К закату мы сообща, включая двоих вновь присоединившихся соклановцев смогли заколотить окна на первом этаже и даже подвесить валявшуюся створку ворот, заперев их изнутри. Потерянную калитку так и не нашли, по итогу просто прислонив ко входу найденные куски металлических листов непонятного происхождения и укрепив все проволокой. Ходить пока будем через ворота.
— Назначаю ночную вахту. Дежурим по два часа каждый. Первый- Келгод, затем Франк, далее Вреин, потом я, потом Багред. Ингвар просыпается вместе с Багредом и начинает готовить завтрак на всех. Из дома не выходить. Дежурить на чердаке, периодически выглядывать в окна с каждой стороны дома. Вопросы есть?
Вопросов не было. Стоило ли оно того? Нужны ли такие перестраховки с заколачиванием окон, да дежурством? Да навряд ли. Но я предпочитаю всегда ждать удара, даже если он маловероятен. Да и соклановцев пора к дисциплине приучать, а то как-то они тут слишком расслабленные, с учетом того, что по сути ничего из себя не представляют. Ничего, мы это поправим. Эх, сегодня спать немного и урывками. Буду проверять как все дежурят. Иначе, мне кажется, будет не дежурство, а фарс. Первый раз вышел где-то за полчаса до конца дежурства Келгода. Как ни странно, тот не спал. Поблагодарил его, за то что не расслабляется, да пошел дальше досыпать. Франк тоже не подкачал. Тот даже успел меня как то услышать на подходе и встал в тень, чтобы при заходе к нему на чердак, я его не видел. Ну прям готовый диверсант. А вот Вреин подвел. Когда я заглянул к нему за несколько минут до окончания его смены, он беззастенчиво дрых сидя, оперевшись на стенку.
Я подошел, с минуту смотрел, думая что бы с ним сделать. Потом присел, вынул нож, одной рукой зажал ему рот, другой поднеся конец ножа к открывшемуся сонному глазу.
— Ты охренел, сука, — прошипел я ему в лицо. — Спишь на посту? Да нас при желании всех перерезать могли из-за тебя.
Конечно, я весьма приукрасил угрозу. Но такое нельзя просто так спускать, нужно давить в зародыше. Он пытался что-то промычать, но моя ладонь не дала ему такого шанса.
— Заткнись. Я не хочу слушать твои оправдания. Значит так, ты попал, ты крупно попал. У тебя не осталось второго шанса. Любой косяк- и ты труп. Лучше я тебя подниму в качестве мертвяка, будет безмолвное напоминание другим, что со мной лучше не шутить. Ты понял, урод? Кивни, если понял.
Вреин кивнул.
— Отлично. Учти, Вреин, я не шучу. У тебя больше нет возможности просто уйти из клана, отдав деньги. Вчерашнее предложение было одноразовым. Ты решил остаться. Теперь ты навечно наш. Выйти ты из клана сможешь только в случае смерти. И будь уверен, я за тобой буду наблюдать. И ждать, пока ты совершишь ошибку. Ты меня понял, Вреин?
Бледный соклановец снова кивнул.
— Молодец, а теперь, иди досыпай. Моя вахта наступает, — я убрал нож и отпустил мужчину.
Вреин кое-как поднялся и молча покинул чердак, уйдя вниз.
Ну что ж, понаблюдаем за окрестностями. Отдежурил я без происшествий и меня сменил Багред. Ну а я пошел побеседовать с Ингваром, пока он на всех готовил.
— Ингвар, нам нужна охрана. Но нас еще слишком мало, чтобы на это распаляться. Можем ли мы нанять наемников и надежно ли это?
— Господин, это конечно практикуется. Но у нас в нищем районе я бы не рискнул это делать, — ответил слуга, что-то нарезая на столе. — Нормальные наемники сюда в район не очень любят наниматься. Да и денег запросят много, как коэффициент за сложность работы у нас.
— Кстати, 10 золотых — это много?
— Ну смотря для кого. В былые времена для нас это была сущая мелочь. Но по факту, можно на 1 золотой прожить относительно спокойно месяц одному человеку, если не шиковать.
