Учитывая тот факт, что о существовании Ордена ничего не известно даже в трактире с его эмблемой, силовой вариант наиболее вероятен.
Что ж, в текущих обстоятельствах это даже неплохо. Ведь осколок — это, по сути, тот же Великий Источник, только в миниатюре. Он способен накапливать в себе иномирную энергию и адаптировать ее для возможности использования человеком.
Если таких штук в руках человечества сохранилось много, то потеря Башни не настолько критична, как я думал.
Этот конкретный осколок был под завязку набит Стихийной энергией Природы, отчего имел яркий нефритовый цвет. Энергия циркулировала внутри него без единой потери, делая из него крайне мощный генератор стихийных частиц.
Достичь такой стабильной гармонии и четкости от иномирной энергии было очень тяжелой задачей.
За обработкой осколка стоял настоящий мастер, не уступающий магистрам Ордена, и мне бы очень хотелось с ним встретиться. Помимо идеальной эффективности, неизвестный мастер смог вшить внутрь осколка защитный механизм, который активирует принудительный выброс при попытке выкачать энергию силой.
При желании, я бы мог обойти эту защиту, но не хотелось портить такую тонкую работу. Да и Стихия Природы мне чужая, слишком много энергии уйдет впустую, а расточительным я никогда не был.
Старик Акс довольно быстро научил ценить каждую кроху иномирной энергии, взятой под контроль человечеством.
— Маркус! — вырвал меня из задумчивости знакомый голос.
— Здарова, кэп, — улыбнулся я, ловко закинув осколок в нагрудный карман.
— И правда ты! — обрадовался седовласый и хлопнул меня по плечу.
— Да, как видишь, не сдох еще, — кивнул я, — слушай, а ты очень кстати. Ты ведь знаешь где отель Гранд-Хелл?
— Знаю, конечно, — сощурился седовласый, — а ты не думал остановиться в местечке попроще?
— О, ты не так понял, — усмехнулся я, — мне только даму навестить. Просто ткни на карте точку, будь добр.
С этими словами я раскрыл перед воякой смятый листок, полученный от гопников. Другого способа ориентироваться по городу у меня не было.
— Ах, ну если даму, — ехидно хмыкнул Федор и пальцем указал нужное мне строение.
Находилось оно в самом сердце центральной улицы города, в десяти минутах от трактира.
— Слушай, Маркус, а где ты взял эту карту? — озадаченно спросил кэп.
— Да так, нашел, — отмахнулся я, — а что?
— Да то, — сощурился Федор, — что на ней указано логово БЕСа.
— Беса? — не понял я.
— Не беса, а БЕС-а, — поправил кэп, — Броня Евгений Сергеевич, в народе «БЕС». Сильный одаренный. Бывший Ратник Клана Земли, ныне промышляющий нелегальной торговлей. Для ходов за стену проделывает своим даром тайные проходы, нарушая целостность кольца стен. Заочно приговорен к смертной казни в Империи. За информацию о нем назначена хорошая награда, а эта карта судя по чернилам...
— Нарисована сегодня, — подтвердил я.
— Ну помереть с голоду теперь тебе точно не грозит, — с доброй слегка завистливой улыбкой покачал головой Федор.
— А это очень кстати, — заметил я, — а то, похоже, я подсел на местную кухню. А ты с кем воевать-то собрался на ночь глядя?
Видок у Федора был куда более боевой, чем во время вылазки за стену. Три ствола, полные подсумки расходников, кинжал на голени, зазубренный меч за спиной. Даже связку гранат на пояс нацепил, и, судя по стихийному фону, не самых простых.
— Да это так... — смутился седовласый, — для самообороны.
— От кого? От танкового взвода? — усмехнулся я.
— Не бери в голову, Маркус, нам не впервой, — вздохнул Федор, — да и обойдется, скорее всего. Посидим недельку в бункере. Байки потравим, водочки попьем. Мартына бы только найти. Запропастился опять где-то, чертяка.
— Видел я твоего Мартына, — кивнул я, — в «Уткином Гвозде».
— Вот же ж, — сердито сплюнул седовласый, — нашел время отдыхать!
— Ты не понял, кэп. Не отдыхал там твой внук, — сочувствующе покачал я головой и кратко рассказал ему, что произошло в ресторане.
Легкая досада в глазах Федора сменилась обеспокоенностью, а потом и самым настоящим ужасом. Так сильно переживать и второй раз поседеть недолго.
— Ну вот зачем он... переждали бы... нашли бы деньги, — сокрушался Федор, едва сдерживая подкатывающие к глазам слезы, — Я же запретил этому остолопу даже думать сегодня о продаже! А он... Недоглядел я, Маркус. Прости старика...
— Да я не держу зла, кэп. Пусть бы и продал он эти координаты, это всего лишь деньги. К тому же вы там тоже были. Имеете право.
— Вообще-то, не имеем... законы нарушены. Он же к самой принцессе пошел, дурачина! С другими бы можно было замять... но с ней, — совсем осунулся Федор и поднял полный отчаяния взгляд на меня, — его же убьют... по моей вине.
— По твоей?
— Да... он ведь из-за нас с Мишей, балда, это сделал! Мы вернулись из вылазки без добычи, да еще и с поврежденной машиной... долг на нас повесили, в общем. Миша порывался транспорт продать, но Мартын как психанул! Кричал, что без колес нам путь за стену заказан... прав он был, конечно. Но долг нужно было возвращать. Вот и хотели мы посидеть в безопасном месте, покумекать что к чему... но вот Мартын...
— Не сдержался и решил закрыть долг сам, — вздохнул я.
— Возомнил себя взрослым... — понуро кивнул Федор.
— Слушай, кэп, а награда за этого твоего БЕС-а большая?
— Зависит от того, кому сможешь продать... лучше будет... — начал бубнить Федор, но прервался, как только ощутил листок бумаги на своих руках.
— Покрыть долг хватит? — спросил я, глядя в его ошалевшие глаза.
— Вполне... я знаю надежных ребят, платят меньше Имперцев, зато сразу... — не веря своим глазам, сглотнул ком в горле Федор.
— Вот и славно. Бери, вам нужнее.
— Я не возьму бесплатно! — возмутился кэп, взяв в руки остатки гордости.
— Так это обмен, — улыбнулся я и осмотрел амуницию вояки, — на твою связку гранат.
— На кой тебе гранаты? — опешил Федор.
— Да так, сервис мне в одном месте не понравился.