Но нет, зима не будет вечной.
Мы далеко не безупречны,
И не научены пока
Вплетаться мышцею сердечной
В поэму мира на века.
Когда опомнишься от бега,
Твой дом становится ковчегом,
А жизнь по-прежнему права.
И где-то глубоко под снегом
Растёт упрямая трава…(Елена Касьян)
— Ия, расскажи про злую Никту — девочки окружили Лию, их чумазые мордашки улыбаются. Ильде тут основная заводила, она старше других и с гордостью рассказывает всем желающим, как Ия их спасла от диких интов.
— Девочки, идите погуляйте, только не ползайте на скалы. Погуляйте на плато — у Лии совсем нет желания разговаривать. Даже с сестренкой.
— Мы лучше пойдем в соседнею пещеру, сейчас на плато жарко.
— Кыш отсюда, не подходите к этой мерзавке, а то гнев богов обрушится и на ваши головы. Все наши беды от нее. Снег растаял, большая вода поглотила наши жилища и наших стариков. Боги прогневались на нас и сделали изгнанниками — женщина завывала и рвала на себе волосы.
— Почему Кия не любит тебя? — печально спросила Ильде.
Девочки с криками: «Безумная Кия!» уже убежали из пещеры. Ильде расстраивалась и не понимала, почему некоторые женщины сторонятся ее сестру, а вот эта Кия все время нападает с упреками.
— Не обращай внимания, сестренка — Лия обхватила ее за плечи и прижала к себе. На глаза ее навернулись слезы, но плакать нельзя. С тех пор как умерла мама, а они переселились в пещеры, утекло много воды. Но много воды и осталось. Лес все еще затоплен, им трудно добывать сучья для костра. Но и это не самое страшное, бытовые трудности давно уже перестали ее пугать, вот злобу и подозрительность соплеменников намного тяжелее переносить, чем нехватку пищи или сквозняки в пещере.
— Беги, поиграй с девочками — Лия и сама стремилась уйти из замкнутого пространства пещеры, где затхлый воздух, протух еще вчера.
Солнце припекало, склоны гор у подножья уже зазеленели. Лия села на камень и закрыла лицо руками. Она думала, что принесет счастье этим людям. Ей казалось, как только появится солнце все их беды закончатся. Наступит золотой век, все будут счастливы и рады.
Многое произошло с тех пор, как Дух леса принес ее едва живую и бросил на окраине поселения.
Зима закончилась, солнце растопило льды, но люди не стали счастливее. Их жизнь изменилась, многие не захотели принять эти изменения и стали искать виноватого. Такие как Кия объявили ее виновницей всех несчастий. Напрасно Торис пытался ее защищать, женщины объявили ее проклятой. Если бы не Торис, они бы убили ее.
Когда она очнулась, то первым делом объяснила Торису, что надо уходить в горы, снег будет постепенно таять и затопит все вокруг. Люди не хотели в это верить, только небольшая часть согласилась покинуть насиженное место и двинуться в горы. Им пришлось оставить стариков, и в этом опять винили ее. Ведь это она разгневала духов и богов, как она жалела теперь, что осталась жива и это стало ее наказанием.
Она почти не помнит, как они добирались до гор. Хорошо, что Торис сумел сберечь оленью упряжку, на ней он привез ее в горы. Люди с возмущением кричали.
— Она проклята богами, надо оставить ее. Пусть боги решат ее участь.
Торис никого не слушал. Он теперь главный, так решила горстка мужчин, что уцелела только потому, что были на охоте в горах. Торис старался быть справедливым, он как мог заботился о вверенных ему людях. Но согласия уже не было. Недовольство и бунтарский дух не оставляли людей. В пещерах было тесно. Время от времени, случались нападения пещерных медведей.
Лия понимала, что будущее не предвещает ничего хорошего. Она смотрела как солнце садится чтобы завтра снова подняться над горизонтом. Некоторые женщины на закате молились солнцу и просили его вернуться. Каждый рассвет воспринимался этими людьми как чудо.
— Лучше бы я умерла, там в пещере — выкрикнула она.
— Что такое ты говоришь, Снежинка? А как же Ильде и я? — Лия обернулась и угрюмо посмотрела на Ториса.
— Давно ты тут стоишь? Почему не окликнул?
— Мы только что вернулись, и я сразу поспешил к тебе. Я знал, что найду тебя тут, на нашем месте.
Лие стало стыдно, она подошла к Торису и зарылась лицом в вырез его рубашке. От него пахло застоялым мужским потом, но даже этот запах был приятен ей. Он гладил ее по голове, как ребенка и успокаивал.
— Все будет хорошо, Снежинка. Вода спадет, люди вернутся в свои жилища и успокоятся.
