От старой одежды я избавился поглощением.
Чтобы мой внешний вид резко не контрастировал с подранным рюкзаком, я приобрел большую багажную сумку на колесиках и засунул все свое добро туда.
После чего покинул магазин и поймал такси, которое без сюрпризов довезло меня до многоэтажного серого сооружения.
— Головное здание министерства противодействия, — объявил таксист, — малое бюро регистрации в правом крыле.
— Благодарю, — расплатившись, кивнул я и побрел со своим багажом по широкой парадной лестнице.
Людей по дороге я встретил не очень много, а у входа с нужной мне табличкой и вовсе никого не было. Бюро регистрации выглядело как небольшое замкнутое помещение с белыми стенами и десятком окон информации, из которых работало лишь одно.
К моей радости, оно было свободно.
— Добрый день, — приветливо улыбнулся я, — мне бы лицензию.
— Получить, продлить, оплатить... — начала со вздохом перечислять седовласая тетка в очках.
— Получить.
— Получение готовых к выдаче лицензий осуществляется в другом здании... — начала монотонно бубнить тетка, не поднимая на меня взгляда.
— Вы не поняли, — вновь прервал я бессмысленный текст, — мне нужно оформить лицензию.
— Так и говорите, молодой человек, очередь задерживаете! — хмыкнула тетка.
Я показательно обернулся, чтобы доказать, что иных желающих с ней пообщаться просто нет, но она даже взгляда не подняла.
— Ваши документы.
— Тут такое дело, я их потерял, — невинно улыбнулся я.
— Тогда вам нужно сначала в имперскую канцелярию с заявлением на восстановление! — разозлилась тетка и махнула рукой, чтобы я убирался прочь.
Я тяжело вздохнул. Еще куда-то ехать совершенно не хотелось. Эта тетка высасывала энергию похлеще, чем Метиитовые Пиявки. Как и вся система бюрократии, которую так любили Князья.
В такие моменты я начинаю скучать по Ордену. В каком еще мире, чтобы идти уничтожать иномирных захватчиков, нужно сначала пройти семь кругов ада и получить разрешение?
Идиотизм.
— Может, мы как-то договоримся? — вернулся я к окну и потянулся за деньгами во внутренний карман.
— Простите, а что это у вас там? — резко подорвалась тетка, едва не вписавшись лбом в заградительное стекло.
— Так деньги, — недоуменно вытащил я пачку.
— Нет! — отмахнулась она, — блестит, говорю, что?
— Вы про это? — вынул я нефритовый осколок.
— Ой, — упала обратно на свое кресло тетка и сняла очки, — что же вы сразу его не показали!
— Вообще-то, он не мой, — с чувством дежавю вздохнул я.
— Это не имеет значения! — всплеснула руками тетка, начав судорожно что-то набирать на компьютере.
И почему всех это так удивляет? Неужели местные аристо настолько привыкли кичиться положением, что всех, кто этого не делает, сразу записывают в безродное отребье?
Поначалу я подумал, что это из-за моей одежды, но сейчас я выглядел вполне сносно. И все равно этой тетке было на меня плевать ровно до того момента, пока она не увидела осколок.
А сейчас вон как строчит на клавиатуре. В глазах добавился страх, и мимика в корне изменилась. Выдрессировали Князья простых людей, конечно, знатно. Словно личное стадо овец. Еще и окружили себя ими и стригут как хотят, ими же прикрываясь от внешних опасностей.
Удобно устроились, ничего не скажешь.
— Ваше имя, пожалуйста, — исключительно вежливо обратилась ко мне тетка.
— Маркус, — представился я, — а вы, простите, что делаете?
— Так документы вам и делаю, милок, — невинно похлопала глазами тетка, — фамилия?
— Нет фамилии.
Да и не было никогда. Большинство служителей Ордена были сиротами без родословной, и имен нам было вполне достаточно. Иногда за боевые отличия в Порталах, таким как я, приписывали прозвища, заменяющими нам фамилии.
С этой мыслью я стал перебирать словечки, которыми меня называли за глаза. Жестокий... кровавый... пожиратель... проклятый...
— Так не пойдет, милок, — покачала головой тетка, — фамилия нужна обязательно.
— Ладно, — вздохнул я и назвал самое безобидное из тех десятков прозвищ, которыми меня называли, — Темный.
— Маркус Темный, значит, — удовлетворенно кивнула тетка, — записала. Осталась дата и место рождения.
— Безымянная деревня на севере, — на ходу придумал я место и добавил свой реальный день рождения, — 22 декабря.
— Се-вер-ное ко-ро-ле-вство, — по слогам пробубнила она, — еще и в день зимнего солнцестояния, значит, — улыбнулась тетка, — когда день самый короткий в году.
— А ночь самая длинная, — подтвердил я.
Старик Акс всегда любил над этим шутить, а некоторые фанатики даже всерьез верили, что я Дитя Тьмы. Хотя в какой-то мере так и есть.
— А год? — спохватилась работница.
— 2695-ый, — ответил я, высчитав возраст, на который я внешне походил ближе всего.
Сверхвысокие запасы стихийной энергии и частое взаимодействие с великим источником значительно снижали эффекты от старения, отчего все Паладины Ордена внешне словно замирали в возрасте 28 лет.
— Почти все готово, — торжественно объявила тетка и протянула тонкую карточку с выгравированными данными, на которой в левом углу красовалась печать с имперским гербом. После чего разместила передо мной странное устройство в виде башенки с тремя круглыми отверстиями, — поместите артефакт в подходящее по размеру и поставьте печать в правом углу, — дала указания женщина, внимательно сощурившись.