До этого самого Ульма я добрался без происшествий так как я перемещался не по основным караванным маршрутам, а по тропам близлежащие местности и пустоте. Под пустотой понимается буквальный обрыв материально пространства в серое ничто. Именно поэтому эту зона называют серой хмарью. Ведь большинство сущностей перемещаются по обычным тропам и трактам, лишь Высшие могут перемещаться через серую хмарь. Вывод прост я высший и очень скромный демон. Учитель сам сказал, что мой резерв значителен, почти как у него. Вот только есть нюанс! У меня не хватает навыков, использование которых потребовало бы значительно количество моего резерва с соответствующей эффективностью. Так что бой даже с любым из бесов будет для меня напряжённым.
Одним словом путь меня не впечатлил, а вот сам Ульм… думаю лучше было бы назвать его не городом, а самым настоящим базаром. Настоящий лабиринт из палаток и шатров, нескончаемая какофония выкриков и возгласов о товарах и образах. Да, скопление эмоций одной направленности можно сконцентрировать, как правило, в виде сферы, после чего поглотить. Этакий способ восполнения резерва. Так же тут можно прикупить души и рабов, их используют как слуг, ну или еды, тут зависит от покупателя. Как я уже упоминал мы можем воздействовать на материю в зависимости от вида демона. Или достаём уже готовый предмет из подпространства. Подпространство ограничено лишь силой и резервом хозяина. А с учётом моих богатств, целых двух кинжалов и потёртой кожанки, место у меня ещё много. Мы не создаём вещи из ничего, а меняем саму материю, эта прерогатива ремесленников. Собственно для этого и нужны разного рода кузнецы, мне настала пара найти одного.
Демоны существа ввиду своей природы не очень порядочные и не склонны к разговору и помощь чужакам. Так что на третьем бесе пришлось слегка применить воздействие извне для того чтобы хоть как-то построить диалог. На удивление сработало, всего пара тумаков по козлиной роже и я знаю, куда мне идти. Только в процессе “уговоров” я осознал, что действую грубовато, ведь он мог и не знать нужного мне демона. В таком случае вышло бы совсем неудобно, нет дело не в совести, просто он мог бы вызвать стражу, а с ней я не хочу встречаться, вот прям совсем. Значит, буду иметь в виду, нужно лучше контролировать свою природу. Как собственно и говорил учитель.
Кузнец жил в верхней части Ульма, вот она больше походит на город. Мощёные дороги, постройки из разного рода материй, в основном из обтёсанного камня, известняка, кирпича и прочего, а не шатры и палатки. Даже светильники есть, я правда не знаю в чём их смысл, если мы видим в темноте, но как сам факт. Держа в уме карту, полученную из мыслеобразов беса и петляя между лабиринтами узких улочек, так сказать по сокращённому пути, я наконец-то оказался на широкой улице и увидел пункт назначения. Ну, что сказать сама постройка, в которой поселился кузнец, меня не впечатлила, сложенный из мраморных блоков прямоугольник. Единственная примечательная деталь это вывеска в виде молота и наковальни, а также ручья лавы, ползущие снизу вверх над входом.
Оттолкнув дверь я оказался внутри… даже не знаю, очень просторного зала, это меня на миг дезориентировало, я не ожидал, что внутри он окажется больше чем снаружи. Хотя намного больше меня впечатлила фигура высокого, широкоплечего чёрно-оранжевого демона. Стоящего напротив меня и возвышающегося минимум на голову, не считая рогов угрожающе направленных вперёд. Всё его тело пронизывали жилы лавы, текущие произвольно, но не покидающие границ тела. Если продолжать описывать его морду лица, то стоит упомянуть о его пасти, точнее выступающих клыках, которые даже побольше моих, но они менее опрятные и сдвинуты вперёд. Его одежда тоже заслуживает внимание, точнее фартук из толстой дубленой кожи, прям на манер смертных.
— Кто ты демон и зачем пришёл? — Интересно, он всех так встречает?
Я изобразил поклон. — Моё имя Атерон, и я ищу учителя, что сможет обучить меня демоническим навыкам. — Сразу сообщил я.
— И зачем мне тебя учить? — Вот так всегда.
— Я могу быть полезен.
Он изобразил удивление. — Да? Не уверен в этом, у тебя есть души или альмы?
Проклятье. — Нет, у меня нет ни душ, ни альм. — Недовольно пробурчал я.
