Из-за встречи с демоноборцем мы потеряли несколько часов, ввиду этого до Празна добрались лишь к сумеркам. Город, по сути, представлял собой плотную застройку домов окружённых стенами. Прямо через город протекала небольшая река, деля его на две части северную и южную. В целом вид этого города оставил меня равнодушным, по словам Киры в нём проживает, ну или проживало несколько тысяч жителей. Не было в городе кроме стен больше никаких укреплений по типу цитадели или прочего. Этот факт удивлял меня, с другой стороны города смертных я видел лишь через сны воспоминания осад, а сравнивать со своим миром, где я был лишь в одном городе глупо.
И, тем не менее, профессиональный интерес по мере приближения к городу проявлялся. Я стал планировать и думать как бы я, имея армию, стал штурмовать этот город. У него были не очень высокие каменные стены и башни, крыши которых были сложены из брёвен. По большому счету, даже если не использовать требушеты, а лишь таран или целую осадную башню. У защитников города очень мало шансов. Как раз из-за высоты стен и отсутствие рва. Хотя река течёт прямо через город, в чём проблема выкопать канал и пустить по нему воду. С другой стороны может, я чего-то не знаю о фортификациях…
Рассматривая башни перед воротами, на которых были вывешены чёрные флаги, я заметил редких часовых. Что может говорить как о немногочисленности гарнизона, так и о непрофессионализме самого командира гарнизона. С другой стороны ситуация с Чёрным Мором для города весьма критичная, а нападение вражеских армий не предполагается, но всё равно эта беспечность раздражает меня до всей глубины моей демонической души.
Под такие мои внутренние размышления и рассуждения мы приблизились к решётчатым воротам, которые опят таки были подняты. А так как не похоже чтобы город страдал от обилия гостей и торговцев это очередной повод для раздражённости по отношению к командиру гарнизона и управителю города. Если нас сейчас ещё и без вопросов пропустят… тогда я точно лично этим людям головы оторву.
— Прошу остановиться! — Громко крикнул голос хмурого стражника, который стоял у ворот, был он единственным из видимых защитников.
Вот что мешает вражеским шпионам пробраться в город и устроить диверсии, подорвав обороноспособность города?! Сокрушался я, пытаясь унять странно раздражение. В конце концов война не идёт, а чудовища скрытно наверное не подойдут… Если конечно дозорные как и я умеют видеть в абсолютной темноте.
— С какой целью прибыли? Тут бушует Чёрный Мор, поэтому случайным попутчикам лучше держаться подальше! — Стражник подошёл ближе, держа в руке факел, хотя рядом с воротами стояли жаровни, и в целом светило ещё не скрылось за горизонтом.
— Я знаю, что в городе распространяется болезнь, именно поэтому я прибыла сюда с центральных герцогств по просьбе академии магии. Чтобы помочь вам с этой бедой.
Мужчина хмурился, он внимательно осматривал Киру, а переведя взгляд на меня, чуть не выронил факел. Уж не знаю, чего именно он испугался, двухметрового рыцаря в алой броне и в рогатом шлеме. Или увидел повешенную к моей новой воронёной лошади голову камбионта с глубинно чёрными глазами, зубастой пастью и витыми рогами. Хотя сомневаюсь, что он демона от камбионта отличит. Сами камбионты называют себя полудемонами, правда делают это так чтобы старшие “братья” не услышали, иначе вмиг их жизненный путь оборвётся.
— В-вас со-оспровожда-ает демо-оноборец? — Запинаясь, спросил он, всю уверенность из мужчины сдуло, словно её не было.
— Какая-то проблема? — Как ни в чём не бывало, спросила Кира, хотя в её ауре были противоречивые эмоции.
— Мне-е нужно-о у-уточнить у капи-итана. — И с этими словами хлюпая сапогами по грязи, убежал в какую-то коморку.
Ждать нам долго не пришлось, дверь не успела закрыться, как из неё вышел мужчина с небрежной бородой и в железном нагруднике, а на поясе висел простой одноручный меч. Длинными шагами он приблизился к нам, а за ним следом семенил перепуганный подчинённый.
— Ваше прибытие очень большая радость для нашего города. — С ходу начал этот самый командир. — Наш градоправитель, вероятно, захочет с вами переговорить относительно ситуации в городе. Я лично ему сообщу о вашем прибытии, но позвольте поинтересоваться госпожа, что с вами делает демоноборец? — Как в доказательство этого факта он поднял артефакт, кристалл на котором заметно светился красно-оранжевым оттенком. В ауре Киры я почувствовал сомнения, эта ситуация мне не понравилась поэтому я решил действовать первым:
— Какие-то проблемы? — Гулко спросил я из-под шлема, от моего голоса дёрнулись все, и если Кира вздрогнула, то растяпа стражник рухнул на копчик, а колени названого капитана предательски затряслись.
