Место действия: агентство Bit Hit Entertainment
Время действия: 18 апреля, 9:10.
Кабинет президента.
— Лалиса-ян, нам надо решить, что делать с твоим инкогнито, — говорит ХёнСок.
Кроме нас двоих присутствует только хореографиня. Выходной, президент заботливо не стал дёргать остальных менеджеров. А госпожа Ким куда без него? Хотя пришла, подозреваю, исключительно ради любопытства.
— Почему именно сейчас, саджанним? — мне и хочется побыть в тени подольше и понятно, что рано или поздно на свет меня вытащат. — Перестаёт работать?
— Я бы так не сказал, — задумывается ХёнСок. — Интерес стабилизировался, но не уменьшается.
Размышляю. Мне долго думать не надо. Давно всё решила, просто аргументы подбираю. Пожалуй, надо было раньше этот финт сделать, но вроде не поздно.
— Нам даже думать не надо, саджанним. Всё равно журналисты разнюхают. Надо сделать вот что…
Излагаю план. Госпожа хореографиня фыркает, но к её нарочитому пренебрежению непроизвольно примешивается уважение. ХёнСок не находит нужным скрывать заинтересованность.
— Так и сделаем, Лалиса-ян. Хорошая задумка.
09:30.
Я у себя в общежитии. Планшет есть, можно поработать над четвёртым томом поттерианы. Воскресенье, почти все находятся по домам, никто не зайдёт в гости. Опасность несанкционированного визита онни отсутствует абсолютно.
Вот и работаю до обеда максимально плодотворно. В полдень отрываюсь от клавиатуры. Авторский лист есть! С наслаждением потягиваюсь, энергично исполняю несколько танцевальных и гимнастических па. С тотальным задействованием всех мышц и суставов.
Теперь можно и пообедать. Бенто меня мама в дорогу снабдила. В одиночестве есть огромные плюсы. Ни с кем не надо делиться, это раз. Никаких замечаний никто не делает и не заставляет извиняться по любому поводу, это два. Работать никто не мешает, три. Полная свобода, могу петь, отплясывать в любом виде, хоть голой, никто слова не скажет — четыре! При желании счёт можно довести до десяти и дальше.
И моя любимая поза звезды на кровати. И снова никто не дребезжит над ухом. А, нет! Телефон, вот единственный фактор, нарушающий одиночество. И кто там? О, Джесс!
Джессика малость обижается, что я совсем её забыла. Да не забыла! Просто некогда.
— Джесс, а давай соберёмся вместе? Пригласи подругу какую-нибудь, я позову парней «It’s Us», сестру, ещё кого-нибудь! Пообедаем, пообщаемся! Отличное место знаю, где можно пообедать, а нет, теперь только поужинать и покегельбанить.
— Дебак! Как здорово звучит. Но может без парней? Сама знаешь, нам нельзя.
— Во-первых, моим можно. У них нет в контракте этого глупого пункта. Во-вторых, я их менеджер, для девчонок тоже, так что можно считать вы все под присмотром. Ты встретишься с подругами, а мальчики появятся, как бы нечаянно.
Короче, мы договорились. У Джесс уже есть опыт несанкционированного общения с мальчиками.
Место действия: боулинг-клуб «Yongsan Bowling Alley».
Время действия: 18 апреля, 17:10.
— Ха-ха-ха! Ы-ы-ы! — смеюсь так, что падаю со стула на пол и не могу взобраться обратно. Девочки, заражённые моим смехом, обессилели настолько, что помочь не могут. Юри попыталась, но куда ей малявке, ещё и сама на меня свалилась.
Только мрачная ХёнДжу сидит на полу молча, привалившись спиной к стенке. СонМи, её лучшая подруга, тоже не может удержать рвущиеся наружу смешки. Всё это результат суперброска ХёнДжу.
ХёнДжу кидает шар: https://www.youtube.com/shorts/yuKggbbcz5E
Уже не зря собрались, — решаю я, с трудом и остаточными всхлипами взбираясь на стул.
Джесс привела подружку Санни. Вижуал так себе, на мой вкус, но по местным меркам ничего. К тому же айдол, и значит, аура популярности незримо овевает её образ, делая его очаровательным. По моим наблюдениям просто хорошенькие и симпатичные мордашки, обретая широкую известность, начинают считаться красивыми. По-настоящему красивые девчонки, например как я, немедленно приравниваются к богиням.
