— Ну как вам работа наших воинов? — пока шли к дому, успел поинтересоваться я у соклановцев.
— Очень эффектно получилось, согласен, — ответил Вреин. — Только зачем так кроваво?
— Да хрен его знает, я не указывал способ умерщвления и Первый решил сам, исходя из своих предпочтений. Понимаешь, Вреин, чем сложнее будет команда и чем больше в ней будет условий- тем больше вероятность, что немертвый что-то или сделает не так, или вообще не исполнит команду, не поняв ее. Поэтому, в данном случае я решил дать максимально понятный приказ. Указал лишь условие что нужно сделать, с кем и где.
— Понятно, все сложно, — почесал затылок Вреин.
— Да не так, чтобы особо сложно. Но нужно всегда продумывать свои поступки, касаемые поднятых слуг. И перед тем, как давать приказы, необходимо обдумать, где в них может ошибиться немертвый. А если есть возможность ошибиться- то поверь, так и будет.
Откуда я знал то, о чем говорил? Частично от Ингвара, частично из найденной в подвале книжки по некромантии. Но там были настолько банальные основы, что я буквально по диагонали ее прочитал и отложил. Надо будет сокланам отдать. Им самое то. Все, что там было полезное- так это подтверждение того, что немертвый- это можно сказать ребенок, который только и мечтает, чтобы не выполнить приказ. Не из вредности, нет. А просто потому, что он, как бы это обидно не звучало для немертвого, туп. Вот если будете подходить к ним с таким отношением- то будет легче и меньше ошибок, от которых порой бывает мучительно больно.
На момент моего прихода домой, Ингвар уже заканчивал замывать за убитым бандитом его несдержанные в себе отходы жизнедеятельности.
— Спасибо, Ингвар. Кстати, может тебе кого в помощь нанять? Одному же сложно за всем уследить.
— Благодарю Вас, господин. Я был бы рад помощнику.
— Ну вот и договорились. Как решим проблему с Лютым- сходишь, выберешь себе кого-нибудь. Тут есть что-то типа рынка труда или подобного?
— Да, все также, на рынке на площади можно легко найти тех, кто ищет работу.
— Хорошо, договорились.
Я пошел к своим заработавшимся родственникам на второй этаж.
— Багред, как успехи?
— Да отлично все. Твои пять штук готовы, — он кивнул в сторону столика, на которых лежали пять костяшек, покрытых интересным рисунком. Чувствовалось, как от них веяло силой. Хм, это, как мне кажется, является недостатком. Любой, кто имеет силу должен почувствовать.
— Дядя, а можно как-то излучение это убрать? А то за несколько метров фонит так, что спокойно можно заметить.
— К сожалению нет. Это и есть основной их недостаток, благодаря которому одаренные легко могут обойти наши артефакты. Ну или уничтожить.
— Мммм. Ладно, жаль. Я их забираю?
— Да, конечно. А зачем тебе?
— Да к Лютому сейчас схожу, раз сам не идет. Немертвые сейчас как раз доедают Хриплого и его подручных. Так что, можно сказать, теперь шаг за мной.
— К Лютому? Зачем? Он же тебя прикончит!
— Да куда там, — хмыкнул я. — Это его неадекватный помощник решился продырявить пузо мне. А Лютый вряд ли решится взять на себя такой проступок, как убийство дворянина. Не настолько он неадекват. Да даже если решится — не так меня легко убить, как кажется.
— То есть, ты идешь, полагаясь целиком и полностью на свои рассуждения? — решил уточнить дядя.
— Ну да, — пожал я плечами. — Сейчас немертвые вернутся, дам им команды вас тут охранять, да пойду вместе с Первым.
— Возьми из нас кого-нибудь для подстраховки!
— А вот тут нет. От вас с Франком там особо никакой помощи ждать не стоит. Без обид, сам понимаешь, на мечах вы так себе. Средоточие тоже только чтобы фокусы по тавернам показывать. А Вреина или Кеглгода брать- ну так они не дворяне. Их чисто из вредности Лютый может на нож посадить. Так что, иду только я с Первым и все. Не бойся, все с нами будет нормально.
