Событие тридцать второе
Подкрепившись куриным бульончиком, шкипер даже попробовал встать, но ноги были как ватные, и голова побежала так, что не догонишь. Пришлось снова ложиться, ещё и выговор получил от Натали.
Дюшка пришёл насупленный. Оказывается, когда Ивашку раздевали, он обнаружил у него в кармашке орден «Бесстрашное сердце» и нацепил его на комбинезон. Натали увидела и отшлёпала его, и орден отобрала, и наругала. Ивашка их к себе прижал и помучил.
— Пусть мальчик поносит. Если бы не он, я бы плавал боцманом вдоль побережья на старой своей посудине. И ни ордена бы у меня не было, ни дома, ни корабля, ни тебя, — он чмокнул Натали в лоб.
— Он, этот орден, стоит, наверное, дороже корабля. Смотри, весь бриллиантами усеян, — не сдалась сразу учительница, — а если потеряет, или отнимет кто.
— Ну, я только в доме, — заканючил гномик.
— Эх ты, «Бесстрашное сердце». Ладно, носи, — засмеялась Натали.
«Как всё-таки хорошо быть дома!» — в сотый раз за сегодняшний день подумал Ивашка.
А на третий день повалили деньги со всех сторон. Первым пришёл Саныч и вручил Ивашке тысячу дублонов за карты, и, кроме того, подарочную карту с красивыми рисунками морских птиц и чудищ, просто не карта, а картина. Потом неожиданно пришёл гном купивший лошадей и оружие. Ивашка даже и не знал, как его зовут, и когда ему сказали, что пришёл купец Эдвард, сначала и не понял, о ком речь. Эдвард, однако, явился с радостным известием, что большую часть лошадей, он уже продал, и поэтому принёс все четыре тысячи дублонов сразу. Ивашка пересыпал все деньги в сундучок и даже сам поразился, как много их там оказалось. А под вечер пришёл Стеньга, узнавший от Толстуна, что его заказчики вернулись, и тоже принёс деньги. Две тысячи дублонов за работу Хулкура по просушке древесины и выращивание сосен для мачт. Ивашка стал его расспрашивать, как продвигаются дела с постройкой судна, и Стеньга его в сотый раз заверил, что спустит бриг на воду в назначенный день.
— Да, вы приходите завтра и сами всё посмотрите, — прощаясь, пригласил он.
— Конечно, зайдём, — пообещал Ивашка.
Здоровье его заметно улучшилось. Он даже уже по дому разгуливал. Высыпав и эти две тысячи в сундучок, Ивашка вдруг ощутил, что он за один день стал богатым и важным гномом. А под вечер к нему в комнату пришёл эльф и принёс мешок золотых дублонов, которые ему в качестве награды вручил король.
— Не возьму я их, — замахал руками на мага шкипер.
— Брат Вандермаст, — покачал головой эльф, — я тебе уже сто раз говорил, мне ваши гномские деньги ни к чему. У нас эльфов деньги напечатаны на бумаге.
— Но ведь это золото, — не сдавался Ивашка.
— Золото у эльфов это просто металл, как железо, как бронза. Зачем мне мешок железа, я не кузнец.
— А ты можешь на эти деньги у нас что ни будь купить, а затем взять с собой.
— Единственное, что я хочу взять с собой — это пару книг из твоей библиотеки. Они для меня дороже всего вашего золота.
— Я их тебе так отдам.
— А я тебе так отдам золото.
Вот таким образом Ивашка стал за один день обладателем капитала в семнадцать тысяч дублонов и, скорее всего, одним из самых богатых жителей города. Когда он рассказал об этом Натали, и показал ей целый сундук денег, учительница только руками всплеснула.
— Семнадцать тысяч? Надо их спрятать, а то украдут.
— А может отдать какому-нибудь хорошему купцу, чтобы он их в дело пустил.
— Столько денег. Да он их возьмёт и убежит, — засомневалась Натали.
— Ладно. Я завтра буду ходить как раз по купцам, закупать всё для плавания. Вот с ними и поговорю.
Утром Ивашка проснулся совсем здоровым. И погода на улице разгулялась. На небе ни облачка, солнце во всю жарит, прямо весна настоящая. На завтрак пришёл Толстун, и, поев всей компанией, с баньши и эльфом пошли в порт.
Корабль действительно был почти готов. Не хватало мачты и оснастки, а так хоть сейчас спускай на воду, даже покрашен. И конечно в любимый гномами голубой цвет.
Работа кипела, и даже сомнения не возникало, что в срок корабль не будет готов.