Всего нас шестеро: СонМи с ХёнДжу, Джесс и Санни, Юри и я. Что интересно, только СонМи без отговорок пришла и то, только потому, что я ей Джессику пообещала. Наобум, признаться, пообещала, Джесс тоже сомневалась. С Юри тоже неясно было, ей у родителей отпрашиваться, вон и охрана поодаль маячит. Лично мне хватило бы и половины, но неожиданно пришли почти все. ЧэЁн не смогла, у кого-то из родителей день рождения.
— Привет, девчонки! — вот и мальчики появляются. Не сразу, их проводит Юри, только она командует бодигардами.
Парни приводят с собой ХаНи. Девушку, с которой я их когда-то в кафе познакомила. Небось рада, что не стала тогда строить из себя буку. Сейчас-то к парням просто так не подъедешь. И устанавливается почти полное гендерное равновесие. Семь на семь. Если считать Юри за полноценную женскую единицу.
— А по какому поводу веселье? — сразу после приветствий интересуется ХоВон. Для него вопросы комедии и юмора всегда на первом месте.
Хмурые и грозные взгляды, которые начинает бросать на меня ХёнДжу, добавляют куражу. Подружка сестры не подозревает, что я не собираюсь рассказывать о причинах веселья. О, нет! Всё намного хуже! Для неё.
— Онни! — подскакиваю к ней, молитвенно сложив руки. — Пожалуйста-пожалуйста! Повтори свой супербросок! Покажи парням суперкласс!
Краснеющая от всеобщего и со стороны девчонок предвкушающего внимания ХёнДжу отчаянно мотает головой. Поворачиваю удручённое и разочарованное лицо к парням.
— Она стесняется. Дебак! Я сама покажу, надеюсь, получится…
И оно получилось! Даже ещё лучше! Или правильнее сказать намного хуже. У ХёнДжу шар полетел сильно в сторону, у меня — круто вверх. Скопировать что-то неправильное часто намного труднее, чем идеально исполненное.
— А-а-а-а! — хоть и накрывает меня ужас, но совсем не теряюсь, расставляю руки над головой, сжавшись на полу. По неведомой мне, но явно опасной траектории где-то над головой парит шар. Откуда-то появляется уверенность, что целится он прямо в мою макушку.
Шлёп! — раздаётся звук сверху. Меня слегка толкают чьи-то колени. Опасливо обращаю глаза вверх, время падения шара явно вышло. Рядом стоит ВиЧан, прижимая шар к груди. Довольно улыбается. Поднимаюсь на ноги.
— О-о-о-у! ВиЧан-оппа, ты спас меня? Ты совершил ради меня подвиг?
ВиЧан реагирует стандартно — розовеет от смущения. Чему способствуют одобрительные возгласы и взгляды всей нашей компании.
Размышляю недолго. Хватаю его за голову обеими руками. Как попало. Правой рукой за волосы на затылке, левой за щёку. Притягиваю к себе и под смех и аплодисменты друзей звучно целую в горячую щёку. Отхожу и смотрю на дело рук (и губ) своих. Парень краснеет ещё больше. Хихикая, и вовсе не от смущения, — девица я по корейским меркам страшно развязная, — сажусь за столик поодаль.
— Уверен, как в завтрашнем восходе солнца, — заявляет ДжеДжун тоном знатока, — он запомнит этот день на всю жизнь.
— Лалиса, а что это с ним? — Юри заглядывает мне в лицо, глаза полыхают неугасимым огнём любопытства.
Вопрос интересует не только её. Парни пересмеиваются, но так, с долей зависти. Девочки расстреливают ВиЧана взглядами, как из пулемётов. ВиЧан стоит столбом и пламенеет запретительным цветом светофора.
— Фазовый переход, — включаю лекторский тон и объясняю всем. — Трансформируется из состояния «ни разу не целованный» в «целованные».
Все опять хохочут. ВиЧан, наконец, выходит из ступора и нерешительно подходит к столикам. Медленно, очень медленно блёкнет красное пламя на его лице.