— Ясно. Значит те 20 золотых которые мне сегодня должны вернуть за право уйти из клана особо нам не помогут.
— Да, не особо. На двадцать золотых Вы разве что на месяц сможете нанять пару наемников. И то, я бы поостерегся связываться с теми, кто берет за свою работу в нашем квартале так мало. Есть весьма неплохой шанс, что они предадут при первой же возможности.
— Понятно. Буду думать.
— Господин, если позволите… — начал слуга.
— Да говори уже, не мнись.
— В лучшее времена наш клан охраняли поднятые клановыми некромантами немертвые. И экономия. И надежность. Немертвые не умеют предавать. Разве что, если их управление перехватит более сильный некромант. Но это сложно. Намного легче просто уничтожить такого стража, чем тратить силу на смену хозяина.
— Ходячих трупов в охрану? Они же воняют и гниют.
— Вы ошибаетесь, господин. Правильно поднятый немертвый может месяцами сохранять свое состояние, подпитываясь от вложенной силы хозяина.
— Интересно. У меня как раз труп припасен в подвале. Давай, заканчивай с завтраком и пойдем экспериментировать. Будешь подсказывать.
— Хорошо, но там же без головы. Он не особо нам поможет. Поднять то можно, но мало на что сгодится.
— Не имеет значения. Мне нужно сам принцип поднятия понять.
Через полчаса, после того как завтра был готов и я поел, мы спустились в подвал. Труп лежал на полу в углу, накрытый какой-то тканью. Непорядок. Нужен стол. За неимением этого, сгодились несколько стульев без спинки, поверх которых мы положили доски. Пойдет, для начала.
Вдвоем со слугой мы подняли тело и определили на этот экзекуторский стол.
— Ну что, Ингвар. Рассказывай, как его оживить, — спросил я.
— Не оживить, господин. Просто поднять. Оживлять никто не умеет, — снова начал нудеть старик.
— Не суть, ты же понял, что я имею в виду. Ну так что? Представить, что хочу, отщипнуть силы и впихнуть ее в этот кусок мяса?
— Ну получается что так, я нюансов не знаю. Даже на поднятие мышей сил не хватает.
— Ладно. Буду пробовать.
Я посмотрел на окоченевший труп, отщипнул у себя силы, которая кстати уже восстановилась после вчерашнего убийства, зачерпнул где-то четвертую часть и направил в грудь этого бывшего борзого соклановца, представив, как тот оживает. Стал ждать. Через пару минут, когда я уже подумал, что труп так и останется трупом, тот зашевелился. Сначала пальцем, потом кистью, а в конце всеми руками и ногами, дергаясь как в конвульсиях.
— Неплохо, — сказал Ингвар, — у Вас получилось, господин. Сейчас идет восстановление одеревеневших мышц и немертвый будет готов к приказам.
— А как он будет слушать приказы, если у него не то что ушей, а даже башки нет?
— Ну тут связь немного не та, что ушами слышим. Она скорее мысленная между немертвым и его хозяином. Не обязательно ему голосом приказывать. Достаточно мысленном подумать о том, чего желаете.
Ну отлично. Мысль быстрее слова. Еще через минут пять бывший труп прекратил дергаться и снова замер. Все, восстановление завершено? Попробуем. Поднять руки. Немертвый поднял руки. Ноги поднять. В дополнении к рукам, поднялись ноги. Забавно получается. И не так сложно. Ну и что с ним делать?
— Ингвар, почему он не подходит для охраны? Ну подумаешь, без головы. Мне лично все равно на его внешний вид.
— Господин, несмотря на то, что немертвые видят живых не глазами, а чувствуют иначе, им все равно надо зрение, чтобы знать куда идти и как обходить препятствия. Так как если враг встанет даже за стеной, немертвый не сможет даже ее обойти, упрется в стену и будет так и стоять. Не может ощущать окружающее пространство. Только живых.
— Ясно. Значит особого смысла от этого тела нет. А можно ли как-то усиливать этих монстров?
