На свои первые стрельбы я опоздала. Слишком долго возилась с тряпьём, что всучила мне сержантка Олден, назвав это военной формой. Я брезгливо влезла в это нечто и стала рассматривать себя в большом зеркале в деревянной раме, что стояло в углу тесноватого вещевого склада.
Как и у всех солдат Ордена, это было что-то вроде летней полицейской формы то ли тёмно-серого, то ли бледно-чёрного цвета, разве что без нашивок и погонов. Жестковатая куртка с коротким рукавом и карманами на груди и по бокам, штаны с кучей карманов и ремешков да берцы. Спасибо хоть были нормальные носки, а не портянки!
Пусть мне и выдали самый маленький размер, куртка всё равно весела мешком, а штаны болтались, словно в них навалили. Сержантка была спортивного телосложения, но всё же плотнее и выше меня, и на ней эти тряпки не казались таким убожеством, как на мне.
‒ Вот скажи мне, американец, в чём прикол? ‒ брезгливо фыркнула я, глядя в отражение Оли, что стояла позади меня, скрестив на груди руки. ‒ Я серьёзно должна теперь ночи напролёт ходить вот так?
И подняла с боков руки, во всей красе демонстрируя, как висит на теле куртка.
‒ Здесь тебе не конкурс красоты и не клуб модных показов! ‒ презрительно выдала сержантка, хотя смотрела на меня с усмешкой. ‒ Бери, что дают, и иди на стрельбы, взвод тебя одну ждать не будет.
‒ Ничего страшного, не обломятся, ‒ хмыкнула я и стала задумчиво рассматривать полки с формой, обувью, бельём и прочими тряпками. Открытыми стеллажами было заставлено всё небольшое помещение склада.
Моя дрессировщица от возмущения аж чуть слюной не подавилась.
‒ Это… в каком ещё смысле ‒ не обломятся?! ‒ прорычала она, забавно наливаясь багрянцем. ‒ Это армия, бестолочь, до сих пор не поняла?!
‒ Вот именно. Это армия ‒ толпа мужиков, век не видавших ничего, кроме пресноты казённой формы, свиданий с ходячими трупами и твоей кислой рожи, ‒ невинным тоном ответила я, перебирая вещи на полке. ‒ Кто-то же должен позаботиться о моральном здоровье защитников отечества и порадовать глаз хоть чем-то приятным, не находишь?
Олден потеряла дар речи и оторопело наблюдала, как я приталиваю куртку широким ремнём. Оценив своё отражение, я решительно расстегнула несколько пуговиц, расправила воротник, открывая зону декольте, и, относительно удовлетворившись, стала рыться в горке термобелья.
‒ Ну а кто ещё поднимет боевой дух и вдохновит солдат на подвиги? Ты да я, да мы с тобой. Но ты ведь нашим ребятам что-то вроде «своего братана», так что мне придётся стараться за двоих. Надеюсь, совесть тебя не замучает. Я ведь могу взять это себе? ‒ показала я ей лосины из тонкой синтетической ткани.
Сержантка изумлённо пялилась на меня и молчала ‒ то ли обиделась, то ли обдумывала самые изощрённые методы расправы. Я пожала плечами и скрылась за стеллажом, на ходу захватив со стола со всяким хламом ножницы.
Через несколько минут я вернулась к зеркалу и оценила результаты своей креативности.
Приталенная ремнём куртка с приоткрытым декольте, моя короткая юбка с небольшим вырезом сбоку, под ней обтягивающие лосины, обрезанные до размеров шорт, чтобы не светить сокровенным во время всяких там размашистых движений, и берцы. Да я просто сексуальная армейская няшка! Даже ошейник с цепочками и железным треугольником смотрится как модный аксессуар. Ещё бы пилотку, кобуру с пистолетом, да калаш за спину, и будет ну про-о-осто ваще!
‒ Ты… собралась… разгуливать вот… в таком виде? ‒ отрывисто прочеканила Оля.
‒ Ага! ‒ с улыбочкой обернулась я. ‒ Ну как тебе? Нравится?
И покружилась, словно показывая бальное платье. Сержантка выдала такую красочную матерную тираду, что я даже постаралась запомнить. Хорошо звучит, складно. Прям от души!
‒ Что ты себе позволяешь, белобрысое недоразумение? Кем ты себя возомнила? ‒ процедила она сквозь зубы.
‒ Просто девушкой, ‒ развела я руками. ‒ Молодой. Красивой. Привлекательной. К чему лишняя скромность, если оно так и есть? А ты себя кем считаешь, Оля?
‒ Для тебя я ‒ сержант Олден и по-прежнему твой наставник. А ты, попомни мои слова, когда-нибудь доиграешься и плохо кончишь. Кого ты собралась здесь совращать, дешёвая ты подстилка?
