Грех было не воспользоваться таким предложением. Жить с такими необыкновенными соседями, да ещё и в особняке которого уже больше двух веков нет.
Но, прежде, мне надо было вернуться домой, чтобы забрать свои вещи. А точнее, пижаму и кота. Знали бы вы как грустно смотреть на то, как превращается в пепел вся прошлая жизнь. Все приятные воспоминания, связанные с этим домом теперь покрывает толстый слой золы. Но, именно здесь, я жила с родителями, а потом с бабушкой. От мысли о ней у меня подкатил ком к горлу. Я едва не заплакала. Отвернувшись, чтобы не видеть пепелища, я проскочила в соседский дом.
— Ты уже вернулась? — обрадовалась соседка, — садись, борщица покушай. Свеженький, только сварила. Знаешь, я тут подумала, а оставайся-ка ты у меня жить. Комнат здесь целых три, а я в доме всё равно одна живу. За съём комнаты много не возьму. Свои люди как-никак. Я же и родителей твоих знала.
— Спасибо, баб Маш, но я решила в Москву вернутся, — соврала я, — там и карьера и перспективы. Здесь я кто? А никто! И звать меня никак. Так что, я только за котом.
— Ну что ж ты Тошика в такую даль повезёшь? Он уже старый кот, переживет ли переезд? — посмотрела на меня старушка небольшими, выцветшими от времени глазами.
Я даже едва не согласилась… Но, я не для того почти через весь город ехала, чтобы сказать своему другу "пока".
Да, нашему коту уже восемнадцать лет, но время над ним как будто не властно. Даже сейчас он прыгает за солнечным зайчиком, словно маленький глупый котёнок. Судя по всему, не так уж он и глуп, раз старается показать всем своим видом, что согласен на переезд.
— Да разве ж он стар? Он в отличной форме! — улыбаюсь я, глядя, как он без устали носится по комнате, — он единственное, что у меня осталось из прошлой жизни. Вернее, он и моя пижама.
Я беру её и сую в пакет.
— Спасибо что приютили, — через силу стараюсь улыбаться и пячусь к двери, пока старушка не пошла на повторный штурм крепости Марина.
Кот не отстаёт ни на шаг.
— Как только устроюсь на новом месте, так сразу позвоню, — киваю я уже стоя в дверях.
— Да у меня то и телефона нет! — выдавливает из себя бабулька, осознав, что в этот раз получила отказ.
Я беру своего котейку на руки, и топаю на автобусную остановку. Странно, но я не испытываю грусти, покидая родные места. Я не испытываю вообще никаких чувств. Я просто смело иду вперёд. За спиной всё то, что там и должно остаться.
Захожу в торговый центр. Секретарша на ресепшене выдавливает из себя, насколько это возможно, милую улыбку, но я не верю ей. Нет, улыбка получается вполне правдоподобная, только вот никак не клеится она со столь быстрой трансформацией брезгливости в симпатию. Тем более, что на мне всё то же платье бабиной Машиной внучки.
Зато, кто мне действительно рад, так это Игорь Игоревич. Он сам лично вышел, чтобы меня встретить и проводить в свой кабинет.
— Мариночка, Вы уже вернулись? — улыбается он, а я краем глаза улавливаю, как кривится лицо секретарши.
Игорь Игоревич — мужик вполне симпатичный. Дорого одетый. На вид молодой. Ему не дашь больше тридцати лет. Будь я на месте этой секретарши, я бы приударила за ним. Но, к счастью, я не на её месте и знаю чуть больше, чем она, о тайнах, скрывающихся за дверью подсобного помещения, красиво именуемого ими офисом номер 13.
— Игорь Игоревич, уж, не меня ли вы здесь ждали? — улыбаюсь я.
Мужчина принимает правила моей игры. А может, он это хотел сказать давно, но случай предоставился только сейчас.
— Для тебя я просто Игорь, и давай уже, наконец, перейдём на ты, — он приобнимает меня за талию и провожает в офис.
Жаль, что я не вижу в этот момент глаза девушки. Но с чего-то кажется мне, что там есть, на что посмотреть. Мы свернули за угол.
— Прости, — улыбнулся он и убрал руку, — не люблю людей с высоким самомнением. Всего лишь секретарша, а строит из себя начальника.
Больше Игорь не произнёс ни единого слова. Мы зашли в кабинет и подошли к зеркалу. В этот раз я смотрела в отражение не на себя, а на него.
Высокий широкоплечий красавчик, смотрелся на моём фоне ещё более эффектно. Его костюм тщательно выглаженный, волосы старательно уложенные мусом. На переносице очки, но они скорее для имиджа. Ведь в прошлый раз мужчина и без очков без проблем разбирался с бумагами.
