наш род такой слабый?
— В свое время мы возгордились, решили, что самые умные и сильные. Ну и объявили войну трем кланам, которые хоть и были слабее нас, но, как оказалось, ненамного. Соответственно, нас разнесли. С тех пор, а это уже порядка 50 лет, постепенно вымираем. Новых рекрутов неоткуда брать. Не хотят идти в слабый клан. Старые соклановцы кто помирает, кто разбегается сам. В общем, хорошего мало. По сути, мы трое- финальная часть клана. Помрем- и поминай как звали наш клан Мрачных. Те несколько человек, которые еще где-то гуляют, лишь формально наши соклановцы. А так, по сути это нанятые когда-то слабосилки, с минимальным количеством силы. Вступили они к нам за деньги, а не за идеи. Была в нашей недавней истории такая постыдная глава, когда платили деньги людям за вступление к нам. Хотя когда-то было иначе. Люди были готовы доплатить, только бы иметь честь называться нашими соклановцами.
— Понятно. Почему не ушли сегодня, когда дал выбор? — решил я все сразу выяснить.
— Знаешь, племяш, — ответил дядя, — я хоть и не застал времена величия, но много слышал это от отца нашего бывшего главы, твоего деда. И сейчас, как понимаю, в связи с увеличением у тебя источника, у нас остался последний шанс подняться. Минимальный, конечно. Но раньше я его вообще не видел. Вот, даю тебе шанс. Ну и сына я также воспитывал, с уважением к клану, хотя бы к былым его делам.
— Так какого хрена вчера сидели синячили, да еще меня, своего главу, обсирать сразу начали?
— Ну тут ты сам виноват, — взял слово Франк, — между прочим, мы поминали твоего отца, почившего 10 дней назад. Как раз срок поминок пришел. А вот ты- тебя эти десять дней по сути видно и не было. И ладно бы ты грустил, но нет, ты отмечал назначение тебя главой! Радовался, веселился. Видимо, почуял власть в руках вот и пошел отмечать в ту таверну, хотя знал, что нас в том районе не сильно любят. Да и вообще, к кланам некромантов никто особой любви не питает. Если у них есть сила- их боятся, уважают, но все равно не любят. А у нас силы нет. Так что здесь вообще все мимо. Ни уважения, ни страха, ни любви. Поэтому, даже простолюдины пытаются задирать. Обычный дворянин, будь он с магической силой поболе нашей, уничтожил бы на месте придурка. А вот у нас сил то нет. Вот и огребаем частенько. Не убивают, конечно, за это их стража повесит сразу, даже в нищем квартале такой беспредел недопустим, но по лицу получаем на постоянной основе.
— Понятно, значит я еще тот мудак. Ясно, почему меня так встретили. Давайте дальше. Если я такой хреновый глава, почему меня не сместили сразу?
— А смысл? — ответил Багред. — Ни я, ни Франк не подходим на эту должность. Да и вообще, никаких бонусов она не дает. Просто для галочки числится главой? Да кому оно надо.
— Понятно. А дом и территория почему так загажена? Ведь не за 10 дней такой бедлам произошел.
— Вот тут нам крыть нечем. Понимаешь, последний год или два у нашего главы, твоего отца, опустились руки воссоздать клан. И он совсем зачах. Буквально. И головой тоже. Находился у себя в комнате, почти не отвечая на внешние раздражители. Можно сказать овощ. Ел, пил, спал. И все. Существовал. Ну и короче все скатилось в канаву. Мы тоже малость взгрустнули. Так и вышло. К тому же, в редкую неделю на наш дом не происходит нападение. Не грабят, не поджигают, а просто бьют окна, забрасывают дерьмо внутрь. Веселятся как могут. Ну и после смерти твоего отца, вообще последние несколько купленных членов разбежались по кварталу. Только вот мы вчетвером тут оставались вместе.
— Вчетвером? — я заметил несостыковку.
— Да, у нас еще жил старый Ингвар. Слуга, про которого я говорил, служащий еще твоему деду, потом отцу. А теперь получается перешедший тебе по наследству. Но ты его в первый же день своего "правления" выгнал и сказал не появляться. Не любил ты его, так как он постоянно тебя останавливал, когда ты слишком сильно начинал беспределить.
— Ясно. Здесь ситуация понятна. Что делать то будем, родичи?
— А что делать? — спросил дядя. — Тут два выхода. Или оставляем все как есть, и тихонько, не высовываясь доживаем свой век. Ну или восстанавливаем клан. Только я, хоть убей, не представляю как это сделать.
— Просто доживать это скучно. Попробуем второй вариант. К первому всегда можно вернуться. Если не сдохнем, — оскалился я на последней фразе.
