Глава пятая. Подготовительная.
Как найти человека, который будет реально работать, а не симулировать бурную деятельность? Как продавец, который и сам отпахал не один год на дядю, я могу с уверенностью сказать — никак. Даже собеседование далеко не всегда работает. Первое время новичка нужно приставить к проверенному человеку, а уже там станет ясно, что за птичка к тебе пожаловала.
Проблема лишь в том, что у меня нет такого проверенного человека, а я сам не смыслю ни черта в добыче золота. Если смету я еще худо-бедно сумею составить, то как использовать купленное оборудование я имею лишь смутное представление.
Именно поэтому многие предпочитают купить уже готовый бизнес, а не поднимать его с нуля. Ведь, если так подумать, то управлять уже парочкой человек — это сущий кошмар. У каждого есть свое мнение, один будет работать быстро, другой медленно, а третий и вовсе забьет болт. Кто работал с людьми в качестве руководителя, тот в цирке больше не смеется.
Сбагрить такой геморрой на подчиненных, вот истинная мечта почти каждого обладателя большого кабинета. Вот только... тогда все скорей всего развалится. И ладно, если ты просто чиновник, все равно не твое, а вот с бизнесом это уже так не работает. Ты довольно быстро прогоришь, конечно, если твой отец не чиновник в большом кабинете...
Но что-то я отвлекся. Понедельник день тяжелый, это я ощутил на собственной шкуре. Если большинство мучились похмельем после вечеринки, то моя голова гудела от перспективы найти нужных людей. С этим мне пообещала помочь Джуди, отчего я искренне ей благодарен, но день в любом случае выйдет тот еще.
После занятий, встретившись с Джуди на парковке, я предложил сразу отправиться на местную биржу труда, откуда уже заглянуть в кафе. Джессика передала мне с утра документы о создании фирмы. Шабаш довольно влиятельная организация, так что с помощью своего опекуна, я фактически переступил через бюрократический ад. Без бумажки ты букашка, а с разрешением от Шабаша все двери перед тобой открыты, чем я и собирался воспользоваться.
— Я уже знаю, кого мы выберем, — успокоила она меня. — Нам нужно нанять всего шесть человек. Прораба, двух водителей, тракториста, техника, который будет чинить поломки и секретаря. Для начала работ этого хватит, все равно оборудование доставят не раньше среды, так что у тебя будет еще время переговорить с кандидатами. Назначь им время для собеседования, скажем, завтра, и посмотри на этих людей в живую.
— Что бы я без тебя делал? — хватаюсь за сердце, только представив, как бы я, высунув язык, метался по бирже труда, пытаясь понять, а кто мне вообще нужен.
— Все тоже самое, — улыбнулась она мне, — этих людей ты нашел сам, только потратил ты на это две недели и кучу сил...
То есть, начать дело я смог лишь спустя две недели простоя. Довольно быстро, видимо бумажка от Шабаша реально помогла. Честно говоря, я надеялся, что, хотя бы к концу месяца, добыча золота начнется. Вот только Джуди, изрядно сократила этот срок, сразу указав на нужных людей. А ведь благодаря ей я сэкономил немало времени и средств...
Посмотрев внимательно на девушку, я серьезно предложил:
— Не хочешь стать моим замом? Обещаю хорошую зарплату, страховку, рабочий день не больше часа в день и... — пытаюсь найти хоть что-то, чтобы ее заинтересовать.
— И полеты без ботинок? — с улыбкой прерывает она мою речь.
Немного сконфуженно замолчал, согласно киваю:
— И полеты без ботинок, — не вижу повода для отказа.
— Я согласна, если раз в квартал ты еще будешь устраивать бесплатный шведский стол для всех сотрудников, — мило улыбнулась она.
— Договорились! — поспешно соглашаюсь.
В этот момент мне на секунду показалась, что глаза Джуди вспыхнули золотом, а по ее рукаву вниз спустился огромный паук... Моргнув, понимаю, что мне показалось.
