Дальнейший путь до центральной площади прошел без приключений. И, как ни странно, это и правда была площадь. Большое пустое пространство, замощенное камнем. На площади было что-то типа рынка. Куча лотков, лавочек, даже просто на земле были расставлены предметы для продажи. Продавалось все подряд. От мяса крыс, до железных мечей. Ну прям на любой вкус и кошелек ассортимент. Меня все это не интересовало. Так, мельком посмотрел и пошел дальше за дядькой, который целенаправленно вел меня к той части площади, где находилось что-то типа церквушки. Надо же, и тут религия какая-то есть. Около церкви стояли нищие и просили милостыню. Никогда такого не понимал. Руки есть, ноги есть- заработать всегда сможешь. А стоять побираться? Это как то слишком…. К одному такому нищему меня и подвел Багред.
— Ингвар? — произнес я. Старик поднял на меня глаза.
— Господин Дарек? Что Вы здесь делаете? — запричитал старик. Хотя какой старик. На вид- обычный мужик лет шестидесяти. Даже в нашем мире такие еще считаются довольно боеспособной единицей. А тут они на улице побираются! Да что за люди в этом мире!
— Вставай, ты идешь с нами. Домой. И это не обсуждается, — сказал я, ожидая, что Ингвар начнет сопротивляться.
— Да, да. Конечно, я согласен, — закивал слуга. Вот как. Он оказывается не против, несмотря на то, что донор моего тела его мягко говоря недолюбливал.
Старик поднялся и мы втроем пошли на выход с данного не слишком приятного для меня места. Не люблю большие открытые пространства.
— Эй, ты, а ну стоять, — окрикнули меня сзади.
Да вы издеваетесь! Я что, шагу в этом городе не могу сделать, чтобы мне не помешал какой-нибудь урод! Я оглянулся. Сзади подходили двое.
— Слушай, мужик, ты куда повел нищего? Он еще не отработал свою смену. Верни туда, откуда взял.
— Слушайте вы, уроды. Этот нищий- мой слуга, который неделю назад ушел на несколько дней отдохнуть. Теперь все, отдых закончен. И он возвращается к своим обязанностям. Вы поняли?
— Нихрена! Он наш и работает на нас! — сказал один из двух и достал из кармана что-то похожее на кастет и одел на руку.
— Ну, суки, сами напросились, — пробормотал я, доставая нож, который все еще был в крови прежней моей жертвы. Дядя тоже приготовился, подняв палку. Да даже старик Ингвар изобразил что-то типа боевой стойки!
— Мужики, вы не знаете с кем связались. Это реально наш нищий, — пошел на попятную один из двух мужиков.
— А вы теперь знаете, что это реально мой слуга и он идет со мной, — не убирая нож, сказал я.
— Лютому это не понравится. Вы же знаете, кто это? — сказал второй.
— Да мне плевать на вас, на вашего Лютого и на всех остальных. Вы поняли? Если что не нравится- ваши проблемы. А мы пошли, раз вам больше нечего сказать, — ответил я им и, отвернувшись, пошел вперед. Но периферийным зрением все же наблюдая за этими двумя. Но обошлось. Мы ушли с площади и снова зашли в мрак подворотен. Мммм, все как я люблю.
— Господин, Вы простили меня? — начал слуга, — я обещаю, я больше никогда ничего не скажу!
— Ингвар, заткнись, — сказал я, — и слушай меня внимательно. Прежнего Дарека нет, хочется тебе или нет. Я изменился, очень сильно. Как именно? Спросишь у Франка и Багреда. И мне абсолютно все равно, как ты вел себя раньше. Теперь ты будешь вести себя так, как я скажу. И делать то, что я скажу. Иначе- я тебя не выгоню, а просто прикончу. Здесь это, как я понял, наилучшее решение любой проблемы. Ведь нет человека- значит нет проблемы. Ты все понял и осознал, Ингвар?
— Да, мой господин, — слегка удивленно сказал слуга.
— Заметь, не согласиться с моими условиями и уйти я не предлагают. Так как у тебя есть информация, которая мне нужна. И пока я ее не получу- ты никуда не денешься. Потом- дам тебе наверно шанс свалить, если расскажешь все, что мне нужно. Я за последние два дня столько насмотрелся здесь, что блевать охота. Надоело, что от клана только название. Теперь будем выбивать себе место под солнцем. Ты меня понял, Ингвар?
