Теперь я шёл в свою комнату, нужно дальше отрабатывать магию. Чую день завтра будет интересный. Друзья Кирка, то есть уже «мои» семенили следом.
— Спасибо что сказал не вмешиваться, а то я уже тоже собиралась, — сказала Авелин.
— Да не за что. Меня и одного хватило. Как думаешь, что завтра будет?
— На магических поединках? Кто знает. Пока они не могут использовать магию ты, видимо, нашёл свою стезю в ближнем бою.
Что же… поглядим. Заперся в комнате и, освободив голову простой разминкой, продолжил работу с магией, выйдя только на ужин. Там пришлось сдерживаться, чтобы не начать смеяться над «сердитыми и тяжёлыми взглядами» этой шпаны. Вот у Ингемара был такой тяжёлый взгляд, что зарубежные, умудрённые годами и опытом дипломаты затыкались. Место верховного архимага кто попало не занимает! И Хротгар от него не отставал, если хотел выглядеть угрожающе.
Так или иначе, нужно продолжать изучение остатков своей магии. Тренировка и правда помогала постепенно наращивать уровень заклинаний, что смогу освоить. Даже заклинание толчка силы, которым можно свои удары усиливать, адаптировать смог. Очень полезно. Главное заранее подготовить и вовремя запустить.
Лёгкие ушибы после блоков руками уже свёл исцелением сам. До жалкого медленно. Контроля маны из-за непривычности метода и осколков колец отчаянно не хватало. Но если с последним пока сделать ничего не могу, то вот первое — вопрос вырабатываемых мной методов тренировки и адаптации магии. Думаю, скоро придётся тетради исписывать, чтобы правильнее адаптировать. Но нужно позаботиться, чтобы потом их никто не нашёл.
После утомительного напряжения, в сон проваливался быстро. Как-никак, намного лучше спится, если вокруг нет легионов демонов. И когда не рискуешь получить утром новость, что пару деревенек снесли или какой-то город в осаде. Когда есть существа, что приходят из иного мира, и ты не знаешь, сколько ещё подобное может продлиться. Тут же спокойно, настоящий отдых мне.
Новое утро. Первым уроком экономика, где в основном поясняли рыночные правила, торговые отношения и прочие не особо интересные мне вещи. За завтраком мимо проходящая девушка из нашей группы, с презрением взглянув на меня, обронила:
— Будь осторожнее, после вчерашнего.
— Чего же? — остановил я её, подняв брови и пока убедился, что никто особо не видит. Ох, как же это низко, по-детски и мелочно. Но я по-тихому заякорил на её ботинок сцепку силовой магии. Покров магии бы помешал… но на ней его нет.
— Кто знает… — проговорила она, морща носик и уже пошла дальше, как вдруг правая нога соскользнула. Девушка буквально споткнулась на ровном месте и растянулась на полу, упав на свой поднос и облившись, горячим чаем. Громкий девичий визг привлёк внимание всей столовой. Она ещё и порезалась, пока вставала и случайно упёрла руку на осколки посуды.
— Ходи аккуратнее, пол скользкий.
— Это ты! Мне… — она уже подумала, что я подножку поставил, но я сидел прямо, даже чуть в сторону от неё, закинув ногу на ногу.
— А если завтра дождь пойдёт, тоже я виноват буду? — фыркнул я, пока кто-то из парней метнулся помогать подниматься. Я же быстро прикончил завтрак. Кто-то потратит изрядно времени на стирку формы.
— Это ты сделал? — спросил Симон, когда девчушка ушла.
— Каким образом? — делано удивился я. — Разве что довёл своим видом до бешенства и потому она о свои ноги споткнулась. Технически… да я. Без этой ситуации так бы не сложилось.
— Красиво полетела, — так же одобрила представление Авелин.