Альмы — это если можно так выразиться местная валюта, это сгустки чистой энергии которую при желании можно поглотить, увеличив при нехватке резерва или увеличить силу существа. Тут конечно есть шанс того что в случае повышения силы можно получить разрыв резерва, что как понятно ведёт к развоплощению. Так что жрать альмы, чтобы стать сильнее, это самый нераспространённый и глупый способ гибели, хотя может какие дурные бесы им и пользуются.
И вновь, кстати. Расскажу немного о самих бесах. Бесы — это преобразившиеся пороки смертных, можно сказать их олицетворение. Такие как: похоть, алчность, лень, гнев и прочее. Это одни из самых распространённых и в то же время слабых демонов. Нет, конечно, бес может отожраться и стать сильнее за счёт своего порока и считаться с ними стоит. Однако для них это очень долгий и сложный процесс. Впрочем, и я сейчас так же достаточно слаб, но буду исправлять эту неприятность.
— И о чём может тогда идти речь?
— Я могу оказать посильную услугу или помощь. — Ничего другого я предложить сейчас не могу.
— Да? — Вновь изобразил он удивление, а я уже начинаю закипать. Прямо чувствую, как на покрове проступают алые прожилки. — Удиви меня бесёнок…
Тут мне буквально вскружило голову. — Я Атерон демон Крови!
С рёвом и боевым кличем создаю пару кинжалов и бросаюсь вперёд. Аасх начинает пылать оранжевым пламенем и создаёт крупный шестопёр. Рывком приближаюсь к нему, наношу удар в правый бок, кинжал лишь беспомощно скользит по грубому обжигающему покрову. Демон Магмы больше инстинктивно, чем намерено бьём меня кулаком в грудь. От силы удара я просто улетаю в стену, заставляя ту покрыться трещинами и сколами. Тяжко падаю на пол и пытаюсь подняться с колен, сплёвывая алую кровь. Чувствую, что внутри меня всю взболталось и сломалось.
— Может ты демон Ярости или скорее даже бес Гнева? — Поддел меня Аасх.
Он нарочито медленно приближался ко мне. А я старался придумать, как выползти из этой ситуации. Я сконцентрировал взгляд на полу, подле меня растекались сгустки алой крови или лучше сказать моей крови. Крови? Я повторил в голове появившуюся мысль. Она конечно бредовая и может не сработать, но других идей у меня всё равно нет. Создаю кинжалы и наношу удары по запястьям. Из ран сразу же хлынула алая жидкость, начиная стекать на пол. Усилием воли и концентрации представляю заострённые наконечники, пространство вокруг колеблется, я трачу свой резерв на эти манипуляции, попутно с его же помощью пытаюсь заставить тело двигаться хотя бы ещё минуту.
Демон Магмы уже подходит ко мне на расстоянии пары шагов, я решаю что пора, и выкидываю в него два острых наконечника. Только всё идёт не как я планировал, сгусткам не удалось не то что пробить, но даже поцарапать его покров. Эффект от моей провальной атаки оказался весьма необычным, Аасх остановился и стал размахивать руками прогоняя черноту затуманившую его взор. Хм, а этим можно воспользоваться. Не теряя времени, используя свой резерв, я вскочил и устремился в быстром выпаде, пронзив стык его каменистых наростов у левых рёбер. Только дальнейшее мне совсем не понравилось. На меня хлынула его оранжевая плазма, она буквально опалила мне кинжал и руку что его держала, только я не собирался его выпускать, а наоборот надавил сильнее. Мои действия вызвали у огненного демона лёгкую судорогу и наполненный болью рёв. Жаль, что он быстро сообразил, в чём дело и, ухватив, отправил прямиком в противоположную стену. Не знаю только зачем, нравиться ему, что ли, пользоваться мной как снарядом для метания. Вот только сейчас я упал на холодный пол сломанной марионеткой, часть своего резерва я израсходовал.
На беду моих врагов я так просто не сдаюсь, используя волю и подпитываясь остатками из резерва. Встаю на четвереньки поднимаю голову, и ухмыляюсь. С Аасха стекает тонкой струйкой его оранжевая кровь, а он словно заговорённый смотрит на свою левую руку, которой прикрывал рану.
— Что же, ты действительно можешь мне пригодиться.
Его слова меня немного удивили, отвечать я не стал, сначала стоит подняться на ноги, а то не солидно буду выглядеть. Хотя резерв подозрительно быстро пустеет, посмотрел на грудную клетку и выругался себе под нос. Она была смята, а рёбра пронзив плоть и покров, вылезли наружу. Вот это у него сила, причём это ещё удар кулаком, а не шестопёром, или это я такой хрупкий? Вероятно и то и другое.
