Торис отлично понимал, что идет на верную смерть. Мог ли он отказаться? Нет. Он не герой, обычный охотник. Выбора у него просто нет. Когда Ия потребовала спасти сестру, разве мог он отказаться? Жаль только, не сможет он спасти малышку, да и остальных девушек. Эх, если бы с ним еще кто-нибудь из охотников пошел. Тогда удача может и улыбнулась бы им. Он молил Великое Небо дать ему силу и ловкость, чтоб одолеть врага. Если бы пурга закончилась, ему было бы легче. Наверняка, разбойники встали лагерем. В такую пургу легко сбиться с пути. К тому же они уверены, что погони не будет. Чужаки все рассчитали, часть мужчин ушла на охоту, они напали на поселение внезапно, когда все спали. Сколько раз Торис убеждал старейшин в необходимости хотя бы небольшой дружины, для охраны поселка. Вот и на последнем совете он выступил с таким предложением, но его не стали слушать.
— Торис, у нас мало здоровых молодых мужчин. Собрать отряд охотников раз от разу все труднее. Теперь ты предлагаешь создать дружину. Из кого? Из немощных стариков? — старейшина Ворли засмеялся. Его смех подхватили другие. Никто не поддержал его и теперь они лежат все мертвые или мучаются от ран. Скоро и он умрет, вот только бы убить побольше этих кровожадных дикарей, что похищают девочек. Великое Небо, пусть закончится пурга и тогда он им покажет.
Похоже Боги услышали его молитвы, и снежная буря внезапно стихла. Небо очистилось и звезды приветливо смотрели на него. Торис огляделся, недалеко была небольшая возвышенность, он направился туда. Ледяная пустыня лежала перед ним как на ладони, Луна безмолвно смотрела на смертных, которые не понятно ради чего уничтожали друг друга.
****
Ильде лежала на санях под тяжелой шкурой и пыталась понять кто везет сани. Несомненно, это олени, Торис видел их в горах и рассказывал ей. Вот бы посмотреть, Ильде пыталась выглянуть из — под шкуры, но связанные руки плохо слушались. Снаружи неистовствовала пурга и Ильде молилась, чтоб чужаки разбили лагерь. Она верила, что сестра обязательно спасет ее. Ия такая сильная и смелая. Она поможет ей.
Они спали, когда чужаки ворвались в дом. Пинками они разбудили мать, а ее схватили за ворот рубашки и подняли на ноги.
— Оставь. Слишком молода еще, пусть подрастет — сказал один из них.
— Ничего. Мне сгодится — тот, что ее держал мерзко захохотал. Отшвырнул от себя и велел одеваться. Она не успела даже испугаться, пока надевала куртку и обувь, мать ползала перед ними на коленях и умоляла не забирать Ильде.
— Отстань старуха. Что ты можешь предложить взамен? Себя? — они издевались над бедной женщиной. — Ты старая и уродливая, а вот твоя девчонка пригодится. Схватив Ильде за волосы, они выволокли ее из жилища. Она потеряла сознание и не видела, что творится на улице. Очнулась уже в санях, за спиной кто-то тихонько подвывал, руки и ноги совсем занемели и замерзли.
— Хватит плакать. Ия нас всех спасет — уверенно заявила она. Та, что дышала ей в шею разразилась громкими стенаниями.
— Твоя сумасшедшая сестра никого не спасет. Инты увезут нас в горы, и мы уже никогда не увидим родных.
— Зря ты мне не веришь. Вот увидишь, спасет и никакая она не сумасшедшая. У ней есть дар — это ведьма мне сказала. Но никто не слушал Ильде, девушки продолжали плакать и жаловаться.
****
Первая эйфория радости прошла, как только Лия взмыла на метле вверх. Сердце испуганной птицей подскочило и укатилось куда-то в пятки.
— Эй, ты чего так резко, глупая палка, остановись сейчас же.
Метла замерла, замерла и Лия на ней. Паника накатывала волнами, она собрала все ругательства, но легче не стало. Боже, как страшно. Что там старуха говорила? Метлой надо командовать. Приказы отдавать, а не ругаться как торговка с рынка.
