Итальянская Республика. Область Лигурия, город Империя. 20 августа 2010 года.
До конца матча оставалось приблизительно пятнадцать минут. Игрок юношеской команды «Сан-Ремо» совершил грубую ошибку. Если говорить футбольным языком, он допустил «обрез». Вообще-то, делать передачу поперёк поля, тем более на своей половине, можно лишь в том случае, если ты абсолютно уверен, что мяч достигнет нужного адресата. И вообще, эту прописную истину ему должны были объяснять наставники академии ещё в юном возрасте. Но молодому игроку это простительно. Всё-таки парню всего шестнадцать лет, и он только начинает делать свои первые шаги в большом футболе. Хотя до большого футбола ему ещё далеко. Да и, честно говоря, ошибаются все. Все без исключения. Даже признанные мастера футбола. Таковы реалии этой игры.
Во всяком случае, понимание всех нюансов и тонкостей игры к нему придёт спустя годы интенсивных тренировок и выступлений на более высоком уровне. Иными словами, во взрослом футболе. Там очень быстро учишься тем знаниям и навыкам, которые недополучил в футбольной академии… или заканчиваешь свою карьеру с пониманием того, что профессиональный футболист из тебя не вышел. А сейчас ему нужно успокоиться, понять причины своей оплошности (хотя его наставники ему потом и так всё объяснят) и впредь не допускать таких ляпов, которые порой могут стоить твоей команде пропущенного гола и поражения в матче.
Ну а я, воспользовавшись его необдуманными действиями, перехватываю мяч, включаю режим спурта и на максимальной скорости ухожу от ближайшего противника. Бегу и понимаю, что передо мной образовался небольшой клочок свободной зоны. До линии штрафной не более двадцати метров. Прокидываю мяч вперёд и устремляюсь к чужим воротам. Быстро бросаю взгляд на высокорослого голкипера и оцениваю свои шансы на очередной дальний удар. Несколько раз я его уже пугал своими пушечными ударами из-за пределов штрафной, и он с трудом отражал мячи, переправляя их за линию ворот. Есть возможность и в этот раз прицельно пробить и по новой проверить его реакцию и вратарское мастерство. Но на правом фланге замечаю рывок одноклубника быстроногого Луку Боккетти. Он бежал, словно ветер, с каждым метром увеличивая и без того сумасшедшую скорость. За доли секунды принимаю решение, что по воротам пробью как-нибудь в другой раз. А в этой атаке лучше задействовать подключение Луки. Всё-таки парень старается, и его забег по бровке игнорировать не стоит.
Секунда, другая, и меня уже встречает один из защитников гостей. Чуть поодаль его страхует партнёр по команде. Сближаюсь с противником и делаю движение ногами и корпусом тела влево. Защитник неопытен и с лёгкостью ведётся на мою уловку. Резко ухожу вправо, откидывая мяч внешней стороной ноги в ту же сторону и оставляя противника в дураках. Тем временем Боккетти вот-вот начнёт с фланга врываться в штрафную. Нужно срочно отдавать ему пас в образовавшийся «коридорчик» между защитниками. Медлить нельзя. Иначе он окажется в положении «вне игры». Но не тут-то было. В тот момент, когда я уже хотел коснуться мяча и направить его вглубь штрафной, меня внаглую хватают сзади за плечи и тянут за футболку назад. Падая, я всё же умудрился задеть кончиком бутсы мяч. Но, к сожалению, пас получился слишком слабым и неточным, и мяч оказался в ногах у санремаска. Заваливаюсь на нарушителя, и старенький стадион оглушает пронзительная трель свистка арбитра, который фиксирует очевидный грубый фол. Лежу на газоне, поглядываю в сторону разочарованного Луки и мысленно сожалею, что сорвалась такая интересная атака, и я лишился возможного «ассиста».
— Извини, братишка. Ты как нормально? Футболку не порвал? — слышу я голос крепкого парня с длинными светлыми волосами, сваливший меня на газон. Он прекрасно просчитал ситуацию в нашей атаке. Поэтому принял решение идти на вынужденный фол. В противном случае Боккетти, получив от меня пас, мог бы увеличить счёт в матче до неприличного — 4:1. И это был бы для его команды настоящим приговором. По такой мрачной игре, которую демонстрировали санремаски, отыграть три мяча за оставшиеся пятнадцать минут было совсем нереально.
Я молча смотрю на его улыбку, проверяю руками горловину футболки и, убедившись в её целостности, показываю большой палец и с пониманием киваю. Так как сам, будучи игроком «Боки», иногда такое практиковал. Срыв атаки ценою жёлтой или красной карточки в футболе частое явление. Правда, это было давно и в прошлой жизни, но воспоминания всё ещё свежи в моей памяти.