Из верфи также вместе направились в квартал кузнецов и оружейников. Ивашка договорился, чтобы на судне установили десяток арбалетов его любимой конструкции и закупил массу другого оружия, в том числе и две катапульты. Одну для стрельбы горшками с зажигательной смесью, а вторую, очень мощную, предполагалось использовать для бомбардировки неприятельских кораблей огромными каменными ядрами. У того же купца шкипер спросил, не берёт ли он деньги под проценты. Оружейник поблагодарил за большую покупку, но деньги в рост взять отказался, однако посоветовал Ивашке обратиться к купцу Джону Стеклянному глазу. По словам оружейника, этот Джон известный в городе ростовщик, и он охотно берёт и отдаёт деньги в долг.
Джон Стеклянный Глаз жил в большом доме в этом же квартале, и первый же встречный гном указал нашим друзьям дорогу. Дом был не хуже, чем у Ивашки, только садика не было. Хозяин оказался высоким стариком, полностью седым, но с живыми хитрыми глазами молодого гнома.
Увидев, уже известных в городе героев двух походов, морского и сухопутного, старик рассыпался в поклонах и восклицаниях какие дорогие гости к нему пожаловали. Глаза же его ощупывали вошедших без всякой радости.
— Собираетесь в новое плавание, я слышал, — усадив гостей, начал Джон.
— Да, — кивнул головой Ивашка, — вот хочу отвезти домой этих колдунов.
— Наслышан я об этом, наслышан, — тоже закивал головой ростовщик, — интересные вещи происходят в последнее время. Гномы подружились с магами и стали побеждать гоблинов и троллей. Все капитаны вдруг засобирались за скорлупой драконьих яиц. К добру ли это? — и впился своими глазками в Ивашку.
— Насчёт скорлупы не знаю, — пожал плечами шкипер, — а вот насчёт магии, думаю, гномам это пойдёт на пользу. Сами посудите. И гоблины, и тролли, о которых вы сейчас говорили, побеждены не без помощи магии.
— И как скоро вы отправляетесь? — резко сменил тему Джон.
— Через недельку примерно, — Ивашка оглянулся на друзей, ища поддержки, те дружно закивали.
— И вам нужны деньги для оснащения чудесного корабля, который строит сейчас Стеньга, — победно заключил ростовщик.
Ивашка улыбнулся:
— Напротив.
— Что напротив? — не понял Джон.
— Мы, вернее я, хочу отдать вам деньги в рост, пока я буду в плавании.
— Вот как? — не верил своим ушам хозяин
— Да, месяца на три-четыре, — уточнил Ивашка.
— Отлично, — с ростовщика словно груз сняли. Он даже выше ростом стал, — а какой суммой Вы располагаете?
— Пятнадцать тысяч дублонов.
— Пятнадцать тысяч?
— Пятнадцать тысяч, — повторил шкипер.
— Да, интересные вещи творятся в гномском королевстве в последнее время. Как только я вас увидел, то решил, что вы пришли выпрашивать у меня в долг несколько тысяч на организацию плавания и непременно под очень низкие проценты. Как же, ведь вы герои. И что происходит на самом деле, простой моряк приходит ко мне и говорит, что у него есть пятнадцать тысяч дублонов, хватает денег на корабль, новый дом, на снаряжение целой экспедиции на Западный материк. И он, этот моряк, хочет дать мне в рост огромное состояние, которое я зарабатывал всю жизнь. Удивительные вещи творятся в гномском королевстве.
— Так вы возьмёте деньги или нет? — устал всё это слушать Толстун.
— Ха! — чуть не подпрыгнул Джон. — А у Вас молодой человек нет пятнадцати тысяч?
— Вообще то, я хотел построить дом, но видно до плавания не успею. У меня есть четыре тысячи дублонов, — подумав, спокойно ответил Толстун.
— Ну, вот теперь уже девятнадцать тысяч, — хлопнул себя по колпаку хозяин, — не круглое число, может, доберёмся до двадцати. Тогда я всем вам через четыре месяца двадцать пять тысяч отдам. Это очень большие проценты, господа, — сразу стал серьёзным ростовщик
— Хорошо, — Ивашка подмигнул Толстуну, — я добавлю ещё тысячу. Пусть будет шестнадцать и четыре. Отдадите двадцать и пять.
— Приятно иметь дело с героями, — поклонился Джон Стеклянный Глаз.
— Деньги мы через часик принесём.
— А я приглашу нотариуса, — ещё раз поклонился хозяин.
Наши друзья уходили, а за их спиной ростовщик в десятый, наверное, раз, воскликнул: «Интересные дела творятся в гномском королевстве в последнее время».
