Событие второе
Не собирайте себе сокровищ на земле, где моль и ржа истребляют и где воры подкапывают и крадут.
Цитата из книги «Библия. Новый Завет»
— Давайте, давайте, — сразу согласился Ивашка и, схватив Дюшку за ручонку, потащил к выходу из пещеры. Ему не терпелось быстрее пойти к Толстуну и выведать у него дорогу к этому «Дохлому» острову.
— Так, завтра в обед, — напомнила вслед гостям учительница и закрыла дверку.
Пластина прямо притягивала её. Натали, а так звали хозяйку пещеры и Дюшкину учительницу, взяла листок рисовой бумаги и стала аккуратно перерисовывать значки с пластины. И тут убедилась, что это не так просто. Буквы или значки представляли собой целое произведение каллиграфического искусства, и точно перерисовывать их было трудно, а делать приблизительные копии Натали боялась, вдруг та или иная чёрточка имеют большое значение. И тут она вспомнила детский способ перерисовывания таких пластинок. Положив на пластинку чистый листок бумаги, учительница стала штриховать его карандашом, в результате, когда весь листок оказался заштрихованным, на нём отчётливо выделялись буквы, в точности повторяя своих сестёр на табличке.
— Смотри, Леночка, как здорово получилось, — дочка внимательно осмотрела табличку и листок.
— Мам, сделай мне тоже такой листок.
— Зачем тебе? — удивилась Натали.
— А, вдруг ты потеряешь, а у меня тогда останется, — вывернулась хитрая девчонка, просто ей тоже хотелось иметь кусочек тайны.
И тут Натали сделала то, что в последствии ввергнет наших героев в целый ряд опасных приключений, которые не всегда хорошо заканчиваются.
Натали взяла ещё одну бумажку и карандашом сделала ещё одну копию с Ивашкиной или точнее уже Дюшкиной пластины. Леночка бережно взяла копию загадочного кусочка текста и положила в свой сундучок, ну у какого же гнома нет своего сундучка. Пусть это даже не взрослый гном, просто дочь гнома, скажем так гномочка. Сундучок у Леночки был не большой, но с искусно вырезанной резьбой и к тому же музыкальный, когда крышку открываешь, льётся тоненькая музыка, напоминающая перезвон колокольчиков. Как это происходит, никто Леночке объяснить не мог, отговариваясь тем, что сундучок сделали не гномы, а хоббиты, а те знались с колдунами.
В это время Ивашка с Дюшкой метались по всем пивным, барам и маленьким ресторанчикам на побережье. Везде отвечали, что Толстун только что был здесь, устроил скандал и был удалён из заведения. При этом на Ивашу бросались неодобрительные взгляды, дескать: «А не собираешься ли и ты тут наскандалить тут». Под этими взглядами Ивашку так и тянуло последовать примеру своего старого друга, но отважный гном тут же одёргивал себя, вспомнив о цели своего похода. Наконец в «Оранжевой луне» наши искатели кладов застали таки неуловимого Толстуна. Тот стоял посреди бара и, угрожающе закатав рукава, надвигался на высокого худого гнома с бородой какого-то непонятного болотно-зелёного цвета, одетого как одеваются жители Надветренных островов в шорты и майку ярко-красного цвета. Крик при этом стоял невообразимый.
— Ах ты, дикарь неотёсанный, вонючка островная, да я уже плавал по южным морям, когда тебя ещё на свете не было! — Вопил Толстун.
— Сам ты вонючка! — Не уступал островитянин с болотной бородой. — Моряки не плавают, а ходят по морям, сразу видно какой ты моряк.
— Какой я моряк? Это ты дальше своей лагуны не заплывал.
— Я дальше лагуны? Да я весь Тёплый океан вдоль и поперёк обошёл.
И тут Ивашку осенило!
— А ты докажи, — встрял он в разговор, дружески хлопнув Толстуна по плечу. — Где находится остров «Дохлого дракона», ага?! — и Ивашка победоносно выпятил вперёд свою бороду, ещё раз хлопнув по плечу Толстуна.
Тот уже было, хотел ухватиться за добротную-болотную бороду соперника и таким образом выяснить, кто лучше знает моря, но, услышав вопрос Ивашки, отступил на шаг и сдвинул брови, усиленно пытаясь тоже вспомнить что-нибудь про этот остров.
