Спал он плохо. Много раз просыпаясь, Костя изредка слышал далекую трескотню, похожую на треск фейерверков и петард. Было ясно, что это не хлопушки, а выстрелы из боевого оружия, но страха почему-то не чувствовалось. Было как-то всё равно…
Утро парень встретил разбитым и измученным. Выбравшись из палатки, он увидел, что как раз начали раздавать завтрак. Стоя в очереди, Костя с небольшим удивлением обнаружил, что в голове у него почти нет никаких мыслей. Вроде информации всякой много, а вот что конкретно делать — совершенно неясно…
Навалилась апатия. Стало как-то всё равно, что дальше будет и куда их отсюда повезут. Да и если никуда не повезут — тоже всё равно.
"— Буду тут вместе со всеми, — тупо решил он. — Подыхать, так подыхать…"
Позавтракав, Костя отправился бесцельно бродить по лагерю, не переставая удивляться, как медленно и равнодушно текут мысли в его голове.
Через полчаса ноги сами вынесли его к северо-восточной окраине лагеря, откуда были видны населенные пункты и дорога между ними. Путь к ним преграждала ровная сетчатая ограда, любовно опутанная колючей проволокой.
Немного поглазев на колючку, Костя повернулся и двинулся в сторону. Пройдя немного, он почувствовал, как его кто-то тронул за локоть.
— Парень! — раздалось сбоку.
Немного удивленный, Костя остановился, повернувшись. Перед ним стоял незнакомый мужик лет пятидесяти. Среднего роста, лысый, весьма крепкий, одетый в джинсы и спортивную куртку нараспашку. Почему-то он сильно напомнил дядю Юру. Возможно, тоже бывший военный.
— Слушай, — сказал лысый. — Разговор есть. Отойдем?
Парень машинально кивнул, и они двинулись по краю улицы, прочь от ограды.
— Послушай. Ты не подумай, что я к тебе лезу, — тихо говорил мужик. — Но я тебя вчера тут два раза видел. И если тебе надо за колючку, то есть способ нам отсюда свалить.
Сказанное подействовало на Костю магически. Апатия и равнодушие сразу же испарились, уступив место сильному нервному возбуждению.
— Так вы что, убежать хотите? — напрямик спросил он лысого.
Тот обернулся, быстро огляделся по сторонам, а затем кивнул:
— Да. Если тебе тоже в город надо, то можем вместе ноги отсюда сделать. Надо тебе это?
— Вообще-то, да.
Костя с большим интересом смотрел на собеседника. Выглядел тот довольно серьезно и на вчерашнего ушлепка-провокатора совсем не походил.
— Так как вы собираетесь?.. Тут вон, колючка же… Да и вообще?..
Лысый хмыкнул.
— Да какая колючка? Ты видел, как забор вчера делали?
Он обернулся и кивнул на ограду.
— Видишь, какое расстояние между столбами? Да поднять сетку и под ней пролезть — говно-вопрос. Ребёнок справится. Ты даже не сомневайся…
— А охрана? Там же посты!
— Это тоже не проблема. Ты скажи только — пойдешь со мной?
— Пойду… Но вы бы рассказали: как и что?
Новый знакомый начал объяснять, что бежать надо ночью, когда начнется "комендантский час". По словам лысого, он присмотрел место, где с вечера можно затаиться, а ночью, когда начнётся комендантский час, можно легко выбраться за ограду. Единственное неудобство — канал придется преодолевать вплавь. Но там неглубоко, утверждал новый товарищ. Максимум по грудь. Вода грязная, но через пару часов доберемся до нескольких прудов, где можно отмыться. Также придется ползти довольно долго по полю и по лесополосе. Крюк придётся делать большой, но, по словам собеседника, уже завтра к полудню он собирался войти в город в районе ГЭС, что весьма соответствовало планам Константина.
— Так что, согласен? — спросил лысый, изложив свой план.
— Согласен, конечно. Так это… Когда мы всё это?..
— Вечером! Ужинать приходи вот сюда. Я к тебе сам подойду.
Лысый кивнул в сторону, где виднелись лавки кухни, на которой Костя обедал вчера днем.
Парню понравилась эта идея, но были и несколько мыслей, которые, словно червяки точили мозг, и вызывали некое подозрение.
— Послушайте. А мы вдвоем побежим?
— Нет. Есть ещё несколько парней. Дело тут опасное и если какой шухер будет, то сыпанем врассыпную. Так нас труднее будет поймать. Кто-нибудь, да убежит. Логично?
Парень кивнул, хотя этот довод ему и показался не сильно убедительным и даже подозрительным.
"— Плевать! — подумал он. — Главное из лагеря выбраться и отползти на пару километров. А там я и без этого лысого до города доберусь".
Договорившись встретиться во время ужина, они пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны.
Шагая по краю улицы, парень обдумывал только что полученное предложение. Этот новый лысый товарищ не вызывал особых подозрений. Выглядел довольно убедительным и надежным. Конечно, побег страшил. Также душу точила мысль: что, если дома у дяди Юры его встретит только глухая запертая дверь? Но поразмыслив, парень решил, что если он и дальше останется в лагере, то точно крышей поедет…
Дабы убить время, Костя стал бродить по улицам и наблюдать за жизнью лагеря. Увиденное не сильно радовало.