Ну а после завтрака переоделся в спортивную форму и собирался на арену. Однако меня перехватила очередная цыпа, с претензией во взгляде. Огненно-рыжие волосы и золотые глазки. Грудастая и все формы на месте. Маленький носик, немного заострённое личико, небольшие идеальные ушки выделяются на фоне завязанных в низкий хвост прядей. Опять же — пара лет и расцветёт шикарной женщиной. Младший мастер, четвёртый ранг.
— Добрый день, мисс. Вижу у вас ко мне дела. Вы не против, если обсудим их по пути к арене, поскольку я не могу опаздывать?
Она подняла бровку.
— Ларсен… — это всё, что она сказала. Я не видел смысла отвечать, ожидая продолжения. — Ты знаешь кто я?
— Боюсь, запамятовал, — качнул я головой. — Плохая память на лица у меня.
— Шарлотта Эбней, — представилась она как бы ледяным тоном. Старшая сестрёнка, значит? Определённо сходство есть, но слабое.
— Это честь для меня познакомиться. Вы ведь на последнем курсе, так? Боюсь мне и правда, нужно спешить.
— Да, я старшая сестра Марвина, которого ты побил, — прищурилась она.
— Он первый напал и всего-то получил рукой в живот и коленом в лицо. Если это очередная претензия на тему, что я должен был дать себя побить, то мне действительно не интересно. Но неужто мужчина попросил заступиться за него старшую сестру?
У той глаз дёрнулся.
— Нет, но как только узнала, решила посмотреть на тебя. Может, ещё встретимся, — процедила она и удалилась. И чего хотела? А, плевать.
Прошёл на арену и осмотрелся. Тут был другой целитель, получше прошлого, если по чистой энергии. А здесь, это показатель. Они тоже как-то управляют характеристикой исцеления и его фокусировкой, но… такое себе. Ещё и «урок» двойной, долгий. Всё же людей на умение сражаться натаскивают.
Рулила всем Джасминн Линд. Судя по всему, она для нашей группы кто-то вроде куратора.
— Итак, начнём магические поединки. Фрай, отдельно напоминаю, что нельзя атаковать человека, потерявшего защитный покров или сдающегося. Кто не в бою внимательно следит и анализирует.
Вот вроде всё хорошо, а опять пахнет зарытым демоном. Думаю, интуиция бунтует после вчерашнего. Мне, точнее Кирку, этого не спустят. Будь здесь я — Альраи не рисковали бы мстить. Я гордился своей грозной репутацией и иногда закреплял её. Очень хорошо избавляет от внимания идиотов.
Место на арене было не бесконечно, как и число вмонтированных в землю барьеров, защищающих зрителей от прилёта случайной магии. Да и следить за такими боями нужно внимательнее. Оружие также дали, благо тут было такое же. Но в этот раз битва без ограничений Вирры на дальность сражения и упора на фехтование.
Первые две битвы. Облитая чаем и не до конца вычистившая из каштановых волос остатки пюре против Ллью Тафта. И Симон против ещё какого-то парня. Не стремился все имена пока запомнить и выяснить: подозрительно, только если при мне называли. Конечно, в их случае бой становился не-магическим фехтованием, но считалось, что от напряжения битвы тоже может ядро проснуться. Хотя тут, скорее из-за ощущения окружающей маны и попытки найти в себе эту самую ману.
Мисс неудачный завтрак стала закидывать противника огоньками, держа дистанцию, пока Тафт успешно применял ветровые щиты и взмахами меча посылал ударные волны, ловко маневрируя и стараясь сократить дистанцию. Мелкие магические вспышки регулярно проносились между ними. Слабая магия, но они оба не сдерживались, выписывая круги по участку арены. Ллью уверенно брал инициативу и задавал темп, немного криво ускоряя себя ветром.
С другой стороны, Симон и тот парень схлестнулись на мечах. Друг Кирка и мой проводник тут отчаянно сдавал позиции и вскоре пропустил пару ударов по рукам и сдался. Целитель стал его почти нехотя лечить.