— Первый урок начнём с лечения, оно тебе пригодиться. — И вот выражение его морды мне не понравилось от слова совсем.
Вот как вкратце можно охарактеризовать обучение у демона Магмы? Избиение. Может меня снова обманули и это демон боли и страданий, а я адрес перепутал? Вот нравиться ему забивать меня до состояния сломанной тушки. Зато он не обманул меня с навыком лечения, действительно очень полезный навык. Никогда бы не подумал, что демон КРОВИ будет заниматься лечением, пусть и себя любимого, но всё равно, чувствую в этом нотку абсурда.
К сожалению, во время обучения вскрылась неприятная проблема, я демон Крови. Нет, не правильно сформулировал. Аасх никогда не видел моих родичей, из-за чего учил меня премудростям демонов и немного примочкам демонов Ярости и Магмы. Схватками до смерти мы не ограничились, была ещё теория по посещениям и переделкам снов смертных. Благодаря этому я так же поднимал свои боевые навыки. Кстати, в этих же снах я стал чаще видеть магов смертных, а так же варианты противодействия им. И эти противодействия говорят, что нужно бить на опережение пока маг не создал защиты, иначе потребуется бить ответной магией или сближаться и рвать щит в ближнем бою. Ведь всем известен факт, что маги слабы в ближнем бою, точнее так я видел во снах, что там, на самом деле в Иллуме мне не ведомо. Пока, не ведомо…
Есть у меня желание выйти в их мир, но тут был облом от моего нового наставника. Чтобы выйти в мир Иллума необходимо захватить тело смертного, а чтобы захватить тело смертного нужно выйти в этот мир в своей астральной форме. Чтобы выйти в астральной форме, необходимо чтобы меня как-то призвал. Да, вот так всё сложно.
Ещё можно пойти на служу к какому-нибудь правителю Грани и встать в ряды его армии и совершать набеги на мир смертных. Но тут целая куча проблем. Во-первых, ограниченность по времени пребывания и численность отряда для набега. А мне хочется внимательно изучить их мир. Ну и во-вторых, идти кому-то на службу не позволяет моя гордость. Ведь это потеря моей свободы, так ещё и более опытные и сильные демоны могут задавить. Короче одни минусы и проблемы. Я, конечно, уверен, что есть и другие способы, так намекает Аасх, но не признаётся какие, может и вправду не знает, а может, не хочет говорить. Иметь дело с демонами сложно, пусть из моих уст это звучит вдвойне смешнее.
— Готов проиграть? — Поинтересовался Аасх, материализуя шестопёр.
— Я никогда не проигрываю. — Оскалился я, и это чистейшая правда из моих демонических уст.
Не теряя больше времени на бессмысленную болтовню, разворачиваюсь и начинаю разрывать дистанцию. Сегодня, спустя несколько месяцев обучения я решил воспользоваться новой тактикой и применить новый трюк исходя из своих способностей. Моё тело покрывается тускло светящимися красными прожилками, кинжалом рву несколько из них. Не позволяю своей крови растечься, скапливая в одном месте, и готовлю резерв для применения нового оружия.
Как и говорил Аасх, ключевой для меня проблемой является, то, что никто не может обучить меня навыкам демонов Крови, из-за отсутствия этих самых знаний у других демонов. А других демонов Крови Аасх не знает, более того, мне пришлось хорошо так побродить по городу и торговому кварталу, чтобы узнать, что никто не знает, где находятся демоны Крови. Нет, они конечно есть, о них слышали, но чтобы увидеть в быль, таких не было. Единственное что я узнал это о демоне Тумана, что продаёт осколки воспоминаний, их ещё называют камнями воспоминаний, в чём между ними разница не знаю. У него по слухам в таком камешке может оказаться нужная мне информация. Но тут выявляется другая проблема переться к демоническому торговцу без альм, себе дороже, так что мне необходимо решить и этот вопрос.
Аасх конечно показывал свою мастерскую. Она больше похожа на склад с полками, заставленными всяким разным хламом, ну хламом для меня, а для Аасха — “материалом для создания его великих творений”. Кстати в его мастерской не было ни инструментов для ковки, ни даже самого горна. Собственно, а зачем демону Магмы такие посредники, если он может сам создать нужную температуру и с помощью силы воли, концентрации и резерва способен создавать необходимые заказчику изделия. Я в эти моменты создания его “шедевров” так же присутствовал, кузнецом или хотя бы подмастерьем мне не стать, зато я познавал и запоминал сам процесс манипуляции с пространством и материей. Ведь манипуляция с кровь чем-то схоже на этот процесс, и поднимать свои навыки я готов и таким странным способом за отсутствием других.
