Дальнейшее дежурство прошло без происшествий. Ночную вылазку в сторону до места ловушки я отложил до утра. После того, как проснулся, спустился в холл, где уже был расставлен завтрак на столе и находились почти все соклановцы, кроме все еще спавшего Франка.
— Доброе утро, — поздоровался я. — Как спалось?
— Прекрасно. Правда ночью орал кто-то, — сказал Багред.
— Ну так пошли посмотрим, кто там такой наглый.
— Может поедим сначала?
— Без проблем, давайте.
Через примерно полчаса, когда все успели поесть, в том числе присоединившийся к нам Франк, мы пошли к сработавшей ловушке. Правда перед этим чуть не произошел несчастный случай. При выходе из холла Вреин вырвался вперед и подошел к входной двери. Точнее, попробовал подойти. Забыл, видимо, что в тени у двери стоял Первый. В последнюю секунду успел отскочить от удара мечом. И тут сразу две новости:
1) Хорошая. Не сложные команды, которые я даю зомби, тот адекватно исполняет.
2) Плохая. Зомби весьма неуклюж, раз Вреин смог увернуться. Ну что ж, будем тренировать.
— Первый. Отмена приказа. Следуй за мной. Вреин, внимательней. Это была бы очень глупая смерть.
— Угу, — согласился поникший соклановец.
Далее мы пошли уже увеличившимся составом. Я впереди, сзади в двух шагах от меня шагал немертвый. А еще шагах в пяти, не решаясь подходить близко к Первому, шли все остальные. Как я и думал, ловушка сработала весьма эффектно. Около дыры в заборе валялся сильно подранный когтями труп нашего вчерашнего знакомого. Того, который был в комнате вместе с подручным Лютого. Ну что ж, пока все идет так, как я думал. Моя живая ловушка лежала тут же, около трупа, у всех на виду. Ну да, логично. Я же не давал команду после уничтожения врага зарываться снова в землю. Да и зачем? Скорей всего, больше так легко никто не попадется. Ведь не дураки же. Кстати, мне показалось, или обрубок стал еще массивнее чем был? Надо будет спросить у моего кладезя информации Ингвара, становятся ли поднятые сильнее от убийств, или только от еды. Но обрубку и есть то особо нечем. Я вылез через дыру в заборе, предварительно дав команду обрубку не двигаться. А то мало ли, полезет кто из сокланов за мной и нарвется. На дороге увидел редкие капли крови. Значит гость был не один, что не удивительно. И его немертвая половинка тоже успел зацепить. Я вернулся на нашу территорию.
— Ну что, господа. Поздравляю с первой победой, осуществленной благодаря клановой силе. Как видите, некромантия- весьма интересная и сильная магия.
— Да, только это твоя сила. У нас ее нет, — сказал Франк.
— Ну это пока, — хмыкнул я. — Скоро все узнаете. Зря я что ли трупы собираю.
— Ну посмотрим, посмотрим, — все еще не поддерживал мой оптимизм братец.
— Ладно, все можете идти, заниматься своими делами. За пределы нашей территории не выходить. Багред, останься.
Через минуту мы остались вдвоем, не считая полутора немертвых.
— Давай прикопаем нашего нецелого друга, пусть дальше лежит, охотится.
— Ну давай, если настаиваешь.
— Хотя не. Я передумал. сначала покормим его. Он молодец, заслужил.
— Покормим? Чем и главное как? У него и рта то нет.
— Да зачем нам посредники в виде рта и пищевода, — я махнул рукой. — Мы напрямую.