Лия молча слушала его и понимала, что уже ничего не будет как прежде и возвращаться им некуда. Люди тоже это понимают. Надо начинать заново строить свою жизнь.
****
Кия вышла из пещеры и побрела по склону. Меж камней пробивалась трава, солнце пригревало, но сердце Кии было мертво, хоть и мерно стучало в груди.
— Мерзавка, тварь, я отомщу ей — бормотала она, спотыкаясь на каждом шагу. Ноги ее заплетались, волосы были растрепаны, на грязных щеках дорожки от слез.
Кия уже давно обезумела от горя, люди сторонились ее, да и она не хотела никого видеть. Особенно ее раздражала Ия, ее она объявила виновницей всех несчастий. Муж Кии погиб при последнем нападении интов, старая мать вынуждена была остаться, она плохо ходила. Кия и ее маленький сын отправились в горы в надежде, что на новом месте жизнь их будет счастливей. В дороге ребенок заболел. Кия до последнего надеялась на чудо, но сын умер. Кия во всех бедах винила Ию, ведь это она сказала, что снег растает и затопит все вокруг. Она собиралась вернуться домой, как только спадет немного вода. Ее не пугали трудности перехода, ей хотелось увидеть снова свой дом и мать.
Скоро стемнеет, в пещере женщины готовили ужин. Запахи жаренного мяса дразнили аппетит, но Кия не хотела возвращаться к людям. Она бродила вокруг пещеры бубня проклятья и призывая гнев богов. Именно она заметила огромного пещерного медведя первой и замерла, спрятавшись за камень. Она видела, как девочки возвращаются с прогулки, весело разговаривая и напевая. Они непременно столкнутся с медведем, Кия затаив дыхания, ждала этой встречи. Ей не было жаль девочек, ни их матерей. Одно лишь злобное любопытство и злорадство царили в ее душе.
****
Солнце медленно садилось в долину, плавая и растворяясь в дымке. Торис уже ушел, а Лия решила еще остаться и полюбоваться на заходящее солнце. Отсюда вся долина была хорошо видна, видно было как вода блестит в лучах солнца. Ах, если бы не возвращаться в общую пещеру, Лия уже не раз просила Ториса подыскать им убежище, переселиться и жить отдельно. Торис чувствовал ответственность за соплеменников, он уговаривал Лию потерпеть немного. Она вздохнула, пора возвращаться. Темнеет тут быстро, а в темноте ползать по склонам опасно. Она уже почти подошла к пещере, когда услышала голоса девочек.
— Какие красивые цветы мы нашли, вот здорово! Ия так обрадуется, хорошо, что мы их нарвали. Это голос Ильде, Лия поспешила навстречу и тут раздался грозный рык и визг девочек.
Лия только на мгновение застыла, а потом бросилась бежать на звуки, почти не разбирая дороги. Запнувшись, она упала и покатилась по склону. Перед глазами все закрутилось. Рычание и визг слились в один звук. Она даже не заметила, как свалилась в глубокую расщелину и потеряла сознание. Горная порода над ее головой сомкнулась и солнце померкло.
***
Медведь лежал поверженный, вокруг туши толпились охотники и женщины, сбежавшие на крики. Вот тут Кия решила вылезти из укрытия, взобралась на камень и закричала.
— Смелые охотники и вы, женщины — их жены, послушайте меня. Я Кия, и я все видела. Медведь пришел сюда не случайно. Его вызвала своим колдовством Ия. Она хотела, чтобы медведь убил ваших детей.
Люди загалдели, мнения разделились. Кто-то поддерживал Кию, кто-то требовал выслушать Ию.
— Где Ия? Пусть придет сюда и ответит на обвинения — кричали они.
— Она не придет — гаденько улыбнулась Кия. — Я видела, как она колдовала, а когда явился медведь, она провалилась под землю. Боги подземного мира забрали ее тело. Теперь они высосут ее душу.
Торис стоял как громом пораженный, он уже сбегал на то место, где сидела Ия и никого не нашел. Не было ее и в пещере, он был в растерянности, но понимал, что Кия врет. Вот только люди поверят ей, если они в ближайшее время не найдут Ию.
— Торис, почему эта Кия врет? — Ильде дергала его за рубаху, пытаясь привлечь внимание. — Зачем она хочет оклеветать Ию, ведь моя сестра ни в чем не виновата — девочка уже плакала, ее била дрожь. Торис схватил Ильде в охапку и понес в пещеру. Он уложил ее и закутал в шкуру.
— Успокойся, дорогая. Я найду твою сестру и засуну в глотку Кие всю ее ложь. Пусть она ей подавится.