Но островитянин опередил его. — Я там не был, но, где находится, знаю. Это за Тёплым океаном почти у моря Туманов, далеко на Юге. Маленький островок рядом с островом «Медузы».
— Да там полно маленьких островков! — снова взял инициативу в свои руки Толстун.
— Этот к юго-западу от «Медузы» и на нем три вершины почти одинаковой высоты, а средняя красного цвета, — зелёная борода победно вздёрнулась и оказалась перед лицом Толстуна. Забияка сразу прервал географический спор и ухватился за бороду знатока «Тёплого» океана, потом заехал тому крепким гномским кулаком в левое ухо. От неожиданности победитель в словесной перепалке резко дёрнул головой и оставил в руке Толстуна половину своей зелено-болотной бороды.
А Толстун, радуясь первой удаче, взвизгнул, как ужаленный тролль, и, схватив табурет, устремился на бывшего обладателя роскошной бороды.
Островитянин, обомлев от последнего аргумента Толстуна в географическом споре, пришёл таки в себя, и успел отклониться от летящей табуретки, и в свою очередь приступил к активной части спора, не долго думая, он пнул нынешнего хозяина бороды в живот, и когда тот согнулся от боли, заехал коленом в Толстуново ухо.
Ивашка тут же посчитал себя обязанным поддержать честь его родного города и опрокинул стол на теперь уже безбородого островитянина. Однако победитель географической полемики и тут оказался на высоте, падая вместе со столом, он умудрился ещё раз нанести Толстуну удар. На этот раз в лоб. Сидевший до этого на корточках зачинщик и теперешний обладатель зелено-болотной бороды крякнул, как дикая утка, и разбил головой зеркало. Безбородый гном пошатнулся, при падении ударился головой о стойку бара, и свалился на пол без чувств. Толстун тоже прикорнул в углу.
Ивашка победоносно оглядел оставшееся за ним поле битвы, но тут же прикинул в уме, сколько будет стоить разбитая мебель и посуда. Как всякий бережливый гном, он подхватил, с интересом наблюдавшего за географическим спором, Дюшку под мышки, и поспешил к выходу из разбитой «Луны».
Пробежав вдоль улицы до ближайшего угла, с гномиком болтающим ногами в руках, Ивашка свернул за него и поставил Дюшку на землю, тут же взял его за тёплую маленькую ладошку и потащил к новому повороту улицы. И только здесь боцман позволил себе перевести дух и оглядеться. Погони не было.
— Ладно, Малыш, пойдём домой, или нет, пойдём-ка мы сначала в магазинчик к Обжоре Саньке, купим у него карту Тёплого океана, — Ивашка не мог сидеть на месте. Сведения, полученные от бывшего обладателя грязно-болотной бороды, и жажда приключений прямо таки толкала его в спину. Дюшка, вдохновлённый победой своего старшего друга, охотно последовал за ним к новым свершениям.
«Обжора Санька» или для друзей — Саныч имел маленький магазинчик, торгующий всяким морским хламом.
Дюшка с Ивашкой любили заглядывать туда, чего там только не было. Не было там порядка, не было полок, стеллажей, витрин, как в других магазинах, не было там ворчливых гномих с тяжёлыми авоськами, не было ценников. Зато был запах моря, нет аромат моря. Все вещи, сваленные прямо на пол магазинчика были пропитаны морем, являлись его частью. Тут можно было, порывшись в куче всяческого хлама пылящегося в углу отыскать красивую раковину, или боцманскую дудку, или капитанские погоны, или даже настоящую, ржавую подзорную трубу самого капитана Угрюмого, того, кто вёл эскадру гномских судов в битву при острове «Лысого тролля» с эскадрой гоблинов. Вот это была битва!!! Вот это времена! Вот это были капитаны! Дюшка с Ивашкой всегда с благоговением осматривали весь этот мусор истории, или не мусор. «Может это даже музей морских странствий», — думал иногда бравый боцман. На этот раз искатели сокровищ пришли сюда не за раковинами, не за морскими звёздами, развешанными на стенах, они пришли за картой. Картой южной части Тёплого океана. Картой, где есть остров «Дохлого дракона».