Провоцировать и нарываться дальше я не стала. Хватит на сегодня. Сгребла старые и новые вещи в вещмешок, закинула его за спину и, небрежно помахав напоследок, ушла.
И не собираюсь я никого совращать! Больно надо. А даже если бы и хотела, мешковатая форма бы мне не помешала ‒ природа, слава богу, не обидела, харизмой тоже не обделена. Просто хочу выглядеть красиво. Для себя… И вампир с голливудской внешностью здесь вообще ни при чём!
Я так и не поняла, зачем капитан Даниэль Форс попросил меня задержаться в лекционной. Позадавал вопросы вроде «Освоилась в нашем мире?», «Никто не обижает, всё нормуль?» и через пару минут отпустил. Я сплоховала и растерялась перед ним, как школьница перед крутым парнем из старшего класса, раскраснелась до кончиков ушей, несла всякую пургу, путаясь в словах. А он со всем спокойствием вежливо слушал и снисходительно улыбался. Трындец грёбаный! Ну какого хрена-то, а?! И не пошлёшь ведь ‒ командир, чтоб его.
Не-не-не, Женя, так не пойдёт! Дважды на эти грабли наступать нельзя. Кто угодно, но не этот клыкастый Бандерас ‒ в твоём распоряжении целый взвод, а то и весь Орден военных, выбирай не хочу.
«А может, и хочу? ‒ шепнул неугомонный внутренний голос. ‒ У тебя, между прочим, давно мужика не было, так почему бы и нет? Для здоровья».
Клянусь, иногда мне кажется, что у меня в голове поселился сам лукавый. И чего я лыблюсь?!
Стрельбище, как и все армейские помещения типа лекционных и вещевого склада, находилось на первом этаже замка. Похоже, пускать вояк выше в свои владения темнейший побрезговал.
Хоть сержантка и не вызвалась меня проводить, долго искать не пришлось, и вскоре я прошла в большой оборудованный зал, где солдаты палили по мишеням из автоматов. Командир стоял в стороне, скрестив на груди руки, и внимательно наблюдал. Но едва я появилась в поле зрения, Даниэль и все, кто не стрелял, так и уставились на меня.
Пальба закончилась, а я шла капитану навстречу, держась за лямку вещмешка на плече, отведя взгляд и с виноватой улыбочкой приговаривая:
‒ Извините за опоздание, очень виновата! Я немножко… м-м-м… задержалась.
Кто-то из солдат недвусмысленно присвистнул. Все, не стесняясь, пялились на меня, буквально ощупывая взглядами с ног до головы. Конечно, не произвести фурор в своём апгрейде мне было просто не суждено. Но я не жалуюсь.
‒ Закончили стрельбу? Следующие пятеро, приступаем! ‒ распорядился капитан Даниэль, дождался, когда солдаты начнут шевелиться, обернулся ко мне и с улыбкой спросил: ‒ Умеешь обращаться с оружием?
‒ М-м-м… ‒ второй раз уклончиво промычала я, закатив глаза.
‒ Ясно. Клади вещмешок вон в тот угол и подходи к арсеналу, я объясню тебе кое-какие основы и дам пару уроков.
Честно говоря, сколько бы он ни распинался о функциях и различиях пистолетов, автоматов и пулемётов, что используются военными против нежити, все объяснения выветривались из головы ещё до того, как я понятливо кивала и говорила, что всё запомнила. В правила техники безопасности я с горем пополам ещё вникла, а вот теории о всяких там калибрах, конструкциях, амортизациях и прочих нудных штук стучали по черепной коробке теннисными мячиками. Теории чего-либо в принципе всегда давались мне катастрофически сложно, я, скажем так, человек действия.
Зато когда командир всучил мне в руки простой ствол, подвёл к мишени и стал наглядно показывать, как правильно держать пистолет и в какой стоять позиции, я начала быстро усваивать, повторяя за ним и зарабатывая одобрительные кивки.
‒ Так, ноги на ширине плеч, левая чуть впереди, корпус немного вперёд, ‒ комментировал вампир, оценивая мою стойку. ‒ Правильный обхват оружия… Левой чуть плотнее, ‒ посоветовал он, и чёрт его дёрнул встать сзади, дыша мне в затылок, и положить ладонь поверх моей, чтобы зафиксировать её под спусковой скобой. ‒ Не бойся оружия, ты быстро привыкнешь.
Нет, грёбаная ты кинозвезда, бросило в дрожь меня совсем не от страха.
К счастью, неудачная стрельба в фамильяра дала мне какую-то практику, и сейчас мне повезло не опозориться. По крайней мере, не взвизгнула с первым выстрелом и ствол не уронила. В центр мишени, конечно, ни разу не попала, но всё же.