— Спускайся. Медленно и плавно.
Метла мгновенно отреагировала и Лия свалилась на снег.
Что же происходит с ней. Кругом волшебные метлы, говорящие волки, теперь вот еще и какие-то инты утащили ее сестренку. Ильде совсем еще ребенок, она, наверное, плачет сейчас и зовет ее. Почему судьба так несправедлива к ней, ведь с детства ей не везло. Несчастная сирота, которую попрекали куском хлеба. Вроде жизнь только стала налаживаться, она нашла хорошую работу, все ее уважали, ну, может не все. И на тебе. Какая-то Никта, что живет в роскошном пентхаусе и считается местной богиней, решила по щелчку пальцев изменить ее судьбу. Волей этой Никты она оказалась в холодной пустыне с дикарями, которые носят шкуры и не знают, что такое приличная еда и комфорт в быту. Они грязные и вонючие, впрочем, сама Лия застряла именно в таком теле. Грязном, вонючем, зато на волшебной метле. Она расхохоталась. Да, никакая она не избранная, боится всего, особенно высоты, но сейчас сядет на чертову метлу и полетит. Ей ведь уже нечего терять, кроме своей никчемной жизни. Она отослала любимого человека на смерть и даже глазом не моргнула. Вот кто она после этого? Чем лучше этой злобной твари — Никты.
— Нет, я лучше. Я не сраная богиня, страдающая от скуки в своем дворце. Сейчас я сяду на эту палку-копалку и всех спасу. Или на хрен умру наконец. Жить без горячей душа и шампуня — это уже выше моих сил.
На этот раз все прошло удачнее. Она медленно оторвалась от земли и полетела, стараясь смотреть в даль, а не вниз. Луна серебрилась на черном небе, звезды, как бриллиантовая пыль сверкали и искрились. Через несколько минут, она уже довольно уверенно сидела на метле, как будто всю жизнь только так и передвигалась. Вспомнился Гарри Поттер, тоже избранный борец с судьбой. Как ловко он управлялся с этой штукой. Еще и мячик ловить успевал и от ударов уворачивался и не разу не свалился. Ну может один разочек только.
Она летела в сторону гор, ведь инты пришли оттуда. Местность постепенно менялась, появлялись небольшие возвышенности. На подлете к одному такому холму снега и льда, она заметила струйки дыма. Скорей всего это лагерь похитителей. Лия рванула туда.
****
— Моя госпожа, проснитесь — волк мягко ткнулся головой в ноги богини.
Никта открыла глаза и села. Как долго она опять спала, сколько событий пропустила. Она богиня ночи и сон естественное ее состояние. Сколько раз она просила отца изменить ее сущность, но он каждый раз отказывал ей. Это злило ее, хотелось выплеснуть свою злость и досаду. Людишки, копошащиеся во мраке — это пешки в ее игре. Нет ничего забавнее, чем играть судьбами живых людей. Так она думала раньше, пока игра не наскучила и приелась. Тогда она придумала новую игру, надо посмотреть, как эта девка из другого мира справляется. Может уже вышла из игры, тогда надо срочно произвести обмен душами. Ах, она опять пропустила много интересного.
— Хорошо, что разбудил меня. Я долго спала, что происходит в мире людей?
— Смерть и боль — прорычал волк — одни смертные напали на других. Многие убиты.
— Вот как? — улыбнулась Никта — как там наша девчонка? Еще жива?
— Она жива, но вам лучше увидеть все своими глазами.
— Ты прав, Дух — Никта наконец поднялась с ложа и подошла к глыбе льда. Медленно провела кончиками пальцев по поверхности. Лицо ее исказилось от злобы и гнева и сразу стало некрасивым.
— Что я вижу, как такое возможно? Когда она успела получить благословение Великого Небо — лицо ее гладкое, как гипсовая маска, стало вдруг покрываться сетью мелких морщин.
Волк испугано спрятался за ложе. Он знал, что в гневе богиня не пощадит никого. Странно, отчего так разгневалась Никта. Дух предпочел не дожидаться финала и тихонько выпрыгнул в окно.