На следующий день набирали команду. Помог губернатор, вернувшийся из столицы. Первым делом он захотел повидать Ивашку, узнать подробность обратного похода через Западные пустоши.
Ивашка не стал ничего говорить о Гае Стальном мече. Пусть живёт, как знает. Разговор коснулся и предстоящего плавания. Ивашка посетовал, что вот всё некогда начать набирать команду.
— Так это я помочь могу, — обрадовался губернатор.
— Как?
— А вот как. Завтра я с утра пошлю по городу двух королевских глашатых. Пусть ходят по всему городу и кричат, что знаменитый победитель гоблинов и троллей, кавалер ордена «Бесстрашное сердце» и будущий министр и советник короля, объявляет набор команды на новый бриг… Стоп, — остановился разошедшийся чиновник, — как будет называться бриг?
— Вообще то, я ещё не придумал название, — смутился шкипер
— Так думай быстрее.
— «Молния»! — выпалил моряк.
— …Объявляет набор команды на бриг «Молния» для похода к Западному материку. Годится?
— Я же не могу всех, кто придёт взять на корабль. Гномов двадцать — двадцать пять.
— А ты всех и не бери. Выбери лучших.
— Здорово. Это мне кучу времени сэкономит, — обрадовался моряк.
— Вот завтра и начнём, — встал, прощаясь губернатор.
Ивашка на следующее утро пришёл в порт, вместе с Толстуном и эльфом, и стал ждать матросов. Эльф сначала отказывался, но шкипер его уговорил.
— Ты с ним даже не разговаривай, просто послушай, о чём они думают, а то вдруг кто-нибудь захочет там корабль захватить или что-нибудь в этом роде.
Эльф ещё немного отнекивался.
— Но ведь это я тебя домой повезу, — напомнил ему Ивашка, — и потом не забывай про остров «Дохлого дракона».
— Хорошо, Вандермаст, — согласился эльф, — но ты ведь можешь заглядывать в мысли других не хуже меня. Вспомни баньши на корабле.
— Я тоже буду пытаться, — заверил мага Ивашка.
Матросы, они повалили просто. Уже к полудню у Ивашки был список из восьми — десяти кандидатов. Пятерых шкипер отобрал сразу — с ними он плавал раньше. Насчёт остальных стал советоваться с эльфом. Но это почти ничего не дало. Отсеялось только двое. Оба хотели просто добраться до «Медузы», а там сбежать с корабля. У остальных мысли были похожи. Все хотели разбогатеть, прославиться и надрать хвост гоблинам.
Толстун предложил устроить соревнование на меткость стрельбы из арбалета. Правда это затянулось на несколько часов, и собрало полгорода зрителей, но зато позволило выявить десяток просто отличных стрелков, не уступающих ни Толстуну, ни Ивашке. Труднее всего оказалось с офицерами и боцманами. Тут на одно место оказалось по пять претендентов. Штурмана Ивашка выбрал сам, и в последствии очень гордился своим выбором. Пожилой гном, весь высушенный горячими ветрами тропиков и знающий окрестности «Медузы» не хуже своей каюты, он уже три десятка лет проплавал на различных судах в районе островов и даже занесённый бурей к Западному материку. Штурмана звали Серж Рваное Ухо — мочка одного уха у него была разорвана. Объясняя свое прозвище, Серж невесело улыбнулся: «Как-то в кабаке, на «Медузе», подрался с троллем. Ну, он мне серёжку с куском уха и оторвал».
— А ты? — поинтересовался Ивашка.
— А я ему, оба уха, отрезал, — с той же улыбкой ответил Серж.
Боцманом в помощь Толстуну взяли родного брата «Колотушки» погибшего в прошлом плавании от зубов чёрных морских змей. Младший «Колотушка» был ещё на голову выше своего брата и в плечах пошире. Такой может и на гоблина с голыми руками выйти и ещё неизвестно кто кого одолеет.
Мичманом взяли старого Ивашкиного знакомого ещё по прошлым плаваниям, гнома по прозвищу «Зубоскал». Он всегда был душой компании, знал и умел рассказывать анекдотов про гоблинов и троллей, про островных гномов. Но при всей его несерьёзности матросы всегда выполняли все его команды. Любили, наверно?
С трудом нашли специалиста по парусам. У гномов основным видом судна является галера. А там управлять парусами не сложно. Другое дело бриг. Здесь нужно умение и опыт. К счастью нашёлся один матрос, плававший на гоблинском судне рабом и изучивший парусное дело не по книжкам, а по ударам плетью по спине. Звали его «Тигр» за полосатую от плетей спину и неукротимую ненависть к троллям и гоблинам. Его и взяли боцманом по оснастке.