Я же пока лениво разминался и делал растяжки, следя за вялым действом. Спрятать магию в этот раз будет сложнее, но штаны или рукав достаточные длинные. Может, и не использую усиление.
Пока на другую арену выходила Авелин и ещё одна девушка, Тафт закончил. Прорвался в ближний бой, прыгнув в нижней позиции, извернулся и, отбив выпад мечом, пнул девушку в бок ногой. Столкновение маны вспыхнуло множеством искр, удар достиг цели. Девчушка прокатилась по арене и сразу сдалась, подняв руки и крикнув. Ллью помог ей подняться что-то говоря, думаю, извинялся. Во всяком случае, противница раздражённой не выглядела.
Разгорелась битва между девушками. Авелин была магом тени, кидаясь сгустками серо-чёрной дымки и орудуя коротким тонким мечом. Противница — маг земли. Арена не случайно в рытвинах была. Но не похоже, что для тренировок арену пытались приводить в норму, да и в реальном бою у тебя гладкой площадки не будет.
От запускаемых камней она уворачивалась и всячески пыталась создать антрацитово-серой дымкой барьеры, дабы закрыть видимость для оппонентки. Дальний бой закончился ничем. Авелин не хватало силы пробить покров и атаковала она реже, больше защищаясь, а маг земли никак не могла попасть, слишком медленно кидая камни.
А потому обе перешли в наступление, коротко схлестнувшись. Примерно равны. Серая аура Авелин постоянно давила на синеватую, нейтральную противницы. Но та всячески пыталась выбить из под ног Авелин землю, вынуждая маневрировать.
Медленная битва, унылая магия. Но всё же это лишь младшие адепты. Наконец, после очередного выпада Авелин и попытки отойти, её поймали на небольшую волну по земле и она пошатнулась. Выпад соперницы был быстрым…
Но она его неуклюже парировала, отведя удар в сторону и, шагнув, в упор направила поток тени прямо в грудь соперницы. Разряженная аура лопнула и атака моментально прекратилась. Целитель сразу рванул лечить раненную. Теневое поражение — штука неприятная и его стоит сразу устранить. Кожу ей сейчас заново отрастят. Почти уверен, той секунды хватило ей значимо повредить. Впрочем, от холода или огня было бы тяжелее.
В сторонке в это время сразились Марти и ещё какой-то парень. Ледяные сосульки против огня. И победил Марти. Неплохо кидал, как для его уровня. Редковато, чтобы не растратить резерв на магический лёд против стен огня, но подгадал момент.
— Кирк Ларсен против Элтона Харриса, — объявила Линд, смотря на меня краем глаза. Нехорошее у меня предчувствие.
Вышел на арену, готовый к подлянкам. Соперником оказался высокий, отлично сложенный парень. С ним пока не говорил, но он вроде с Блекбёрном вечно трётся. Огненный маг — распространённый элемент. Ещё и тоже с копьём. Правда, обычным, а не протазаном. Как же меня всё это достало. Небеса, дайте сил не убить кого-нибудь по привычке. Или хотя бы пошлите слабенького демона, чтобы отвёл дух.
Но, не судьба. Парень сверлил меня хмурым взглядом, встав наизготовку.
— Начали!
Элтон мгновенно рванул вперёд, совсем не смущаясь полного использования ядра. Да он уже за третий уровень сойдёт! Переоценивать его надо. А сучка Линд и бровью не ведёт. Хотя точно видит, что тут не чистое фехтование сейчас.
Допустим…
Благо день солнечный, успел создать усиливающее заклинание, припрятав около ноги построенную формацию. Забавно вот так где угодно около тела их строить, хотя в руках было бы легче. Скорость почти сравнялась, но он быстрее. Отличная физическая форма и в нём роста — метра два.
Началась битва двух маневрирующих вдали копейщиков, держащих дистанцию.