Я подошел к ночному бедолаге, достал меч, с которым теперь даже по дому хожу, и отрубил трупу кисть. Наклонился, взял ее за мизинец и пошел к Половинке. Да, буду звать его так. Далее наклонился, отряхнул с того остатки земли, достал свой любимый нож и приступил к операции кормления. Разрезал на животе кожу, далее мышцы, порылся немного во внутренностях. И зачем ему теперь столько лишних органов? Ладно, пусть будут. Нашел желудок, сделал на нем разрез и сунул туда отрезанную кисть. Жри давай, заслужил. Половинка послушался. Разрез на желудке закрылся, орган начал извиваться, а через секунд десять снова раскрылся, будто прося добавки. Внутри было пусто. надеюсь это безотходное производство. Не хватало еще за ними потом дерьмо убирать… Повторно подошел к трупу, минус еще кисть. Снова положил в желудок, с тем же результатом как и прошлый раз. Десять секунд- и все готов. Понятно. Значит будем так кормить. Все, хватит жрать. Закройся. По моему мысленному приказу, рана в желудке затянулась, также как и мышцы с кожей притянулись друг к другу. Пуговицы вшить, что ли. Не каждый же раз вот так резать. Или… Маг я или не маг? Посмотрел на обрубок шеи, из которого выглядывал кусок позвоночного столба и был виден провал пищевода. Не будем мыслить шаблонно. Пусть у него нет головы, она и не нужна. Зато будет рот! Прямо вот здесь, где шея. После моего приказа он разом как-то похудел, зато шея расширилась и внутри стало образовываться вроде колодца, с зубами по бокам. Интересно… Снова к трупу, обрубил ему руку по локоть и начал запихивать Половинке в его шею-рот. Он еще сильнее ее расширил и стал погружать руку в себя, перемалывая новыми зубами. Как мясная дробилка какая-то. Ну отлично. Вопрос с питанием решен.
Улыбаясь я повернулся к Багреду. Тот стоял глядя на меня расширившимися глазами.
— Что? — удивился я.
— Ну и фантазия у тебя, племяш. Ни в жизнь бы не догадался такое уродство придумать.
— Ну спасибо, — хмыкнул я. — Давай пока прикопаем нашего друга. Пусть дальше гостей ловит. Первый, можешь сожрать ноги и остатки рук вон у того трупа.
Мы потащили Половинку на его место, Первый пошел питаться. Прикапывая ловушку, я наблюдал за трапезой немертвого. Ну так себе. Не сильно эстетично, конечно. Тот просто отрывал куски и запихивал себе в рот. Как основное мясо заканчивалось- отламывал с хрустом кости и тоже пихал в рот. Правильно. Чего добру пропадать. К моменту, когда я стал утрамбовывать землю над Половинкой, Первый уже заканчивал питаться. Молодец, съел ровно столько, сколько я приказал. Видимо не настолько уж и туп. Несмотря на сожранное, у немертвого даже не было признаков переедания. Даже живот не округлился. Зато он сам как-то раздобрел, будто стал больше. Нет, такого нам не надо. Огромный неповоротливый слуга мне не нужен, поэтому лучше пусть усиливает себе руки и ноги. После этого моей мысли Первый стал худеть в теле, но обрастать мышцами в районе ног и рук. Отлично. Теперь следующий этап. Я подошел к обглоданному телу.
— Дядя, давай, подходи ближе. Кушать будешь сейчас.
— Ты о чем это? — спросил дядя, не решаясь подойти.
— Ты думаешь я шутил насчет увеличения ваших средоточий? Ты же в курсе, насчет поглощения чужих сил?
— Жрать трупы? — отшатнулся Багред.
— Ай, прекрати, ты чего такой дремучий, — отмахнулся я, — подожди немного, сейчас организуем.
Я кинул четверть средоточия в лежащие остатки трупа. Через десяток минут, после всех необходимых ритуалов в виде конвульсий, на земле лежал очередной наш слуга. Ненадолго, правда. Я оголил немертвому грудь, снова достал нож и приступил к разделке. Разрезал кожу, резанул по хрящам на ребрах и раздвинул их, насколько смог. Чуть правее от сердца, прикрепленное к нему, находилось серое псевдосредоточие, с пару сантиметров диаметром.
Я взял его рукой, легко отделив от сердечной мышцы. Ничего, нормально. По ощущению похоже на какой-то мягкий фрукт. Наверно, можно легко раздавить, при желании. Вдруг, лежащее тело стало нереально быстро разлагаться и через пару минут осталась только лужа слизи. Даже костей не осталось. Мдя. Одноразовые получаются трупы. А я то думал сейчас повторно его оживлю, еще «фрукт» соберу. Ну ладно, хоть один получил.
— На, глотай, — я подал псевдосредоточие дяде.
Тот осторожной взял поданный мной предмет, покатал в руке и, зажмурившись, сунул в рот, сразу же глотая, не жуя.
— Вот и все, а ты боялся, — улыбнулся я.
Дядя в этот момент глубоко дышал, пытаясь справиться с рвотными позывами.