Не успели мы подняться с газона, как перед нами возникает миниатюрная девушка-рефери лет двадцати пяти с приятным личиком в россыпи золотых веснушек и отличной фигурой. Она лезет в нагрудный карман и со словами: «Назначается штрафной. Игру начинаем только по свистку» предъявляет нарушителю заслуженную карточку горчичного цвета. Игрок команды «Сан-Ремо» даже не спорит и, дружески хлопая меня по бедру, молча поднимается на ноги.
Несмотря на фол и срыв атаки, которая могла закончиться голом, настроение у меня отличное. Сегодня состоялся мой неофициальный дебют в футболе. С разрешения тренерского штаба гостей меня внесли в заявку на товарищеский матч против команды «Сан-Ремо» U16. Понимаю, что вышел против шестнадцатилетних пацанов 1994 года рождения, которые, при всём моём уважении, не тянут на серьёзного соперника. Но я и этому рад. Это лучше, чем играть против дворовых пацанов и простых обывателей, которые толком не умеют бить по мячу.
Я подмигиваю девушке. И вдруг, неожиданно для меня, она протягивает руку. Я удивлён, но свою руку поднимаю. Наши ладони касаются. Я аккуратно сжимаю её маленькую руку, и она рывком поднимает меня с газона.
— Благодарю вас, синьорина, — говорю я и ловлю завистливые взгляды и ухмылки шестнадцатилетних ребят из обеих команд.
— Помощь медиков не требуется? — с серьёзным видом спросила она и, получив моё отрицательное мотание головой, развернулась и широким шагом направилась в сторону футбольных ворот, отсчитывая от места нарушения положенное девятиметровое расстояние. Двигалась девушка неспешно, с грациозной лёгкостью в слегка повиливающих бёдрах. Это было так сексуально, что я заметил, как многие футболисты без стеснения разглядывали её пятую точку.
Я посмотрел на старенькое электронное табло. Шла семьдесят седьмая минута встречи. Мы уверенно вели в счёте с разницей в два мяча. Похвастаться забитыми голами я не могу. Зато в начале второго тайма совершил два результативных действия: отдал одну голевую передачу и заработал пенальти, угодив мячом в выставленную руку игрока соперника. Но голов от меня никто не ждёт, так как выполняю роль «опорника». Правда, иногда забываю выполнять установку тренера на игру и несусь в атаку, как угорелый. Но счёт на табло позволяет мне немного забыться и поиграть в своё удовольствие. Тем более результат этого матча не имеет никакого турнирного значения. Обе команды готовятся к предстоящему сезону в юношеской региональной лиги, который стартует через две недели.
Ко мне подходят мои одноклубники: капитан команды Роберто и сын главного тренера Николо Гаттузо. Около месяца назад я спас этого паренька от хулиганов. Правда, он и его друг Джузеппе успели получить небольшую пиз*юлину. Но если бы не моё своевременное вмешательство, то уж точно быть бы им хорошенько битыми. После нашего знакомства Николо предложил мне тренироваться в команде его отца. Отказываться я, естественно, не стал и на следующее утро рванул на электричке в соседнюю Империю.
Мы с ребятами стоим и дружно пялимся на аппетитно попку рефери, забыв обсудить один важный вопрос: «Кто будет пробивать штрафной?». Но делаем это так непринуждённо, что со стороны кажется, будто ничего зазорного не происходит.
— Мда… А я бы потрогал после игры её шортики и то, что под ними находится, — крутя футбольный мяч в руках, негромко озвучил свои шаловливые мысли Роберто.
И словно услышав его слова, девушка резко обернулась. Парни тут же опустили глаза, а я, как ни в чём не бывало, смотрел на неё и любовался. Она улыбнулась краешками губ и отвернулась, продолжая отодвигать «стенку» на положенное расстояние. Игроки соперников спорили, но под давлением строгого рефери потихоньку отодвигались назад.
— Джанни, она точно к тебе неравнодушна. Не теряйся, возьми после игры у неё номер. Может у вас что и получится, — широко улыбаясь, прикалывался Гаттузо-младший.
— Ладно, хорош зубоскалить и смущать арбитра. А то она сейчас точно впарит нам по «горчичнику» за неспортивное поведение, — на правах старшего товарища прервал я нашу фривольную беседу. — Если вы позволите, то я с удовольствием пробил бы штрафной. Уж больно у меня левая чешется.
— Да тут можно и с правой, и с левой пробить. Позиция очень удобная, — глядя на ворота соперников, высказал своё мнение Николо.
— Ну да, — поддакнул наш капитан команды Роберто. — Тогда вы решайте, а я пойду встану рядом со «стенкой». Буду прикрывать обзор вратарю, — и, оставив нам мяч, ушёл по направлению гостевых ворот.