Остальных матросов отобрали просто. Зачислили самых сильных и здоровых, из тех, кто плавал в южных широтах. Так что день, можно сказать, прошёл плодотворно, команду набрали. А в сумерках уже Ивашка всё-таки не удержался и зашёл на верфь. У брига появилась мачта. И из обрубка, стоящего вчера на стапелях, он превратился в красавец бриг, готовый распустить крылья (паруса) и умчаться на юг к бирюзовой волне, ветрам с запахом тропических, к земным островам.
А на утро все матросы и офицеры были в порту на верфи. Ивашка спросил Стеньгу не помешают ли ему двадцать пять помощников, совершено бесплатных. Корабел даже думать не стал, за полчаса всем нашёл работу: кому красить, кому прибивать, кому шпаклевать. И работа закипела с новой силой, ведь моряки знали, что работают для себя, ускоряя открытие новых земель, обогащение. Да просто солнце приближая, в конце концов! Все так устали от зимы с её дождями и снегами.
Вечером же новоявленного капитана ждал скандал.
— Когда отплываем? — спросила за ужином Натали.
— Через несколько дней, — механически ответил Ивашка, пережёвывая большущий кусок пирога.
— Дак нам пора собираться, — всплеснула руками учительница.
— Ура! — завопили во весь рот Дюшка и Леночка.
— Стоп, стоп. Какое, ура? — охладил их пыл шкипер.
— Как какое. Разве мы не договаривались ехать все вместе за кладом. Разве не ждала я этого, пока ты сидел в тюрьме и скитался по всей планете. Всё. В этот раз я еду с тобой, — упёрла руки в бока Натали, — и дети поедут.
— Но ведь там драконы, гоблины, штормы, чёрные змеи и ещё, наверное, куча всякой гадости, — пытался защищаться Ивашка.
— Разве мы не видели штормов или здесь не было гоблинов. И потом, я понимаю, что мы плывём во всеоружии. Эльф, Хулкур, Толстун, ты — разве есть более надёжная защита от всех этих опасностей.
— А дети, — упорствовал моряк.
— Помнится, ты говорил, что вышел в море первый раз юнгой, когда был такой же, как Дюшка.
— Ну ладно, Дюшка пацан, может, ему и на самом деле пора в первое плавание. Но вы?
— Знаешь, какая была любимая песня у моего отца, — спросила вдруг Натали.
— Нет.
— Ну, так слушай:
Остаётся берег за кормой,
И стихает чаек крик вдали,
Обещаю, я вернусь домой,
Машут парусами корабли,
И уходят, оставляя след
В клочьях пены ровно на мгновенье.
Не желай любимая мне бед,
Пожелай мне лучше возвращенья.
С берегов, укутанных в песок,
С берегов, усеянных цветами,
Буду плыть всегда я на восток,
Сокращая мили между нами.
Поднимусь я из любых глубин,
Сто штормов в пути преодолею,
Только б не добавить у тебя морщин,
Вот об этом только я жалею,
Что уходят годы без тебя.
Почему нельзя брать жён с собою?
Почему же море полюбя,
Расставаться должен я с тобою?
Почему я должен выбирать
Между ласками твоими и прибоя?
Почему не может в жизни стать,
Чтоб всегда вас с морем было двое?
Голос учительницы ещё продолжал звучать, отражаясь от стен и потолка, а Ивашка уже понял, что на самом деле гораздо лучше взять всех с собой, чем переживать во время долгого плавания: «Как там они без меня».
— Хорошо, — сдался шкипер, — вы поплывёте со мной. Но на корабле все подчиняются строгой дисциплине. И вам тоже придётся. Чтобы никакой самодеятельности.
— Ура!!! — раздалось в ответ, так что окна зазвенели.
На шум появились эльф с Хулкуром.
— Что случилось? — поинтересовался маг.
— Мы отправляемся в плавание с вами, — сообщила ему новость радостная Леночка.
Эльф удивлённо уставился на друга.
— Придётся взять. Я им обещал, — начал оправдываться Ивашка.
— А может и правильно, — вдруг согласился колдун, — посмотрят разные страны, увидят как живут эльфы и жёлтые баньши. Пусть плывут.
— А вы будите учить меня колдовать? — сразу воспользовался ситуацией Дюшка
— Непременно, — маг сделал вращательное движение рукой, и у него на ладони засверкал маленький огненный шарик. — Держи!
Дюшка сначала было отдёрнул руки, но потом пересилил страх и вытянул ладошку. Шарик перекатился с узкой длинной ладони мага на Дюшкину ладошку.