‒ И не забывай, что ты вурдалак, Женя, ‒ минут через двадцать наставлял Даниэль, показывая, как правильно заряжать оружие. ‒ Твоё зрение и меткость намного совершеннее, чем у людей, попасть в цель будет проще, когда ты начнёшь этим пользоваться.
‒ Ой, действительно, чего это я! ‒ хихикнув, проворковала я. Честно ‒ надеялась закосить под недалёкую дурочку, подпортить о себе мнение и тем самым оттолкнуть от себя командира. Он же поднял на меня взгляд исподлобья, передёрнул затвор и молча усмехнулся, а в глазах разве что не пробежала строка «Ну да, ну да, я конечно же поверил». Долбаный кровосос.
На занятие стрельбой ушло около часа или полутора. Причём вампир умудрялся и командовать взводом, контролируя каждого стрелка, и давать мне персональные уроки. Но честно ‒ лучше бы он уделял больше внимания солдатам, чем мне. Я и так уже справлялась нормально, быстро научилась заряжать и разряжать пистолет и один автомат, а при стрельбе, благодаря острому зрению, порой попадала чётко в сердцевину мишени. Специально он что ли испытывает моё самообладание на прочность?
Когда стрельбы закончились, командир объявил ещё один получасовой перерыв, после чего следовала физическая подготовка на стадионе.
‒ Ничего страшного для тебя там не будет. Но я хочу увидеть воочию, на что ты способна, Женя, ‒ неожиданно пояснил мне вампир, когда все направились к выходу, а я осталась задумчиво стоять на месте.
‒ В смысле… сколько раз я отожмусь, подтянусь на турнике и всё такое? ‒ опасливо спросила я, но Даниэль весело рассмеялся.
‒ В смысле, чему ты научилась минувшей ночью в подземелье.
И тут холодным скользким угрём во мне закопошилось опасение. А не было ли моего командира среди тех психов, что устроили мне грёбаный квест? Я ведь не знаю, кто следил за мной с камер видеонаблюдения. Может, по ту сторону экрана сидели все кровопийцы замка или даже офисные вояки канцелярии! Твою ж налево, сколько больных извращенцев пялилось, как я хожу по подземелью, в чём мать родила, и мочу зомбаков?!
Настроение упало ниже плинтуса, а вампирский красавчик стал раздражать одним своим видом. Прихватив вещмешок, я вылетела из «тира» и с потоком остальных солдат вышла на задний двор замка, где и находился стадион для тренировок и физической подготовки солдат.
По дороге туда сослуживцы то и дело пытались познакомиться и поболтать со мной, но я то хмуро отмахивалась, то отвечала односложными фразами. Однако потом вдруг задумалась ‒ а собственно, почему я всех отшиваю? Мне ведь нужно вливаться в коллектив, разве нет? Да и для здоровья я, вроде как, решила кого-нибудь подцепить.
Большая тренировочная площадка была освещена яркими уличными фонарями. На зелёном газоне располагались турники, уличные тренажёры, рукоходы, какие-то столбы и немного лавок, а вокруг ‒ беговая зона с твёрдым покрытием.
Я заметила, что у одного из спортивных сооружений столпилась компания курильщиков, положила на лавку вещмешок, откинула за плечо прядь волос и решительно пошла к ним.
Разговор моментально оборвался, и все головы крутанулись ко мне.
‒ А сигареткой кто-нибудь угостит? ‒ спросила я с приветливой и немного ‒ чу-у-уть-чуть ‒ кокетливой улыбкой.
‒ Конечно!
‒ Не вопрос!
Десяток пар рук тут же зашмонали по карманам, секунда, и мне уже протянули портсигары и открытые пачки сигарет ‒ кто бы мог подумать! ‒ таких знакомых мне марок из родного мира.
Контакт наладился буквально с ходу. Я не глядя стянула сигарету с первой попавшейся упаковки, послала благодарную улыбку её владельцу, показательно хихикнула от такого количества внимания и прислонилась спиной к металлической лестнице, поднося фильтр к губам. Со всех сторон ко мне уже подносили зажигалки.
‒ Так что, товарищи, как здесь служба вообще? ‒ подкурив и выпустив дым, спросила я с интересом новенькой, ещё не совсем понимающей, куда попала. ‒ Совсем ужасно или жить можно?
‒ Да ну, какие ужасы! ‒ с готовностью отвечали мне.
‒ Сложнее всего было привыкнуть жить по ночам. Но после войны это всё так, мелочи.
‒ Точно-точно. Не жизнь уже, а почти сказка. Теперь ещё и с прекрасной феей.
‒ Но ты если какие трудности, обращайся, фея, мы всегда поможем.
‒ Обещали ведь любить и жаловать.
Вот же балаболы! Самцы, что с них взять, ещё и служивые. Кто знает, когда они, бедняжки, последний раз хотя бы разговаривали с девушками? Ладно, продолжаем игру.