Оформление бумаг и поиск нужных людей, даже зная, кого мы выберем, заняло остаток дня. Мы, вроде, нигде особо не задерживались, но время просто пролетело незаметно. С бумагой из Шабаша чиновники нам всячески старались помочь, казалось, они были готовы сделать все что угодно, лишь бы нам угодить.
В целом, нам удалось найти нужным людей и выслать им приглашение о завтрашнем собеседовании. Если этих людей я выбрал лично, то особых проблем с ними не должно быть. Впрочем, с возможным секретарем мы решили переговорить сегодня же. Почему? Девчонки после школы отправились развешивать объявления о призрачном патруле, так что человек на телефоне нам потребуется уже сегодня. Я, конечно, куплю автоответчик, вот только живого общения он не заменит.
Но прежде, нужно снять место под офис, куда мы и пригласим секретаря. И я уже прекрасно знаю, где он будет располагаться, поскольку приметил его уже давно. Торговый центр. Там есть отдаленные места, куда народ не особо ходит, отчего аренда там довольно смешная.
Установлю телефон, компьютер, программу двери на комп и смогу открывать проход в торговый центр откуда угодно. Отчего у меня уже появится третья точка для телепортации, помимо бункера в школе и проклятого особняка. Пока я нормально не доработаю программу дозвона, это будет лучшим способом быстро путешествовать по городу.
Время разборки с военными стремительно приближалось, мне потребуется все возможные козыри, которые я сумею достать за оставшееся время.
***
Маргарет довольно оперативно ответила на звонок из службы занятости. Ей было едва за сорок, но из-за проблем с позвоночником (на пешеходном переходе её сбил парень на мотороллере) она уже не первый год привязана к инвалидному креслу. Подобный работник никому не был нужен, хватало молодых и здоровых.
Пенсии хватало, если не шиковать, но женщине было скучно. Ей требовалось дело, чтобы занять себя. Посмотрев в зеркало, она увидела смуглокожую женщину в деловом костюме. Ее предки приехали из Мексики, в свое время она была довольно популярна среди мужчин, хотя и сейчас не утратила своей красоты, неплохо сохранившись. Муж не даст соврать.
От скуки она стала писать детективы, она даже посылала свою книгу в издательство, но ей так и не ответили. Видимо получилось не очень. Впрочем, Маргарет не отчаивалась, начав искать истории для книги из жизни, по вечерам пересматривая программы про полицейских и знаменитых чистильщиков.
Ей предложили приехать в торговый центр, видимо офис новой компании решили открыть где-то там. Организация называлась «Миллениум», и женщина не совсем поняла, чем компания вообще планирует заниматься, ей лишь сказали, что им требуется секретарь.
Торговый центр находился совсем рядом с ее домом, так что она могла доехать до него сама минут за пятнадцать, что было несомненным плюсом. Можно было сэкономить на транспорте. Передвигаться на инвалидной коляске по городу порой сущий кошмар.
В торговом центре ее встретили два подростка. Поначалу она посчитала это какой-то не смешной шуткой, но, когда ей показали документы и сообщили, что перед ней юный маг и ведьма... Маргарет уже не могла отказать. Она подобно мотыльку, который летит на свет, просто не могла пройти мимо подобной истории. Она хотела узнать БОЛЬШЕ об этой парочке. Ее пальцы уже чесались начать новый роман, осталось лишь узнать жанр...
***
Уже позже вечером, устало сидя у бассейна, я в пол уха слушал слушал щебетание Кларис:
— Я не думала, что наше объявление вызовет столько внимания! — размахивая бутылкой с соком, с горящими глазами рассказывала она. — Люди подходили и спрашивали, что это вообще такое!
— Негативной реакции не было? — с любопытством смотрю на нее, но ответить решила Шельма:
— Если и была, нам ничего не осмелились сказать, — щелкнув костяшками пальцев.
— Нет, на самом деле людей действительно заинтересовало наше объявление, — поспешила меня уверить Кларис. — Люди вполне позитивно восприняли наше желание им помочь!
