Наконец-то долгожданная прохлада. Такой лёгкий приятный ветерок из ночной темноты. Только теперь Криста почувствовала, как сильно болят ноги после непрерывных танцев. Но даже боль не могла помешать тому ощущению счастья, каким было полно сердце оборотня…
Ещё из глубины парка слышалась музыка. Дискотека не собиралась заканчиваться, но танцевать было так невыносимо жарко, что Криста ушла подальше от веселящейся толпы. Здесь, на краю парка, был крутой склон, а внизу текла речушка, за которой расстилался луг, что нормально для такого маленького городка. Полная луна серебреным светом озаряла весь этот пейзаж. Кристина стояла на краю, наслаждаясь ночной прохладой…
Вдруг послышался шаги. Девушка резко обернулась и… с облегчением выдохнула внезапный испуг. Из чёрной тени парка вышел Саша.
— Саша, ты напугал меня! — притворно обиделась Криста. — И зачем ты так подкрадывался?
Молодой человек открыл рот, чтобы ответить, но девушка продолжала:
— А когда ты успел переодеться?
Действительно, чёрная майка с волком сменилась на светлую рубашку с синей джинсовкой, брюки, как и раньше, были тёмные, хотя, может, и немного светлее.
— Я не думала, что на человеческом празднике может быть так весело! — Криста прислонилась к дереву и громко вздохнула. — Ты был прав. Хотя с непривычки ноги так болят… Ага! А в этом ты не прав.
— В чем?
— Кошка на человеческом празднике не лишняя.
— Кошка? — в Сашином голосе слышалось удивление, хотя, может, он просто хотел таким образом похвалить её и сказать, что её от человека отличить невозможно.
— Да. Ты уже забыл, что я ещё сегодня утром была кошкой?
— Да нет. Не забыл. Тебя просто от человека отличить невозможно. Молодец.
Последнее слово чем-то, похоже, ему не понравилось. Он буквально выплюнул его. В принципе, это было ожидаемо. Саша не любил никого хвалить, даже к себе он относился очень требовательно.
Криста стояла у дерева, наслаждаясь светом полной луны. Её совсем не раздражал хруст веток под ногами Саши. Похоже, он не мог найти себе место или что-то икал.
— Саш, — вдруг позвала девушка, всё ещё глядя на луну.
— А? — отозвался он.
— Спасибо, что позвал сюда.
Ответа не последовало.
— Саша? — девушка обернулась. Перед ней стоял человек, всё тот же Саша внешне, но от него несло чем-то пугающим, словно это было чудовище из её кошмаров. — Саша? Ты чего? — Криста сделала шаг назад.
Молодой человек с ненавистью смотрел на оборотня, как будто воин на беспомощное чудовище, которое вот-вот погибнет.
— Ничего, — бросил он и огрел оборотня здоровенной палкой по голове…
Человек несколько минут смотрел на белую кошку, без сознания лежащую в траве.
— И откуда ты знаешь моего брата?..
Первым, что почувствовала Криста, была головная боль. Настолько сильная, что она прогоняла другие чувства и мысли. От боли хотелось выть, но сил на это не было…
Несколько минут наедине с пульсирующей болью. Они показались вечностью.
Болезненные ощущения медленно ослабевали, исчезали, как утренний туман. Только теперь Криста почувствовала, что лежит на чём-то твёрдом. Она попыталась подняться, он ударилась головой обо что-то такое же твёрдое и снова упала, тихонько застонав. То, где она сидела, было тесно даже для кошки. К счастью там оказалась щель, просачиваясь через которую отсветы пламени гуляли по белой кошачьей шерсти. Оборотень заглянула в щель и прислушалась. Кроме потрескивавшего костра, какой-то посудины на нём с кипящей водой и ночной темноты, больше ничего сразу не угадывалось.
— Ты уверен в рецепте? Какое-то странное зелье, тебе не кажется? — послышался до боли знакомый голос. Эти слова будто окатили Кристу ледяной водой. Её маленькое кошачье сердце бешено забилось. Теперь уже оно, а не боль, мешали оборотню слышать, что твориться вокруг. Она попыталась утихомирить своё сердце, но оно колотилось ещё сильнее.
— Уверен. Этот рецепт был проверен веками.
Другой голос был ещё более холодным. Он был похож на лёд суровой сибирской зимой.
— Я просто спросил, — снова отозвался первый голос. — Мне просто… просто как-то не по себе.
— Закончишь, и будет по себе, — огрызнулся второй. Его обладатель явно не был настроен разговаривать.
— Знаешь, очень неприятно это делать в темноте и тишине.
— Темноту я убрать не смогу. Сейчас же ночь, если ты не заметил.
— Но поговорить со мной ты же можешь. Да?
Молчание.
— Ты можешь поговорить со мной? — переспросил первый.
— Нет!
— Почему нет?
Снова молчание. Существо с ледяным голосом явно не было настроено разговаривать.
— Ладно, — наконец человек с голосом, похожим на Сашин, и внешностью, как у него, понял, что лучше не доставать своего собеседника. — Ты ведь не хочешь ни о чём говорить?
— Да. А теперь, Альберт, шевелись, чтобы эта зверюга не очнулась!