— Дарек, вот эта твоя улыбка, она пугает до дрожжи. Ты когда успел научиться то так? — вставил замечания Багред.
— Ладно, все это лирика. Чем клан то зарабатывал на жизнь? Имею в виду в обычный свои годы, не в период упадка. Про шутовство и грабежи уже слышал.
— Да чем… Чем только не занимался. И лавки с защитными амулетами имел, и наемниками были, и кладбища утихомиривали, и в охрану вступали. Ведь это только самоназвание- некроманты. А по сути- это темные маги в целом. Понятно, что основная работа связана с мертвецами. Но мы можем и помимо поднятия мертвых много бед натворить. Точнее, могли. Сейчас то мы вообще никто… — махнул рукой дядя.
— Все, хватит ныть. Дальше, у меня есть средоточие. Как мне колдовать?
— Да в принципе ничего сложного. Представь, что именно хочешь сотворить, отщипни мысленно кусочек и представь, что кидаешь этот отщипнутый кусочек. Можешь движение рукой сделать, если тебе удобней. Но более опытные это все делают силой мысли. Самое сложное, чтобы то, чтобы ты отщипнул от средоточия именно столько силы, чтобы хватило на заклинание. Возьмешь меньше- не хватит. Возьмешь больше- заклинание то сработает, но будет переизбыток силы, который пропадет впустую. Источник восстанавливается, но не так быстро, как хотелось бы. Поэтому, чем больше средоточие- тем сильнее ты как маг.
— Понятно. Ладно, в магии буду потом практиковаться. Как развиваться и становиться сильнее? Ведь если у меня, как вы говорите, силы хватает- то у вас, как понимаю, ее недостаток. И раз вы, хоть и занимаетесь фокусами в тавернах, не увеличили его себе до нормального состояния- значит практика в силе не настолько хороший способ. Да и я хочу быть сильнее, чем просто среднего уровня маг.
— Да пес его знает, Ингвар может и знал. Как-никак давно живет, и общался еще с теми некромантами, которые хоть что-то из себя стоили. Но ты его выгнал.
— Мля. Где этого старика искать?
— Да на площади, вероятно. Сидит, побирается там. Если его никто еще не нанял в качестве слуги, хотя вряд ли. Говорю же, не любят некромантов. А он к нашему клану все же принадлежал. То есть принадлежит. От клана может только глава отречь. А ты не сподобился, просто выгнал и сказал не появляться.
— Ладно, дядька, ты со мной. Брат, тебе задание. Как понимаю, квартал у нас так себе по безопасности. Поэтому, сначала позаботимся об этом. Ворота ты один не сможешь поднять, потом вместе поднимем. Пока пройдись по нижнему этажу, заколоти досками окна. Похрен, целые стекла или нет. Не хочу, чтобы к нам через них кто залез в гости. Так как чую, мы скоро наживем себе врагов. Да и запах дерьма по утрам не способствует хорошему расположению духа. Не люблю шутников.
— Ну класс… Скоро нас снова будут бить, но только сильнее и чаще. Прям как я мечтал, — не смог удержаться от бурчания брат, но проделал это вполголоса, больше по привычке. И пошел осматривать фронт работ.
— Дядя, оружие есть у нас здесь какое-нибудь? Я без него себя неуютно чувствую.
— Дарек, с тобой точно все нормально? Первый раз слышу, чтобы ты оружием интересовался, — удивился родственник.
— Нормально. По делу есть что сказать? — терпеть не могу, когда отвечают вопросом на вопрос.
— Да нет никакого особого оружия. Разве что ножи кухонные, но там сталь так себе. Если только руку к столу приколоть, — вставил шпильку Багред.
— Ладно, нож у меня есть. И он мне нравится. Пойдем найдем нам палки, которые не разломятся от одного удара.
Через десять минут мы вдвоем выходили из особняка. Хотя особняк- одно название. Над ним еще работать и работать, чтобы привести в божеский вид. Но это все потом. Сейчас главное- вернуть прогнанного слугу, раз есть шанс, что он знает как все же увеличить свою силу.
— Дядя, у нас тут вообще транспорт водится? Или только пешком ходить всегда?
— Ну лично у нас здесь, в нищем квартале, он еще называется деревянным, нет нихрена. Разве что нищему дашь монетку. Он тебя на себе покатает. В бедном квартале, он же железный, тоже. А вот дальше, в ремесленном, это бронзовый, уже есть тягловые животные. Также во властном, серебряном квартале, они присутствуют есть. Там даже иногда встречаются автомобили, на манодвижителе. А вот в следующем, золотом квартале, в основном автомобили и ездят. Там живут вся элита общества и верхушки самых сильных кланов. Вот так, в принципе, поквартально, разделяется почти каждый город. Разве что еще в столице есть бриллиантовый квартал. Там живет император.