— Обычно подобным занимается местный ковен, — тихо произнесла Хельга. — Но у нас в городе он распался еще в девяностых годах. После того, как завод по производству удобрений закрыли, многие уехали. По сути у нас в городе не было ведьм целых десять лет. Всеми делами занимался шериф и иногда заезжавшие к нам на усиление чистильщики. Этого на самом деле хватало.
— Пока к нам за помощью не обратился Джон, — фыркнула Шельма. — После чего в нашем городе много чего произошло!
— Что сразу Джон? — окрысился я, посмотрев на девчонок. — Вы и без отлично влипаете в неприятности!
— Но только с твоим появлением произошел прорыв, а теперь мы готовимся напасть на военных! — самодовольно произнесла она.
— Я не пойму, — немного запутался я от ее довольного тона: — Ты меня осуждаешь или хвалишь?
— Всего помаленьку, — улыбнулась она, — до знакомства с тобой в этом городе было чертовски скучно!
Судя по согласным кивкам девчонок, в целом они были согласны с ней, но добил меня комментарий Джуди:
— Благодаря Джону я смогла изменить будущее, правда, я не уверена, что мы не сделали все лишь еще хуже! — с улыбкой произнесла она.
Раздались смешки, после чего Шельма подняла вверх стакан с соком:
— Давайте же выпьем за то, чтобы Джон продолжил нас развлекать, и, чтобы при этом, наш всеми не любимый Лав-Фолз не провалился прямо в ад!
— Выпьем! — с энтузиазмом поддержала идею Кларис.
С кислым лицом посмотрев на этих малолетних язв, отчего они еще больше заулыбались, выпиваю свой сок не чокаясь. Пока что именно они меня отправили в Бездну, а не наоборот! Впрочем, говорить я ничего не стал. Вполне поддерживая последнюю часть фразы.
Правда, если наш городок все же провалится в Бездну, я там всех уже знаю, так что вполне сумею наладить нормальную жизнь. Да и в случае чего, у меня все еще припрятана черепушка Лорда, так что я в любой момент сумею вернуться назад...
В какой-то момент понимаю, что я действительно рассматриваю возможность, что Лав-Фолз провалится в Бездну, но ведь такого же не произойдет? Верно же?
***
Женщина задрала свою блузку. В зеркале отразилась ее спина, на которой проступало изуродованное лицо. Сначала это была просто бородавка, но со временем все отчетливее стали проступать и другие детали. Впалые щеки, нос, а затем появились и глаза. Она обратилась к Шерифу, тот выдал ей серебряный крестик с наказом носить не снимая.
Сьюзи исправно носила крестик, но недавно серебряная цепочка зацепилась за ограждение, и она была вынуждена ее снять. Казалось бы, всего на пару секунд... вот только лицо на спине моментально вновь проступило, сожрав цепочку вместе с крестиком!
Тогда Сьюзи перепугалась всерьез. Она уже вновь хотела обратиться к шерифу, но по пути она увидела объявление на столбе.
— Призрачный патруль, — тихо прочитала она.
Кому-то название могло показаться слегка детским, но Сьюзи так не показалось. Если этот патруль действительно имеет дело с призраками, то он должен помочь и ей! Нет, просто обязан! Она так устала бояться, что лицо на ее спине вновь вернется... Вариант с крестиком ее больше не устраивал. Она хотела покончить с этим!
Переписав номер телефона, она двинулась к ближайшей телефонной кабинке. Ответил ей автоответчик, но она не растерялась:
— Мне требуется ваша помощь! — с отчаянием произнесла она.
В этот момент на другом краю города Джуди открыла глаза. Она увидела женщину, а точнее ее звонок. Потянувшись к потертой колоде карт, она погадала. Карты говорили, что время еще есть, хотя и стоит поспешить.
***
На следующий день в своем шкафчике я обнаружил записку. [У призрачного патруля появилось первое дело. Встречаемся в бункере после занятий.] Судя по всему, записку написала Джуди. Я немного озадаченно ее перечитал. Так быстро? Я хочу сказать, я знал, что рано или поздно нам позвонят, но не в первый же день!