— Как знаешь, — пожал плечами дядя. Наконец они начинают переставать со мной спорить по пустякам…
Я подошел, забрал со столика пять артефактов, положил их в карман и пошел на кухню. Нужно перекусить самому, пока немертвые там утоляют свой аппетит. Через минут двадцать, когда я уже заканчивал, на кухню зашел Вреин.
— Дарек, там твои страхолюдины пришли. Сытые и, вроде бы, довольные. По крайней мере, их главный весьма жутко улыбается.
— Ну отлично, наконец.
Я вышел их встречать. Четверо "красавцев" стояли около веранды, пялясь на меня. Они были нагружены какими-то тряпками и оружием сожранных бандитов.
— Первый, за мной. И своих подопечных зови, — сказал я и пошел в холл, проверяя, поймет ли мою команду. Понял. Это хорошо.
Мы впятером прошли в холл.
— Складывайте на пол все, что принесли. Все равно еще отмывать придется.
Таким образом, мы стали богаче на целых два арбалета, три меча, одну деревянную дубинку, обитую металлом и на странный набор инструментов, похожих на хирургические. Щипцы, иглы, бритвенной остроты ножи. Да только сомневаюсь, что среди бандитов был доктор. Скорее, использовали это для пыток. Вот же садисты. Неужто меня собрались для каких-то целей пытать? Или просто постоянно кто-то из бандитов его с собой носил? Да какая разница. В хозяйстве пригодится. Помимо оружия, Первый зачем то принес несколько предметов одежды, которые я сразу определил в мусор. А также целых три кошеля, в которых оказались золотые и серебряные монеты.
— Багред, спустись, пожалуйста, — крикнул я, выйдя в коридор. Через пару минут дядя пришел.
— Звал, Дарек?
— Да, у нас тут нежданно-негаданно финансов привалило. Принимай, — я кинул ему кошели, — да и оружие осмотри. Сгодится или продать в качестве лома.
Последнее, что осталось не осмотренным, было странный перстень. С большим зеленым камнем и каким то сложным выгравированным на нем узором.
— Багред, не в курсе, что это? — на этот раз я уже подошел поближе и показал перстень.
— Не знаю. Но раз ты его подобрал с бандитов, то скорей всего или какой-то ключ, или знак, показывающий положение хозяина перстня в банде. Или и то, и другое.
— Понятно, что-то подобное я и предполагал.
Пока дядя занимался счетоводством и осмотром разложенного оружия, я подошел к Первому, недвижимо стоявшему вместе со своими теперь уже подчиненными в центре комнаты.
— Первый, давай мою идею проверим. Ты можешь свое псевдосредоточие как-то защитить? Ну не знаю, в костяной кокон какой-нибудь поместить, чтобы его так легко не уничтожили.
Первый помедлил пару секунд, а потом рыкнул, одновременно с этим кивая.
— Сейчас сможешь? Ресурсов хватит? Вроде нормально отожрался, — я обратил внимание на его снова раздавшиеся вширь размеры.
Снова рык с подтверждающим кивком.
— Хорошо. Занимайся, — сказал я ему, а сам стал наблюдать.
Немертвый как то напрягся, начал мелко подрагивать, под грудной клеткой, несмотря на одежду, стали видны перемещающиеся ребра и еще что-то непонятное. Все это увлекательное действо заняло минут пять. Далее Первый снова выпрямился и замер. Причем, весь его излишний «жирок» куда-то улетучился. Интересное у него переваривание количества в качество. Получается накапливает материал, чтобы потом себя улучшить.
— Закончил?
Подтверждающий рык.
— Уверен.
Снова подтверждающий рык. Даже с какой-то обидой, типа как могу сомневаться.
— Ну смотри сам.
После этого, подошел к нему поближе и, внезапно выхватив нож, ткнул в то место, где у немертвого было его псевдосредоточие. Нож прорвал одежду, кожу. Но дальше раздался скрежет металла по кости и на этом его движение застопорилось. Первый растянул желтые губы в свою жуткую улыбку.