— Да, господин, я только рад помочь. Все что знаю и умею- все расскажу. Да только разве могу что-то полезное Вам сказать, господин.
— Да мне похрену, считаешь или нет ты себя полезным. Единственное- отвечай на вопросы и все. А там я решу- полезно мне это или нет.
— Вы изменились, господин.
На это я ничего не ответил и дальше наша троица продолжила свой путь в тишине. Я не хотел ничего спрашивать, пока не доберемся до условно безопасного места в нашем разбитом особняке, а Багред и Ингвар и подавно не были предрасположены к беседе.
Домой добрались относительно быстро. Или та встреченная нами банда была единственной, что вряд ли, или остальные видя, что нас аж трое, не рискнули лезть. Трусы. Ладно, мне так проще. Ведь в любой драке, каким бы ты крутым не был, всегда есть место случаю. И даже в самой, казалось бы, простой битве можно пострадать. А мне пока никак нельзя получать травмы. Слишком я слаб, даже по сравнению со своим прошлым телом. А с учетом новой реальности, когда по улицам гуляет куча народу, кто может запустить огнем в лицо… Я непозволительно слаб!
К моменту когда мы пришли, Франк успел заколотить одно окно и подготовить материал для забивания второго. Ну молодец. Хотя я и надеялся на лучшее, но готовился к худшему.
— Багред, ты помогаешь сыну. А мы пока пойдем с Ингваром побеседуем, — приказал я.
— Принято, — без тени недовольства ответил дядька. Окончательно признал мое право отдавать приказы.
— Ну что, пошли, поговорим, — сказал я слуге и мы прошли в холл.
Разместившись на многострадальных стульях я начал:
— Ну, давай, рассказывай.
— Что рассказывать, господин?
— Как ты оказался на площади я знаю. Как попал под руку тому Лютому тоже догадываюсь, так как особого выбора в работе не было, учитывая к какому клану ты принадлежишь и как нас тут уважают. Меня интересуют, чем ты можешь клану и конкретно МНЕ помочь во всем этом деле.
— Да что я могу, господин… — начал слуга.
— Слушай! Не выводи меня! И завязывай прибедняться! Ведешь себя как девка, которую уламывают! Не заставляй меня пожалеть, что забрал тебя оттуда… Для начала, скажи, как нам увеличивать свою силу?
— А, ну тут два способа. Один из них- это простые тренировки, раз за разом, постоянно усложняя их.
— Ну подожди, родичи говорили, что они тренируются. Поднимают там разных тараканов да мышей, но у них ничего не получается развить.
— Ну конечно не получится, мой господин, — хмыкнул Ингвар, — ну сами подумайте. Вес мышки это мизер, по сравнению с человеком. Чем больше тело, которое ты поднял, тем для тебя лучше, в качестве опыта. А если Багред и Франк только клопов, такаранов да мышей поднимают- ну так будут поднимать их еще много сотен лет, пока средоточие от такой маленькой нагрузки начнет увеличиваться.
— Так им и не хватает сил, чтоб поднять кого-то большого. Сами говорили.
— Ну конечно не хватит, куда им. Их потолок- как раз эти мыши и есть. Но! Если объединить силу в круге, то может получиться поднять кого посильнее. Тогда, конечно, опыт каждому будет не такой большой идти, как если единолично понимать, но это лучше, чем ничего. Проблема в том, что у нас нет в клане нет столько некромантов, чтобы собрав их силу можно было поднять кого-то большого. А чтобы новых найти и инициировать- нужен сильный клан, чтобы люди шли.
— Замкнутый круг, получается, — согласился я со слугой. — А второй способ увеличения силы?
— Это древний способ, мой господин. Его не применяют уже много лет. Причем не применяют не только в нашем клане, а вообще в кланах некромантов. По крайней мере, из тех, которые я слышал. Вроде где-то у дикарей на юге есть еще обычай его использовать. Но дикари на то и дикари, — пожал плечами Ингвар. — Вам он вряд ли подойдет.
— Старик, я не спрашиваю тебя, подойдет он мне или нет. Я спрашиваю, что за способ? — начал снова закипать я. Что тут за привычки у всех спорить и решать за меня…
— Нужно у поднятого тобой создания поглотить средоточие, — с опаской смотря на меня, сказал старик. Чего это он? Я вроде не кусаюсь.