— Сколько вам лет? — с чего-то уточнила я.
— Сложный вопрос. Хоть я и не женщина, но не люблю отвечать на него, — он посмотрел на меня и тихо почти шепотом произнёс, — пятьдесят пять. Хоть и выгляжу я немного моложе, но это скорее эффект от магии чем от ежедневной работы над собой.
— Я вам больше тридцати не дала бы, — честно призналась я.
— Сим-сим, — произнёс Игорь, избегая неудобного вопроса, и зеркало испарилась, открывая проход.
Нас уже ждал Волчок и все тридцать три его кошки. В последнее время я часто думала о своей старости в окружении кошек. А этот паренёк очень мило смотрелся на фоне своих разновозрастных котеек.
Здесь были представительницы всех возрастов от мала до велика. От пары котят, боящихся потерять в суматохе свою маму, до взрослых, огромного размера, с седыми клоками шерсти.
— Простите, я не планировал встречать вас такой делегацией, — извиняющимся голосом произнёс Вовка, — но, когда девочки узнали, что новый жилец будет не один, то посчитали своим долгом лично тебя и твоего кота поприветствовать.
— Ты понимаешь их язык? — удивилась я.
— Я понимаю не только их язык. Я понимаю язык любой рыбы, птицы, зверя и даже насекомого, — закивал головой парень.
— Но рыбы не говорят, — улыбнулась я.
— Поверь мне, это ошибочное суждение. На самом деле, они очень много говорят, а когда у них есть настроение, то даже поют, — Вова засмеялся, — слышала бы ты какие песни поёт своей любимой щука. Это только рыбак считает, что рыба плавает хаотично, а на самом деле у них всё, как и у людей. Порой такие страсти кипят, что море из берегов выходит.
— Это называется прилив. И рыбы, я думаю к нему никакого отношения не имеют, — заметила я.
Вовчик махнул в мою сторону рукой, словно говоря «Да ничего ты в этой жизни не понимаешь», а после развернулся и ушёл. Все тридцать три кошки последовали за ним.
— Зря ты Вову обидела, — пожал плечами Игорь, — он хороший парень. А главное, есть в нём от животных бесхитростность. Он мог бы стать тебе хорошим другом. Он преданный, как собака. Ласковый, как кошка. Мудрый, как слон. Смелый, как тигр.
"Только человеческого ума ему недостаёт, — подумала я, — это ж надо такое придумать, прилив происходит из-за того, что рыбы дерутся".
— Я так понимаю в школе он тоже не учился, — снисходительно уточняю я.
Я всегда была отличницей в школе. Думаю, мои родители гордились бы мной.
— Ну почему же? Вова ходил в школу. Только она ему оказалась неинтересна. Он часто сбегал с уроков. Мы находили его обычно в зоопарке, беседующим с животными. В конце концов мы с женой смирились, и даже пытаться перестали. Решили читать, писать научился, ну и ладно, — потом мужчина сделал серьёзное лицо и заговорщически шёпотом добавил, — на твоём месте, я бы помирился с ним. И чем быстрее, тем лучше. Поверье гласит, что если обидишь проклятого оборотня, то беды не избежать.
— Проклятого оборотня? — переспросила я, — я думала, что все оборотни прокляты. Ведь им приходится вопреки своей воле превращаться в животное каждый раз, когда на небе светит полная луна.
— Ты права, но как всегда, из любого правила существуют исключения. В среде оборотней их и называют проклятыми оборотнями. Они отличаются от обычных. Как ты уже знаешь, Вова умеет превращаться в любое живое существо. А ещё он не зависит от циклов Луны. Для него главное, чтобы она просто была. А как тебе известно, луна, есть на небе, даже днём. Рождение такого оборотня в стае считается проклятием, и от него стараются, как можно быстрее избавиться. Чаще всего его подкидывает людям после первого полнолуния и не удавшегося оборота. Так получилось, что этого необычного мальчика подкинули нам с женой под дверь. Пятнадцать лет назад. Может так случайно получилось… А может, они знали, что не можем иметь детей и очень из-за этого страдаем. Мы с женой тогда флору и фауну Сибири изучали. Жили в деревушке. Каждый день с утра и до позднего вечера мы по лесу шатались. Возможно, где-то в разговоре, о нашей бездетности и обмолвились. А утром на рассвете такой подарок судьбы. Местные советовали обратно в лес его отнести, но мы же не звери, ребёнка одного в лесу бросать. А когда командировка закончилась, мы в город вернулись, документы выправили, и стал наш волчок Горским Владимиром Игоревичем.