Таким образом, просвещая меня в в тонкости жизни в этом городе, мы направлялись за выгнанным мной же, точнее предыдущим хозяином моего тела, слугой. Вот что за тупость, выгонять того, кто столько знает и умеет. И ладно бы немощный старик был. Так нет, несмотря на возраст, не был развалиной. Наличие в организме магии существенно продляло здоровье и годы жизни. А раньше в клане даже у слуг был талант к магии. Минимальный, но был. Вот, последним из таких слуг был Ингвар. И от него так бездарно избавился донор моего тела… Идиот. Несмотря на то, что я не знал его, но судя по описанию, мы бы с ним не сошлись характерами…
Мы как раз проходили особо грязным переулком между двумя домами, когда нам дорогу переступили двое с палками, а еще двое, также вооруженные чем-то наподобие дубинок, отрезали путь к отступлению.
— Трупоеды, снова по нашей земле ходите. Карманы показываем, к взбучке готовимся.
— Мля, вы шутите? — вздохнул я, — Считаете, что у нас что-то есть? Скажите уж честно, просто кулаки чешутся.
— Какой умный трупоед, — хмыкнул один из них, самый здоровый и шагнул вперед. Это, видимо, был вожак этой стаи.
— Стоять, суки! — рявкнул я так, что даже дядя от меня отшатнулся.
— Значит так, плесень. Предлагать развернуться и уйти вам не буду. Один хер не прислушаетесь к голосу разума. Поэтому просто скажу. Я дворянин, вы простолюдины. Нападение на меня будет означать, что вы все трупы. Я вас убью. И буду в своем праве. Все. Беседа окончена. Подходите, — я оскалился, чуть присел в стойке, вынул из-за голенища сапога нож, взял его в левую руку, палку из правой руки выкинул, так как она нужна будет для захватов.
— Ты сдерживай двоих сзади и постарайся не сдохнуть раньше времени, — шепнул я дядьке.
— Понял, — также тихо ответил тот.
Банда стояла, давая право первого удара своему лидеру. Ну тот и решил начать, кинувшись на меня с криком и поднятой вверх палкой и попытался нанести просто удар сверху. Серьезно? В последний момент перед ударом я сделал шаг вправо, одновременно направляя нож в пузо первой жертве. Лезвие вошло в живот. Раздался дикий визг, но на этом я не остановилися и продолжил движение ножа на себя, разрезая живот и выпуская кишки. И чего родичи гнали насчет ножей? Отличная заточка. Вожак упал на колени, руками пытаясь вправить обратно выпавшие внутренности, уже не обращая ни на что вокруг внимания. Хоть он и не жилец, но нужно все равно быстрее с ним кончать. Я подошел к нему сзади, взял на волосы, чуть потянул голову на себя и провел по горлу ножом, нарисовав ему улыбку. Хлынула кровь. Вот теперь точно все. Я развернулся ко второму врагу своему врагу. Но, похоже, битва закончена. Тот опустил палку и не думал приближаться. Да и со стороны отошедшего дяди я не слышал звуков битвы. Обернулся туда. Там была та же картина. Дядя и два бывших врага стояли и пораженно смотрели на подергивающийся труп. О сопротивлении уже никто не помышлял.
— Что, думали шутки с вами шучу, ублюдки? — зло произнес я. — Еще желающие будут?
Желающих не было. Более того, они пытались мелкими шагами покинуть это место.
— Куда намылились? А ну стоять! — после моего крика попытки свалить завершились, — значит так, сегодня и завтра у вас время закончить все свои дела и собрать свои пожитки. Послезавтра я жду вас около своего дома. Раз знаете кто я, то знаете и где живу. Будете отрабатывать нападение. Не явитесь- ваше право. Я оставлю вас в покое. Но ненадолго. Как только закончу со всеми своими делами, я займусь лично вами. И не думайте, что сможете спрятаться. Рано или поздно я вас найду и за все спрошу. Все. Теперь валите отсюда.
Так и не проронив ни слова, трое оставшихся в живых грабителя молча развернулись и поспешили убраться из такой ставшей неуютной подворотни.
— Мда уж, племянничек, ну ты конечно даешь. Не ожидал такой резкости, тем более от тебя, — сказал Багред.
— Привыкай, дядька. Хватит уже пресмыкаться и вечно огребать. Пусть сами боятся.
— А нахрена тебе это отребье, зачем позвал к нам?
— Придумаю. Для чего-нибудь, да сгодятся. Если вообще глухо будет- по пенделю поставлю и по домам разгоню. А вот если не придут- тогда сами виноваты. Ладно, что-то мы тут задержались уже. Пошли, Ингвара все равно надо найти.