Особняк Маро вздрагивал от разгоревшегося спора.
— Ты решаешь проблемы Рода, — шипел старец, который обычно виделся всем до крайности благообразно: умудренный, добродушный и спокойный, но то на публике, сейчас. в своем доме, он эту маску снял, и с ненавистью смотрел на собеседника. — Единственное, на что ты способен — это составлять хитро вывернутые бумажки, и подталкивать людей к их подписанию. Но ты и этого не смог, и с кем! С девчонкой, на которую столько навалилось, что она должна была только рада быть, что с нее проблемы снимут.
— Может, если бы она не прошла через то, что на нее навалилось, она бы и подписала, а может, — тут до этого смотрящий в пол Ансель Маро поднял голову и посмотрел на своего отца в упор, — нужно было не меня к ней с бумагами отправлять, а самому к ней идти и помощь предлагать, а не условия ставить.
— Ты смеешь оспаривать мои приказы? — в возмущении заорал глава Рода Маро, угасшего Рода, теперь это было уже точно.
— Да почему бы и нет, твои решения привели к этому, — Анселю вдруг стало на все наплевать. Все, что он терпел, все ради чего он жил, все это теперь оказалось бессмысленным. — Род умирает без наследников по твоей вине.
— Потому, что мои наследники не прятались от сражений в родовом особняке, все они шли в бой, пока ты хоронился здесь. Сам уродился без магии, и дети у тебя могли быть только такие же бездарные, — захлебывался возмущением глава.
— Не могли бы. Ты позаботился о том, чтобы детей у меня не было. — последние крохи сыновьего почтения испарились у Анселя от того, что снова была задета его застаревшая рана, и он, не сдерживаясь, наслаждаясь, впервые в жизни открыто противостоял отцу, — Ты угробил моего брата — своего сына, отправив его в ту экспедицию, и пусть в смерти внука ты не виновен, но то, что правнук будет носить иную фамилию, виноват ты, — и добавил с удовольствием, — хотя для него это только плюс.
— Ты это подстроил! Ты и не таких уламывал заключать нужные нам сделки! Ты помог этой девчонке!
— Ну что ты! Я делал ровно то, что ты мне приказывал, ни каплей больше, — спокойно сказал Ансель, — просто твои приказы без моих усилий ни на что не годятся.
Он встал и пошел к выходу из комнаты, но все же остановился, и сказал на прощание:
— Единственное, что я сделал без твоего приказа, так это убедился, что новость о внуке дойдет до Исиды. — с этим он вышел, оставив отца захлебываться от бессильной ярости.
Исида, как оказалось, времени тоже зря не теряла. Человеком она была не слишком общительным, и большим количеством знакомых не обзавелась — близко сошлась только с узким кругом друзей, большинство из которых дружили еще с ее покойным ныне мужем — но обсудить свою идею и зародить мысль о создании нового Рода, и так необходимого обществу вливания новой крови ей было с кем.
Кто-то из них, конечно был не в восторге от того, чтобы дать угаснуть старому известному Роду, и заменить его новым, но отказывать вдове старого друга в помощи не хотели, да и уязвить старика Маро очень уж многим хотелось.
О том, что совет обсуждает дать ли семье Клевер статус Рода, я узнала случайно в академии. От одного из тех преподавателей, которые ранее явно пытались выслужиться перед Маро и усложнить жизнь мне. Он попытался разузнать, есть ли уже решение. А я была ни сном, ни духом об том, что такой вопрос рассматривается.
Вечером, после занятий, отправила бумажного вестника Исиде с просьбой о встрече. По традиции, она пришла ко мне в академию.
— Не хотела, чтобы ты волновалась! — ответила она, хотя я даже не успела задать вопрос. — Но процесс запущен, и вероятность положительного исхода очень высока.
Она рассказала о своих переговорах с людьми, приближенными к правящему совету.
— Правда, после всего, из Рода Маро меня изгнали, и больше мне в особняк хода нет, но хоть вещи забрать позволили, — добавила она беспечно.