Учитель на мои действия лишь громко хмыкнул и двинулся следом, оставляя за собой след из магмы. Пока он приближался, я напитываю своей силой и укреплял конструкцию своего нового оружия, идею я подхватил из одного сна смертного. Используя волю, и резерв удлиняю и заостряю конструкцию.
— И это всё, неужто я в тебе ошибся, и ты решил принять судьбу развоплощения? — Обожаю когда во время схватки учитель начинает трепаться, он теряет концентрацию, а у меня появляется время на воплощение своих задумок, и эта одна из тех ситуаций.
— И не мечтай! — Прорычал я и со всей силы метнул кровавое копьё.
Эффект именно тот что я ожидал, удивление от учителя, которое прорвалось даже через его эмоциональный барьер. Это замешательство не позволило ему создать защиту, а уклониться он бы не успел. Я же не зря тренировался владеть копьём и метать его, только один косяк всё же случился. Я плохо рассчитал его вес и плотность, как итог он навылет пробил левое бедро демона, хотя я целился выше. Только не время придаваться самокопанием из-за этой оплошности, я рванул к Аасху стремясь закрепить успех.
Первым ударом пронзил плечо, но не рассчитал силу из-за ускорения и клинок впился слишком глубоко, просто застряв. Времени его вытягивать, не было пришлось отступать ему за спину. Пригнувшись от яростно взмаха, получил несколько капель раскалённой магмы, которые сразу же стали прожигать покров, запахло паленой плотью и начало жечь кожу приятного в этом ощущении маловато. Наношу удар прямиком в колено, наверное, моя излюбленная зона, ничего с собой не могу поделать. Ударил очень вовремя, ибо кровавое копьё стало уже растекаться. Используя имеющийся у меня резерв, наношу удар по ключице, заставляя демона начать заваливаться.
Только это было не всё, Аасх заставил своё тело пылать, это вынудило меня отступить назад, чтобы просто не зажариться. Раны начинают затягиваться магмой, с силой он вырывает из плеча кинжал и… я вижу, как он начинает раскаляться и чуть ли не светиться белым. Не знаю почему, но осознание от того что МОЙ кинжал может быть расплавлен я пришёл в ярость. Жилы на теле вспыхнули ярким алым светом и невзирая на жару наношу удар по предплечью врага. Ухожу от полетевшего в меня сгустка магмы и вырываю раскалённый кинжал, загоняя другой прямо в кисть. Мучительная боль превращалась в агонию, заставляя меня рычать, но я не отступал, продолжая наносить удары по демону. Вытекающая из него плазма простирается вокруг нас.
— ХВАТИТ! — Прогрохотал голос, от чего даже пол под ногами задрожал и я, от истощения сбив шаг, попав под удар, был отброшен в сторону.
Тяжело дыша, я чувствовал, что всё мое тело полностью прожарено, покров стал угольно чёрным, а жилы начали постепенно тускнеть из-за нехватки резерва.
— Сейчас… ты действительно, сможешь мне пригодиться… — Тяжело хрипя, процедил Аасх.
Я уставился на него ненавидящим взглядом, попутно штопая собственное тело, отвечать не было ни сил, ни желания.
— Ты доставишь товар получателю, на этой улице. — Он перекинул мне образ, который я принял. — Получишь от него посылку и вернёшь мне. Всё понял?
— И зачем мне это делать? — С насмешкой уточнил я, ведь мы не подписывали уговора.
— За тем, что я тебе заплачу альмы. Или ты собрался их по-другому зарабатывать? — Вот умеет убеждать, ничего не скажешь.
— Хорошо я выполню, только после того как восстановлюсь. — В ответ он мне кивнул, как бы позволяя мне это сделать.
Товар что я должен был доставить, оказался спрятан в простенькую небольшую деревянную шкатулку. Что внутри мне разуметься не сказали, а мне в принципе всё равно, главное наконец-то откупиться. В том, что он мне заплатит, у меня были смутные сомнения, что он мне не заплатит. Шансы на это были примерно в половину. Так что может, стоит поторговаться с получателем, может он что-нибудь мне выдаст, если настойчиво и вежливо “попросить”?