— Не больно?
— Нет щекотно, — захихикал мальчик.
— А я смогу, такое, делать? — загорелась Леночка.
— Вандермаст, ты ведь помнишь, что тебе сказал король. Организовать по возращению школу магии. Вот на корабле и потренируем это с детьми, — предложил эльф.
— Да, мысль интересная. Но ведь если ты вернешься к своим, то кто будет их учить? — хлопнул себя полбу гном.
— Ты, Вандермаст, — сразу стал серьёзным маг.
— Нет. Я сам ещё ни чего не умею, — смутился Ивашка.
— Плавание займёт месяца три. У тебя будет время поучиться, — успокоил его колдун.
Последние перед отплытием дни Ивашка проводил на верфи. Корабль быстро приобретал вид готового к плаванию судна. Мачты стоят, реи закреплены, вся оснастка натянута. Привезли якорь, доставили из кузницы якорную цепь с лебёдкой. Толстун возился с арбалетами и катапультами. Вся корма была просто напичкана этим оружием. А один арбалет боцман затащил даже на мачту, сделал там специальную площадку и теперь у стрелка был шикарный обзор. Даже если вражеский корабль будет выше брига, его борта всё равно не послужат защитой. Обстрел будет вестись вверху.
Дождь на время прекратился и ничто не мешало строителям заниматься доделкой с утра до вечера, используя весь световой день.
И вот этот день настал. Честно говоря, Ивашка не ожидал, что на спуск корабля на воду придёт столько народу. А пришёл практически весь город, губернатор со своей свитой и главнокомандующий с городскими военными. Гай Стальной меч и не пришёл бы, но ведь король спросит про спуск на воду первого гномского брига, так что пришлось ему смирить гордыню и прийти на праздник.
Пришли поглазеть на голубой красавец бриг и все моряки и их жёны, а детей было столько, что сразу было ясно все дети города здесь.
Трепетали на ветру флаги, гремели барабаны. Везде слышался смех и высокие детские голоса. Это на самом деле был праздник. Ивашка такого и не помнил. И даже неяркое зимнее солнышко специально вылезло на небо и разогнало тучи, чтобы ещё улучшить настроение гномам.
Мужчины пришли в парадных мундирах с золотым шитьём. А Ивашка с Толстуном просто сверкали на солнце своими наградами. Женщины, даже не очень богатые, надели самые красивые праздничные комбинезоны и тоже не поскупились на украшения.
Губернатор залез на трибуну, возведённую тут же из нескольких пустых бочек и, щурясь от солнца, бьющего в глаза, или от слёз радости, произнёс речь.
— Друзья, сегодня для нашего города знаменательный день. Мы спускаем на воду первый … бриг. До этого были яхты и галеры. Это огромный шаг вперёд. Теперь по скорости наши корабли не будут уступать кораблям гоблинов и троллей. Мы больше не второсортная морская держава. И наши корабли больше не будут лёгкой добычей для врага. И ещё одно событие. Капитан этого корабля кавалер ордена «Бесстрашное сердце» отправляется от имени всех гномов устанавливать дружеские отношения с эльфами и жёлтыми баньшами. Оба эти народа издревле воюют с драконами и гоблинами, нашими известными врагами. И вот теперь, наверное, настала пора объединиться, — губернатор посмотрел в ту сторону, где стояли Ивашка, Толстун, Хулкур и эльф.
Ивашка даже оглянулся на своих друзей. Те улыбались. «А ведь и, правда, — подумал гном, — и тот и другой занимают у себя видное место и смогут влиять на решение правителей. Если они настроят свои народы на дружбу с гномами и на совместные действия против гоблинов и драконов, то это будет великое дело. Молодец губернатор».
Ещё несколько гномов выступили с речью: купцы, капитаны. Говорили они о том же. И вот наступил момент, когда губернатор перерубил канаты, удерживающие корабль, и судно медленно по каткам заскользило вниз. Скорость всё увеличивалась, и вот корабль врезался в воду. Брызги, тысячи брызг поднялись в воздух и стали медленно оседать, радуга заиграла в них и стала полукругом над кораблём. Бриг закачался на поднятой ударом волне и застыл, трепеща флагами на лёгком ветру.
Ивашка любовался голубым кораблём. Ком застрял у него в горле. Это был его корабль. Этот гордый красавец. И с ним поплывут его друзья и Натали. Это на самом деле счастливый день.
«Теперь я на самом деле шкипер», — решил Ивашка и подбросил в небо свой колпак. И сотни голубых колпаков взлетело следом.
Конец первой книги.
Больше книг на сайте - Knigoed.net