— Нехрен скалиться. Остальные твои подопечные пусть сделают также. Дальше сам за ними смотришь. Я даю тебе приказы, ты им. Ясно?
Рык согласия.
— Как закончат с трансформацией, пусть берут по мечу и становятся снаружи дома с трех разных сторон. Кроме той, где входная дверь. И смотрят за округой. Если кто-то со стороны ограды к ним на расстояние ближе, чем двадцать метров, пусть нападают и убивают. Далее становятся на свое место и ждут следующего. Выполняй.
Снова рык, Первый развернулся и начал как-то не произнося ни слова с ними общаться.
— И еще, — Первый обернулся. — Ты теперь постоянно ходишь со мной, поэтому должен как-то более-менее человечно выглядеть. К твоим подопечным такое правило не применяется. Можешь им хоть третью ногу и рога отращивать. Лишь бы были как можно более боеспособны.
Кивок в ответ и снова продолжение безмолвной беседы. Я подошел к Багреду.
— Ну что, мы богаты?
— Да не сильно, двадцать золота и сто пять серебра. По сути, стали богаче на двадцать один золотой и пять серебрушек. Не разгуляешься.
— Ну хоть что-то.
— Это да, — не смог не согласиться дядя. — Слушай, а если бы твой немертвый не смог как-то защитить свое нутро? Вдруг не понял, или еще что-то. А ты его ножом в самое уязвимое место.
— Ну сам тогда виноват, — ответил я. — Начал бы другого помощника себе выращивать. Главное труп нормальный найти. А то у нас какие-то потрепанные в основном, да доходяги.
— Да уж, ты меня порой поражаешь, Дарек. Никогда не видел, чтобы немертвые так себя вели. Они обычно тупое мясо, которое может выполнять только односложные команды. На что-то другое не способны.
— Ай, прекрати. Просто кормить надо получше, чтобы у них был материал для развития, да дополнительную силу в них вливать, не жопясь. А то привыкли, наверно, создали немертвого, да пустили его рвать врагов, пока он не сдохнет второй смертью. Так?
— Ну не совсем, но почти.
— Ну вот, поэтому клан и зачах. Неправильно силу применяли. Но я уверен, в других, более сильных и здравствующих некромантских кланах делают именно так, как я.
— Не знаю, врать не буду.
— Ну как-нибудь узнаем, познакомимся с коллегами. Но не сейчас. Иначе нас подомнут под себя. Не хочу становиться ничьим представительством в нашем городе. У меня своих амбиций достаточно. Наоборот, настанет время- в наш клан будут с удовольствием вливаться другие некромантские кланы!
— Ну ты конечно шутник, племяш, — улыбнулся дядя.
— А кто тут шутит, — серьезно ответил я ему.
Улыбка сползла с лица Багреда. В этот момент к нам подошел Первый.
— Закончил? — я обратил внимание, что остальные немертвые вышли из комнаты.
В ответ подтверждающий рык.
— Ладно, подбери себе какой-нибудь меч, — я указал рукой на валяющееся на полу оружие. — Да пойдем.
— Все же решил пойти знакомиться с Лютым?
— Ну да, — я пожал плечами. — Сомневаюсь, что мне что-то грозит.
— Ну смотри сам. Я пошел тогда работать.
— Иди. Остальных только предупреди, чтобы слишком много не шастали снаружи дома. Глупо будет помереть от своих же немертвых.
— Хорошо.
После того, как Первый выбрал себе меч, я позвал Ингвара, чтобы закрыл за нами ворота. Мы втроем вышли из дома, я посмотрел за угол. И правда, стоит немертвый, пялится на забор. Охрана заступила на свой пост. Все, теперь точно можно идти. Слуга закрыл за нами ворота, а мы пошли прогуляться. Где искать Лютого? Да хрен его знает. Спросим у прохожих. Главное найти тех, кто решит нам об этом рассказать. Через минут двадцать, проходя очередным темным переулком, мы как раз встретили таких словоохотливых. Тут, как мне кажется, все действуют по одному и тому же методу- несколько человек впереди, несколько сзади и просят опустошить карманы. Как банально… Трое преградили нам путь, двое появились сзади.