Глаза у парня буквально загорелись, и он стиснул зубы. Делаю выпад, но он его отклонил, попытался контратаковать.
Шаг в сторону и попытка перехватить древко рукой, но приходится делать ещё шаг назад, едва уклоняясь от размашистого удара кулаком на манер молота. Сам контратакую, едва вернув стойку, стремясь ударить по голени.
Элтон на невероятной скорости успевает заблокировать выпад, пытается выбить оружие из рук. Но я быстро одёргиваю протазан и перехожу к другой стойке, пытаюсь уколоть в грудь.
Тот выставил на пути своё копьё, держа его двумя руками, и древко попало точно в изогнутый лепесток у основания наконечника.
Сражение скорости и мастерства, которое я всё ещё немного сдерживал, переросло в состязание мускулов при попытке лишить оппонента оружия. Элтон побагровел, и мана пришла в движение.
Ах вот что задумали, демоновы ублюдки. «Я случайно призвал магию от напряжения», да? Ещё и Элтон сейчас спиной к Джасмин. У меня пара секунд, пока его атака готовится. Даже сдаться не успею.
Но простейший мана-щит уже создаётся у меня за рукой. Никто не увидит.
Целится мне в лицо, уже вижу даже мерзкую ухмылку. Интересно, что с ним за это будет и почему решился? Что ж…
Активация его магии с мерцанием оранжеватых волн и хитросплетений огненной маны, появившихся перед ним, рождают слабый огненный шарик. Иначе не поверили бы, что случайно, да?
Но я уже ухожу вправо, дёрнув в сторону протазан со всей доступной силой заболевших мускулов. От напряжения всё тело начинает странно болеть. Но сейчас неважно.
Всполох пламени взрывается за моим плечом, но там уже появился щит.
Элтон явно не ожидал, что я уклонюсь. Отпускаю протазан, зацепленный в блоке, два шага вперёд. Вытянутые пальцы, резкий выпад. Прямой удар в кадык.
Шея проминается, а Элтон издаёт резкий хрип, не способный вдохнуть. Интересно — спасут?
Волну огня за спиной удержал щит маны, и я его отключаю, как и остальную магию.
— Стоп! Целитель! Быстро! — буквально визжит Линд. Я же делаю пару неуверенных шагов, смотря как к оседающему, держащемуся за горло Элтону, что не способен вдохнуть, бежит целитель.
Странно. Всё тело болит, ломит. Даже не так. Вообще всё.
Мана выходит из-под контроля.
— Ах ты ж… что творится, — выговариваю я сквозь боль, падая на колени. Боль… как от урона по душе… В моей душе что-то вышло из равновесия.
Вокруг начинают плясать синеватые молнии, а я заглядываю в душу. Там что-то формируется. Перетягивает текущую ману на себя, создаётся, на основе… чего-то…
Моя душа… что с ней? Она как будто немного не такая, как привык…
Ничего не слышу, упёршись руками в землю. О, уже понимаю. С волной молний вокруг это становится очевидным. У меня тоже появилось ядро. Магический конструкт, мелкий, непрочный, слабый. Надо же.
Волна боли прошла, ядро стабилизировалось, и я наконец обратил внимание на внешний мир. Вокруг стояли люди, закрыв стихийными щитами выброс моей силы, но я уже взял её под контроль и уселся на задницу, отряхнув испачканные о землю арены руки.
— Можете убирать щиты.
— Ты почти убил Элтона, — сказала одна из девушек, и я посмотрел на тушку неподалёку. Целитель смог вернуть шею на место, но парень без сознания.
— А он в меня огнём метнул, в лицо. Едва ушёл. Самый эффективный удар, не думал, что его так проймёт, — пожал я плечами, вставая. Щит действительно сняли, отойдя подальше.
— Поздравляю, маг молний, — рядом ухмылялась Авелин, а вот Симон был ещё более подавлен. Последний с нулевым рангом, можно понять.