— А ведь у меня запланировано еще куча дел на сегодня, — задумчиво произношу.
Похоже придется использовать Багиру в качестве своего двойника. Отправить ее на собеседования, пока я сам буду разбираться с возникшей проблемой. Подобный вариант мне не особо устраивает, вот только не отпускать же девчонок на дело одних. А вдруг там что-то серьезное?
— Встрянут же в неприятности дурехи, — тихо вздыхаю. — Нет, одних отпускать их никак нельзя.
Последний урок я просидел будто на иголках, гадая, что там за дело такое. Так что у бомбоубежища я оказался первым. Лишь спустя пару минут стали подтягивать остальные девчонки.
— Наше первое дело в качестве призрачного патруля! — с горящими от возбуждения глазами воскликнула Кларис.
— Вот уж не думала, что идея нашего Мистера-Паука так быстро сработает, — покачала головой Шельма.
— Нам нужно быть осторожней, — серьезно посмотрев на подруг, напомнила им Хельга. — В этот раз мы даже не знаем с чем столкнемся, а потому следует быть настороже. К тому же... у вас даже еще нет теней, — немного самодовольно закончила она, на секунду взмахнув появившейся у нее в руках шпагой кота в сапогах.
— Похоже тебе это нравится, — приветственно киваю Хельге.
— Знаешь, даже больше, чем я ожидала, — признается она. — Моя тень... она будто продолжение меня. Я еще никогда не ощущала себя так естественно! Будто вернула назад кусочек себя...
— Тоже хочу себе тень, — с завистью произносит Кларис. — Может мы отправимся в теневой мир пораньше? Ведь не обязательно же дожидаться выходных?
Отчего-то после этих слов они уставились на меня.
— Нужно будет переговорить с Джессикой, едва ли она нас отпустит без присмотра, — развожу руками, — но мы могли бы просто сходить на разведку, узнать, что сейчас в теневой школе вообще происходит. Попутно, если получится, найдем тень Шельмы...
Именно в этот момент вниз спустилась Джуди, она держала какую-то толстую книгу в руках. Присмотревшись, понимаю, что это журнал выпускников за тысячи девятьсот восьмидесятый год. Зачем он ей?
Обведя нас всех взглядом:
— Хочу сразу сказать, что я не знаю всех деталей, — покачала она головой. — В несостоявшемся будущем мы этим не занимались, так что я без понятия, что нас там ждет. Но с помощью гадальных карт и шара предсказаний, я смогла увидеть, что это дело как-то связано с кем из выпускников нашей школы, — с этими словами она открыла фотоальбом, показав пальцем на фотографию худощавого парня. — Хрустальный маятник указал на него. Ничего больше мне выяснить не удалось.
— Майк Уилер, — читает имя парня Шельма вслух. — На самом деле я слышала о нем.
— Откуда? — заинтересованно смотрю на нее.
— У моей матери в кабинете полно старых дел, которые она расследовала в свое время. В детстве я любила туда забираться и втайне от матери их читать, именно там я и видела эту фотографию, — признается она. — Вот только я уже не помню деталей, нужно съездить ко мне домой, возможно, папка с делом все еще лежит у матери в кабинете.
— Кто-то должен встретиться с нашим «клиентом», — напоминает Джуди. — Карты четко сказали, что ей грозит опасность. Нам нужно за ней присмотреть.
— Тогда разделимся, — пожимает плечами Шельма. — Я с Хельгой поедим ко мне домой, а вы приведете жертву в особняк, думаю, Джессика может дать пару полезных советов.
— Мы впервые расследуем паранормальное дело, — медленно произношу, — и ты предлагаешь нам разделиться? Ничего не напоминает? — с прищуром на нее смотрю.
— Иначе мы можем не успеть все сделать за вечер, я без понятия, сколько буду искать нужную папку и вообще не выкинули ли ее, это займет время. Джуди сказала, что нашему клиенту грозит опасность, — напоминает она.
В целом все верно, но отчего соглашаясь на этот план, я ощутил себя, словно попал в средней паршивости ужастик?