— Вы усыновили оборотня? — удивилась я, — но разве это не опасно?
— Опасно потерять из-за животного страха человечность! Владимир стал для нас настоящим ребёнком. Парень подарил нам счастье быть родителями. Он нас тоже любил, хотя знал, что мы ему не родные. Когда жена ушла на работу, словно почувствовал беду. Обернувшись чёрным псом, он ходил из комнаты в комнату и громко скулил, а когда позвонили и сообщили о её смерти, он забился в угол и просидел там пятеро суток без еды и воды. Только скулил. Я уже боялся, что его потеряю.
— Я всё поняла, — я тяжело вздохнула, не люблю когда мало знакомые люди мне нотации читают, — Пойду поговорю с ним.
— Прямо по коридору третья дверь, — грустно улыбнулся Игорь Игоревич и исчез в зеркале.
Даже при всём желании мимо комнаты я пройти не смогла бы. За дверью всё хрюкало, мяукало, чирикало и рычало. Постучала в дверь, но ответа не последовало. Я постучала громче. Неудивительно, в таком шуме и паровозного гудка не расслышишь, не то, что стук. Я открыла дверь. Понимаю, что это вторжение в личное пространство. Но мы же в XVIII веке, тогда ещё и слов таких не знали. Переступив порог я поняла, что нахожусь уже совсем не в усадьбе. За порогом были самые настоящие джунгли.
Потом я сделала ещё несколько шагов и даже не заметила, как заблудилась. Вопреки моим ожиданиям джунгли оказались необитаемые. Странно, если учесть, что находясь за дверью я слышала шум, а тут почему-то всё так резко смолкло. Почем, я поняла в тот момент, когда передо мной на тропинку выскочила огромная чёрная пантера.
Ну и Вовка! Неужели он решил напугать меня таким глупым шоу? Я встала в полный рост и заглянула в глаза пантере, моя рука потянулась к её загривку.
— Ну Вов, ну хватит, я была не права!
Сначала животное вело себя вполне спокойно. Даже казалось, что оно внимательно меня слушает, но после, недовольно зарычав, оно открыло пасть, готовое откусить протянутую к нему руку.
В последнюю секунду, откуда ни возьмись между моей рукой и раскрытой зубастой пастью проскочила птичка. По картинкам из учебников я её узнала сразу. Это была колибри. Зубы хищника щёлкнули в сантиметрах от моей руки. Чёрная пантера с недовольным рычанием скрылась из виду.
Птичка приземлилась у моих ног и превратилась в змею.
— Нельзя смотреть хищникам в глаза или в твоей школе тебя этому не учили? — прошипела человечьим голосом мне змея и уползла в ближайшие кусты.
— Вов, я пришла, чтобы извиниться и никуда не уйду, пока ты меня хотя бы не выслушаешь, — подтверждая свои намерения, я плюхнулась на землю и скрестила ноги в позе лотоса.
Было очень неудобно. Судя по всему я не глядя приземлилась прямо на камень. Но отступать я не люблю. К счастью, через пару минут, кусты, в которые уползла змея зашевелились. Из них, застёгивать рубашку, вышел Вовка.
— Ты там оставляешь вещи перед превращением? — догадалась я.
— Да, приходится. Редко, но гости у меня всё же бывают. Вон, сегодня, к примеру, ты заглянула. Это животным всё равно, есть на тебе одежда или нет. Кстати, кажется ты пришла не для того, чтобы расспрашивать меня о моей жизни, — парень с вызовом посмотрел на меня.
— Я хотела извиниться. Ты прав, не всему в школе учат. И не во всех жизненных ситуациях от школьных знаний есть польза. Гораздо чаще меня спасает житейская мудрость, — я протянула ему руку, — мир?
— Мир, — усмехнулся Волчёк, — я, в принципе, на тебя не обижаюсь. Я сам понимаю, что я глупый. Я зверь. А в природе как? Если ты не самый быстрый, самый сильный или самый выносливый — считай, что тебя уже съели. Наличием ума в дикой природе не хвастаются, и количеством извилин не меряются. Это среди людей ум ценится! И я старался стать умным… Даже школу посещал, чтобы не расстраивать Игоря.
— Но, каждый раз ты сбегал из школы в зверинец, потому что чувствовал себя здесь своим, — закончила за него я, — что это за место? В Подмосковье не может быть джунглей!
— Нравится? Это небольшой подарочек от Златы. Портал в джунгли Амазонии. Да и вообще, мой тебе совет, забудь всё, чему тебя учили в школе. Или ты до сих пор не поняла, что те знания в этом мире не действуют, — Вовка кивнул на дверь, недвусмысленно намекая. что мне пора уходить.