Встреча с Анселем Маро прошла напряженно, он не оставлял попыток убедить меня в значимости и силе Рода, я мечтала о том, чтобы с ним побыстрее распрощаться. Мы тянули в разные стороны, и в конце концов он признал поражение, и временно отступил, пообещав вернуться и посоветовав хорошенько подумать.
Думать мне было о чем и без советов. Если раньше мне казалось, что будущее не определенно, и я боялась не сдать экзамены, боялась выпуска и того, что могу остаться без работы, то теперь мне казалось, что раньше бояться было нечего.
До конца учебного года оставалось всего три месяца, и я решила, что я вполне могу завершить пятый курс, а пока подумать о том, что мне делать дальше. Приняв это решение, хотя по факту оно ничего и не решало, я вновь влилась в учебный процесс, снова постаралась влиться в сплоченный коллектив нашей учебной-дежурной группы, где меня с радостью приняли.
От дежурств меня временно освободили, как особо пострадавшую, а вот остальным приходилось по-прежнему сильно рисковать в этих путешествиях. Узнала, что теперь с группами часто ездит Киран, единственный в нашем мире порталист, способный открывать и межмировые двери.
Рассказывали, что он сильно помогает в борьбе со стихийными порталами и теми, кто из них пытается выбраться. К тому же опыта у него в таких операциях куда как больше, ведь в своем мире он как раз и состоял в отряде по выдворению опасных монстров в Тоген.
Маркус и Ариан иногда спрашивали меня о моем состоянии и о том, нужна ли мне помощь, но близко мы с ними не общались. С одной стороны, я не хотела отягощать кого-то своими заботами, с другой — приятно все же было ощущать поддержку и знать, что в случае крайней нужды, есть к кому обратиться.
С матерью Бейта, Исидой Маро, мы снова встретились где-то через неделю после визита Анселя Маро.
— Они не хотели мне говорить о моем внуке! — она не могла успокоиться, и мерила нервными шагами ту же аудиторию, в которой я ранее встречалась с Анселем. — Случайно услышала, как они обсуждают «ситуацию».
Она подвергла меня целому допросу насчет моего самочувствия, моей учебы, и не вредит ли одно другому. Я все опасалась, что тема свернет на требования Анселя и она их поддержит, но оказалось, что она полностью солидарна с мнением Ариана.
— Нет, даже тем, кто родился в Роду, зачастую приходится не сладко. Тех же, кто приходит в него со стороны никогда до конца за своих не считают.
Не знаю, как она уговорила местного завхоза принести нам чаю и булочек с кухни, хотя вероятно он сам предложил, давно уже заметила его тягу угождать аристократам, но встреча наша плавно перешла в чаепитие.
— Моя семья не знатная, но богатая — говорила Исида, — и Род Маро материально в ней заинтересован, поэтому и был устроен мой брак с одним из их отпрысков. Большую часть детства Бейта я старалась держать его подальше от его родовитых родственников по отцовской линии, и никогда не позволяла этим замшелым старейшинам Маро диктовать мне, как мне воспитывать моего ребенка, хотя не одну битву мне пришлось вынести.
Она ненадолго замолкла, смотря в кружку.
— Но тебе противопоставить им будет нечего, они полностью отстранят тебя если отдашь им ребенка, в независимости от того войдешь ли ты в Род подписав их невнятную бумагу или нет. Да и самой там выживать будет не сладко. Но жизнь они тебе попортят при любом раскладе. Тут нужно подумать…
После этого наш разговор приобрел сходство с вечерами памяти, на которых родственники вспоминают ушедших. Она явно очень любила сына, и очень хотела поговорить о нем с кем-то неравнодушным. Просидели мы до глубоких сумерек и
Род Маро не сдавался. Иногда мне казалось, что дело уже просто в том, чтобы настоять на своем, победить, сломить. В роду не осталось молодых людей, способных его продолжить, одни только старики, и они отчаянно желали не упустить того, кто мог бы это исправить.
Они начали давить на меня через управление академии, потом кто-то кому-то шепнул, что я беременна, и новость эта разнеслась очень быстро, в конце концов они попытались инициировать расследование по смерти Бейта. Последовали допросы, в которых было больше фарса, чем попыток составить истинную картину.
— Единственный ваш свидетель это некий Киран. Проверить его слова мы не можем, потому что у него не удается открыть портал в свой родной мир.
Допрашивающий, весь какой-то лоснящийся, частенько подобострастно поглядывающий на присутствующего тут же Анселя Маро, сделал многозначительную паузу, чтобы все могли задуматься над сомнительностью этих показаний перед тем как продолжить:
— Зато он может открывать их в мир, который называет Тогеном, тот самый мир, из которого к нам лезет аномальная чертовщина. А есть ли вообще этот их Ихтр? Может существует только два мира, и люди из Тогена засылают к нам этих монстров? Может Бейта Маро убили, когда он узнал об этом? А вот сидящую здесь Аду Клевер такое не смутило, и она предала свою родину, сговорилась с жителями Тогена и вернулась, захватив с собой этого шпиона Кирана. Что нечего сказать?