— Ну вроде да. Можно их заставить сожрать кого-нибудь. Вот за счет этого мяса и можно усилить. Иначе у них недостает для этого ресурсов. Но данный метод также редко применяется. Даже в нашем клане я вообще о таком не слышал. Слишком много сил это требует. Лучше из двух трупов сделать двух немертвых. Чем заставить одного съесть второго и улучшить его, вложив кучу силы на усиление
— Понятно. Сейчас сам кое-что попробую…
После этих слов я решил испробовать другой метод. Раз для усиления ему необходимо мясо, то почему бы ему не использовать свое? Попробуем ему усилить руки, за счет его ног. Пожелал добавить ему ногти подлиннее на руки, да усилить мышцы на них же. Зачерпнул средоточие, кинул в немертвого. Под кожей трупа стали будто бегать тысячи муравьев. Одновременно ногти стали очень быстро расти, меняя цвет и форму. А ноги одновременно с этим сдуваться, будто они были надуты воздухом и из них его стали спускать. По итогу, ниже пояса осталась просто кожа, обтянувшая кости ног. Да уж, на таких больше не походишь. А зато руки… Руки стали на загляденье. Толщиной стали с бедро этого же трупа до его смерти. Ногти сантиметров по двадцать. Причем черные. Это уже не ногти, а когти получились. Потрогал их рукой. Крепкие. Наклонил и поцарапал ими стол. На дереве осталась глубокая царапина, а ногтю хоть бы хны. Неплохой эффект случился. Можно сказать все так, как я хотел.
— Господин, откуда в Вас столько силы? — пораженно прошептал Ингвар. — Даже если у Вас столько стало сил, как сказал Багред, у Вас их вряд ли бы хватило и на поднятие и на трансформацию! Еще и за столь короткий срок!
Ну дядя, ну трепло… Я же говорил, чтобы никому не говорил. От слова СОВСЕМ, а не так, что кому-то можно, кому-то нет. Ладно, поговорю еще с тобой… А насчет силы интересно, конечно. У меня осталось еще примерно половина объема средоточия, после этих двух манипуляций. Я меньше сил использую? Или у меня концентрация силы больше? Не суть. Позже разберусь.
— Ингвар, не спрашивай то, что тебе не положено знать.
— Простите, господин.
Ну и что можно сделать, с таким рукастым? Как он может нам помочь. Обидно будет просто сдать в утиль. Кстати…
— Ингвар, ты говорил, что эти немертвые чувствуют живых, даже если не видят?
— Да, господин. Не сильно далеко, но чувствуют приближение.
— Позови мне сюда Багреда.
— Слушаюсь, господин, — ответил слуга и пошел наверх.
Через пару минут послышался топот двух человек.
— Дарек, ты меня звал? — сказал дядя, подходя к столу. — О, какая у вас тут образина лежит.
— Значит так, Багред, — начал я. — Сначала ты мне объяснишь, какого хрена ты всем рассказываешь сколько у меня силы?
— Но это же свой, это же Ингвар, — начал оправдываться дядя.
— И что? Я разве для кого-то делал исключение, когда сказал не распространяться?
— Нет, но…
— В том и дело, что нет! Одно из первых указаний, которое я тебе дал- ты сразу же нарушил. Учти, дядя, Наличие родства не помешает мне тебя или Франка наказать за неисполнение моих приказов. Ты меня понял?
— Да, Дарек, — глядя мне в глаза, ответил.
— Хорошо, надеюсь мы поняли друг друга, — ответил я. — А теперь, основная причина, почему тебя вызвал- несмотря на то, что вчера ворота восстановили, да калитку заделали- есть по периметру ограды еще места, откуда к нам гости заявляются?
— Да, конечно. Сейчас остается только один такой лаз. На дальней стороне. Раньше то все спокойно через ворота заходили. Но теперь им придется обходить. Забыл вчера сказать про него. Надо бы тоже закрыть.
— Не надо. Есть у меня на него планы. Так, берем этот обрубок, — я кивнул на тело немертвого. — Берем лопату и идем к тому провалу. На месте объясню свой план. Но сначала…
Я подошел к трупу, достал нож и несколькими резкими движениями ножа отделил нижнюю высохшую часть тела от основного тела, чтобы не мешались. Какая же все-таки отличная сталь и заточка у ножа! Несмотря на читающийся в глазах вопрос, соклановцы не стали интересоваться, что я задумал. Уже лучше. Становятся более дисциплинированными. Таким образом, взяв половину бывшего человека и лопату, мы втроем дошли до дыры в заборе.