— И? В че загвоздка? Ну сожру я сердце и что? Стану сильнее?
— Что Вы, что Вы, господин, — зачастил Ингвар, — никакой сердце есть не нужно! Боже упаси! Просто при поднятии, у создания рядом с сердцем образуется средоточие, питающее его и делающее возможным восстать. Ну это не то средоточие, что у магов, но похожее. И вот, поглощая их, некромант становится сильнее. Это как еда для нашего средоточия, помогает ему расти. И данный способ намного действенней, чем просто раз за разом поднимать мертвецов.
— Ну? И? В чем подвох? Почему его никто не использует? — спросил я, на что слуга посмотрел на меня полными ужаса глазами.
— Ну как же так… Господин, это же надо вырезать из поднятого тела это средоточие и съесть его! Оно хоть и не изначальная плоть этого трупа, но все равно теперь часть его! Это же мерзко и неприемлимо для человека!
— Ага, ага. "Мерзко и неприемлимо", — хмыкнул я, — слушай, Ингвар. Ты такой большой, а такой наивный. Неужели ты думаешь, что человека для обретения силы может остановить такой пустяк? Я уверен, что большие кланы некромантов используют этот способ. Может не публично, но точно используют. Так что, мы тоже будем. И спрячь свои страхи поглубже и не высовывай. Ты темный. Вот и соответствуй цвету. Кстати, почему об этом методе Багред с Франком не знают?
— Да, мой господин, я попробую соответствовать, — вздохнул старый мужчина, — а не знают- потому что не интересовались. Ну и не использовался он у нас уже очень-очень давно. Только Ваш дедушка в своей юности застал еще то время, когда поглощение еще использовалось. Иногда, но использовалось.
— Ну отлично. Тут все понятно. Родичи говорили, что всего нас осталось с десяток. Ты, я, брат с дядькой это четверо. Где искать оставшихся шесть?
— Да где-то по району шарятся, скорей всего. Вы, как глава, хоть отсюда смогли бы приказать им вернуться. И они не посмеют противиться приказу главы клана, если, конечно, не хотят почувствовать сильнейшую боль. А потом и смерть придет. Но, к сожалению, вряд ли ваших сил хватит на призыв.
— Хм. Вот значит как? Глава не только официальный лидер клана, но и имеет воздействие на любого члена? Это хорошо.
— Да, поэтому очень важно, какой у клана глава. При самодуре главе клан не долго просуществует, сколько уже таких случаев было…
— Понятно. И как мне их призвать? Расскажи теорию.
— Господин, но ваших сил не хватит на это! — воскликнул слуга.
— Да млять! Как вы уже достали все! — вспылил я. — Слушай сюда, старик. Багреда и Франка я уже научил. Я спрашиваю- ты отвечаешь. Что я спросил- на то ты и ответил. Без обсуждений моих вопросов. Не спрашивая, смогу ли я что-то, зачем мне это и так далее. Это последний раз, когда я тебе это объясняю. Ты меня понял?
— Да, господин, мне все предельно ясно.
— Отлично. Тогда начнем сначала. Как мне призвать моих сбежавших соклановцев?
— Это чем-то похоже на то, как будто пытаетесь увидеть свое средоточие. Загляните в себя, но постарайтесь увидеть не свою силу, а силу ваших соклановцев. Где бы они не были, на каком бы расстоянии не были- Вы их увидите. Разумеется, если они еще живы. Ну а после — отщипните немного силы от себя и направьте ее им, сформировав мысленный приказ, что хотите от них.
— Старик, откуда все это знаешь? У тебя же нет силы, чтобы все это самому пробовать.
— Ну так я не только слуга. Я раньше и за библиотекой приглядывал. А там много интересных книг было. До момента, пока их не начали сжигать в качестве топлива, — вздохнул Ингвар.
— Ясно. Все, посиди тихо, не мешай мне, — сказал я.