Маршрут вёл меня вглубь города, если не сказать ввысь, к самым благополучным жителям этого города. Это меня напрягало, ведь там находятся стражники, очень опасные и сильные ребята, сотрут меня и не заметят. Не дойдя пары улиц до подъема, я облегчённо вздохнул. Из узкой улицы на меня вылезло трое, причем, двое камбионты. Кстати об этом, в нашем мире живут не только демоны и чудовища, их как раз даже меньше камбионтов. Низших чертей я в расчёт не беру и много, но они тупые и бесполезные. Так вот камбионты это бывшие смертные, камбионты появляются двумя путями. Или какой-то демон переделывает смертную душу и тело. Либо естественным для смертных путём, если есть два камбионта противоположного пола. Себя они называют полудемонами, только если кто-то из демонов такую глупость услышит, сразу убьёт. Но это я так, для уточнения упомянул.
Третий, судя по виду относиться к демонам Льда. Отличительная особенность прозрачно-голубые наросты и отсутствие нормальных рогов, вместо них какая-та “шапка” из наростов. Почему я облегчённо вздохнул? Это значит две вещи, первое, мне не надо идти к страже. А второе, будет драка, а это дело я люблю. Не теряя времени, я заложил руки за спину и сделал надрез на левом запястье.
— Постой демон, у тебя есть то, что тебе не принадлежит! — Начал первый демон, может главарь, раз стоит в окружении своих подельников.
— Разве? — Я изумился и достал шкатулку. Они оскалились, “ага, это значит получатели”. — Мне её нужно обменять на один похожий товар.
— Нет, мы меняем его на твою жизнь!
— М-м-м, нет. Условия подразумевают обмен, на похожую вещь. Она же у вас есть?
Демон хмыкнул и достал из-за пазухи подобную шкатулку. А я в свою очередь убедился в наличии товара. — Ты можешь подойти и взять её, если сможешь.
Эта трата времени мне надоела, я узнал что хотел, а заострённый наконечник сформировался. Метнув заострённый сгусток, я устремился вперёд, демоны не ожидали от меня активных действий, да и такой прыти тоже. Взрыв алой крови их дезориентировал, заставив зажмуриться и инстинктивно прикрыться руками. Левому демону пронзаю снизу вверх челюсть, задевая мозг. Пока тот начинает падать, устремляюсь к правому демону, налетаю на него, пробивая висок кинжалом. Остался главарь, что уже практически пришёл в себя, а у меня появляется любопытная идея. Пронзаю ему левую руку и правую ногу, затем подныриваю под него и перебрасываю через себя, приходиться тратить ещё больше резерва, иначе бы не получилось его перекинуть.
— У меня есть предложение, ты отвечаешь на мои вопросы и отдаёшь мне все альмы что у тебя есть. А я взамен отпускаю тебя живым и с товаром, уговор?
Он ещё четно пытался осознать происходящее, как его губы выдали. — Уговор. — Я начинаю допрос.
— Что в шкатулках?
— Я не знаю. — Я встал его на грудную клетку ногу и надавил, послышался хруст. — НЕ ЗНАЮ! — Завизжал он. — Нас послал Ургрок демон Тлена! Ему это надо, а не нам!
— Значит вы наёмники? — Уточнил я, перестав давить. Тот энергично закивал. — И альмы у тебя при себе, есть?
— Да, Ургрок выдал аванс, и сказал, что получим больше, если справимся.
— Передавай все альмы. — Мне от него ничего кроме альмов и ненужно было, но решил удовлетворить своё любопытство. Схватив его за руку, он стал передавать мне альмы, я почувствовал тепло разливающееся внутри тела, перетекая в черепную коробку. В этом их прелесть их нельзя так просто украсть, их проще добровольно или почти добровольно вот так передать. — Прекрасно, а теперь меняемся ларцами, и катись на все четыре стороны.
Возражений у него не последовало и не теряя времени мы оба скрылись с места драки. Точнее быстро скрылся я, пока тот пытался подняться, но это уже целиком и полностью его проблемы. По итогу я стал богаче на пять тысяч четыреста альмы, что, в сущности, даёт мне возможность прикупить пару неплохих рабов. Только нужны они мне для другого, а именно осколков. Решив перестраховаться, я стал возвращаться немного иным маршрутом. В расчёте на возможную засаду и подобные происшествия. Подходя к мастерской или кузнице Аасха, не знаю как она там у него правильно называется. Я ещё раз всё осмотрел и, убедившись в том, что рядом нет демонов, нырнул в здание.
— И так, ты вернулся. — Сходу сказал мне Аасх.
— Верно. — И продолжил молчать.
— Ты выполнил, что я просил? — Я молча достал шкатулку, от чего тот даже удивился, на миг, но всё же это показатель. Расплывшись в улыбке, он потребовал. — Отдай сюда.