— Где же ты сейчас живешь?
— В доме брата, и честно говоря очень рассчитываю на то, что ты позволишь мне присоединится к новообразованному Роду.
— О, конечно! — я даже немного расчувствовалась. Странно было, мы знакомы были совсем недавно, но я действительно чувствовала в ней члена семьи. — Хотя думаю об этом говорить еще рано.
Потом я рассказала ей о дежурстве, о своей идее о монстрах, и как это помогло отвлекать его не рискуя. О придуманном Кираном решении.
К Кирану и моим рассказам о нем, Исида всегда относилась с какой-то ревностью что ли. Оно и понятно, он вернулся сюда вместо ее сына. Хотя странно, что она не переносила это отношение на меня.
Решение приняли положительное, уж не знаю, что именно послужило определяющим фактором: толи мои сомнительные лавры путешественницы, толи то, что я привела сюда Кирана, совместно с которым мы нашли пусть и не слишком надежное, но решение монстропроблемы. А может они как раз испугались, что, обидевшись на отказ, я брошу подпитывать портал, и проблема со стихийными прорывами вернется. Или Исида нашла нужные слова для нужных людей, или все это в совокупности, но как бы там ни было, семья Клевер получила статус Рода.
На очень «официальном» собрании Рода, включающем всех его членов, то есть меня и Исиду, я была назначена его главой.
Официальная встреча с советом и пришедшими меня поздравить членами других Родов, была не такой теплой. Как и предупреждала Исида, к статусу Рода прилагались не только права, но и обязанности.
Обязанностью новоиспеченного Рода стало поддержание безопасности на межмировой границе. По уложению, родовое поместье выделяется государством вместе со статусом Рода, которое ты даже если там не живешь, обязан передать потомкам — ни продать, ни передать его возможности нет. Делается это как мне кажется, больше для того, чтобы какой-нибудь нерадивый отпрыск Рода не распродал и не заложил семейное имущество.
Обычно, поместье дается в центре столицы, как показатель статуса, мое же строится на самой границе государства. Многим примирится с моим новым статусом помог как раз этот факт. Вроде как показатель, что, не смотря на все, я им все равно не ровня.
Я же напротив была рада: во-первых, причина этого была очевидна — мой новый дом будет располагаться как раз на многострадальном Вейнминском поле, это конечно минус, но поддерживать и охранять портал придется именно там, так что лучше все же жить поблизости.
Когда родится ребенок, эта ноша переляжет на его плечи, и кто знает сколько поколений будут ее нести, пока не найдется более кардинальное решение или срок действия последствий Древнего ритуала не истечет. К тому же, оставаясь в столице, я бы без всяких сомнений была втянута в дрязги, которыми развлекается аристократия, и разумеется, значимым противником им, да еще и на их поле, мне было не стать.
Со мной даже обсудили план строительства и архитектуру. Исида отправилась надзирать за строительными работами. С помощью магии много времени они не займут. А я вернулась к учебе — заканчивать пятый курс и обучение в целом. Бросать учебу и оставлять коллектив, с которым через многое прошли, конечно не хотелось, но другого пути не было.
Комитет за ненадобностью расформировали, причастность отдельных членов к сговору с Гортеном и саботажу нашей военной подготовки была доказана. Как ни странно, Мартина Айта среди них не было. Но этот скользкий тип так любит действовать чужими руками, что о нем ничего нельзя знать наверняка.
Дежурства отменили, но домики разбирать не стали, а сделали там что-то вроде лагеря для выездных практик студентов. Я была рада такому соседству, хоть какому-то, на самом деле, так как иным ближайшим жилым местом к моему дому была деревня Сахом. Та самая конечная остановка, где мы сходили с поезда добираясь до Вейнминского поля.