Я, как и в прошлый раз, сосредоточился и попытался увидеть сначала свою силу. Сейчас получилось быстрее, чем в прошлый раз. Средоточие все такое же, размером с кулак взрослого мужчины. С этим ясно. Теперь смотрим на силу других. Как ни странно, но и это получилось легко. Вот совсем маленькое, меньше сантиметра, средоточие около меня. Это Ингвар. Чуть дальше два посильнее члена клана. Это Багред и Франк занимаются усилением защитных свойств нашего дома. А вот остальные…. Пять, я увидел всего пять членов клана. Шестой, видимо, уже преставился. Сам, или, что более вероятно, с чьей-либо помощью. Ну не важно. Помер и помер. Мысленно выделяю всех пятерых неизвестных, формулирую приказ: "Бросить все, прибыть на базу". И, отщипнут немного своей силы, кинул ее во всех пятерых одновременно. Получилось! Силы взял где-то десятую часть. И ее хватило на всех пятерых. Видимо, не сильно затратное заклинание для главы. Ну все, осталось ждать.
Я открыл глаза. Слуга смотрел на меня с надеждой.
— Господин, получилось?
— Да. Осталось только ждать, пока прибудут дезертиры.
— Но как? У вас же очень мало силы было.
— У меня ее больше, чем ты думал. И закрыли эту тему.
— Слушаюсь, господин. Я очень рад, что всегда ошибался, насчет количества Вашей силы.
— Ладно, чтобы впустую не сидеть, дожидаясь призванных, пойдем поможем нашим соклановцам. Нужно за сегодня закончить с заколачиванием окон. Да и створку ворот не помешало бы подвесить. Может и калитку найдем.
Мы со слугой пошли искать родичей. Те весьма удивились, что я впрягся помогать. Но были рады. Еще бы. Всегда приятней, когда тот, кто тобой командует, работает наравне с тобой. Примерно через час начали прибывать первые сбежавшие соклановцы. Но не торопились стучаться в дверь. Ошивались в ближайшей подворотне. Опасались, видимо, заходить по одному. Так, постепенно за пару часов накопились все пять человек. И только тогда одной толпой они выдвинулись ко входу в поместье. Все это я видел периодически заглядывая в себя и наблюдая за их средоточиями. В доме раздался грохот от стука в центральную дверь. Нус, пойдем поприветствуем соклановцев…
— Так, продолжайте работать, я пойду встречу гостей. Поговорю по душам.
— Господин, простите, что лезу не в свое дело, — начал Ингвар, — но это может быть опасным. Они вряд ли обрадованы тем, что их насильно вернули сюда и могут быть весьма раздражены.
— Ну и хрен с ними, — начал я, но потом все же передумал. — Ладно, в чем-то ты прав. Нет особого смысла лишний раз рисковать. Дядя, ты со мной. Думаю вдвоем мы с ними в любом случае собладаем, да и сомневаюсь я, что дело кончится дракой.
Мы с дядей пошли открывать. Я, чисто на всякий случай, свой любимый нож достал и спрятал его в рукаве рубашки, в которой ходил. Хоть и не думаю, что дело кончится поножовщиной, но, как и говорил, зачем лишний раз рисковать.
Я открыл дверь. На крыльце стояли пятеро угрюмых мужиков.
— Привет, дезертиры, — начал я, — добро пожаловать домой, в клан.
— Слушай, Дарек, что за цирк? Нахрена ты нас позвал, а главное как? Наверное вместе с Франком и Багредом всю неделю силу копили, — вперед выступил высокий тип, с наглым выражением лица. Про таких говорят- морда просит кирпича.
— Давай заканчивай с этим, а лучше отреки нас от клана, чтобы такого больше не повторялось. Ну и компенсацию мне и парням за ложный вызов не забудь. Думаю, по золотому на человека нам достаточно. Да, парни? — в конце он уже откровенно нарывался.
— Заткнулся! — рыкнул я. Походу, без поножовщины не обойдется. — Ты кто вообще такой? И извинись перед своим главой за дерзкий тон.
— Да ты что, Дарек, охренел совсем? — вскинулся этот борзый. — Хочешь схлопотать? Я ж не такой слабосилок, как ты. Могу и оприходовать.
Ну что же, видимо тут нужен урок. А то вон другие четверо также посматривают на меня с пренебрежением. Но, судя по всему, ножом тут нет смысла орудовать. Ведь они хоть и слабые, но маги. Да и посильнее даже моих родичей, не говоря уже обо мне прошлом. Так что нужно показать, у кого тут сила. А если ножом усмирю этого резвого, то они конечно присмиреют, но будут считать меня просто физически развитым, а себя все еще более сильными магами. И в конце концов, такие нападки, как сейчас, повторятся.