— Не… — Он прокашлялся, возвращая себе прежний вид. — Нет, конечно, нет. Простой интерес, вы можете не отвечать.
— Раз мы решили этот вопрос, — вступилась Кира. — Как нам добраться до таверны?
— Думаю, вам подойдёт “Янтарный Василиск” лучший кабак в городе, она единственная сейчас способна достой обслужить важных гостей города… — Вкратце объяснив как нам до неё добраться, мы откланялись и двинулись в путь. Ну, точнее откланялась и поблагодарила Кира, я лишь хмуро глядел из-под шлема, хотя мой взгляд они не видели из-за тёмной пелены в глазницах, а назвать тёмный взгляд глаз из рогатого шлема кроме как угрожающим мне назвать сложно. Я немного поднаторел в психологии людей, не без помощи Киры и опытов над крестьянами конечно. К тому же учитывая репутацию демоноборцев в народе и факт того что один из них оказался камбионтом, сложно их судить.
Пустые мрачные улочки освещались редкими фонарями, которым попросту некому зажигать. Странно я точно знаю, что люди в городах используют для освещения специальные светящиеся кристалл, но тут я не увидел их даже у ворот. Может сложность доставки их сюда, или специфика обслуживания магами или ещё что-то чего я не знаю?
— Почему так мало светильников?
— Их заряжают маги и управляют ими также они. Можно ставить уже заряженные, но если они будут светить и днём, то быстро растратят полученную энергию. В этом городе как я знаю таких магов, нет.
Вот я и получил ответ на не сложный вопрос. Жаль, что так она не может мне рассказать о демоноборцах и более сложной магии. Так стуча копытами лошадей мы прошли по грязным улочкам, и миновав мост оказались в северной части города на ней и расположился искомый кабак. Ничего примечательного в его виде не было, двух этажное большое здание. Разве что тот самый “василиск” на вывеске, какая странная помесь петуха и саламандры. Глупо выглядит как по мне, но кто я такой, чтобы осуждать смертных? Правильно, всего лишь демон.
Лошадей оставили в конюшне, юный конюх с опаской посматривал на меня и на качающуюся оторванную голову. Пары слов мне хватило, чтобы убедиться, что конюх всё сделает в лучшем виде. Я конечно в этом почти не сомневался, но больно уж хитрые глаза у него были. Поэтому слегка припугнув его, пошёл вслед за Кирой, которая была уже в таверне или корчме или кабак у местных, в чём между ними разница и зачем одной вещи давать столь разные названия даже не стал пытаться понять. Благодаря чувству жизни я знал, где она стоит и что рядом с ней стоит группа живых.
Благодаря чуткому слуху я смог услышать всё происходящее раньше, чем отворилась дверь. И то, что я слышал, показалось мне весьма забавным, а юмор у меня очень специфичный.
— Пропустите меня! — Вещал звонкий голос Киры.
В ответ ей, слышался пьяный голос. — Красавица куда же ты торопишься? Мы тебя здесь раньше не видели, мы считаем нам нужно познакомиться и лучше узнать друг друга. — Дружному смеху ещё двоих рядом стоящих пьянчуг, вторили несколько посетителей почти полного кабака.
— Не доводите до беды! Я вас предупреждаю! — В голосе и ауре были нотки паники, догадаться о том, что я могу сделать с этими людьми несложно. Но у меня сейчас отличное демоническое настроение, прямо как у мелкого чёрта. Которые только и занимаются баловством, думаю, я сейчас тоже немного повеселюсь. Натура жаждет развлечений, а убивать их сейчас не в моих интересах, на этот город у меня есть особые планы.
Напустив немного воли вокруг, я воспользовался новым трюком, бесполезным в бою, но сейчас очень даже подходящим. Дверь распахнулась, впуская внутрь поток холодного вихря, в один момент все источники света погасли. Люди ощутимо занервничали, некоторые вскакивали, слышались вопросительные возгласы. Но всё изменилось в тот же момент когда я волей зажёг всё обратно стоя посередине корчмы рядом с Кирой и напротив пьяниц. Люди закричали что-то не внятное, но пару раз я слышал громкое: “Демон!”, в эти моменты я скалился. Благо для меня нет проблем преодолеть быстро такое расстояние тем более бесшумно.