— Да положи ты уже его на место! — ЮнХо выдирает шар из его рук и возвращает на подставку.
Отходим в бар перекусить. Все с жалостью смотрят на Джесс и Санни, оценив микроскопичность порций на их тарелках.
После ужина идём катать шары. В режиме состязаний, мальчики против девочек. Мальчики устроены так, что проигрывать страшно не любят. И физически превосходят девушек. И, конечно, они выигрывают, но мы в накладе не остаёмся. Когда наступала их очередь бросать, мы всячески старались им мешать. Толкать под руку, визжать в ухо, подзузукивать словесно. Чаще не получалось, зато очень весело было. Ответные попытки объявляли незаконными, а переспорить нас они не могли.
Место действия: школа искусств Сонхва.
Время действия: 22 апреля, 15:10.
— Сонсенним, вы всё-таки сделали! — почти визжу от восторга. ЧханМин удовлетворённо улыбается.
Мы в кабинете физики, куда он пригласил меня после уроков. Давненько мы с ним не виделись. Почти забыла, чем сама его озадачила почти три месяца назад. Теперь вижу, дело не только сдвинулось, уже есть результат. Учитель важно раскладывает на столе бондажную амуницию и объясняет, как пользоваться.
Это следующий уровень, уже не кустарщина, которую применяю к девчонкам. С течением времени приёмы отрабатываются, конечно, но всё равно, технологичный подход это совсем другое.
— Вот этими грушами можно увеличивать давление, этим клапаном — спускать… — объясняет учитель, пока я восхищённо таращусь на изделие. По бокам резиновые камеры, которые можно накачивать для увеличения усилия. В двух местах, в районе коленей и щиколоток. Если ноги колесом, — типичный дефект, — стягиваем колени, если иксом — лодыжки. Блеск!
— Сколько экземпляров? — уже деловито спрашиваю я.
— Пока один, — разочаровывает меня учитель. — Но он же экспериментальный. Забирай, опробуй, высказывай пожелания…
Резонно вообще-то…
— Мы предполагаем, что хватит трёх типоразмеров, — вещает ЧханМин. — Ориентироваться будем не на возраст, а на рост. От ста шестидесяти сантиметров роста и выше — третий размер. Как раз ваш. От ста сорока и до ста шестидесяти — второй, и до ста сорока — первый. Минимальный рост сто двадцать сантиметров.
— Почему меньше нельзя?
— Посоветовался с врачами. Они говорят, что в столь юном возрасте, примерно до восьми-девяти лет, кости слишком гибкие и мягкие. Могут деформироваться в местах приложения усилий, особенно в зонах хрящевого роста костей. С другой стороны, гибкость костей противодействует изменению их формы.
Понятно. Короче, сложностей чересчур нежный возраст добавляет.
— Для маленьких детей надо ограничитель давления сделать, — задумчиво бормочу я.
— Для всех надо поставить, — уточняет учитель. Правильно уточняет, это в рамках защиты от дурака.
— С каким-нибудь звуковым сигналом, сонсенним.
— Да, — соглашается ЧханМин, — лишним не будет на всех трёх размерах.
Так и обсуждаем. В конце учитель задевает экономический аспект.
— Мы запатентовали устройство, но надо сопроводить патент методикой применения. Ты говорила что-то о финансовой отдаче.
Договориться несложно. Только надо зайти к директору агентства. Школу танцев ему организовывать. Коррекцией ног будет заниматься команда ЧханМина, за что и будут получать вознаграждение. А месячная плата каждой ученицы будет не меньше миллиона. Миллион тоже маловато, но больше брать сложно. Поэтому надо брать количеством, набирать человек пятьдесят-сто, а это заметные расходы. Нет, агентство такое не потянет. Двадцать-тридцать школьниц, не более. О чём и говорю учителю.
— Вам надо организовывать свою фирму. В открытую продажу устройство не пускать. Работать по отдельным контрактам, сонсенним. Приходите, обучаете местный персонал, снабжаете своими изделями, получаете вознаграждение. А я, сонсенним, буду пробивать вам первый контракт с нашим агентством.
Место действия: одно из заурядных кафе.
Время действия: середина апреля.