— И что теперь? — спросил он через минуту, кое-как оклемавшись.
— А хрен его знает, — я пожал плечами. — Подождем, посмотрим.
— В смысле хрен знает! — возмутился Багред. — А если я сейчас сдохну?
— Да не должен, Ингвар сказал бы.
— Ты мне дал сожрать эту хрень, основываясь на слова этого старика?
— И ничего не старик он. Заканчивай истерить, пошли в дом, — я не стал слушать дальнейшее негодование и, развернувшись, направился в сторону дома. — Первый, за мной.
Далее мы шли до дома. Я и Первый молча, а Багред все еще что-то бурча себе под нос. Как ребенок, ей-богу.
— Дядя, хватит бурчать, лучше глянь свое средоточие, — не оборачиваясь бросил я назад.
Внезапно сзади стало тише. Я оглянулся. Багред стоял, смотря в себя.
— Ну? Как успехи? — задал я вопрос, уже предполагая ответ.
— Оно увеличилось! Ненамного, процентов на двадцать! Но увеличилось! — потрясенно ответил дядя.
— Да неужели. Кто бы мог подумать, — хмыкнул я. — Еще сожрешь несколько трупов и сможешь сам поднимать немертвых.
Дядя снова изменился в лице, вспомнив, что уже сделал.
— Ладно, пошли уже. Чего застыл, — только после моих слов Багред опомнился и зашагал следом. — Ты давай иди делай артефакты. Мне штук пять надо на пробу. Кстати, для нашего дома тоже подготавливайте. Франка подключай уже на простые действия. Пусть вытачивает из кости, или раскрашивает. Разберетесь сами.
— Хорошо, — ответил дядя.
Зайдя в дом, я вместе с Первым пошел вниз, к лежащим там трупам. Подниму еще одного, лишним не будет.
Выбрал самого здорового из оставшихся и быстренько превратил его во Второго. Да, с именами я решил не заморачиваться. Смысл? Через десять минут поднимался наверх уже с двумя сопровождающими.
В дом как раз заходил Вреин.
— Дарек, там у ворот трое каких-то грустных мужиков с пожитками. Тебя спрашивают, — сказал соклановец. — О, у нас новенький.
— Ага, новенький. Знакомьтесь. Вреин-это Второй. Второй- это Вреин. Пойду поговорю с пришедшими, забыл совсем про тех бандитов. Но раз пришли- грех не воспользоваться. Первый, Второй, стойте здесь, никого не трогайте, — я решил пока не раскрывать свое умение в поднятии тел перед чужими людьми.
Да, я отгадал. У ворот стояли грабители-неудачники.
— Добрый день, господа. Значит разум возобладал в ваших не до конца отбитых черепах и вы решили последовать моему приглашению. Похвально.
На мою речь никто ничего не ответил. Просто стояли, смотря в пол.
— Ладно, не буду кошмарить. Значит так, вы мне нахрен не нужны. Как минимум живые. Поэтому, валите и принесите мне каждый по трупу, дальше даете каждый по золотому в качестве штрафа и считайте, что мы в расчете.
— Где мы тут трупы найдем? Они на дороге не валяются, — спросил один из пришедших.
— Ну не знаю, я видел несколько. Да даже если не валяются- это уже ваши проблемы. Ведь где-то же трупы в нашем районе хранят перед утилизацией. Кстати, не вздумайте мне принести трупы, которые «создадите» в ближайшем темном переулке. Не нужно мне тут пакостить. Хотя, если принесете таких же головорезов как вы, тогда я согласен. Но если простых обывателей- вам не жить, — пригрозил я и бедолаги ушли, вместе со своими пожитками. Зачем я сказал приходить вместе с ними? Не знаю даже. Селить их у себя точно не собирался.
Почему я потребовал с них деньги? По сути, их золото в таком количестве мне особо не поможет. Но не могу же просто так отпустить. А нахождение трупов в нашем районе не такая уж непосильная задача. Потребовал бы больше золотых- могли и не найти. Меньше- вообще не солидно. Ладно, думаю пару часов у меня есть, раньше вряд ли вернутся.
Вернулся в дом, где около двери так и стояли Первый и Второй. Их издалека разглядывали оставшиеся не у дел соклановцы- Вреин и Келгод. Франк и Багред были заняты артефактами, Ингвар где-то трудился в нашем запущенном доме. А вот эти двое маялись бездельем. Непорядок.