Единственным кто оставался в своем домике в лагере был Киран. Несмотря на то, что избавление страны от последствий ритуала было в большей степени его заслугой, его чествовать и награждать не спешили. Все же наветы комитета, о том, что он может оказаться иномирным шпионом, не прошли даром. Да и то, что он обладал способностью, которой не владеют наши собственные специалисты в порталистике, тоже казалось правящему совету подозрительным.
Тем не менее обвинить его было не в чем, да и был он им все еще жизненно необходим, ведь возможно, что процедуру открытия портала придется повторять — кто знает, как поведет себя привязка в будущем. Особенно после рождения ребенка.
Так, что Кирану дали должность почетного хранителя межмирья, то есть в его обязанности входило ровно тоже, что и в мои, только уже без почетного статуса.
Я сразу предложила Кирану перебраться в мой новый дом, не жить же ему в студенческом вахтовом поселке.
Пока в доме находилась одна Исида, он от этого всячески открещивался чувствуя, что она не очень к нему расположена, но после своего переезда мне все же удалось заставить ее пересмотреть свое к нему отношение.
Жить втроем в огромном доме — а он действительно был слишком большим даже будь нас в пять раз больше — было по началу дико и непривычно. Вокруг пустота, только большое многим в кошмарах снящееся поле. Во дне пешего пути в любую сторону ни одного жилья. А в подвале — портал в мир, заселённый и заселяемый монстрами, прямо как был в земле, так вокруг дом и построили, спрятали, чтобы случайно кто не наткнулся.
Одним словом — не замок мечты. Но я какое-то время наслаждалась. Тишиной, отсутствием постоянного давления и нервов. Исида увлеклась магическим рукоделием и для будущего продолжателя нашего маленького Рода, вскорости было заготовлено все необходимое. Киран занимался самообразованием — ректор Вейл пообещал придумать что-нибудь с его поступлением на следующий год.
Я взялась ему помогать — знал он много, а где-то и больше моего, но все же образование в их мире было бессистемным и проходило чаще в походных условиях, сразу на практике, так сказать. Не знаю на какой курс его зачислят, но с младшими курсами ему учится не придется.
— Может к тому моменту, когда я дойду до шестого курса, и ты сможешь вернуться к обучению? — как-то спросил он.
— Лучше не загадывать. То, насколько все пошло у меня не по плану, когда я осмелилась что-то планировать в прошлый раз несколько отбило у меня охоту к этому занятию.
Мы занимались в библиотеке, маленькой совсем, то есть библиотека-комната то была вполне себе солидных размеров, но книг было совсем немного. Понадобится не одно поколение, чтобы заполнить все эти пустые шкафы, уходящие высоко вверх.
Я перебирала свои старые учебники, откладывая те, что могли быть полезны, а Киран составлял себе график на обучение.
— А что ты планировала?
— Как минимум планировала закончить обучение, — проворчала я, — а затем хотела стать артефактором, именно на него я училась в Арстене.
— А в Треесте на эту специальность не учат? — спросил Киран.
— Нет, это рабочая специальность — в Треесте же сплошь аристократы и богачи, которым подобные знания ни к чему.
— Ты и сама теперь относишься и к тем и к другим, — заметил он.
— Не привычно, — задумалась я, откладывая книги и садясь в кресло, — я жалуюсь на изменения в моих планах, хотя отхватила куш о котором многие и мечтать не смеют, и ведь ты прав, я могу и доучится и артефактором стать. — и тут же спохватилась, — а о чем мечтал ты? Вот уж у кого кардинально жизнь изменилась!
— Ну не сказать, чтоб уж так кардинально, — с грустной улыбкой сказал он, — в конце концов, что там, что здесь я — порталист, который избавляет мир от монстров. — он тоже все отложил — настроения учится сегодня не было, только какая-то вязкая меланхолия, — а о чем мечтал… Мы были слишком заняты выживанием, строительством и удержанием имеющегося, некогда было мечтать.
— Ты все еще пытаешься открывать порталы назад? — осторожно спросила я, но мы и так зашли на больную территорию.
— Это что-то вроде ежедневного ритуала, — ответил он, стараясь говорить беспечно, — но теперь я даже боюсь иногда, что он откроется, понимаешь?