— Ну что, говорю что делать. Копаем здесь неглубокую яму, помещаем туда немертвого и ждем гостей.
— А зачем, Дарек? Может просто заделаем дыру? — спросил дядя.
— Если заделаем дыру, то рано или поздно найдут другой способ проникнуть. Да и через забор перелезть при желании можно. Поэтому пусть лезут там, где мы будем подготовлены. Да и зря я что ли руки и когти немертвому делал. Мы его неглубоко прикопаем, я дам команду и он будет из под земли хватать всех, кто полезет и убивать. Заодно будет новый материал для экспериментов.
— Ну и фантазия у тебя, племяш, — то ли одобрил, то ли осудил дядя.
— Ладно, хватит болтать. За работу.
Через полчаса ловушка была готова. Я попробовал почувствовать свое творение под землей. Получилось легко. Оно чувствовалось аналогично тому, как я чувствовал соклановцев, но немного иначе. Понятно было, что это именно немертвый и именно мой немертвый. Я настроился на него и дал команду при приближении к нему живого на расстояние вытянутой руки, хватать его и рвать когтями, пока тот не прекратит дергаться. Получил что-то типа отклика, что задание понятно. Интересный эффект. Хотел сначала, чтобы нарушитель просто задерживался, но потом понял, что слишком хлопотно. Да и зачем мне это? Некромант я или нет. С мертвыми легче, чем с живыми, я уже понял.
— Все, господа. Осталось только ждать. Не подходите сюда никто, на всякий случай, чтобы избежать недоразумений. Пошли в дом.
При возвращении в особняк, я увидел стоящих за оградой двух решивших покинуть клан мужчин. Открыл ворота, впустил внутрь.
— Добрый день, — поздоровались они.
— Здравствуйте. Золото принесли? Готовы к отречению? — спросил я.
— Да, господин, — ответили пока еще соклановцы. Далее они передали мне каждый по мешочку с золотыми. Пересчитывать не стал. Как-то это выглядело бы мелочно. Буду надеяться на честность. Ну, а если нет- все равно найду потом.
Хм. А как снимать привязку к клану? Не спросил у Ингвара. Ладно, будем импровизировать. Настроился на средоточия этих двоих и захотел забрать от них цвет своего черного клана. Мысленно потянул его на себя. Их небольшие средоточия стали будто чадить черным дымом и этот дым начал втягиваться в меня. Через несколько секунд он весь был во мне, а их средоточия сначала стали какими-то бесцветными, а затем и вовсе перестали быть видимыми для меня. Ну правильно, теперь они не мои, а свободные. После отречения от клана, оба на пару секунд пошатнулись, но затем встали ровно, поклонились мне и тихо удалились. Вроде нормальные парни. Жаль, что решили завязать с нашим кланом. Ну да ладно. Новых найдем.
— Багред, кто раньше в клане заведовал деньгами?
— Ну вообще твой отец, но когда он умом тронулся, то на меня обязанность упала, — ответил дядя.
— Понял. Ну тогда и продолжай заниматься, — сказа я, передавая ему оба мешочка, — позже расскажешь, что у нас с финансами происходит в принципе. Пошли в дом. Нужно собраться, обсудить дальнейшие планы.
Мы прошли в дом, крикнули всех оставшихся соклановцев, разместились в холе и я взял слово.
— Значит так, уважаемые. Здесь сейчас весь остаток нашего клана и все вы, как я надеюсь, заинтересованы в том, чтобы на нас клан не прервался и нас никто не истребил. А для этого, нам нужно стать богаче и сильнее. Причем, если станем богаче- мы в любом случае должны стать сильнее, иначе богатыми пробудем недолго. Тем более в нашем районе. Думаю, все это тут понимают. Для начала, нужно определиться с финансами. Багред, сколько в клановой казне? У нас же есть такая, ведь так?
— Да, Дарек. С учетом того, что ты мне сегодня передал, всего около сотни золотом.
