— Как ты меня только что назвал?
Макс наклоняется вперёд, его дыхание касается моего уха. Голос Лона срывается с его губ:
— Ты не сможешь убежать от меня, дорогая. Я уже говорил тебе. Я везде.
Мимо нас пробегает маленький ребёнок, стуча доской для серфинга по сиденьям. Макс моргает, его жесткие, холодные глаза смягчаются. Он смотрит на моё запястье, как будто не помнит, как схватил его. Он прочищает горло и отпускает мою руку.
— Нелл? — неуверенно спрашивает он. — О чём мы только что говорили?
Из его ноздри вытекает струйка крови.
Я протягиваю ему свою салфетку.
— У тебя кровь из носа.
Он прижимает бумагу к ноздре, затем убирает её и таращится на красное пятно.
— Я причинил тебе боль? — спрашивает он.
Я настороженно смотрю на него.
— Ты должен идти.
Он морщится, как будто я дала ему пощечину, но не спорит.
— Ты… ты будешь сегодня на работе?
Я опускаю взгляд на стол.
— Я сомневаюсь.
Макс смотрит на меня ещё мгновение, затем медленно отодвигает свой стул и встает.
— Прости, если я… — он качает головой. — Прости.
По выражению его лица и по тому, как он расправил плечи, я могу сказать, что он понятия не имеет, что только что произошло. Я хочу сказать ему, что всё в порядке. Хочу пойти с ним на работу, как делаю это каждый день, чтобы он знал, что я всё ещё его друг, что он не сделал ничего плохого.
Но если Лон сможет использовать его, чтобы добраться до меня, тогда я больше не буду в безопасности в комнате наедине с ним.
И он не в безопасности со мной.
* * *
Я нахожу Алека в саду, он набивает розами мешки для компоста. Другие рабочие находятся во внешних коридорах, вырубая ветви, которые обвивают окна сеткой из шипов, заглушая свет.
— У нас серьёзная проблема, — шепчу я.
Алек берёт меня за руку и ведёт внутрь отеля. Я жду, пока мы останемся одни, а потом рассказываю ему о моменте Макса в роли Линды Блэр6.
— Не хватало только горохового супа, — заканчиваю я.
Я не знаю, понял ли Алек намёк, и смотрел ли он вообще когда-то "Экзорциста", но я не думаю, что он слышал что-либо из того, что я сказала, в любом случае, после того, как я рассказала ему, как сильно Макс схватил меня.
Алек сжимает кулак.
— Я убью его.
Я закатываю глаза.
— Макс не причинял мне вреда. Это был Лон.
— Хорошо, — шепчет Алек в ответ. — Я причиню боль Лону через Макса.
Я бросаю на него многозначительный взгляд.
Он вздыхает.
— Знаю, знаю. По правде говоря, я не причиню ему вреда.
— Лон когда-нибудь делал что-нибудь подобное раньше?
— Вселялся в кого-то? — он качает головой. — Я не думаю, что он когда-либо чувствовал в этом потребность, а это значит, что он либо находит новые способы развлечь себя, либо…
— Либо?
— Либо он думает, что на этот раз мы действительно можем представлять угрозу.
ГЛАВА 55
НЕЛЛ
ЖЕЛАЯ ДЕРЖАТЬСЯ КАК МОЖНО ДАЛЬШЕ от кладовки и Макса, я помогаю Алеку в саду до конца утра. Мы проводим вторую половину дня, сражаясь с прибоем, позволяя воде и песку смыть грязь и пот с наших тел. Я стараюсь не думать ни о Лоне, ни о Максе, но мой телефон продолжает гудеть от извинений.
Мне очень жаль, Нелл.
Я не знаю, что сделал не так, или почему ты злишься на меня.
Как я могу всё исправить?
— Я не знаю, что ему сказать, — говорю я Алеку. — Я не могу сказать, что всё хорошо, когда это не так.
Наконец, я говорю Максу, чтобы он немного отдохнул и, возможно, несколько дней провёл вне отеля.
Он не отвечает.
В шесть вечера мы с папой ужинаем вместе. Я стараюсь присутствовать, насладиться этими последними мгновениями с ним, прежде чем вернусь в прошлое, но я беспокоюсь о Максе. Я надеюсь, что если буду держаться подальше от Макса, то и Лон тоже, особенно теперь, когда он высказал свою точку зрения.