— Добрый вечер, уважаемые. К сожалению, вы зашли на нашу землю и теперь будете вынуждены оплатить проход, — начал один из тех, кто перегородил дорогу спереди
— Наконец кто-то обратил на нас внимание. Проводите меня к Лютому. Или скажите, кто может это сделать.
— А кто ты такой, чтобы ради тебя беспокоить Лютого?
— Дарек Мрачный.
— Ааа, повелитель трупоедов.
— Еще слово в подобном тоне и вместо тебя я буду искать другого, кто передаст сообщение.
— Ты какой-то слишком борзый.
— Скажи это Хриплому, — усмехнулся я.
К наглому бандиту подошел один из его подельников и что-то начал говорить на ухо. Когда он закончил, болтун уже не был так уверен в своих силах. По крайней мере, лицо его выражало больше почтения, чем раньше.
— Прошу прощения, Дарек. Я был не прав. Сейчас я пошлю к боссу. Но нужно будет подождать его решения.
— Ну давай, шли.
— Брик, метнись.
После этого один из бандитов коротко кивнул и побежал куда-то вглубь переулка. Ну что ж, подождем. Я прислонился к стене и немного прикрыл глаза, готовясь к длительному ожиданию. Первому дал команду стоять рядом и охранять. Мало ли что в головы этим дурням придет. Через двадцать минут послышался топот и прибежал гонец. Быстро же он смог пробиться до главного. Брик подбежал, что-то прошептал на ухо наглому.
— Дарек, Лютый ждет тебя. Пойдем, я провожу, — и повернулся в ту сторону, откуда только что прибежал посыльный.
Мы с Первым пошли следом. Буквально через десять минут остановились перед неприметным домом. Провожатый постучался замысловатым шифром, после чего открылось небольшое окошко на двери. Оттуда на нас посмотрела какая-то злая морда, окинула взглядом нашу компанию и начала бряцать замками, открывая. После открытия, мы вдвоем с Первым прошли внутрь. Бандит, приведший нас сюда, остался снаружи.
— К Лютому с оружием нельзя, прошу сдать мечи, — сказал открывший нам дверь мордоворот. — Босс ждет на втором этаже.
— Да без проблем, — я отдал свой. — Первый, сдай меч.
Первый подал свой меч. Когда встретивший нас протянул свою руку, чтобы его взять, немертвый решил пошутить в своей манере и рыкнул. Мордоворот вздрогнул, поднял взгляд на Первого. И тот в этот момент улыбнулся своей «фирменной» улыбкой.
— Млять! Труп! — мордоворот выронил мой меч и попятился.
— Не бойся, он не кусается, — сказал я, проходя мимо и похлопывая стоявшего в шоке охранника по плечу. Первый пошел за мной, кинул у ног бандита свой меч и также похлопал того по плечу, чем вызвал еще больший ступор.
На втором этаже подошел к еще одной двери, около которой стоял еще один охранник.
— Сюда? — мне в ответ кивнули, приоткрыли дверь и мы с Первым вошли внутрь.
Внутри находились двое. Мужик, примерно пятидесяти лет, со шрамом на щеке, сидел в кресле за столом. И молодой парень. Буквально лет 20–25, сидевший на стуле рядом.
— Здравствуйте, господа, — поприветствовал я бандитов.
— И тебе того же, — поприветствовал меня более старший мужчина. — Ты что-то хотел от меня?
— Лютый, как полагаю? — спросил я и в ответ получив кивок.
— Там это, с твоим Хриплым произошел несчастный случай, — я потер переносицу безымянным пальцем, на котором красовался надетый специально для этого дела найденный перстень. Готов поспорить, что он Хриплого.
Лютый сжал челюсть так, что послышался зубовный скрежет. И чего это он так злится.
— Где тело? — кое-как сдерживаясь, ответил тот.