— Этого мало, — негромко комментирует надпись на салфетке («10») пожилой седоватый мужчина. Напротив него в джинсах и футболке в бейсболке, повёрнутой козырьком назад, сидит парень не старше тридцати лет. По слегка наглым глазам в нём можно распознать журналиста.
— Мы же не знаем, какие сведения вы нам предоставите, — пожимает плечами журналист.
— Будете знать имя, легко узнаете всё остальное, — парирует мужчина.
— Но не статус по месту работы.
— Давайте так, — предлагает пожилой. — Имя, возраст, должность и с вас в полтора раза больше.
— Давайте, — быстро соглашается журналист. — Но плюс какие-нибудь мелочи. Отношения с окружающими, с кем дружит и враждует, манера поведения и всё такое.
— Деньги при вас? — хладнокровно спрашивает мужчина.
— Вы готовы предоставить сведения прямо сейчас? — профессионально психологически устойчивый журналист всё-таки не может скрыть лёгкого шока. — Нет. Но если подождёте полчаса…
— Подожду…
Там же, через сорок минут.
Мужчина сосредоточенно шевелит губами. Глаза опущены вниз, руки под столом. Через пару минут он суёт пухлый конверт за пазуху.
— Нет. Диктофон уберите, — протестует против движения журналиста. Тот, пожав плечами, убирает аппарат со стола.
— Лучше на бумагу записывайте, — на требование мужчины журналист достаёт блокнот. Ждёт.
— Лалиса Ким, учащаяся выпускного класса в школе Сонхва. Вы должны её знать, в прессе был шум по её поводу. Что-то там на соревнованиях происходило. Она занимается бегом, остальных участниц группы тоже привлекла к тренировкам. Это подойдёт в качестве нужных вам мелочей?
— Подойдёт. Но вы не сказали о возрасте и должности.
— Ей семнадцать лет. Имею в виду по паспорту. А должность у неё такая, что мне долго будет казаться, словно я продешевил с гонораром.
Мужчина многозначительно замолкает. Делает паузу. Журналист напряжённо ждёт.
— Она не только мембер группы, — снова пауза. — Несмотря на то, что она самая младшая, при этом Лалиса совсем не макне, — опять драматическая пауза. — Она — менеджер группы.
Оправившись от глубокого изумления, журналист продолжает выпытывать подробности.
— Какие отношения у неё с группой «It’s Us»?
— Учтите, все подробности мне не известны, — предупреждает мужчина. — Только знаю, что, во-первых, они дружат, а во-вторых, некоторые песни для них написала она. Но какие, я не знаю. Вроде первые две, но ручаться не могу.
— Почему у неё настолько привилегированное положение? — журналист не успокаивается.
— В отличие от имени и других данных, за которые ручаюсь, здесь я достоверно ничего не знаю, — предупреждает мужчина. — Ходят слухи, что президент и отец Лалисы знакомы.
— Они друзья? — быстро спрашивает журналист.
Мужчина молча разводит руками.
Место действия: Сеул, очень приличный ресторан.
Время действия: 24 апреля, 19:10.
— Много пить не будем! — сразу предупреждает ДжеУк, усаживаясь за стол.
— Сам не хочу, — вздыхает ХёнСок и продолжает диктовать заказ. — ЧхеВон жутко не нравится запах перегара. Так что одну маленькую бутылочку соджу…
ХёнСок удручённо вздыхает, ДжеУк хихикает с лёгким злорадством.
— Свиное пулькоги к соджу отлично подойдёт, — официант записывает за ХёнСоком.
— Женщины нас сильно ограничивают, — философствует ДжеУк, отсмеявшись, — но без них мы жили бы намного меньше.
— Зато свободнее…
— Зачем тогда женишься? — ДжеУк улыбается слегка ехидно.
— Не представляю жизни без неё, — ХёнСок опять вздыхает. — И твоя дочка отчасти виновата.
— Это в чём? — ДжеУк смотрит, как официант расставляет блюда. За разговорами время проходит стремительно.
— Она вытащила агентство из ямы…
— Это плохо? — ДжеУк с удовольствием разливает соджу. По чуть-чуть.
— Почему же плохо? Это замечательно…
— Судя по тому, сколько ты ей платишь, не очень замечательно, — с ехидцей перебивает ДжеУк.
