Выспался отлично. Внутри подъедало неприятное ощущение, что я тут в какие-то игры играю. Но разум понимал, что иного варианта нет, и сложилось всё неплохо. И, кстати, по договору: эликсир я приму и смогу свободнее использовать молнию в бою.
А, вот что меня подъедает! У меня есть новая игрушка в виде ядра магии, что позволяет использовать магию натурально как монстры, но я не могу с ней играть!
Да, внутренний архимаг кивает, сложив руки на груди.
Ну ничего, вот усилю ядро и будет проще. А там и с резонансом как-нибудь разберусь. На ранге младшего адепта хоть выпустят из училища.
За завтраком царило какое-то оживление, на меня некоторые косились. Хм, ладно. Расслабился и вёл себя как обычно.
— Ты не волнуешься, — заметил Симон.
— Псих он, безумец! — воскликнула Авелин.
— Интересно, что псих сделает с применением молний, — хмыкнул я, встретив её взгляд. Она явно хотела что-то ещё сказать, но при себе оставила. — Просто смотри внимательно.
Ещё один урок получения умеренно-полезных знаний о мире и наконец — дождался. К арене пошёл в форме более удобной для сокрытия магии. И что-то тут много людей. Ага, показуху устроили. Даже услада глаз моих Вирра и сучка Линд здесь. Впрочем, нашёл взглядом Шарлотту и двинул к ней.
— Так что по уговору? Мы договаривались на эликсир для помощи в повышении ранга перед дуэлью, — спросил я, что-то на завтраке я её не видел.
— Разве? — ухмыльнулась она… ага, понял.
— Да, так и было. Сократить разрыв с трёх рангов до двух. Или хочешь избивать не просто новичка, а ещё и ранга пробуждённого? — поднял я брови. Ох, чтоб тут разлом в Изнанку открылся. Выглядит, как будто я ною и выпрашиваю, а не напоминаю об уговоре! Ну да плевать.
— Проблема в том, что времени-то нет. Нужно же время на впитывание и рост. А это боль, уж поверь, и траты резерва. Надо было раньше думать… Хотя, если попросишь на коленях, то так и быть, дам, — она указала на поставленный в сторонке на столике стеклянный бутылёк с синей блестящей жижей, которую охранял какой-то мужик.
Я глубоко вздохнул, серьёзно смотря на неё. По-настоящему серьёзно. Она замялась.
— Не бесчестно ли?
— Честность определит сильный. Да и зачем на тебя, пробудившегося едва-едва, переводить дороге реагенты? Радуйся, что платить не придётся, просто отречёшься от рода и всё.
— Ладно, проведём дуэль так, — сощурился я. — Но потом не жалуйся, Лотти.
— Не смей меня так называть! Только друзьям и семье позволено! — сразу загорелась она, но я лишь отмахнулся и пошёл к арсеналу. Люди усаживались на трибуны.
Осмотрел, повернулся к ней. Ухмылялась — зря.
Ни протазана, ни других копий не было. Но кто сказал, что я только с ними обращаться умею?
Рука протянулась к мечу. Хотя проблема, что Кирк в себе вроде талант к копьям открыл. Подозрительно и инструктор Вирра здесь.
Но знаете что? Это новая жизнь. Я буду мягок. Да и скрываться нужно. Я никогда чрезмерной жестокостью не отличался. Многие бы поспорили, а ведь знавал мага, что применил магию смерти и направил противнице в область яйцеклеток, сделав стерильной. У женщин яйцеклетки не восполняются, хранятся и расходуются всю жизнь. А обычная магия исцеления лишь стимулирует организм. Повышает порог способности регенерации. Конечно, я так низко поступать не буду, но ей будет больно.
А такие повреждения… да, организм на регенерацию слаб. Обычная магия Жизни может помочь отрастить зубы, конечности, заживить некоторые органы. Но не восстановить то, что не может быть вообще никак восстановлено. Разве что самая высшая магия Жизни. Перезапустить процессы организма, что могут иметь место только в определённой ситуации. Местные вряд ли смогут.
Но слишком жестоко, как по мне, делать бесплодной женщину. Особенно в аристократическом обществе. Убить — пожалуйста. Но это немного иные материи и она мне ничего такого не сделала. Кстати, это ухудшит мои отношения с родом Эбней… но плевать. Спустить не могу, а реально предъявить им нечего.
Просто отправлю на койку недееспособным куском мяса на пару дней. Она как бы и так сильнее и опытнее по её мнению, нарушила уговор. Подстроила так, что тут нет моего любимого оружия. И она хочет меня хорошенько избить. И за это, она сегодня узнает, что такое боль.
Я заметил другое оружие. Сойдёт: массивные шипастые кастеты на обе руки.