— Сначала альмы.
Тот лишь хмыкнул. — У меня есть идея получше. Ты отдаёшь мне ларец, а я не сообщаю страже о том, кто владеет запрещённой вещью. — Тут настала пора удивляться мне. — Вещь у тебя в раках и их подобные запрещены в цивилизованных городах, местный правитель личным указание запретил “ЕГО” распространение. Ведь “ОН” дурманит любой разум. Так что лучше отдай и иди отсюда.
— Не боишься, что стража заинтересуется тобой?
— Сейчас ларец у тебя и проблемы будут у тебя. А когда он окажется у меня, и даже если ты позовёшь стражу, то ларец уже не найдут. А вот у тебя за ложные сведенья и клевету на честного демона и уважаемого ремесленника будут проблемы.
Почему я не так сильно удивлён этой ситуацией? Да, меня обманули, я не удивлён. А вот то, что я неосознанно доставил, заставляет удивиться, если стража узнать мне конец. Можно конечно прикончить Аасха, чтобы он никому не донёс, но тут одна проблема. Мой резерв сильно опустошён, а он уже отдохнул и восстановился. Вот и придётся выбирать самый неприятный из вариантов.
— На! — Крикнул я и метнул в него шкатулку, сам побежав на выход.
Вылетев на улицу, я не стал терять время, побежав в нижнюю часть города, там, где должен быть торговец осколками. Нужно действовать как можно быстрее, следует выведать необходимую для меня информацию и покинуть это злополучное место.
Сведенья о торговце оказались точны, вернее его бледно-синий шатёр оказался на месте, недалеко от главной улицы. Сил в резерве было примерно больше половина, но придётся идти так. С демонами Тумана, сеть один не приятный факт, смертные их ещё называют демонами Иллюзий, думаю, причина моего беспокойства понятна. Однако отступать поздно, буду двигаться до конца.
Зайдя в шатер, я изо всех сил постарался не проявлять удивление. Внутри шатра расползались клубы дыма, а дальше нескольких шагов непроглядная чернота. Даже если бы я не знал, какой тут поселился демон, об этом можно было бы догадаться. Делаю несколько шагов вперёд, туман обволакивает со всех сторон, несмотря на покров, я чувствую его холод.
— Что ищешь? — Обратился голос со всех сторон.
— Мне нужны осколки воспоминаний. — Ответил я, тьма немного расступилась, в десяти шагах от меня появился демон в чёрной рясе стоящий за стойкой, на которой были разложены самые разные светящиеся кристаллы.
— Это возможно. Вы ищите что-то конкретное? — Сухим шипящим голосом обратился он ко мне.
— Меня интересуют камни воспоминаний связанные с демонами Крови.
— Таких камней воспоминаний у меня нет…
— Как нет?! — Не сумел сдержаться я, позволив проявиться эмоциям.
Неужели всё напрасно? Как такое возможно? Вот бы сейчас найти того кто мне посоветовал этого торговца. Но это ещё одна несбыточная мечта, найти кого повторно в этом огромном городе с тысячами или даже десятками тысяч существ, крайне проблематично. Если не знать конкретное место проживания этого существа, то кроме как случайно, его уже не найти.
Так и что мне теперь делать? Ну, тут всё просто, бежать из этого города, пока мной не заинтересовалась стража. Другой вопрос, что делать, когда я отсюда выберусь. М-м-м, тут относительно всё понятно. Мне необходимо восстановить свой резерв, для этого придётся “погулять” по снам смертных. Только делать это надо в относительно безопасном месте, чтобы лишний раз не отвлекали. Или найти сосредоточение необходимых мне эманаций, что даже сложнее. По большому счёту могу двинуться в незаселённые серые зоны…
От моих размышлений меня оторвал торговец. — … у меня есть только один осколок с подобными сведеньями, это воспоминания очевидца битвы рядом с демоном Крови.
Тут я немного впал в ступор. — Прошу прощения за свой вопрос. Но в чём разница между камнем и осколком воспоминаний?
— Всё просто. — Охотно отозвался демон. — Камни наиболее полные воспоминания с большими промежутками времени. Тем временем как осколки, это скорее отпечатки каких-либо непродолжительных, но важных событий. Как, например: битва, осада и подобное.
— Значит, у вас есть осколок, где запечатлён демон Крови, но от лица другого очевидца, а не его самого?
— Всё верно.
— И сколько этот осколок будет мне стоить?
— Пять тысяч альм. — На этой сумме я буквально подавился дымом, что летал вокруг.