Что можно ответить на этот поток сознания. «Нет, все было не так!» — это уже было. Что я могу еще им сказать? Меня всерьез начало тревожить не только то, куда зашли эти допросы в отношении меня, но и то, что они приплели сюда Кирана. Но, если они рассчитывали, что я сдамся, и выполню их безумные требования, они сильно просчитались с тактикой, потому, что отдавать ребенка людям способным на такие подлости, я точно не собиралась, даже ради спасения Кирана.
Решение пришло внезапно и с неожиданной стороны.
Мартин Айт — глава того самого комитета, созданного для борьбы с последствиями ритуала, как-то встретился мне в коридоре управление, где происходил очередной допрос. Правда теперь они «допросами» не назывались, так как ректор слово держал, и выделял мне на допросы кого-нибудь в сопровождение. Теперь эти милые встречи именовались просто «выяснением обстоятельств смерти одного из потомков Рода Маро».
Скользкий Айт внезапно преобразился и вместо гримасы пренебрежения, я впервые на его лице увидела какую-то положительную эмоцию, и это пугало, честно говоря. Начал он откуда-то издалека, наговорил мне ряд комплиментов, посетовал на несправедливости судьбы поджидающие простых смертных со стороны представителей Родов, говорил о своей готовности помочь мне и как будто на что-то намекал, на какое-то единение. Объединятся с ним в чем-либо у меня желания никакого не было, и я при первой же возможности поспешила с ним распрощаться.
Последние недели меня так вымотали, что мне уже вроде бы снова захотелось вернуться в Тоген. Безумные обвинения, мое состояние, неопределенность будущего, причем теперь не только моего, да помимо прочего еще и учеба, которая сама по себе раньше отнимала все время и силы. Мне никто поблажек давать не собирался. Я чувствовала, что выдыхаюсь, а род Маро похоже решил взять меня измором и не сдавался. Им жизненно необходим был наследник.
Исида была на моей стороне, но ее поддержка мне, обернулась только еще большим отторжением от нее семьи ее мужа:
— Если раньше я была матерью наследника Рода, то теперь я вообще никто для них, только обуза. Но за это я не переживаю, с ними после смерти мужа меня связывал только Бейт.
Чтобы немного отвлечь ее от печальных размышлений, я рассказала ей про странное поведение Мартина Айта. Это ее повеселило.
— Не мытьем, так катаньем. Все знают, что Мартин Айт всеми силами стремится к одной единственной цели: основать свой собственный Род Айтов. Он всячески старается отличится, при этом, правда, перекладывая всю работу на других. Он уже давно скачет по разным должностям, пытаясь выбрать место, которое приблизило бы его к цели, но над ним только посмеиваются.
— И как это связано со мной, с чего бы ему любезничать?
— Ты в отличие от него отличилась на славу, и точно была замечена, вряд ли сейчас есть кто-то в нашем стране, до кого еще не докатилась молва о «Великой путешественнице межмирами». — она ухмыльнулась, — Вероятно, думает, что имея такую супругу, он бы значительно приблизился к цели, но как и всегда не хочет брать на себя инициативу. Вот если бы ты сама попросила его о помощи, и значит всегда была бы должна быть за нее благодарна, то это другое дело. — она помолчала задумавшись, — Давно уже никому не давали основать свой собственный Род, но теперь ряды аристократии значительно поредели. В Родах Рейтон и Трево не осталось никого способного их продолжить, и, Род Маро постигнет та же участь. — она тяжело вздохнула и замолчала.
Я понимала, что не бессмертность Рода Маро ее печалит, и взяла ее за руку в знак немой поддержки. Она грустно улыбнулась, глядя на меня, и тут же встрепенулась.
— А, знаешь, он прав, это интересный вариант.
Я с ужасом посмотрела на нее, и она поспешила меня успокоить.
— Нет, я не имею ввиду, что тебе нужно просить Мартина Айта жениться на тебе. Он нам как раз не нужен, зато ты бы смогла основать новый Род. Сейчас самое время! Я даже думаю, что в правящем совете найдутся люди, которым эта идея придется по вкусу. Приток свежей крови, который всколыхнет застоявшуюся аристократию, и народу по нраву придется, что есть путь наверх.
— Разве это возможно?
— Все существующие Рода тоже появились не во время сотворения мира. Вейлы, например, самый молодой Род — всего пять поколений со времени основания, а посмотри, как они возвысились. — она ненадолго задумалась. — Причем, у них ведь тоже родоначальницей была женщина.
— Но ведь я одна, разве не нужно, чтобы это была семья, и разве не нужно для этого обладать большим капиталом? — мне ее оптимизм казался странным.
— Желательно бы, но совсем необязательно. Раньше нужно было совершить что-то общественно полезное, заметное, как-то отличиться. Конечно, случаев, когда этим полезным был большой взнос в казну тоже не мало, но далеко не всегда. А главе Рода полагается немалая поддержка со стороны государства. Обязанностей тоже конечно немало, но зато безнаказанно третировать тебя никто уже возможности иметь не будет.
— Боюсь моих «деяний» на это не хватит.
— Как раз наоборот, отличилась ты знатно. А в остальном — сама же знаешь, главное, как это все обставить. — она крепко задумалась.