Колокольчик, привязанный к двери, тихонько ойкнул, когда наши герои тихонько закрыли дверь, и из коморки в углу показалась заспанная, опухшая физиономия Саныча.
— Ага, я слышал тебя можно поздравить, — Саныч раскрыл свои могучие объятья и бросился на Ивашку. Тот еле устоял на ногах, но всё же выдержал этот наплыв эмоций или навал чувств.
Саныч тем временем разжал тиски дружбы и бережно поставил боцмана на пол, затем он всем корпусом повернулся к Дюшке и протянул тому свою огромную ладонь, пухлую с коротенькими, толстенькими пальцами и широченными перстнями почти на всех пальцах.
— Привет, юнга! У меня для тебя есть сюрприз, даже два, — беспечно махнул продавец чудес и извлёк из бездонных карманов комбинезона: серебряную табличку, при виде которой наши искатели озадаченно переглянулись, и шкатулочку, сделанную из морской раковины.
— Вот дарю, — Саныч протянул эти сокровища Дюшке и любовался произведённым эффектом.
— А что это, — гномик сделал вид, что с удивлением разглядывает табличку, при этом он, однако успел подмигнуть Ивашке — «Молчи, мол».
— А, тролль, его знает! — «Обжора» пожал своими могучими плечами. — Вчера наводил порядок вон в том углу, — и он махнул рукой на заваленный почти до потолка угол — И вот нашёл, наверно ещё от моего отца осталось, я в тот угол лет десять не заглядывал. Правда, красивая. Я ведь знаю у тебя дома целый музей всякой всячины, когда будет столько же мусора, сколько и у меня, тоже магазинчик откроешь, — и толстяк залился пронзительным хохотом. Щёки его так и подпрыгивали при этом. Дюшке показалось даже, что когда сам Саныч уже перестал смеяться, щёки его продолжали смеяться отдельно от хозяина. Гномик прижал драгоценную пластину и отошёл подальше от Обжоры, боясь, что его разлучат с подарком и тайна останется не раскрытой.
— Саныч, я к тебе по делу. Нет ли у тебя карты южной части Тёплого океана? — Ивашка решил, что пора брать инициативу в свои руки.
— Как же нету, почему нету? У меня всё есть, кроме жены и денег, — И Саныч полез в заваленный всяким хламом угол. На свет стали появляться по очереди, бескозырка, знаменитые погоны капитана Барата, боцманский свисток в виде дракона, чучело маленькой акулы и, наконец, стали появляться карты. Саныч мельком просматривал их, и всё, что касалось Тёплого океана, откладывал в сторону. Вскоре у ног Ивашки выросла приличная гора из карт самого различного формата. Обжора удовлетворённо крякнул и вылез из угла.
— Выбирай, — сделал он приглашающий жест.
Теперь настала очередь Ивашки перекладывать сокровища толстяка с места на место. Сначала боцман отложил в сторону все карты, где была северная часть Тёплого океана, затем забраковал те, где масштаб был слишком большой. В результате у него осталось пять карт. Одну Ивашка взял, так как она показывала течения и ветра, дующие в южной части Тёплого океана. Вторая представляла окрестности острова «Медузы». Третья изображала океан к юго-западу от «Медузы». Четвёртая показывал землю, начинающуюся за Тёплым океаном, и была с надписями на языке жёлтых баньши. А в пятую Ивашка так и впился глазами. Карта так же изображала окрестности острова «Медузы», а надписи на ней были или это Ивашке только показалось, сделаны на том же языке, что и загадочные пластины.
— Ну, вот эти я, пожалуй, куплю, — боцман поднял с пола выбранные карты и протянул продавцу.
Обжора Саныч внимательно их осмотрел и перевёл взгляд на моряка.
— Слушай, Ивашка, это, конечно, не моё дело, но странные ты выбрал карты. Уж не собираешься ли ты плыть на острова к югу от Медузы? Не хорошее это место, где-то там гнёзда драконов, ну да ты сам знаешь, — Саныч пощёлкал на счётах и подвёл итог. — Пятьдесят три дублона, сам понимаешь две карты очень древние, раритеты.