— А не дороговато ли? — Как я уже говорил за эту сумму можно прикупить парочку неплохих рабов воинов или красивых женщин.
— Нисколько, это нормальная цена за столь красивую и масштабную битву, что прошла столетия назад, на одном из кусков отражения реальности. Кончено другие осколки, и некоторые камни воспоминаний стоят дешевле. Но это совершенно разные вещи в плане ценности.
Меня одолевали смутные сомнения, что меня снова пытаются обмануть, только вот выбора у меня не было. Или я получу осколок с необходимыми воспоминаниями или уйду не с чем.
— Как ими пользоваться. — Уточнил я на всякий случай.
— Просто берёте его в руку и воздействуете на него своей волей, словно поглощаете сферу с эмоциями или другую душу.
— Беру. — Выдавил я из себя.
Демон протянул мне когтистую белую ладонь, на которой одиноко расположился небольшой светящийся красно-оранжевым цветом вытянутый кристалл. Я в свою очередь тоже вытянул руку, схватив его вытянутую ладонь, начав передачу амлы, ощущения, когда передаёшь столь значительный объём, мягко скажем не из приятных. Словно ледяная рука вырывает сердце из груди. Единственное что радует, так это то, что процесс относительно быстрый. Закончив передачу, я получил на руки этот несчастный осколок.
— Сконцентрируйтесь на нём и подействуйте на него своей волей. — Что же меня не нужно два раз просить. Сконцентрировавшись на этом осколке и пустив на него волю, я почувствовал, как пространство вокруг задрожало, а моё сознание стало засасывать в огненную воронку.
***
Две армии схлестнулись в страшной битве, на одном из бесчисленных полей сражений этой многовековой войны, прозванной войной за Власть, когда архидемоны схлестнулись за территории между собой. Тысячи демонов, бесов и камбионтов в единой массе схлестнулись друг с другом — рубя, кромсая, сжигая и пожирая своих врагов. Трупы бойцов падали, на каменистую землю заслоняя её, а кровь лилась рекой, которую земля отказывалась принимать.
Под алым небосвод что раскинулся над полем брани, кружили крылатые фигуры, размываясь в чёрные силуэты. Они сражались не менее яростно, ошмётки тел вперемешку с кровавым дождём лились на головы сухопутных бойцов. Это сражение являлось зеркальным отражением того что творилось на каменистой земле.
Будучи сотником отряда копейщиков камбионтов, мы держали напор врагов на левом фланге сражающихся армий. Мои бойцы были лучшей выучки, отлично экипированы, однако поток врагов, что умирал под нашими ударами, не заканчивался. Свой собственный резерв я опустошил уже на половину, ещё больше уже слишком рискованно.
Проклятые искусственные отродья что смеют звать себя “демонами” продолжали наседать на наши ряды, невзирая на потери и атаки наиболее могущественных из демонов в нашей армии. Мой отряд уже потерял половину бойцов, и мы вынужденные с соседними отрядами отступать шаг за шагом. На других участках битвы ситуация была не лучше, повсюду нас теснили. Разве что воздух удаётся отбивать с переменным успехом, иначе мы были бы уже зажаты и уничтожены.
Ситуация из паршивой стала перетекать в безнадёжную, ибо над полем боя воспарил на своих перепончатых крыльях четырёх метровый антрацитово-чёрный демон, полководец вражеского воинства. Вооружённый огромной двуручной секирой он налетел на центральные отряды. В воздухе стала чувствоваться эманация смерти, десятки солдат погибли мгновенно, а сотни других стали разрубаться ударами чудовищного оружия. Словно жнец пришёл на поле и закрутил своё оружие в убийственном танце. Танце смерти…
От переизбытка эманации смерти, крови вытекаемой из демонов и камбионтов пространство над всем полем боя начало дрожать и искажаться. Несколько пустотных точек появилось в глубине вражеского воинства. Твари не успели даже понять, что произошло, как оказались поглощены чёрной пустотой. На этом ничего не закончилось, пустота стала неспешно разрастаться, поглощая всё новых и новых недодемонов. Тут даже эти бесстрашные дрогнули и стали разбегаться от разрастающейся черноты, топча под ногами собственных союзников стремясь лишь убежать как можно дальше.
Эти бегства как ситуация в целом, заставили не надолго отвлечься вражеского полководца, который с помощью своей воли стал раздавать указания и стремился вернуть порядок и дисциплину. Только у него появился новый противник. Пространство раскрыло зияющую брешь, так называемый портал доступный немного высшим демонам и архидемонам. Из портала вышла красная фигура ничем не уступающая антрацитовому демону. Только в правой когтистой руке он сжимал полуторный меч, а левой стал влиять на пространство, на поле боя. Ошибиться было не возможно, это был истинный демон Крови.