Пьяницы испуганно отошли назад и попадали, все кроме самого говорливого, его я схватил за горло левой рукой и приподнял над собой. Ростом он был совсем не высок, так что моя двухметровая фигура с лёгкостью оторвала его от пола. От получения удовольствия от эффекта моего появления меня оторвала Кира.
— Отпусти его. — Она сказала это негромко, что для моего слуха не проблема.
Я разжал хватку, и упавший на четвереньки мужчина стал судорожно хватать ртом воздух. Немного не уследил, кто же знал что люди такие не прочные? Я знал, вот только позабыл этот момент.
— Прочь. — Сухо приказал я, махнув рукой закованной в латную перчатку.
И видимо только ждавшие этого пьяницы подхватили своего собутыльника и побежали к выходу, вместе с ещё парочкой посетителей. Оставшаяся половина вжалась в свои лавочки и чувством ужаса смотрела в мою сторону. Кира проигнорировала эти взгляды, зашагав вперёд к стойке, за которой стоял, кажется поседевший на пару лет трактирщик. У молодого мужчины появилась парочка седых волос, скорее всего хозяином таверны он не является. Мои подозрения он подтвердил всего одной фразой:
— Я позову хозяина! — И с этими словами убежал куда-то назад.
Мне было забавно наблюдать гневную гримасу на лице Киры, наверное, мне всё же стоило прибить тех доходяг? Надо будет спросить её. Хозяин сорокалетний широкоплечий мужчина с лёгкой сединой примчался очень быстро.
— Я прошу прощения за те неудобства, что предоставили вам гости моего заведения. Могу я чем-то вам помочь и загладить вину?
Кира поморщились, что напрягло хозяина заведения. — Две комнаты и ужин по вашему усмотрению. — Выдала Кира.
— Конечно, я сделаю всё в лучшем виде! Выбирайте любое место. — Странно что я даже не услышал ничего об оплате, ведь её берут заранее, впрочем это не мои проблемы.
На одном каблуке развернувшаяся Кира пошла к ближайшему не занятому столу, соседние столы возле которого подозрительно были пусты. Сел я прямо напротив Киры, деревянная лавка жалобно затрещала, но я просто не позволю ей в случае чего сломаться раньше времени. Немного подумав, снял рогатый шлем, и поставил его рядом на свободную часть лавки.
— Что тебя тревожит? — Прямо спросил я, говорил я так, чтобы слышала только Киры. Остальные посетители засобирались покинуть питейное заведение, с опаской посматривая на нас, точнее на меня.
Она подняла свой взгляд на меня. — Глупость этих людей, — она указала на выход. — Ты ведь мог сделать с ними вещи хуже, чем напугать.
— Мог, — кивнул я. — Но ведь не это тебя тревожит? У нас контракт и я бы не стал марать руки об этих ничтожеств. Тем более не сейчас. Так что я повторю свой вопрос. Что тебя потревожило?
Она немного подумала и, отведя взгляд сказала:
— Я проделала долгий путь до этого места, чтобы помочь нуждающимся противиться Мору. А они, несмотря на мои слова и мой статус полезли ко мне. — Она немного помолчала, а его ауре я уловил стыд, правда его причины не очень понял. — И я не знаю, чтобы я делала, если бы тебя не было рядом.
— Ты же маг, разве они могут представлять для тебя проблему? — Подивился я.
— Я целительница, а не боевой маг. У меня есть лишь пара амулетов для защиты и атаки. Тратить их на всяких пьяниц глупость и… и я бы не смог ла их убить. — Я склонил голову, не понимая в чём проблема. Как у них всё сложно с этими моральными принципами и прочей чепухой.
— Ты была готова драться с разбойниками, в чём проблема тут?
— То были разбойники что угрожали моей жизни, а тут… тут немного другое. — Что другое? В чём проблема? Ничего не понимаю.
— Если кто-то представляет проблему или угрозу, то её необходимо решать. — Заключил я.
— Тебе проще о таком говорить… — Тихо прошептала она.
— Верно, проще. Но ты и сама понимаешь, что я не буду рядом всегда. Ты должна решать свои проблемы с такими людьми сама, или найти того кто будет их решать вместо тебя.
Кира как-то странно на меня посмотрела, странно потому что из-за большого количества перемешавшихся эмоций я не смог понять, что это означает. К этому моменту корчма опустела, даже тот паренёк у стойки не показывается.
— Ты пойдёшь со мной завтра до градоправителя? — Неожиданно сместила она тему разговора, уводя из явно неприятного для себя русла.
— Скажешь, пойду. Для меня ценные любые знания и даже простое наблюдение. Поэтому я не против, в конце концов, ты же мой наниматель. — Не смог не посмеяться я.