Оставшись вдвоём, я прикрыл рот рукой и негромко сказал:
— Как я понял, ты не против моего удара. Тогда слушай. Я хочу…
До ворот около девятнадцати метров. «Точка» штрафного расположена почти по центру ворот, немного смещена вправо буквально на метр-полтора. Все игроки заняли свои места. «Стенка» из пяти игроков выставлена голкипером, и все присутствующие на поле ждут разрешающего сигнала от арбитра. Девушка-рефери ещё раз окидывает взглядом «стенку» и остальных футболистов, сгруппировавшихся в штрафной площади, и, посмотрев на часы, сигнализирует свистком о возобновления матча.
Николо стоит слева от мяча и всем своим видом показывает, что именно он будет исполнять штрафной. Я, словно вспомнив что-то срочное, подбегаю к нему, шепчу на ухо всякую хрень, что лезет в голову, и глазами показываю на верхний угол ворот, который прикрывает «стенка». Приятель, сдерживая смех, понимающе кивает. Я отхожу на свою позицию и готовлюсь к удару. Я решил пробить на силу во вратарский угол.
Рефери недовольно поглядывает на нас, и спустя несколько секунд по стадиону повторно раздаётся громкая трель её свистка, призывая нас к немедленному исполнению штрафного. Мы с Николо переглядываемся и слегка улыбаемся, и я ловлю гневный взгляд симпатичного арбитра. Гаттузо-младший делает шаг назад, затем разбегается и вместо удара пробегает мимо мяча. Не прошла и секунда, как я следом наношу хлёсткий обводящий удар с левой. Мяч скользит по траве и летит точно в нижний угол ворот впритирку со штангой. Голкипер даже не шелохнулся, проводив футбольный шар лишь взглядом. Мяч влетает в сетку, и счёт становится разгромным — 4:1. Партнёры по команде срываются со своих мест и разом бросаются на меня. Я победоносно вскидываю вверх кулаки и радуюсь своему первому голу, который в мою личную статистику не войдёт. Зато я знаю точно, что этот гол запомню на всю жизнь.
После объятий и поздравлений мы всей командой возвращаемся на свою половину поля. Я смотрю на трибуну и в скоплении зрителей замечаю знакомого агента из Генуи, с которым познакомился несколько дней назад. Он следил за тренировкой команды и остался доволен моей игрой в двусторонке. Синьор Коццо оставил мне свою визитку и пообещал, что обязательно будет присутствовать на сегодняшнем матче. И он меня не обманул. Правда, пришёл с небольшим опозданием, но это ему простительно. Главное — он пришёл, и теперь у меня есть шанс оказаться на просмотре в каком-нибудь профессиональном клубе. Своей игрой я был доволен. Надеюсь, и Альфредо Коццо остался под впечатлением от матча в целом и моих индивидуальных действий на поле. Чувствую, что после окончания матча нам будет о чём поговорить.
Оставшееся игровое время прошло в обоюдоострых атаках. Играли без центра поля. Сопернику уже было нечего терять, а мы действовали на кураже. На последних минутах матча я удостоился предупреждения за срыв атаки соперника. Счёт матча так и не изменился, но игрокам обеих команд и немногочисленным зрителям было очень весело. Финальный свисток арбитра известил всех присутствующих на стадионе «Нино Чиччоне» о нашей уверенной победе со счётом 4:1.
Обменявшись с игроками «Сан-Ремо» рукопожатиями и объятиями, я не забыл поблагодарить милую рефери и её помощников за отличное и объективное судейство. После чего двинул в сторону подтрибунного помещения. Проходя мимо скамейки запасных, я услышал, как кто-то выкрикивает моё имя:
— Джованни! Джованни Руссо!
Повернув голову вправо, увидел улыбающееся лицо агента.
— Отличная игра, парень! Позвони мне, как освободишься, — крикнул он и приложил к уху правую руку, жестом показывая телефонный звонок.
Я широко улыбнулся, кивнул и, показав ему поднятый большой палец кверху, слился в потоке ребят, устало идущих в раздевалку.
— Это тот агент, про которого ты говорил? — поинтересовался Николо, кладя свою руку мне на плечо.
— Да, он самый. Хочет пообщаться, — поделился я с другом приятной новостью.
— Я бы не спешил этого делать, — начал он. — Я на трибунах видел своего дядю Тони. Его батя вызвонил и пригласил ради тебя, — смеясь, закончил он.
— И что⁈ — в недоумении я уставился на его жизнерадостную физиономию. Не сговариваясь, мы немного замедлились и через несколько секунд оказались последними. Теперь нам никто не будет мешать общаться.
— Мы с батей тебе не говорили, но дядя Тони уже второй год тренирует молодёжную команду «Торино».