Крови на этом поле было вдоволь, чем демон и воспользовался, создав многочисленные кровавые лезвия прямо во вражеских рядах. Кружащие лезвия рассекали врагов, планомерно сдвигаясь к скоплениям врага. Визиг и крики со стороны врага, заглушили всё вокруг. А алые клинки продолжали собирать свою кровавую жатву. Не могу себе представить, сколько нужно иметь силы воли и объёма резерва, чтобы вытворять подобное.
Полководец, наконец, обратил внимание на нового участника, казалось бы, уже выигранной им битвы. Взмахнув своими мощными крыльями, напитанными волей, он взмыл вверх. Демон Крови не оставил это без своего внимания, на собственных крыльях устремившись на встречу. Никогда за свои годы сражений не видел ничего подобного. Пространство вокруг дуэлянтов разрывалось на куски, сжимаясь и разжимаясь одновременно. Настоящий вихрь из каленой стали и способностей высших демонов. Все кто находилось под ними в этот момент, превращались в кровавый фарш, даже каменистая земля становилась перепаханной.
Не знаю, сколько продолжался их бой, но мы не ушли со своих позиций, а враг всё так же на нас наседал, но без былого задора и совсем вяло. Кульминацию их дуэли я застал, оторвав очередному недодемону башку. Над полем боя раздался рёв, от которого даже меня на мгновенье подкосило, а более слабые и вовсе начали падать. Само сражение затихло, чтобы каждый мог увидеть победителя схватки. Демон Крови пронзил вражеского полководца своими отросшимися кровавыми когтями, начав развоплощать того. А следующим ударом снёс тому рогатую башку, что полетела в образовавшуюся пустоту, а вслед за ней и распадающееся тело. Пусть сам демон Крови, так же выглядел не лучшим образом, его покрывало огромное количество ранений, но главное он победил в этой схватке, а значит, мы победили в этой битве.
Войско врага лишённое лидера мигом превратилось в верещащий сброд и начала разбегаться по округу. Но сил догонять их уже не было, от моего отряда осталось всего дюжина камбионтов и те были не в лучше состоянии. Сам демон Крови окинув поле боя пронзительным взглядом своих янтарно-красных глаз, скрылся в открывшемся разломе.
***
От осознания, что возвращаюсь в реальность, меня закружило, и я чуть не упал на колени. Беглым взглядом окинул окружающую атмосферу и облегчённо выдохнул, от осознания того что ничего не поменялось.
— Для первого посещения воспоминаний это нормально. В будущем тебе будет легче с ним взаимодействовать и при необходимости возвращаться к конкретным моментам и подробно их анализировать.
— А… да… ага. — Пробормотал я, привыкая к реальности.
— Вас интересует что-то ещё? — Профессионально поинтересовался торговец.
— Война за Власть, что это?
— Бесконечное число битв и сражений что случились тысячелетия назад. Тогда архидемоны и высшие демоны рубили друг друга без остановки на протяжении столетия. Однако когда в наш верхний план вторглись армии правителей духов. На удивление быстро удалось добиться компромисса в войне, создать до сих про действующий договор о форме правления и власти в доменах. И уже после общими усилиями начать бить вторженцев. — Тут демон позволил себе смешок. — Что-то ещё?
— Нет, это всё что я хотел получить. — Кивнув ему на прощание, я отправился на выход.
Город на моё удивление и к моему счастью я покинул быстро и без проблем, со стороны стражи. Это на входе идут хоть какие-то проверки и взымаются пошлины с караванов. А до одиноких путников особого дела никому нет. Теперь встал вопрос, куда двигаться дальше, но его я на удивление быстро решил. Я решил двигаться в серую пустоту, про которую рассказывал дух Вердан. Там относительно безопасно в отличие от чёрной пустоты и там могут находиться только демоны расположенные выше среднего круга иерархии. А я можно сказать практически высший демон, да-да такой вот я скромный для демона. В пустоте я планирую восстановить своей резерв за счёт снов, или если повезёт за счёт скопления нужных мне эмоций. А вот что делать после… Вероятно стоят поднять свои знания и навыки, ведь потенциально я могу из серой хмари создать свой собственный домен. Но это дело будущего и я не знаю, как это делать. Пока не знаю, но уверен, что смогу решить эту проблему и какая-нибудь светлая мысль в мою тёмную голову всё же попадёт.