Кажется, всех этот выбор удивил. Даже Вирру, что вышла ко мне.
— Ларсен, не против, если я выступлю вашим секундантом?
— Это честь, инструктор, — кивнул я, — разрешите вопрос.
— Конечно, — кивнула она.
— Что будет если я проявлю, немного жестокости?
— Правила боя подразумевают заставить противника потерять сознание или сдаться, то есть довести до тяжёлого состояния. Но прошу вас не убивать оппонента в случае возможности… и излишне не калечить. Гладиаторские замашки не приветствуются, но жестокие удары… — на лице появилась хищная улыбка. — Как без них? Я прослежу за мисс Эбней, чтобы она не нарушила правила и остановлю бой, если она далеко зайдёт. Как и чтобы никто не вмешивался.
Ясно, проследит, что не использует что-то артефактное.
— Спасибо, инструктор — кивнул я.
— Расскажете потом откуда такая перемена? — наклонила она голову.
Хм, сто́ит ответить.
— Тут не нужен долгий рассказ. Решил, что с меня довольно. И я, или буду столь высоко, насколько получится забраться с магией или без, или могу сгинуть в бою.
Кажется, ответ ей понравится.
Я же гордо вышел на ристалище, около которого уже дежурило три целителя. Шарлотта вышла в сопровождении Марвина. Выглядела так, словно уже победила. Ну а судьёй выступила Линд. Ещё и вся наша группа тут собралась. Хех.
На арене остались мы вдвоём и вокруг включился барьер. Около управляющей схемы которого, встала Вирра, что коротко переговорила с Линд.
— Уважаемые учащиеся, дамы и господа, — начала громко Линд, заставив этот сегмент большой арены и рассевшихся на трибунах стихнуть. — Сегодня у нас проходит дуэль между Кирком Ларсеном, пробуждённым молнии и Шарлоттой Эбней, младшим мастером огня. Секундантами сторон выступают Орриан Вирра и Марвин Эбней. Введены особые правила дуэли параграф два пункт три, что означает дуэль до полной потери боеспособности, сознания или сдачи одного из оппонентов. Также в дуэли предложена и заверена ставка. В случае победы… если такое вообще возможно, Кирка Ларсена, он получает эликсир стимуляции развития до уровня младшего адепта. В случае победы Шарлотты Эбней, Кирк Ларсен отрекается от своего рода.
По трибуне пошла волна шепотков. И надо было ей этот комментарий вставить?
— Сдаваться уже поздно… но хотя бы без травм, — ядовито сказала Шарлота.
— Лотти… как ты переносишь боль? — ровно спросил я, активируя усиление тела. Пульс Жизни, чуть более мощное.
— Не смей меня так называть. Ты даже поцарапать меня не сможешь.
Тем временем шепотки успокоились, и Линд обратилась к нам.
— Приняты ли условия сторонами и готовы ли они к битве?
— Я принимаю условия и готов, — сказал я, покрывая тело барьером от первого ранга ядра, окутывая молнией кастеты. А также добавляя на правый дополнительной мощности от магии на своей душе. Вроде незаметно, на большее пока не хватит, учитывая то, что буду делать. Лучше бы одно оружие у меня было. Но контроля хватит ещё на пару фокусов.
Она сравнительно сильна, мои щиты сейчас не выдержат прямого удара. Жизненно необходимо действовать быстро и решительно.
— Я принимаю и готова, — ответила Эбней. Кажется, под моим взглядом она немного теряла уверенность, но быстро собралась. Ещё бы, я сейчас не играл роли Кирка Ларсена.
— К бою! — провозгласила Линд.
Шаг вперёд и дополнительно ускоряю себя силовым импульсом в кастеты. Рванул так быстро, как мог.
Шарлотта отшатнулась, собирая пламенный удар. Неплохо, но я вижу, что ты делаешь.
Рывок влево и он пролетает мимо, едва зацепив по щиту. Я же несусь вперёд, дальними атаками от слабого ядра не пробью её щит. Но и не нужно.
Она быстро собрала ещё удар, послала широкой волной чуть ниже уровня поясницы.
Тут же изгибаюсь назад, пропустив волну над собой. Повысившаяся физическая мощь и кастеты в руках, через которые направляю силовые импульсы, помогают сманеврировать.
Сухожилия на пределе, но гибкости хватает. Быстро встаю обратно, толкаясь от земли вперёд. Я теперь в нижней позиции она замахивается мечом, пытаясь ударить меня. На лице испуг.
Рано боишься. Бояться будешь позже.
Левой рукой закрываю голову от удара, а правым шипастым кастетом, объятым двумя молниями, ускоренным магией, бью в живот на пределе дальности.