— Чего прохлаждаемся? Чего не работаем?
— Да нету работы, Дарек, — подал голос Келгод. — За ворота ты запретил выходить, а дома скучно.
— Ну так тренируйтесь. Или идите артефакты помогайте делать.
— Артефакты пытались делать, но сломали несколько заготовок и Багред нас палкой прогнал, — пожаловался Вреин.
— Ясно, рукожопы значит, — ответил я.
— Ну не то, чтобы очень… Но есть такое, — все же подтвердил мои слова Вреин. — А вот тренировки- да не получается у нас ничего в этом плане. Ладно бы хоть один из нас что-то нормально умел. Нет, ну мы конечно умеем палкой махать, да и мечом немного. Но даже на средний уровень не дотягиваем.
— Тогда давайте говорите, где найти вам тренера? Да и не только вам. Я бы тоже позанимался. Ну и дядю с братцем тоже припашу. Нехрен расслабляться.
— Да кто в деревянном квартале будет обучать? — задал риторический вопрос Келгод. — Ближайший тренер есть в железном квартале. Он там тренирует желающих. Насчёт ценника не знаю.
— Хороший тренер?
— Лучший! — гордо выпрямившись сказал соклановец, будто говорил как минимум о своем сыне, а максимум о себе любимом.
— Ты ещё скажи, что он тренировал гвардию Императора, но потом попал в опалу, был вынужден бежать и по итогу осел в железном квартале нашего города.
— Откуда ты знаешь? — пораженно прошептал Келгод. Но потом заржал и ответил спокойнее:
— Да не, какая гвардия Император. Он в железном квартале всегда жил безвылазно. Просто самоучка, да нахватался то тут, то там знаний. А лучший он, потому что единственный на наши два квартала. В бронзовом то квартале побольше таких тренеров. Но нам туда не светит пока попасть. Да и не пойдут они нас тренировать. А вот с этим тренером можно попробовать поговорить.
— Согласен. Сходим поговорим, как решим вопросы с этим Лютым. А что стоите то здесь? Что хотите от моих немертвых?
— Да ничего, просто интересные они, почти как люди.
— Ну так они и были людьми недавно. Да и сейчас люди. Точнее их оболочка.
— Ну наверно, а мы тоже так сможем? — спросил Вреин. — Я тоже хочу своего собственного немертвого!
— Конечно, без проблем. Только у вас средоточие не сильно большое. Нужно увеличивать.
— Ууууу, — загрустили сразу оба соклановца. — Было бы это так просто.
— Да в принципе, особых сложностей не вижу. Багред за сегодня свое процентов на 20 увеличил буквально за пару минут.
— Ух ты, а как? — спросил Вреин, сразу как-то подобравшись, будто готов бежать увеличивать свою силу, как только ему откроется этот секрет. В принципе, у Келгода был такой же взгляд.
— Ну идите и попросите рассказать в подробностях. Что я, нянька вам что ли.
Оба соклановца моментально развернулись и побежали на второй этаж, будто Багред может их не дождаться и сбежать через окно. Лет уже четвертый десяток обоим, а ведут себя как дети. Минут десять на втором этаже было тихо, а потом оттуда появились оба соклановца. Правда вид они имели весьма пришибленный.
— Знаешь, Дарек, мне что-то не так и нужен свой немертвый, — сказал Вреин.
— Ага, я тоже думаю, что пока обойдусь, — вторил ему Келгод.
— А вот хрен там, — хмыкнул я. — Не дождетесь. И оба подсядете на такую диету. Пока каждый не сможет поднять своего немертвого- будете жрать то, что скажу. Понятно?
— Да, — печально ответили оба.
— Вот, молодцы. Можете, когда хотите. А не хотите- заставлю. Ладно, я пошел почитаю к себе в кабинет. Первый, Второй, за мной.
Мы втроем поднялись ко мне на второй этаж, я сел читать историю мира, а немертвых поставил у двери в качестве мебели. Они так и стояли там полтора часа, пока ко мне не постучались.
— Дарек, там снова те трое пришли. Только один из них на себе еще какой-то труп принес, — раздался голос Вреина.