Судя по удивленному взгляду, который бросил Франк на своего отца, сумма была для него неожиданностью. Как видимо, дядька был еще тот куркуль, не дал разбазарить все, что было, несмотря на плачевное состояние клана. Хотя, для клана это, как понимаю, мелочь.
— Я тебя понял. Далее, как мы можем начать зарабатывать? На охрану кого-нибудь у нас пока нет сил. Но ты говорил, что ранее занимались артефактами. Что это в вашем понимании и кто именно занимался?
— Занимался я сам, — ответит дядя. — Ну артефакты у нас были самые простые, конкретно я мог делать только обнаружение живых на небольшом расстоянии. Артефакт завязывался на покупателя и если в зоне действия артефакта появлялся человек- покупателю сигнализировалось.
— Отличное дело ведь! Я бы сказал, золотая жила. Расставил под окнами и никто не проберется в дом! Почему перестали заниматься?
— Нас обложили данью бандиты, потом сорвалось несколько заказов и мы были вынуждены продать нашу лавку в хорошем месте в районе площади. А в добавок к этому, люди Лютого нас "попросили" больше не заниматься этим делом, типа создаем им помехи в их сами понимаете каком деле.
— Опять этот Лютый. Не удивлюсь, если срыв заказов, чтобы вы лавку продали- тоже их рук дело. Значит так, дело это восстанавливаешь. Лавку пока не надо покупать. Будешь дома делать и продавать. Запустим слух, что артефакты снова можно покупать. Что тебе для создания нужно?
— Да ничего особенного. Небольшой кусок кости, нож для вырезания на кости и кое-какая краска, чтобы на ту же кость узор наносить. Нож у меня есть, краску можно купить на рынке. В ней нет дефицита. А вот кости…
— В подвале валяется половина трупа одного наглого человека. Можешь взять оттуда кости, он не обидится, — махнул я рукой. — Краску купишь с клановых денег. Жду от тебя к вечеру расклад, сколько сможешь сделать артефактов и по сколько их можно здесь продавать.
— Принято.
— Дальше, Франк, перенимаешь опыт у отца. Вероятно, он скоро отойдет от артефакторики и займется другим делом. Не факт, но ты должен если что суметь его заменить в случае чего.
— Понял, — ответил двоюродный брат.
— Дальше, весьма может быть, что будут разборки с этим Лютым. Поэтому нужно быть готовым. Во-первых, нам нужны немертвые бойцы. Вас слишком мало и терять вас не хотелось бы. Поэтому, нам нужны трупы, господа. А этим у нас займется Вреин. Пойдет их искать и приносить сюда. Объяснять почему именно ты не надо? — тяжелым взглядом посмотрел я на проштрафившегося бойца.
— Не надо, — стушевался тот и опустил взгляд в пол.
— Отлично. При поездке сюда я видел труп в подворотне. Чую, он тут не один. Идешь, ищешь мертвых и приносишь сюда, в подвал. Только совсем гнилых не тащи. Желательно посвежее. Если один не дотащишь- найми кого-нибудь. Багред, выдели немного денег на грузчиков.
— Хорошо.
— Дальше, Ингвар остается в доме и потихоньку занимается уборкой. Надоело жить в свинарнике. А я и Келгод идем на рынок. Посмотрим, какое оружие и защиту сможем купить. А то кроме хозяйственных ножей и нет ничего. Позоруха. Кстати, дядя, судя по тому немертвому, что я поднял, они являются нехилой такой силой, если даже без головы слушается команд. Почему же вы не подмяли под себя весь район? Их же хрен убьешь.
— Ага, как же. Это ты, почему-то, с такой легкостью их поднимаешь. А нам силы не хватает! Да даже если бы собрались, накопили силу и подняли одного, думаешь нам это помогло бы? Куда там. Нас бы перебили по одному, в таком случае, чтобы не рисковать и не давать нам такую силу в руки. Да и в принципе, немертвый не такой уж и сильный, как кажется. Достаточно повредить его псевдосредоточие и все, он окончательный труп.
— Понятно. Ничего, прорвемся, — я хлопнул в ладоши. — Всё, закончили разговор. У нас много дел. Пошли работать, некроманты!