Я киваю.
Он берёт две кружки пива из бара и ведёт меня к столику.
Я залпом выпиваю половину своей кружки, затем ставлю её на стол и откидываюсь на спинку стула.
— Вы такое удивительное создание, мистер Петров.
— Я? Это не я только что выпил половину джина Фитца.
Я качаю головой, глядя на него.
— Где, чёрт возьми, ты научился так танцевать?
— Мои родители вкладывали деньги в уроки, когда я был мальчиком, — отвечает он. — Отец сказал, что мне будет гораздо легче найти подходящую девушку, если я буду уметь танцевать.
— Думаю, мне бы понравился твой отец.
Губы Алека кривятся в грустной улыбке.
— Он бы полюбил тебя.
— А твоя мать? — спрашиваю я. — Когда я смогу с ней встретиться?
Его брови взлетают вверх.
— Ты хочешь познакомиться с моей матерью?
— Я должна поблагодарить её за уроки, — говорю я. — Если ты не заметил, я только что провела лучшее время в своей жизни.
— На самом деле, ты можешь встретиться с ней в любое время, когда захочешь, — отвечает он. — Она тоже работает в "Гранде".
— Она работает?
Он кивает.
— Она прачка.
Я кладу локти на стол, отчасти потому, что это удобно, а отчасти потому, что знаю, что маме это не понравилось бы.
— А твой отец? — спрашиваю я. — Он тоже работал в "Гранде"?
— Управляющий конюшни. Проделал свой путь от скромного конюха. Моим родителям было шестнадцать, когда они поженились. Вместо медового месяца они вложили все свои деньги в эмиграцию из России в Соединенные Штаты. Моя мать была беременна мной, когда они приехали в "Гранд". Это всё, что я когда-либо знал.
— Неудивительно, что ты знаешь, как выполнять здесь всю работу.
Он улыбается, само смирение, и крутит свой бокал на столе.
Оркестр переключается на более медленный сет. Я допиваю остатки пива.
— Готов к ещё одному вращению?
Алек делает то же самое, ставя свой пустой стакан на стол.
— Ещё бы.
Когда на этот раз Алек обнимает меня, моё бедро мягко покачивается под его рукой, это как медленный ожог глубоко в моей груди. Он смотрит на меня сверху вниз сквозь завесу длинных тёмных ресниц, прижимая меня ближе, очертания его тела сливаются с моими. Я чувствую, что что-то теряю, когда смотрю на него снизу вверх, но понятия не имею, что именно.
Это в равной степени пугает и завораживает меня.
Я не могу отвести взгляд.
ГЛАВА 18
НЕЛЛ
НА ЧАСАХ УЖЕ ЧЕТВЕРТЬ ШЕСТОГО, когда я возвращаюсь в наш номер, и хотя большая часть отеля всё ещё спит, уже появились признаки жизни в виде утренних бегунов, пересекающих вестибюль в спандексе и неоновых теннисных туфлях, бормочущих телевизоров из-за закрытых дверей, и запах свежесваренного кофе разносится по коридорам. Теперь, окруженной искрами жизни, легче быть смелой — легче искать разумные объяснения, чем верить, что музыка может исходить из ниоткуда, или ящики в ванной могут открываться сами по себе, а дверь в ванную может закрываться ни с того ни с сего.
Мои любимые объяснения того, что произошло в ванной, включают сейсмический сдвиг, сильный порыв ветра и то, что я так устала, что не помню, как запирала дверь или открывала ящики в поисках… чего-то.
Мыла, может быть.
Ладно, последнее объяснение немного неубедительно, но всё же.
Должно быть, я была бледной, когда папа, наконец, вернулся в комнату прошлой ночью — часом позже, — потому что он спросил меня, что случилось, и выглядел смущённым, когда я спросила его, был ли он в ванной.
— Нет, я только что вернулся из офиса. А что?
Я сказала ему, что спросила просто так, что мне показалось, я что-то слышала. Я сомневаюсь, что он мне поверил, но и вряд ли бы он поверил в то, что произошло на самом деле.
"А музыка? — призрачный голос шепчет в глубине моего сознания. — Та песня, которую ты всё время слышишь?"
Я презрительно фыркнула в ответ этому голосу. Всё очень просто. Очевидно, кто-то в отеле репетирует эту песню точно так же, как я репетирую свой танец. Я просто не могу понять, в какой комнате они находятся. Их может даже не быть поблизости — музыка может проникать через вентиляционные отверстия с другой стороны отеля, просто создавая впечатление, что она звучит в той же комнате, что и я.
"А голоса, которые ты слышала с ней?"
"А твоё имя на зеркале?"
"А сны?"
Этому есть гораздо более простое объяснение, которое подходит и для инцидента в ванной. Но я старательно избегаю этого объяснения, потому что оно наиболее правдоподобно и будет означать, что я не так хороша, как хочу быть. Потому что означает, что мне придётся бежать обратно к доктору Роби, поджав хвост, если я не смогу придумать, как это исправить самостоятельно.
Я так погружена в свои мысли, когда сворачиваю во внешний коридор, что не замечаю лестницу, пока не натыкаюсь ногой на её основание. Я вытягиваю руки и хватаюсь за металлические края, удерживая равновесие и себя, и лестницу. Надо мной раздаётся глубокий взволнованный звук. Я бросаю взгляд на пару длинных, обтянутых хаки ног и белую футболку, на мускулистую руку, тянущуюся к светильнику. Одна загорелая рука хватает арматуру, в то время как другая вытягивается для равновесия.
— Простите! — говорю я, морщась.
Мужчина медленно поворачивает голову в мою сторону. Его тёмные волосы касаются висков, а квадратная челюсть напрягается. Он шумно выдыхает.