Постепенно я вытянула из них побольше информации. Жизнь простого солдата Ордена, в основном, представляет из себя рутину. Днём спишь себе или балду пинаешь, не важно, вурдалак ты или человек, либо несёшь дневной караул, ‒ но это точно только для людей ‒ а с наступлением темноты проходишь обычную воинскую службу.
Стрельбы, периодические лекции и боевые учения, тренировки на стадионе, заступление на дежурства, наряды на хозяйственные работы по замку и его территории. Также каждую ночь один из взводов под командованием офицера отправляется в поход на нежить, но возвращается в расположение штаба уже к утру. Примерно, как в день моего рокового знакомства с отрядом капитана Аскара. Похоже, грабануть мой магазин они решили на обратном пути после охоты на мертвяков.
‒ Но нежить ведь по всему миру бродит, не только в этой округе, ‒ заметила я. ‒ Много ли истребишь, если к утру надо уже вернуться?
‒ Ну так мы же не единственные во всём мире, ‒ отозвался самый активный, и довольно приятный в общении парень с лёгкой щетиной. Он умудрился протиснуться ко мне ближе всех. ‒ В штабе всего пять взводов, а весь Орден владеет многотысячной армией по всей федерации.
‒ А что насчёт других стран? Кто там мочит дохляков?
Солдаты переглянулись и небрежно пожали плечами.
‒ Хрен их знает, кто-то да мочит.
‒ Это руководства Ордена заморочки, а наше дело маленькое.
Странно тут у них всё. Что ни спросишь действительно важное, на всё либо «извините, не могу сказать», либо «ничего не знаем, вопросы к руководству». А из руководства здесь только престарелая генеральша да белобрысый Дракула, которые с мелкими сошками своими наполеоновскими планами не делятся. Чего-то они там, походу, мутят…
Всё случилось слишком быстро. Я не успела затушить окурок в любезно предложенную банку, как вдруг все мои поклонники бросились врассыпную, а меня сбило с ног. Только благодаря вампирской реакции я не долбанулась лбом об внушительный стальной брус и приземлилась плашмя, высоко задрав голову.
‒ Жень, осторожно!!! ‒ рявкнул какой-то солдат.
За долю секунды я успела услышать, как что-то со свистом несётся на меня. Рывок, я оттолкнулась от земли, прыжком оказалась на вершине рукохода, но не успела поймать равновесие на перекладине. Внизу что-то мелькнуло, будто в ускоренной съёмке пролетела комета, и кто-то толкнул меня в спину.
Я полетела вниз, но вдруг падение стало будто бы плавным. Я кувыркнулась, приземлилась на ноги и на всякий случай рванула в сторону. Вот же удивилась, поняв, что за пару секунд оказалась чуть ли не на другом конце стадиона.
Солдаты суетливо сбились в кучу, но узнать, что они собираются делать дальше, я не успела. Что-то вмиг подвернуло мне ногу, и я рухнула лицом вниз, не успев отреагировать. Меня заломили так, что я закричала от боли, чуть не вывихнув мне руки и навалившись на спину неподъёмным весом. Чем больше я дёргалась, тем больше боли причиняла сама себе.
‒ И только-то? А я думал, уложить тебя будет сложнее.
‒ Ах ты…
Что я такого сделала под действием ярости и адреналина ‒ не поняла сама. Перед глазами смазанные блики, в ушах свист и мой гневный рык, и вот, я с разворота заряжаю ногой прямо по челюсти этому уроду.
‒ Ты чё творишь, мудила?! ‒ заорала я, когда он долбанулся всем телом об какой-то тренажёр. Со стороны солдат послышались недоумённые возгласы и гогот.
Даниэль тоже прифигел. Потирая щёку, вытаращился на меня, вскинул бровь и криво улыбнулся.
‒ Так-то лучше.
И стрелой понёсся на меня.
Я увернулась и, не имея ничего под рукой, отчаянно пыталась дубасить его кулаками и ногами. Но не попала ни разу. А он уклонялся и со свистом гибкого прута шнырял вокруг меня, наверное, со скоростью звука.
Подгадав момент, когда он опять сиганёт мне за спину, я резко обернулась и таки успела поймать визуальное замедление времени. Вампир вновь ринулся в сторону, но я крепко схватила его за ворот рубашки обеими руками, изо всей дури рванула на себя и зарядила коленом в живот. В руках так и остались куски белой ткани.
Согнутый пополам командир попятился, кашлянул, глубоко вдохнул и разогнулся, награждая меня милой улыбочкой, пока с губ на его раскрытую грудь капали чёрные капли.
‒ Надо же, как сильно я тебя разозлил. А рубашку всё-таки жалко.
Я посмотрела на рваное тряпьё в своих руках, хмыкнула и протянула ему.
‒ Извините.
Но что ни говори, стыдно мне не было нисколько.