Благодаря Лону я никогда не узнаю.
Макс толкает меня плечом.
— Теперь я знаю, почему ты практически вырвала это у меня из рук.
Я вздыхаю.
— Я не могу перестать думать о ней.
— Я знаю, что ты имеешь в виду, — говорит он. — Трудно поверить, что здесь могло произойти что-то настолько ужасное.
Он возвращается к другим бухгалтерским книгам.
— Maкс, подожди.
Его брови хмурятся.
— Что случилось?
Тошнота усиливается.
— Мы можем поговорить?
Он поднимает брови, глядя на меня.
— Разве это не то, что мы делаем?
— Я имею в виду… о прошлой ночи.
— Оу, — он хмурится ещё сильнее. — Эм, да. Конечно.
Я прикусываю внутреннюю сторону губы.
— Когда я пригласила тебя прошлой ночью, я не знала… Я имею в виду, я не думала, что это… это…
Он делает глубокий вдох.
— Это из-за поцелуя, не так ли?
— Хорошо. Да.
Он закатывает глаза.
— Мне жаль. Я не знаю, что на меня нашло. Я просто… Ты мне нравишься, Нелл, и момент казался подходящим, но, возможно, это было не так. Я знал, что ты вчера неважно себя чувствовала, а я, как придурок, подошёл и поцеловал тебя…
— Я не остановила тебя, — говорю я, потому что это правда.
Потому что на краткий, мимолётный миг мне захотелось поцеловать его. Хотела доказать себе, что чувства, которые я испытывала к Алеку, были ненастоящими. Хотела притвориться, что я нормальная девушка, живущая нормальной жизнью — не девушка, которая больше не могла отличить, что реально, а что нет, и не девушка, чья судьба уже была предрешена.
— Просто, — продолжаю я, — есть… кто-то ещё.
Он бьёт себя по лицу.
— Конечно, есть. Я должен был догадаться. Я просто подумал, раз ты переехала и всё такое… — он качает головой и выдыхает. — Так вы общаетесь по междугородней связи?
Я удивлённо моргаю.
Я никогда даже не думала, что Макс решит, что я имела в виду кого-то дома, в Колорадо, но ему было бы легко солгать. Почему-то кажется менее обидным, более гуманным, что мальчик, о котором идёт речь, — тот, кого Макс не знает и никогда не встречал. Но слишком велика вероятность, что Макс увидит нас с Алеком вместе, и будь я проклята, если мне когда-нибудь снова придётся скрывать наши отношения, в этой жизни или в следующей.
— Это не кто-то из дома, — говорю я. — Это Алек.
Макс пристально смотрит на меня.
— Алек Петров, — уточняю я.
У него отвисает челюсть.
— Петров? Но… как? Когда? В последний раз, когда ты упоминала о нём, ты жаловалась, потому что он обращался с тобой как с грязью.
Его шока достаточно, чтобы убедить меня, что он понятия не имеет о моём прошлом или о моей связи с Алеком.
— Да, так и было, — говорю я. — Но потом мы узнали друг друга получше.
Он прищуривает глаза.
— Только не говори мне, что это одна из тех вещей "исправившегося плохого мальчика", когда ты думаешь, что он изменился, но он всё равно будет относиться к тебе как к мусору?
— Это не так. Я определённо могу тебе это обещать.
Похоже, он мне не верит.
— Слушай, я говорю это не только потому, что я ревную — что я и делаю, для ясности — но потому, что я думаю, что ты потрясающая, и независимо от прошлой ночи и того, что произойдёт дальше, я хочу быть твоим другом. Просто… следи за собой рядом с ним, хорошо? Я не хочу видеть, как тебе будет больно.
Если бы он только знал.
— Я так и сделаю, — я слегка улыбаюсь ему. — Мне действительно жаль.
Он качает головой.
— Тебе не за что извиняться, балерина.
— Правда?
— Правда, — говорит он, одаривая меня ослепительной улыбкой, которая почти скрывает боль. — У нас всё хорошо.
ГЛАВА 49