— Понял, иду. Вы двое- со мной, — это я уже своим поднятым.
Их я, как и в прошлый раз, оставил внутри дома, сам вышел к бандитам. Странно, что труп принесли только один.
— Вы что-то рано. Думал позже придете. И почему труп только один? — спросил я.
За оградой стоял более молодой бандит, у ног которого валялся труп какого-то мужика. А вот двое других стояли метрах в трех от него и как-то нервничали, переглядываясь.
— Господин, у нас там четыре трупа в подворотне, но мы не можем их донести. Помогите нам, пожалуйста, — попросил один из двоих, стоящих в стороне, махнув рукой в сторону недалекой подворотне между домами.
Серьезно? Так глупо пытаться меня выманить? Мля, если это Хмурый, то у Лютого очень большие проблемы с кадрами.
Я внимательно посмотрел на этих двоих, потом бросил взгляд на того, кто принес труп. Тот едва заметно покачал головой из стороны в сторону. Надо же, предупреждает. Неужто не с ними.
— Ладно, пошли в дом, — подошел я к воротам и стал их открывать.
— Зачем в дом? — заволновался один из подозрительной пары.
— В смысле зачем? Мы куда идем? Трупы таскать! А мне предлагаете в чистой одежде их перетаскивать, чтобы испачкаться? Заходите давайте, некогда.
Пара осторожно зашла, следом затащил свою «добычу» третий.
Мы не спеша зашли в дом, прошли немного по коридору.
— Первый, Второй, встаньте у дверей. Всех убивать, кто подойдет на расстояние удара, — сказал я разворачиваясь и доставая меч.
Незамеченные гостями немертвые вышли из своих углов и встали у дверей, также держа в руках мечи. Позади меня из комнаты вышли Вреин и Келгод, сначала весьма удивленные происходящим, но быстро сориентировались и встали по бокам от меня. Да только мечей у них не было с собой. Ну да ладно. Пусть стоят для массовки.
— Рассказывайте, господа, кто меня там ждет в той подворотне? — спросил я, поигрывая мечом перед удивленной троицей. Хотя не. Один из них особо не был удивлен. Это тот, который свою часть сделки частично выполнил и принес труп.
— Никто не ждет, господин! Честно! — начал один из двух.
— Прекрати. Обернитесь назад, — приказал я. — Посмотрите на двух красавцев у двери внимательней.
Все трое обернулись.
— Первый, улыбнись, — сказал я вслух и тот улыбнулся жуткой, неживой улыбкой. Просто губы двинулись, оголив заострившиеся в посмертии зубы, а глаза оставались такими же безучастными, затянутые белой поволокой.
— Это немертвые. И если вы все не расскажите- я прикажу вас сожрать, — продолжал я, говоря истинную правда. Правду вообще говорить легко и приятно.
Неожиданно у одного из двух подозрительных начали темнеть штаны между ног и через несколько секунд на пол потекла струйка. Мля, обоссался от страха. Теперь мыть тут все в очередной раз.
— Ну так кто меня там ждет? Отвечайте!
— Господин пощадите! — бухнулся на колени обоссавшийся. — Там пятеро! Хмурый и его люди. Вас приказали выманить. Пощадите, господин!
— Всего пятеро? — поинтересовался я у второго. Тот обреченно кивнул.
— Хорошо, я вас немертвым не отдам, — оба облегченно выдохнули. — Я вас сам прикончу.
Одновременно с последними словами я метнул с двух рук по черной игле этим двоим в лоб, мгновенно убив. Расту! Действие получилось почти автоматически. На пол упали два трупа. Можно было конечно отдать их в качестве тренировки на мечах немертвым, но они ж тут все заляпают кровью. Да и планы у меня есть на эти трупы.
— Ну а ты мне что скажешь? — спросил я последнего выжившего из банды. — Почему решил предупредить меня и предать своих друзей?
— Не друзья они мне, я вообще к этой банде недавно только прибился. — хмуро ответил молодой парень. Только сейчас я обратил внимание насколько он молод. Бандит был заросший, грязный, но ему определенно было лет двадцать максимум.
— Да, еще скажи, что белый и пушистый и вообще тебя оклеветали, — сказал я.
