Мужчина подошел ко мне вплотную, положил правую руку на плечо, закрыл глаза, и я почувствовал, как чужая Ки проникает в моё тело.
— Не сопротивляйся, ученик, я просто осмотрю тебя, чтоб знать, с чем конкретно имею дело.
Ну что ж, я попытался расслабиться и сдерживать свою силу, инстинктивно пытающуюся вытолкнуть или уничтожить вторгшуюся Ки. А та прохладным ветерком прошлась по телу, проникла в меридианы, по ним уже дошла до духовного сосуда — и там её, как бы я не пытался расслабиться, перехватили мои идолы и поглотили.
— Ух. — открыл глаза Ли Мубай. — Теперь понятно. Хотя твоё ядро довольно агрессивное, я даже не смог его обследовать.
— И что у меня за культивация, мастер? — мне и самому было интересно. Я же думал, что слабее тех двух уродов, раз не могу использовать внешнюю Ки, но теперь-то мне это не кажется таким уж правильным выводом.
— Явно благоприятное мутантное развитие. Довольно редкая, надо сказать.
— Мутантная? Я слышал об этом, но не совсем понял, что это такое.
— Хорошо, я расскажу. — мастер заложил руки за спину и стал ходить туда-сюда тремя шагами, будто читал лекцию. Хотя совсем не «будто». — На нашем континенте существую две основные ветки культивации для людей. Первая — духовная культивация, самая сильная и распространённая. Люди с даром самосовершенствования начинают чувствовать Юань Ци, поглощать её, накапливая в себе, а потом и использовать для техник или создания артефактов. Ты же знаешь основные шаги этого пути? Хорошо. При духовной культивации тело практика усиливается за счёт его энергии, но без неё довольно слабо. Надо применять специальные техники, чтоб это изменить. Или много и изнурительно тренироваться.
— Второй путь — телесная культивация. На этом пути практики тоже поглощают Юань Ци, но у них нет духовного сосуда и зарождённой души, поэтому они увеличивают свои меридианы и сливают их с телом, увеличивая его возможности до сверхчеловеческих. При этом для большего объёма Юань Ци возрастает и объём мышц у таких практиков, так что легко понять, что они телесные культиваторы. К тому же, они не могут подняться по силе выше шага Зарождения Души.
— И третий путь — мутантная культивация. Редко, очень редко, но пробуждение дара самосовершенствования может сопровождаться какими-то необычными факторами. Как правило, такая культивация смертельная для практиков — я сам видел одного мутантного культиватора тела, у которого пробудилась только левая половина, а правая осталась человеческой. Как он ни старался сдерживаться, но его левая часть росла, а правая хирела. И через два года после пробуждения его человеческая часть просто взорвалась, не выдержав напора Юань Ци.
Я сглотнул и невольно посмотрел на себя. У меня тоже что-то взорвётся?!
— Не бойся. — улыбнулся Ли Мубай, заметив мои действия. — Скорее всего, у тебя ещё более редко встречающаяся благоприятная мутантная культивация.
Мда, он меня, конечно, успокоил, но не так, чтоб совсем. Как бы это не стало моим подсознательным страхом! Поглотишь чего больше нормы — и привет, отправляйся на следующее перерождение! Хотя… я уже точно знаю, что оно будет. Пусть и без воспоминаний в следующий раз, но — будет. Чему меня научила моя вторая жизнь, так это тому, что душа (или что-то подобное) всё же существует.
— Ученик, расскажи, как ты пробудил в себе дар, возможно, я лучше пойму твоё состояние, поняв его причины.
Не видя смысла что-то скрывать, я выложил и про ранения, и про три дня на бревне (даже про съеденные лягушку и черепаху рассказал), и про случай с духовной травой и змеёй.
— Понятно, теперь понятно. — покивал головой Ли Мубай. — Теперь ясно. Твой дар был крошечным, но он был, как и у каждого человека. Несчастья, перенесённые тобой, заставили тебя бороться, что послужило первым толчком для активации. А духовная трава, духовная змея и её яд, который должен был быть для тебя смертельным, послужили вторым толчком, от которого дар пробудился. Но так как он был мал, то впитал в себя чуть ли не всё, что только можно было, лишь бы ты выжил. Ты можешь спокойно поглощать Юань Ци отовсюду, у тебя есть ядро, как у практиков духовного пути, — но нет зарождённой души. Твоё тело сильное и крепкое, у тебя гораздо, гораздо больше меридианов, они полуслились с телом, как у телесных практиков, — но из-за обилия меридианов тело не стало гипертрофированно большим. И ты можешь поглощать духовные травы и, главное, духовных животных, причём с огромной пользой для культивации, как это делают духовные животные. Духовная, телесная и животная культивация смешались вместе, породив твой уникальный путь развития.
— Но я до создания ядра не мог использовать внешнюю энергию!
— А кто сказал, что этот путь даст только плюсы? — удивился Мастер. — У любого пути есть плюсы и минусы, возможно, твой — поздняя возможность использования техник. Да и, вероятно, они будут слабее, чем у культиваторов духовного пути. Зато ты быстрее развиваешься в целом и можешь компенсировать слабость техник силой тела.