***
Кира последними словами проклинала треклятого демона и в то же время в глубине души радовалась тому, что он сейчас с ней. Она бы не смогла отбиться без серьёзных последствий от этих перепивших местных. Да и вообще у неё были сомнения, смогла ли она спокойно перемещаться одна по городу, в котором развивается болезнь. Во время всего пути до таверны у неё было ощущение, что за ней наблюдают из-за каждого угла и укромной тени.
От мыслей Киры её отвлёк стук шагов, к ним подошла подавальщица, которая стала расставлять принесённые блюда. Довольно привычные для этого места греча со свининой, горшочек с каким-то приятно пахнущим супом, ржаной хлеб с сыром и конечно кувшин сбитня, к которому Киру уже привыкла за время путешествия. Только от созерцания яств и чувства голода Киру отвлёк странный облик подавальщицы. Нет, одежда на ней была обычная, но часть головы была обмотана в странный платок.
Это показалось странным не только ей одной, любопытный Малифест задал вопрос девушке, когда та уже собиралась уходить.
— Зачем тебе эти тряпки на голове? — Максимально прямо спросил он.
От этого девушка тихо заплакала и сделал шаг, чтобы скрыться, только у “рыцаря” были другие планы. Он ухватил ей за запястье и подтянул к себе, свободной рукой начав разматывать ткань. От этого девушка ещё больше заплакала и даже пыталась вырваться. Кира увидела причины слёз девушки и подумала, что её проблемы и переживание резко отступили на второй план.
Левую половину лица девушки покрывали жуткие гнилые наросты и бубоны, они изуродовали ей нос, часть верхней губы, а один особо крупный прикрыл ей левый глаз. Кира посочувствовала девушке, мало чего может быть страшнее для красивой девушки, чем потеря этой самой красоты. А судя по целой части лица, девушка была красавицей, такой, какая нравиться мужчинам.
— Расскажи. — Бросил одно слово демон.
Она всхлипнула. — Я проклята. — Тихо сказала она.
— Расскажи. — Вновь повторил он одно слово.
— Я была проклята ведьмой… два года назад. Мой отец граф Всесвецкий рассорился с ведьмой… за что та… забрала меня у отца.
Её сбивчивая речь была не чёткой и не очень понятной. — Точнее. — Продолжал допытываться демон.
— Она наслала на меня проклятие… и из-за этого, отец не смог выдать меня в очень выгодный брак. И когда это случилось, — её голос дрожал и она всхлипнула. — Он выгнал меня. — Выдавила она из себя.
Теперь Кира ещё больше жалела эту девушку, и даже бы ей помогла только такие проклятия не её направления, а у неё и без того скоро не будет и минуты свободного времени из-за Чёрного Мора.
— Как твоё имя?
— Анна… Анна Проклятая. — Добавила она.
Малифест на это лишь хмыкнул и натянул на своё лицо обворожительно обманчивую улыбку. После этого сделал пару взмахов свободной рукой и резко потянул на себя. От этого девушка вскрикнула и лишь хватка рыцаря не позволила ей упасть. Она ухватилась за лицо и стала усиленно тереть его, а на пол стали капать зловонные кусочки гнили. Однако помимо грязи, её лица и покрывала кровь. От этого девушку ещё и вырвало прямо на пол, либо это тоже последствия непонятных действий Малифеста. Было видно, как девушка дрожала, она подняла на рыцаря своё измазанное разводами лицо.
— Тихо-тихо. — Очень ласково начал он и используя непонятно откуда взявшуюся ветошь, стал вытирать ей лицо. Видя результат Кира, мягко говоря, была удивлена, все наросты пропали, а на их месте показалась белая кожа. Вытерев её лицо, Малифест так же оглядел результат своей работы. Удовлетворительно кивнув, он торжественно заявил. — Что же теперь ты больше не Проклятая!
После чего показательно отвернулся и приступил к трапезе. Выдержке этого чело… кхм, в общем, иногда можно позавидовать его невозмутимости и контролю. Ничего не понимающая девушка аккуратно потрогала лицо и развернувшись убежала. Причём убежала на улицу, а не вглубь здания.
— Зачем? — Коротко спросила девушка.
— Прихоть. — Так же коротко и лаконично ответил он.
Неволей, посмотрев на пол Кира поморщилась, теперь ей было очень тяжело сконцентрироваться на еде. Малифест это заметил и посмотрел на то, что осталось от результатов его работы, после чего произошла вспышка пламени и на полу осталась лишь сажа. Кира благодарно кивнула и попыталась сосредоточиться на ужине, она достаточно проголодалась, вот только в голову предательски лезли мысли о демоне, его действиях, силах и его возможностях.
***