Прямого контакта покров не выдержал. Шарлотта получила урон, но не такой уж сильный. Удар её меча пришёлся на кастет. Обычная дуэль тут бы и закончилась. Но она сама захотела эти правила. Да и покров ещё держится, просто локально продавил.
Выпрямляюсь, отводя левую руку, она как раз удобно отшагивает назад, пока я напротив придержал удар. Место для замаха. Вновь силовое ускорение.
Повёрнутый вертикально, чтобы ударить точно по центру челюсти, кастет врезается в лицо девушки. Проминает.
Передние зубы выбиты, вылетают кровавой крошкой, нос сломан, нижняя челюсть треснула. Остатки молний уродуют лицо. Но это не всё.
Теперь манёвр правее. Уже без молнии, иначе убью.
Она заваливается назад, но она пока в сознании, хоть и оставляет шлейф крови, и уже визжит.
Удар коленом в спину. Точно по центру. Ощущаю подвижки. Почти слышу хруст. Позвоночник сломан. Но выгнувшееся тело подлетает вверх, как раз под завершение комбинации уже занесённого правого кастета. Удар по левой руке со всей доступной силой.
Тяжёлый удар, при моей не идеальной опоре, раскидывает нас в стороны. Но она улетает с открытым переломом руки в локтевом суставе и куском живого мяса откатывается по арене, оставляя кровавый след. Я же припал к земле, затормозив ускорение.
За исключением стонов боли, на арене гробовая тишина. Я повернулся к опешившей Линд и громко произнёс.
— Она ещё в сознании, может ответить магией и не сдаётся.
И неспешно пошёл к ней, пинком в живот перевернув на спину. Лицо изуродовано, левая рука выгнута под неестественным углом с раскрошенным суставом. В глазах ужас и слёзы.
Заношу ногу. Ударяю каблуком сапога по кисти правой руки всей своей массой. Сломана. Ещё один вой боли. Хотя он и не прекращался, просто набрал громкости.
— Она сдаётся! Как секундант, она сдаётся, остановите бой! — завизжал отошедший от шока Марвин.
— Победил Кирк Ларсен! — опомнилась Линд.
— А я ведь только начал, — вздохнул я. И, скинув кастеты, пошёл к столику где ждала моя награда.
Жестоко? Да, пусть знают, как ко мне лезть.
Мимо меня пронеслись перепуганные целители.
— Ты чудовище, — прошипела Линд, когда я сошёл с арены.
— Она бы сделала то же самое, — равнодушно сказал я, проходя мимо.
— Она же девушка! — она схватила меня за плечо.
— И что? Мы в училище с бойцовским уклоном. Ей ещё предстоит в жизни получать раны. Она на три ранга выше. А ещё добилась того, уверен через вас, профессор, чтобы тут не было моего любимого оружия. Иронично, что тупым копьём я бы не нанёс таких травм. Нарушила уговор. Именно чтобы меня избить до такого же состояния, она продавила жестокие правила дуэли. Я её не убил и не нанёс неизлечимых травм, остальное — её проблемы.
Я вывернулся и пошёл дальше. Что интересно… Вирра смотрела с почти гордой улыбкой. И правда — Кровавый Палач Орриан. Уважаю!
Если бы в меня врезали магией, быть беде. Но вот только не смогла. Лёгкий хаос в мане, то есть резонанс скакнул от небольшого применения, но чуть-чуть. Всего-то недолгая активность ауры и два удара, причём на втором уже отключал. Мозг рядом с точкой удара — могло не хватить магического сопротивления, и у меня были бы проблемы. Убивать нельзя и «случайно» — не аргумент. Малые силы легко соразмерить, достаточно не бить в жизненно-важные органы.
Подхватил со стола синий бутылёк и пошёл в общежитие.
Некоторые провожали меня шокированными взглядами, крики уже прекратились. Думаю, её вырубили и сейчас латают. Ей сейчас одной магией не помочь, необходима операция, постоянно направляя исцеления, пытаясь выращивать всё выбитое. Но она не умирает и вернётся в норму. Непоправимого вреда не нанёс.
— Кирк! — выскочила ко мне Авелин. — Ты чудо!
— Что правда, то правда, — согласился я, но она не планировала останавливаться и даже обняла. Надо же. — Чего так?
— Я, знаешь ли, увидев твой вид, и как ты шёл на арену, поверила! — хитро улыбнулась она. А, сделала-таки ставку.
— Иди, собирай деньжата, а у меня дела, — хмыкнул я, крепко держа около себя бутылку. Она с такой же хитрющей и широкой ухмылкой кивнула и убежала.
Я же быстрым шагом пошёл в общежитие, пока никто глупостей не наделал. Ещё чем-нибудь разобьют и мол «сам виноват, она уже твоя была». Благо, все слишком шокированы произошедшим.