— Я же говорил, что шанс есть. Да успокойтесь вы, — сказал я, видя как люди держаться подальше.
— Ну как сказать, действие молнии в крайней степени неприятно. А у только пробуждённых, обычно выбросы продолжительные и хорошие, — хмыкнула девушка. Я же взглянул на руку, ядро было связано с душой. Стало как будто дополнительной конечностью, ещё одной силой. Буквально знал на уровне инстинктов, как с этим работать.
Сконцентрировался и над рукой сначала появились потоки синеватой маны, что начали мерцать причудливыми перетекающими волнами энергии, а потом из них ударила небольшая искорка. Забавно. Что-то в этой силе есть и… да, я всё ещё могу использовать ману как до того, напрямую. В отличие от колец, ядро мне не мешает. Наверное, последствия всего произошедшего с душой. Но это позволило не потерять важную универсальность.
Спрятал молнию. Видимо, умение контроля маны уже обеспечило мне нулевой риск случайных выбросов силы.
— Да легко, — сказал я на удивлённые взгляды.
— Ларсен, в администрацию на изменение статуса и получение значка, — приказала Линд.
— А… можно с кем-то? Слабость в теле, ещё свалюсь по дороге.
Та прищурилась на мои честные глаза. А вот ей, я что-то не очень верю.
— Конечно, Симон, проводи его.
Ага, даже снизошла до фамилии. Хотя теперь будет: «Поздно пробудил, позор». Но плевать. А вот то, что она мне явно специально подставила Харрисона, припомню. Может это лишь пустые домыслы, но, скорее всего, меня хотели «проучить». Увы, «учитель» едва не задохнулся с проломленным горлом. И его ждёт взыскание за использование магии в бою против не имеющего ядра. Минимум выговор, ведь я не пострадал, а может и отстранение от занятий на некоторое время.
Я, поддерживая легенду, немного неспешно и даже чуть пошатнувшись, пошёл с арены. Пока шёл мимо сверлящего меня взглядом Марвина, услышал очередной недобрый посыл.
— Теперь бои будут полноправными.
— А потом мне опять со злой сестрой разговаривать? — я глянул на него, подняв брови. — Или она к каждому, кому ты проиграл, приходит?
Тот побагровел, а я пошёл дальше, снова смотря «в себя». Новый конструкт в области души, как непривычно. Синий шарик из, казалось бы, хаотичных переплетений энергий, связанный с самой душой и тянущий часть энергии на себя. Хм, думаю, это повредит моему восстановлению маны для «обычной» магии. Но ничего, от этой магии тоже есть польза, да и молнии — хороший атакующий элемент для любой дистанции. Хотя свет вдаль бьёт лучше, также может предел дальности чуть выше у холода и огня: они более стабильны и не склонны сорваться с направляющих и уйти куда-то в землю или дерево.
Зато отличный проникающий эффект. Молния легко становится смертельной. Вроде здесь некоторым магам молний даже запрещают спарринговаться, чтобы они случайно не прибили оппонента. Обожжённая или обмороженная кожа, ушибы, уколы — это мелочь. А вот сожжённый мозг — уже всё, каюк. Можно устроить спарринг с кем-то сильнее, кому не пробьёшь барьер, но вот дуэль, если она не смертельная, могут запретить.
Либо, как уже вычитал, на очень высоком уровне силы, когда тело так пропитано маной, что магическая сопротивляемость не даст мелкому разряду сразу пробить нервную систему. Чуть больше окно времени, когда ты должен прекратить атаку потерявшего барьер, чтобы не убить оппонента. И ни в коем случае не драться против кого-то слабее себя.
И во всём этом имеется неоспоримый плюс: у меня есть ещё год разобраться в этом мире. Из училища меня не попрут. Так же, иметь статус аристократа мне выгоднее.
А теперь надо сесть и внимательно изучить ядро. Любопытство уже распирает.