Проходит мгновение.
— Ты всё ещё хочешь побыть со мной?
Он открывает рот.
Колеблется.
А затем, вздохнув, опускается на песок и ложится рядом со мной.
— Возможно, тебе стоит закатать штаны, — бормочу я, когда волны несутся нам навстречу.
Он садится, едва успевая подтянуть штаны выше колен, прежде чем вода обрушивается на наши ноги.
— Пресвятая Матерь Божья, как холодно!
Я смеюсь и удивляюсь, как получилось, что я уже дважды встречала этого парня, и оба раза он заставлял меня улыбаться, когда мне казалось, что весь мой мир рушится вокруг меня.
— Пожалуйста, простите мою ненормативную лексику, — говорит он сквозь стучащие зубы.
— Мне нравится твоя ненормативная лексика, — говорю я ему. — Если ты спросишь меня, то ни у кого в моей жизни её не хватает.
— Тогда, может быть, вы также простите меня за то, что я говорю, что вы, мисс Сарджент, странная утка?
— Только если вы не имеете в виду это как оскорбление.
— Нет.
— Тогда я не буду воспринимать это как таковое.
Я смотрю на небо, вдыхая ночной воздух.
— Разве они не прекрасны?
— Звёзды?
— Нет, камни, — поддразниваю я. — Да, звёзды.
— Раньше я так думал.
— Больше нет?
Он не отвечает. Волны бьются о наши ноги, на этот раз каскадом поднимаясь выше, облизывая мои бёдра. Затем слова вылетают из его рта, как шершни, быстрые и колючие.
— Мой отец умер несколько месяцев назад. Грипп.
Я закрываю глаза.
— Мне жаль.
Некоторое время мы молчим, тишина нарушается только шумом прибоя и шумом ветра.
Наконец, я говорю:
— Лия.
— Что?
Я наклоняю голову и встречаюсь с ним взглядом.
— Моё имя. Вообще-то меня зовут Аурелия, но я предпочитаю Лия.
— Лия, — говорит он.
Я делаю глубокий вдох и выдыхаю, садясь.
— Я должна вернуться, прежде чем родители обнаружат, что я не там, где должна быть.
— Вы хотели бы, чтобы вас сопроводили обратно? — спрашивает он.
— Теперь это вызовет сплетни, — говорю я, вставая, отряхивая песок с платья и пытаясь укротить свои непослушные волосы.
— Верно.
Он встаёт и стряхивает песок со штанов.
— Конечно. Я должен был догадаться.
Я улыбаюсь.
— Спасибо тебе за то, что ты всё ещё со мной.
И с этими словами я разворачиваюсь и наполовину иду, наполовину бегу обратно в "Гранд". Я не знаю, что там найду, но это уже не имеет значения. Я ещё раз проверила свою смертность и обнаружила, что чувствую себя более живой, чем когда-либо.
По крайней мере, в те несколько минут я не была женщиной, попавшей в ловушку. Я была свободной женщиной, и мне понравилась каждая мимолетная секунда этого.
ГЛАВА 10
НЕЛЛ
— ИТАК, Я ДУМАЛА О ТОМ, что ты сказал прошлой ночью, — говорю я, снимая обертку с черничного маффина.
Папа прекращает намазывать сливочный сыр на рогалик. Ещё рано, чуть больше семи, и наши завтраки прямо из печи. Мы сидим за столиком с видом на открытый внутренний дворик и пляж за ним, где волны с белыми шапками бьются о песок, а набухшие серо-голубые облака грозят дождём.
— Какую часть? — спрашивает он.
— Часть о том, чтобы завести новых друзей. Стать более вовлеченной. Думаю, что могла бы найти здесь работу.