— Ну, ясно. — немного приуныл я. Значит, мои техники будут слабее, чем у других? Хм, наверное, я летать мог быстрее той же Сяоюнь просто потому, что я был выше её уровнем, и у меня просто внутренней Ки было больше. А не потому, что я талантливее её. — Мастер, а на каком вы шаге развития? И как летаете без артефактов? Это на каком шаге доступно?
— Кхм, я, если уж ты так хочешь знать, ученик, на пике шага Трансформации Души. А летать без артефактов могут только пиковые Вознёсшиеся и Святые. Я же летаю потому, что встроил летающие артефакты в подошвы обуви.
— О, вы очень сообразительны, мастер! — похвалил я Ли Мубая. — Матер, а можно вас попросить о помощи?
— В чём?
Я описал ему всю ситуацию, из-за которой я и оказался на коряге с поломанными рёбрами. Я не против быть его учеником, но моя первая цель это месть за семью! А я с каждым днём как-то всё больше и больше отдалялся от неё. Понятно, что это хорошо, что я становлюсь сильным, а в будущем стану ещё сильнее (если не взорвусь), но такими темпами я скоро окажусь на другом конце мира, и не факт, что смогу вернуться и отомстить.
— Понятно. Ты хочешь отомстить своим обидчикам. — покивал головой Ли Мубай, услышав мою историю. Понятно, я ему не рассказывал, что переродился, но общую историю жизни тут выложил. — Боюсь, я пока не в силах сделать этого, ученик.
— Вы — и не в силах?! — сказать, что я был слегка удивлён, значит ничего не сказать. Это самый сильный человек, которого я до сих пор видел! Да он вломился в клан Су, буквально обоссал их и ушел, а те только злобно попёрдывали ему в след. И он не может укоротить на голову парочку сектантов?
— Хм, ученик, а ты задумывался — почему эта секта существует буквально под носом у клана Су, довольно жадного клана с загребущими ручками, должен сказать, и с ними ничего не происходит? Возможно, это потому, что эта секта сильнее всего клана Су?
— Но мне же не всю секту уничтожать надо…
— Хм. А как иначе? Ты думаешь, что мы придём туда, потребуем выдать двух учеников, казним их — и они нам в ноги кланяться будут от умиления?
— Можно тайно выследить их и убить, когда рядом никого не будет…
— Можно. Но у таких сект есть глиняные таблички с кровью своих послушников. При их смерти они раскалываются, а на убийцы вешается духовная метка, которая помогает выследить убийц. — Ли Мубай вдруг остановился, будто понимая, что его слова выглядят как оправдания трусости. — Поверь, мой ученик, я понимаю, что такое месть. Я сам не раз совершал её — и совершу её много раз тем, кто её заслужил. Но пока что это не месть, а самоубийство. Увы, я знаю эту секту, она называется Секта Багрового Пика. И её старейшины и особенно патриарх сильнее меня. Самое же печальное, что такие секты, чтоб не быть разорванными конкурентами, должны жестко показывать себя другим. Например, преследовать обидчика своих учеников и карать, не смотря ни на что. Что каждый знал — только тронь, ты умрёшь.
— И что же делать тогда?! — мои кулаки непроизвольно сжались. Я-то думал, что вдвоём мы легко отомстим! Но я не хочу при этом умирать.
— Как это — что? Стать сильнее! Стань сильнее меня, стань сильнее патриарха секты — и тогда она побоится тронуть тебя. Одно дело не спускать с рук убийство какому-то слабаку, совсем другое — настолько сильному практику, что он без проблем может стереть эту секту с лица континента.
— Значит, я просто ещё недостаточно силён?
— Именно, ученик, именно!
— Тогда, мастер, сделайте меня как можно более сильным!
— Я этим и собирался заняться. Но сначала отправимся к моему жилищу — оно довольно далеко отсюда, не стоит терять времени. А там я сделаю всё, чтоб ты смог превзойти меня.
Ли Мубай отечески потрепал меня за плечо, потом движением руки вызвал свой летающий артефакт и улёгся на нём. Я с отвисшей челюстью смотрел на красный, с золотой вышивкой, летающий диван. Как только Мастер улёгся на него, из правого подлокотника выдвинулся столик на ножке с фруктами, а из-за спинки высунулся прямоугольный раздвижной навес, с вышитыми цаплями, солнцем и какими-то стихами. Ли Мубай расслабленно улёгся на диванчике, взял грушу и стал с удовольствием её есть, блаженствуя в тенёчке.
— А мне можно присесть? Или на мече лететь? — я облизнулся, глядя на виноградную гроздь. Я его в этой жизни ещё и не ел даже!
— Лететь? Нет, ученик, никаких лететь! Твоя тренировка уже началась, беги за мной и не отставай! Тут всего-то пятнадцать тысяч Ли — мы быстро доберёмся! Ну, вперёд!