— Да заплачу, не волнуйся, — морщится ХёнСок. — Больше половины уже заплатил. Ты просто не понимаешь специфики. Она может завтра уволиться, а деньги ей ещё несколько лет будут капать. Особенности шоу-бизнеса.
Некоторое время друзья едят молча. Закончив с салатом, ДжеУк снова разливает, также понемногу.
— Так вот, — продолжает тему ХёнСок, — Лалиса вытащила агентство, и теперь у меня нет причин не жениться. Могу себе позволить приличную свадьбу и семейную жизнь.
— Вот за это и выпьем, — пользуется поводом ДжеУк.
Размеренно и неторопливо разделавшись с половиной пулькоги, друзья снова разливают и снова беседуют.
— Не могу свыкнуться с мыслью, что Лалиса станет айдолом, — задумчиво говорит ДжеУк.
— Уже стала, — поправляет ХёнСок. — И за это тоже грех не выпить.
— Уже стала, — ХёнСок ставит пустую рюмку. — Да ещё какой! Предчувствую оглушительный успех.
— Если бы меня спросили лет восемь назад, кто из дочек станет айдолом, ответил бы, не думая. СонМи, — рассуждает ДжеУк.
— Дебак! Замечательная идея! — ХёнСок откидывается на спинку. — Давай её тоже ко мне!
— Не получится, — кисло отвечает друг. — Лалиса её уже забраковала. Вижуал, говорит, у тебя отличный…
— Она абсолютно права. СонМи — очень красивая девочка.
— Только музыкой никогда не занималась, танцами тоже, петь не умеет, — ДжеУк транслирует вердикт младшей дочери.
Ужин заканчивается одновременно с соджу, треть литра которого мужчины точно расписали по времени. Теперь друзья наслаждаются кофе.
— Лалиса — моя любимая дочка, — делится сокровенным ДжеУк. — И не потому, что талантливая. Знаешь, с кем я футбол по телевизору смотрю? С ней.
ДжеУк наслаждается удивлённым видом друга и добивает его.
— Как чемпионат начнётся, хочу с ней на стадион сходить. Вживую посмотреть. Как только будет матч ФК Сеул, так и пойдём. Или Чёнбук Хёнде. Лалиса за них болеет.
Изумление друга становится ещё более глубоким. Вплоть до отвисания челюсти.
— А-д-ж-ж-ж! Я думал, что уже узнал всё самое удивительное про эту девочку…
— Холь! — вдруг вскрикивает ДжеУк. — Я ж тебе самое главное не сказал! К ней память вернулась!
ХёнСок долго смотрит в лицо сияющего друга. Осуждающе.
— Ёксоль! Почему ты сказал только сейчас?! Такой тост пропал!
После краткого совещания мужчины заказывают ещё по лёгкой закуске и по пятьдесят грамм соджу. Действительно, решили они, пропадать зазря такой тост не должен. Их даже жёны поймут.
Через пару столиков наискосок сидит мужчина. Один. Говорит по телефону.
— Да, они оба здесь. Ужинают. Со спиртным. Судя по всему, реально, друзья…
Место действия: школа искусств Сонхва.
Время действия: 28 апреля, 18:10.
— Классно потренировались, — удовлетворённо заявляю ЧэЁн, когда мы расслабленно покидаем территорию школы. — Ты куда сейчас? Домой или в общежитие?
— Дома я только в воскресенье бываю, — вздыхает ЧэЁн/Рози.
— Как тебе поножи? — я так бондажное устройство на ноги называю, — не жмут? Ноги не затекают? Ощущений нет, что ноги затекли?
— Нет, — ЧэЁн мотает головой, заодно уворачивается от слишком низкой ветки. Аллейку охраняют стройные шеренги деревьев.
— Но ощущения странные. Немного кости ломит. Нет, не болит, а так, как бы тянет, — ЧэЁн, как может, пытается объяснить.
— Девушки, можно вам задать несколько вопросов?
Нас прихватывают у самой дороги. Рядом микроавтобус и несколько человек.
— ЧэЁн, сразу убежим или чуть погодя? — спрашиваю, хотя это бесполезно. Норовит за мою спину спрятаться.
Окончание главы 35.