— Нет, не белый и не пушистый. Но все равно не друзья они. Мы сразу после Вашего приказа о приносе трупов разделились. Я своего относительно быстро нашел и нес сюда. Вот, уже на подходе увидел как они разговаривали с кем то в подворотне. Не знаю почему, но решил Вас предупредить. За это, надеюсь, не убьете.
— Ладно, подожди немного. Покажу тебе фокус.
Я подошел к убитым мною неудачникам и на обоих запустил процесс поднятия. Через десять минут у меня появились Третий и Четвертый. Оставшийся бандит потерял все свое самообладание и чуть ли не трясся в углу. Интересно, что его почти не впечатлили стоящие у дверей Первый и Второй. А вот от процесса поднятия он почему-то ушел в глубокий шок.
— Так, ты, жди меня здесь, никуда не уходи. Второй, стань возле это парня, — я махнул в сторону бандита. — Если тот попробует убежать- убивай.
Посмотрим, сработает ли команда. Вроде вполне понятна. Ну, а если нет- не повезло бандиту.
— Первый, ко мне. Снимай рубашку, — после этих слов я стал с себя снимать свою.
Далее одел ее на Первого. Ну так себе, только если очень тупой может спутать его со мной. Хотя Хмурый и не высокого ума, судя по всему. Но, на всякий случай, немертвому еще и шляпу на голову. Меня в ней никогда не видели, но вдруг получится обмануть. Сам я не собирался лезть в ловушку. Вот делать мне нечего. Пущу вместо себя немертвых.
— Первый, берешь командование над Третьим и Четвертым, — махнул я головой в сторону новых немертвых. — Заходите вон в ту подворотню между домами и убиваете тех, кто нападет на вас. Их должно быть человек пять. Все понял?
Как ни странно, Первый кивнул. Ну посмотрим, все же первое боевое задание. Сможет ли справиться и не зря ли я его подкармливал мясом, да временами кидая куски средоточия, желая развить мозговую активность.
— Ну а хрен ли еще стоите? Оружие взяли и пошли, — я протянул новым немертвым принесенные моими сокланами ножи. Мечи решил не выдавать, так как странно выглядело бы, если бы бандиты зашли в мой дом без оружия, а вышли с мечами.
Первый издал какой-то звук, похожий на рык и вышел из дома. За ним последовали двое новичков.
— Ну, а с тобой что мне делать? — задумчиво произнес я, глядя на молодого парня.
— Отпустите меня, господин, — жалобно попросил тот. — Я труп принес, как Вы и требовали. И золотой вот…
На протянутой им руке поблескивал желтый кругляш.
— Ну ладно, по сути ты прав. Все выполнил. Так что, можешь идти. А так как ты даже попытался меня предупредить о засаде, можешь, если будут проблемы, прийти попросить помощи. Помогу, если смогу. Второй, не трогай никого. Замри.
Немертвый замер, мимо него прокрался парень и поспешно вышел за дверь.
— Ну что, господа, пошли посмотрим, что там начудили наши слуги, — обратился я к Вреину и Келгоду. — Только мечи и шлемы возьмите. Вдруг плохие люди победили наших хороших немертвых.
Через минут пять, предупредив так ничего и не услышавших со второго этажа Франка и Багреда, мы выдвинулись на улицу. Дойдя до указанного места, я понял, что все же наши победили. Трое немертвых стояли посреди пятерых трупов, которых они разрубили просто на куски. Да уж… Из этого точно немертвые не получатся. Даже в качестве ловушек подземных. Похулиганил Первый. Готов поспорить, его инициатива. Ладно, я же не давал команд как именно убивать. Вот он и выбрал понравившийся ему способ. Кстати, у Первого из живота торчала арбалетная стрела, которая, в принципе, никак ему не мешала. А вот мне на его месте было бы весьма некомфортно. Про что я и говорил. Несмотря на всю мою убойную силу- защита у меня никакая. Есть над чем подумать. Но сначала…
— Первый, Второй, Третий, Четвертый. Кушать подано. Жрите это мясо. Первый, потом подбирате все выпавшее оружие, деньги, да и вообще все, что найдете и несете в дом. Больше никого не трогать. Все понял?
— Ррр, — ответил Первый, соглашаясь и кивая.
Ну, а мы пойдем в дом. Там еще за тем обоссанцем надо убирать. Не мне, конечно. Делегирую кому-нибудь. Глава я или не глава?