— Вон, мой подопечный вместе со своими друзьями сожрал его, — я мотнул головой в сторону первого. Это еще сильнее вывело из себя главу местного мафиозного клана.
— Ах ты… — начал было тот, но его прервал молодой.
— Босс, позвольте мне, — сказал тот и встал со стула, с легкой улыбкой на лице. После этого поднял руку и над ней возникло голубое свечение. Ух ты, маг! Судя по цвету магии, какой-нибудь маг воды или льда. Он неожиданно вытянул руку в сторону Первого и это свечение резко превратилось в сосульку, выстрелив в немертвого. И попало как-раз туда, где у него было его псевдосредоточие. Правда, не добившись особого эффекта, разбившись о внутреннюю защиту. Первый даже не поморщился, лишь оскалил рот в «улыбке» и почесал место удара. У мага наоборот улыбка сошла с лица.
— Еще раз ты, херня ледяная, попробуешь что-либо сделать с моим имуществом- тебе конец. Ты понял?
— Да как ты смеешь! — начал было тот, но его прервал Лютый.
— Холод, успокойся и сядь, — уже справившись с первоначальным гневом сказал глава кабинета. Маг подчинился. И как же его смогли соблазнить работе на бандитов? Тем более, вынуждая жить в нищем квартале. Деньги или что-то иное?
— Я слушаю тебя, Дарек.
— У меня к тебе предложение. Хочу продавать вот это, — я кинул ему один из артефактов. — Продавать планирую по 15 золотых. Пять золотых с этого- твои.
— Что это? — удивленно стал рассматривать кость Лютый.
— Пусть твой маг скажет.
— Это какой-то артефакт, — посмотрев на костяшку ответил тот. — Только не знаю, что делает.
— Да ничего особенного, просто предупреждает о приближении живых. Привязка идет к человеку, после которой он понимает, что кто-то вошел в зону действия такого-то артефакта.
— Аааа, это те, в результате которых ваш клан и начали гнобить. Ну, точнее, одна из причин.
— Вероятно, — пожал плечами я. — Но теперь будет иначе.
— И что же мне нужно делать, за эти «гигантские» пять золотых? — с сарказмом в голосе сказал босс.
— Основное- это контрабанда артефактов в другие районы. У тебя есть выходы туда. А насчет "гигантских" сумм- поверь, я не собираюсь только на этих артефактах останавливаться. Будут и другие. Откажешься ты- найду другие способы доставки, хоть это и будет сложнее. Но тогда взаимовыгодных отношений между нами уже не будет никогда.
Лютый задумался на пару минут.
— Да, выходы у меня есть. Но за проход мне нужно будет делиться. Да и проблемы могут быть с реализацией. Твои артефакты плохо влияют на бизнес моих коллег.
— Да мне насрать. За проход делись со своей доли. Реализация на мне.
— Какой же ты резкий. А не боишься, что нам легче прикопать тебя, чтобы не мутил воду?
— Попробуй. Один из твоих помощников уже попробовал. Можешь еще кого-нибудь прислать в гости. Обещаю, частично тело сохраню. А то ты как-то неадекватно реагируешь, когда сжирают твоих людей.
Лютый начал злиться, но почти сразу же успокоился.
— Ладно, Дарек. Я тебя услышал. Дай мне пару дней на подумать, потом вернемся к разговору. И отдай мне перстень, пожалуйста, — последнее слово он буквально через силу выдавил из себя.
— Да, без проблем, держи. Надеюсь, больше поползновений с твоей стороны на моих людей и меня самого не будет?
— Я не могу отвечать за все банды в округе. Но именно МОИ- он выделил это слово особо, — будут держаться от тебя подальше.
— Вот и прекрасно. А от беспредельщиков я сам избавлюсь. Тем более, немертвых надо подкармливать периодически.
Маг и Лютый посмотрели на все еще скалящегося Первого.
— Ладно, не буду вас больше отвлекать. Вот вам еще четыре артефакта на пробу. Думаю, маг догадается как привязать их к собственникам. Ну, а мы пошли. Первый, за мной.