Цена была огромная — это было почти месячное жалование Ивашки, но деваться было некуда, все знали, что если Обжора назначил цену, сколько не торгуйся, он не сбросит не одного дублона. Боцман полез в кошелёк и расплатился с торговцем. Кошелёк при этом заметно похудел. Обжора свернул карты в трубку и засунул в неизвестно откуда вдруг появившийся тубус из кожи дракона, протянул его Ивашке.
— Чувствую я, ты далеко собрался моряк, и не в добрые края твой путь, пусть этот футляр из мёртвого дракона послужит тебе талисманом и защитит от драконов живых, — Саныч даже сам прослезился от такой проникновенной речи. Обняв на прощание Дюшку и, дав ему длинную сосательную конфету, он уплыл в свою каморку, оставив наших героев, одних в своём музее морских странствий.
— Пошли Дюшка, нам нужно зайти ещё в одно место, — боцман потянул гномика к двери.
— А Саныч? Нужно ему хоть спасибо сказать, он нам вон, сколько всего подарил, — Дюшка попытался высвободить руку.
— Не нужно ему сейчас нашего «спасибо» вот вернёмся и отблагодарим.
На улице вовсю светило солнце, весело барахтались в уличной пыли воробьи, устраивая ежеминутные драки из-за крошки хлеба, наверное, такой сухой, что не одному из них она была не по зубам, или не по клювам. Постояв на крылечке и понаблюдав за драчливыми воробьями, гномы почувствовали, как отступает атмосфера таинственности, недобрые предчувствия сменяются добрыми надеждами, а ожидание беды, ожиданием удачи.
— Слушай, малыш, пойдём вон в тот скверик и ещё раз внимательно посмотрим карты, — боцман облюбовал уже маленькую голубенькую скамейку, приткнувшуюся к огромному дубу.
Когда они удобно расположились на скамеечке, вытянув ноги, и даже, сбросив тяжёлые гномские сапоги, Ивашка изрёк:
— Тролли глупые твари и я только один раз слышал от них умную фразу: «Лучше идти, чем бежать, лучше стоять, чем идти, лучше сидеть, чем стоять, лучше лежать, чем сидеть, а вообще-то гораздо лучше спать, чем просто лежать». — Правда, хорошо сказано — гораздо лучше сидеть, чем бегать по городу в поисках призрачного клада, — Ивашка подставил усталые ступни под освежающий ветерок и минуту сидел, закрыв глаза. — Знаешь, главный недостаток морской службы? — не открывая глаза, спросил он беззаботно болтающего ножками Дюшку.
— Неа, — мальчик остановил свои ноги и повернулся к боцману.
— Ноги отвыкают ходить по земле. Устаёшь быстро. По судну особо не разгуляешься, там всё больше, как гоблинам и обезьянам, по мачтам приходиться лазить.
Ивашка открыл, наконец, глаза, ещё раз пошевелил уставшими ногами и приступил к детальному осмотру карт. Первой ему попалось карта с окрестностями острова «Медузы». Остров действительно напоминал медузу или там морскую звезду. Почти круглый и несколько длинных мысов тянулись почти перпендикулярно центру, как щупальца огромной медузы. Остров был довольно большой и находился на пересечении всех морских путей. К юго-востоку от него расположилась целая стайка мелких островков, как рыбки анемоны вокруг медузы. На карте не были приведены названия этих островов.
— Вот на одном из этих островков и зарыт клад, — боцман показал гномику на группу чёрных кружочков.
Дюшка и раньше видел морские карты. Он прикинул на глаз расстояние от этих точек и посмотрел на масштаб карты.
— Получается, что эти острова лежат между землёй баньши и островом «Медузы».
— Точно, малыш, плыть туда около месяца. А на эту карту взгляни, — и Ивашка положил наверх карту со значками как на пластинке. — Дай-ка сюда свой подарок, — Гномы склонились над картой. Несомненно, язык, на котором были сделаны надписи на табличках и на карте один. На карте острова были с названиями, и нашим кладоискателям одновременно пришла в их гномские головы одна и та же мысль.
— Если учительница сможет перевести с этого языка, то мы узнаем, который из этих островков наш, — хором произнесли они и хором же рассмеялись. Приключение нравилось Ивашке всё больше и больше. Этот клад на острове «Дохлого дракона» словно ждал, когда за его поиски возьмётся наш отважный боцман.