Нет, народ вёл себя довольно спокойно. Встречались, конечно, люди, которые бродили по лагерю, словно в воду опущенные, но в основном, судя по разговорам, большая часть обитателей лагеря твердо ждали, когда им объявят, что жизнь наладилась и можно ехать назад в город, по домам. По крайней мере, так выглядело или пыталось выглядеть большинство, несмотря на все ужасные известия о крахе правительства и прочих международных договорах, которые объявляли реку Волгу "нейтральной рекой".
Так что, народ держался уныло, но с надеждой. А вот полицаи Костю не радовали. Еще вчера они выглядели уверенно, а вот сегодня почему-то, парень специально всматривался, выглядели стражи порядка весьма озабоченными и не сильно весёлыми. Лишь встреченные несколько раз миротворцы излучали спокойствие и уверенность.
Несмотря на ветры, пролетающие над лагерем, воздух тут ощущался, словно спёртым и наполненным какой-то безнадегой и отчаянием.
"— Бежать отсюда надо!" — крепла мысль. В этом Костя был уверен. Оставаться здесь нельзя!
"— Но что делать, если дяди Юры не будет дома? Что тогда?" — эта мысль тоже не отпускала и сильно напрягала.
Парень посмотрел на часы. Еще утро. Нет и десяти часов. До вечера — целый день. Необходимо продумать какой-то "План Б" на случай отсутствия дяди Юры дома. Причем Костя иллюзий не строил. Вероятность обнаружения дяди дома — околонулевая. Поэтому необходимо продумать, что делать без дяди Юры.
"— Пойду по железной дороге назад, — размышлял парень. — Вернусь к месту, где отходит линия на Ростов. Пойду по ней. В городе, как говорят, стреляют, но кому я нужен? Мародеры богатые дома, магазины и банки грабят. На кой черт им железную дорогу перекрывать и нищих путников грабить? Хотя, конечно же, надо быть чертовски осторожным, чтобы опять не попасться, как позавчера. А что касается партизан, то…"
Тут мысли его были прерваны. Из переулка между двумя палатками вышли несколько мужиков в рабочих халатах. Он поставили прямо на землю несколько картонных ящиков и начали их вскрывать.
— Народ! — громко выкрикнул один из мужиков. — Подходи — бери шоколад!
Костя, который оказался ближайшим к этим мужикам, подошел и увидел, что в ящиках шоколадные батончики с орехами.
— Бери, парень, — сказал один из мужиков.
Протянув руку, Костя взял один батончик. Тут же подошло еще несколько мужчин.
— А два можно? — деловито поинтересовался один из них.
— Хоть три! — ухмыльнулся "продавец".
Мужики с удовольствием стали распихивать батончики по карманам. Костя же никогда жадным не был. Удовлетворившись одной шоколадкой, он пошел прочь, на ходу срывая упаковку. Со всех сторон к коробкам устремились люди. Мужчины, женщины, несколько старух. Начался гвалт. Раздалась истеричная женская ругня.
"— Можно подумать, они тут голодные сидят, — досадливо подумал парень, жуя вкусную шоколадку. — Мало им…"
Парень шел и на ходу ел вкусный шоколадно-ореховый батончик. Внезапно его поразила страшная мысль.
"— Вот я тупой! — чуть не воскликнул он. — Ведь до города хоть и не сильно далеко, но в лучшем случае, я на месте только к полудню буду. Да и там, вряд ли меня сытный обед ждет. Возможно, завтра целый день без еды придется прожить!"
Резко обернувшись, Костя увидел, что рядом с ящиками волновалась уже целая толпа.
— Всё! Всё! — говорил один из раздающих мужиков. — Нету больше.
Народ, возмущаясь, стал потихоньку расходиться.
"— Идиот! — досадливо поморщился Костя. — Взял бы еще штуки три и на завтрашний день хватило бы. А теперь… Чего я завтра днём есть буду?"
В раздражении парень отвернулся и оказался перед несколькими типами босяцкой наружности.
— Чего там? — спросил Костю ближайший парень.
— Шоколадки дают.
— Во лохи! — весело ощерился беззубым ртом парень. — Тут вон, на той улице их дают и пайки в придачу, и никого народу нет, а эти дураки дерутся тут…
— Подожди! — сразу заинтересовался Костя. — Что за пайки и где это тут?
— Да вот, рядом. Пойдем, покажу.
Беззубый вступил в проход между двух палаток. Быстрым шагом он двинулся вперед. Его дружки почему-то не пошли за ним, а встали и стали смотреть в другую сторону. Костя решился и бросился за беззубым. Тот быстро шел вперед, рукой показывая вперед.
— Вон они, видишь! Вон тот раздаёт, в синей куртке…
Костя быстрым шагом догнал беззубого. Парень посмотрел вперед, но видел только переулок между палатками. Вдали виднелась соседняя улица, по ней ходят люди…
Не успев толком ничего и подумать, Костя вдруг ощутил, как его словно кто-то резко схватил руками за ноги и дернул. Ничего не понимающий парень рухнул на землю. Тут же последовал удар в шею и по голове одновременно. В короткий миг дневной свет сменился тьмой, и парень потерял сознание.