Пока этот почти труп еще что-то мне говорил, накручивая себя, я вспоминал слова дяди. Представить, что хочу сделать, отщипнуть силы и ударить ею. Вроде просто. Мне нужно что- то эффектное и смертоносное. Тут нужен именно смертельный пример. А то этот тип затаит злобу и ударит исподтишка. А оно мне надо? Риторический вопрос…
Но, опять же, труп можно будет использовать в моих экспериментах как некроманта. Поэтому, тело желательно оставить максимально целым. Ладно, попробуем… Представил, что максимально тонкая стрелка пронзает его голову. Надеюсь, поврежденный мозг не помешает поднять его после смерти. Зачерпнем побольше силы, чтобы уж наверняка. Примерно половину от средоточия. А то конфуз будет, если ничего не получится.
— Стоп! — остановил я поток ругательств в свою сторону, — ты не послушал своего главу, ты дезертировал, ты сейчас противишься его власти, ты не согласен исправляться. Ты умрешь.
Последнее я сказал, направив в сторону его головы указательный палец. И мысленно выстрелил своим заклинанием ему в голову. Раздался хлопок.
Мля! Что я говорил насчет тонкой стрелкой ему в мозг, чтобы оставить тело в целом состоянии? Ага, как же. У этого мужика взорвало голову. Просто разорвало на куски. Причем, остатки головы и мозгов моментально сгнили, будто не одну неделю лежали на солнце. И упали на землю в виде пахущей субстанции. Да что это было, то! Неужели тут все нормальные маги такое могут творить! И как от этого тогда защищаться! Но, судя по охреневшим взглядам оставшихся в живых соклановцев, я сделал что-то необычное. Ладно, пока они в шоке, надо говорить.
— Итак, оставшиеся надеюсь будут более сговорчивыми. Вы видели, что я сделал. Не сомневайтесь, если надо- повторю. Объясняю обстановку в клане. Здесь все поменялось. Я глава и не потерплю неповиновения. У вас есть только два выхода. Или вернуться в клан и работать на его благо, или возместить потраченные на вас деньги. Тогда я, так и быть, отречу вас от клана. В ином случае- вы умрете. Уже не получится только числиться в клане. Сейчас будете пахать, как проклятые. У вас пять минут на раздумья.
Я вошел в дом и закрыл за собой дверь.
— Племяш, — начал дядя, — а как ты вообще такое сотворил с Бринрофом?
— С кем? — не понял я.
— Бринроф. Это тот, ныне безголовый труп.
— А, ну ничего особенного. Все как ты говорил. Отщипнул средоточие, представил результат, кинул заклинание. Тут правда немного не тот эффект, что я планировал. Но я только учусь.
— Ну как тебе сказать, такие манипуляции конечно возможны, но силы нужно вкладывать очень много. А ведь еще немаловажный факт, что он наш соклановец. И владеет силой той же природы, что и мы. То есть, получается, у него есть своеобразный иммунитет от нашей магии. Не абсолютный, конечно, но чтобы заклинание подействовало- сили еще больше надо вложить. А ты его будто из пушки оприходовал. Странно, все это.
— Не обращай внимание, дядя. Кстати, сколько им платили, чтобы они числились в нашем клане?
— Десять золотых в год. Предоплата на год вперед.
— Понятно. Много это или мало- потом расскажешь. Все, пошли время на принятие решения закончилось.
Мы вышли из дома.
— Ну что, каков ваш ответ? — поинтересовался я.
— Я ухожу, — вышел вперед первый. — Оплату за этот год верну завтра. После этого прошу меня отречь. Хорошо?
— Да, договорились. Кто еще согласен на эти условия- можете идти. Завтра жду деньги.
К первому присоединился еще один и они направились на выход.
— Ну, а вы чего? — обратился я к двум оставшимся.
— Глава, мы просим Вас простить нас и опять взять под свое крыло, — сказал один, склонив голову.
— Хорошо, оставлю вас на испытательном сроке. Но имейте в виду, если что- будете лежать вот как это тело, — кивнул я на Бринрофа.
— Мы поняли, глава.
— Называйте меня Дарек, — поморщился я. — Как ваши имена?
— Я Келгод, — ответил первый.
— Вреин, — представился второй.
— Понял. Ладно, слушайте первое задание. Это тело тащите в подвал. Подумаю, что с ним можно будет сделать. А потом возьмите воды с тряпкой, подчистите тут остатки его гнилых мозгов, а то воняют.
— Поняли, Дарек, — кивнули оба.