— Да, — какое-то время мы еще сидели молча в опустившихся на комнату сумерках, зажигать свет не хотелось.
Внезапно распахнулась дверь и Исида с видом матери, потерявшей малолетнее дитя, ворвалась в комнату.
— Ох, вы здесь! Что же вы в темноте все сидите? — она махнула рукой, зажигая кристаллы на стенах, и резкий свет на мгновение ослепил меня.
Уже не в первый раз я замечала, что она очень беспокоится, когда застает меня и Кирана наедине. Может она считает, что я должна хранить верность Бейту, как она хранит ее своему пятнадцать лет назад погибшему мужу? Нет, не то чтобы я стремилась бросаться на кого-то, но сам факт настораживал.
— Пойдемте ужинать? — спросила она, выжидательно на нас смотря.
Делать было нечего, и мы поплелись в столовую.
Готовили мы по очереди. Магией процесс конечно значительно упрощается, но тем не менее умений некоторых требует. С умениями по части кулинарии у нас у всех было не ахти.
— Что обсуждали? — завела разговор Исида пока мы вяло ковырялись в тарелках.
— Планы прошлые и на будущее, — ответил Киран.
— Понятно, — отчего-то оскорбилась Исида.
— Может нам стоит нанять повара? — я решила сменить тему, и тут же боясь, что она отнесет этот вопрос на счет своей стряпни и оскорбится еще больше, добавила, — все-таки скоро у нас будет не так много времени на готовку.
— О, конечно, — тут же встрепенулась Исида, уловив намек, ее радовало, когда тема касалась рождения ребенка, и последующих приятных хлопот.
Она с готовностью согласилась заняться поиском подходящей кандидатуры на роль повара. Я порадовалось, что мне удалось отвлечь ее, и тому, что скоро не придется есть плохо приготовленную пищу и уж тем более тому, что не придется готовить ее самой. К хорошему быстро привыкаешь, раньше мне бы такое и в голову не пришло.
Однажды, мне все же пришлось вызвать Исиду на откровенный разговор. На мой осторожный вопрос, почему она так относится к Кирану, и уж не ревнует ли она к нему, она вдруг сорвалась, и в волнении заметавшись по комнате, воскликнула:
— А вдруг он все же сможет открыть портал в свой мир? И заберет тебя с собой, и внука моего тоже!
Я потрясенно наблюдала, как она выплескивает то, что как оказалось снедало ее несколько месяцев.
— Я же вижу, как вы друг на друга смотрите, как стараетесь все время остаться наедине, как вам хорошо друг с другом.
Это удивило меня еще сильнее, мы конечно много общались с Кираном, но так здесь и вариантов других не слишком много для общения. С Исидой я тоже провожу много времени. Но тут же одернула себя — не так много, все же с Кираном мы общаемся гораздо больше: занимаемся вместе, тренируем плетения, часто гуляем вдвоем. Но ведь это можно объяснить просто тем, что мы ближе по возрасту и увлечениям. Это не значит, что мы увлечены друг другом. Да к тому же — я беременна от другого.
— Исида, все не…
— Я знаю, я знаю, — она села рядом и обняла меня, успокоившись, — делай как сочтешь нужным.
— Исида, как бы там ни было, я не уйду из этого мира, да и ребенок тоже. — втолковывала я ей, — Нам ведь не просто так дали статус Рода — на нашу семью возложили задачу поддержания этого портала, чтобы не открывались другие. Нам теперь далеко с места не сдвинуться — не то, что по мирам путешествовать.
После этого разговора она немного успокоилась, и сосуществовать нам стало намного комфортнее. Вдвойне комфортнее после того, как у нас появился повар.
Зато с Кираном после этого разговора я какое-то время ощущала неловкость. Может действительно что-то есть? Но тут же одергивала себя. Не о том мне сейчас думать нужно. Тем не менее мысль эта зудела, и смотреть я на него стала по-другому.