— Ну ты даёшь, малой! — улыбнувшись, возмутился я. — У вас целый родственник работает в структуре «Торино» и ты об этом молчал! Ещё друг называется!
— Э-э-э… Хорош обижаться. Меня батя попросил молчать. Какой смысл ему было связываться с дядей раньше времени. Он ведь не сразу понял, что ты футбольный талантище. Не смотри на меня так. Я просто передаю слова бати, которые слышал при телефонном разговоре с дядей. Это его мнение, и я с ним абсолютно согласен. Ты феномен! И вообще, это ведь я рассказал бате, что к тебе уже подкатывал какой-то мутный агент из Генуи. Вот он и засуетился, срочно вызвав сюда дядю. Так что если ты ему приглянулся, то можешь смело собирать свои вещи и ехать в Турин.
— Всё ясно с вами, конспираторы. Могли бы и рассказать. Ты ведь прекрасно знаешь, что я хочу попасть в какой-нибудь клуб и начать карьеру профессионального футболиста. Но если честно, то я даже и не мечтал сразу оказаться в «Торино» или другом топовом клубе. Мне кажется, это пока не мой уровень.
— Это уже мой дядя решит, какой у тебя уровень и чего ты действительно стоишь. Но чуйка мне подсказывает, что эту ночь ты уже точно проведёшь в Турине.
— Было бы классно. Кстати, а почему ты в его академию не переберёшься? С его связями ты мог бы и там тренироваться.
— Батя сказал, что и здесь сделает из меня настоящего футболиста. Да и, по правде говоря, я и сам пока не хочу покидать дом. Тут семья, друзья и всё такое.
— Понятно всё с вами, молодой человек. А у вас случайно других родственников в национальной сборной нет? А то я с большим удовольствием и за «Скуадру Адзурру» поиграл бы, — сквозь смех сказал я, чем вызвал широкую улыбку у друга.
В раздевалку мы заходили в отличном настроении. В особенности я. Совсем скоро должна решиться моя судьба.
Тренерский штаб поздравил всех игроков с победой, отметив мой вклад в победу. Было приятно слушать похвалу в свой адрес. Хотя я понимал, что играл против пацанов, которые не только младше меня на пару лет, но и уступают в уровне мастерства многим своим сверстникам из других академий. Поэтому особой радости внутри себя не ощущал. Но своим выступлением и результативными действиями был доволен.
Стоило Давиде Гаттузо и его помощникам закончить петь дифирамбы своим игрокам, как ко мне подошёл отец Николо и попросил ненадолго выйти в коридор. Видимо, он не хотел, чтобы предстоящий разговор слышали его игроки и коллеги. Я понимающе переглянулся с другом, и мы с тренером вышли из помещения.
— В общем слушай, Джанни, — прислонившись спиной к стене, начал Давиде. — С тобой хочет поговорить Антонино Аста. Он мой друг и родственник. Если быть точным, то муж моей сестры, а также наставник молодёжки «Торино», — я сделал вид, что эта новость мне не знакома, восхищённо округлив глаза. — Это касается твоего дальнейшего развития и как футболиста, и будущей карьеры. Тебе нужно расти и тренироваться в более сильных командах. Моих ребят ты уже перерос. Ты это и сам понимаешь. Так что иди, сынок, в душ и будь готов к серьёзному разговору. Антонино тебе сам всё расскажет, — улыбнулся мужчина и по-отцовски меня приобнял.
— Спасибо, синьор Гаттузо. Приятно удивлён. Даже не буду спрашивать, почему вы мне раньше не говорили о таком родственнике, — улыбнувшись, ответил я и вприпрыжку поспешил в раздевалку.
Стоя под тёплыми струями воды, я размышлял об агенте. Агенте Коццо. Скорее всего, он предложит мне подписать с ним агентское соглашение и стать его клиентом с возможностью заключения контракта с каким-нибудь клубом из низшего дивизиона. Вариант, конечно, неплохой. Но всё-таки я рискну и попробую свои силы в туринском клубе. Там я уж точно быстрее заматерею и наберусь ценного опыта. Насколько я слышал и читал в интернете, академия «Торино» является одной из лучших в стране футбольных школ в подготовке молодых футболистов. Поэтому я не могу позволить себе упустить такой шанс и не принять предложение от дяди Николо. То, что оно последует я в этом был уверен на все двести процентов. Иначе Гаттузо-старший не стал бы заводить весь этот разговор. Решено. Сначала общаюсь с наставником молодых туринцев, а потом вежливо отказываю синьору Коццо, которому я признателен за внимание к своей персоне, но ничего не обещал. Всё честно. Всё по совести. И самое главное — мне наконец-то сказочно подфартило! Всё-таки не зря я бил морды хулиганам и спасал Николо.