Голоса снова стихли. Теперь в ночной тишине были слышно тихое постукивание. Криста хорошо знала этот звук. Она слышала его, когда Катя, собираясь готовить, нарезала что-то на разделочной доске. Когда-то он сулил угощение, лакомство, а теперь… он отсчитывает последние секунды её жизни. От этой мысли у оборотня кровь стыла в жилах. «Вот и всё, — думала она. — Он готовит зелье, в котором я главный ингредиент. Жаль, что легенды о последнем оборотне не сбудутся никогда…» Словно в ответ на её мысли послышались шаги, бульканье падающих в воду кусочков, скрип ножа о разделочную доску. Похоже, Альберт добавил нарезанное в кипящую воду. Несколько секунд мучительного ожидания, похожие на вечность и…
И крышка ящика, в котором сидела Криста, медленно открылась, впуская яркий, в сравнение с темнотой ящика, лунный свет. Кошка прижмурилась. Но глазам к свету привыкать не пришлось. Вскоре его заслонил чёрный, как ночь, силуэт. Чьи-то руки аккуратно достали перепуганного зверя из его заточения.
Глаза. Они были первым, что увидела кошка в лунном свете. До боли похожие на Сашины, но в этих глазах плясали зловещие огоньки. Нет. Это не отблески костра. Это что-то из темных глубин души выползло наружу и отразилось во взгляде. Такие знакомые глаза и такой чужой взгляд.
Ухмылка на лице Альберта. Настолько злорадная и мерзкая. Как он может быть даже сейчас таким похожим на брата? И Саша далеко не ангел. Это прекрасно знала Криста. Но Альберт — чудовище. Как они могут быть так похожи!? Как?!
— Чудовище очнулось, — небрежно бросил Альберт своему собеседнику. Тот стоял поодаль, и в темноте был виден только его чёрный почти неподвижный силуэт.
— Надеюсь, это тебе не помешает, — хмыкнул он. — Ты же справишься с кошкой?
На такой вопрос Альберт отвечать не стал. Судя по взгляду, ответ был очевиден. Желая это поскорее доказать, он прижал кошку к столу, схватил огромный уже испачканный чьей-то кровью нож и занёс его над замершим от ужаса зверем, готовясь к извлечению главного ингредиента зелья, сердца оборотня.
— А ведь красивая была бы кошка, если б не была чудовищем, — на мгновение Альберт остановился, превратившись, казалось, в своего брата. В его глазах промелькнуло что-то тёплое и душевное. Криста с надеждой взглянула на Альберта и… на его лице снова появилась улыбка садиста.
— Нет! — вдруг неожиданно для самой себя с жаром прошипела кошка. — Я не могу так умереть!
Она с яростью вонзила клыки и когти в руку Альберта. Тот вскрикнул, и, отскочив, с силой толкнул стол. Криста скатилась, задев собой деревянный ящик, и вместе с ним рухнула на землю. Силуэт в темноте тронулся в сторону оборотня. Она скорчилась от резкой боли в лапе, на которую упал ящик. Альберт обошёл стол, зажимая раны от острых кошачьих когтей. На его лице, искажённом яростью, в свете костра как будто светился звериный оскал. Силуэт из тьмы начал приближаться, тоже желая поймать беглого оборотня.
Кошка зажмурилась и сжала зубы, чтобы легче было стерпеть боль. Она с силой рванулась. Ржавый гвоздь, впившийся в кошачье тело, оставил в нём длинный глубокий шрам. Проступила алая капля крови, обагрив белую шерсть. Незнакомец, уже почти схвативший оборотня, мгновенно вернулся на своё прежнее место.
Кошка могла сбежать оттуда и забыть это, как страшный сон, но страх сковал её, не девал ни сдвинуться с места, ни даже дышать. Альберт разжал рану и окровавленной рукой схватил нож со стола. «Давай же! Беги!» — как будто кто-то кричал внутри Кристы, но ужас с каждым мгновением усиливался. У чёрной фигуры, издалека наблюдавшей за этим, зловеще сверкнули во тьме глаза. Альберт размахнулся и вонзил нож…
На чёрную землю, блеснув в свете костра, упала алая капля крови. Нож торчал из почвы, и по обеим странам лезвия лежали половинки чёрного птичьего пера. Раны Альберта кровоточили, но он не обращал на них внимания. Парень заметил бегущую фигуру в темноте ночи и, не задумываясь ни не мгновение, бросился догонять беглянку. Но она была уже слишком далеко. Да и как человек может догнать оборотня?
Криста проснулась в холодном поту, ей было трудно дышать. Она не понимала, что случилось. Это был сон? Но всё это ощущалось так реально и ярко, не так, как в обычном сне, пусть даже он и был кошмаром.
Спустя минуту страха и судорожного дыхания, девушка начала успокаиваться и понимать, что это был просто сон, никак не связанный с её жизнью. Она ведь даже не знает, кто такой Саша, Альберт и что это за фигура была там в темноте, она никогда не была на ночной дискотеке в парке, тем более в полнолуние. Хотя…
Странное совпадение. Сон про оборотня сразу после того дня, когда девушка с ним встретилась. Действительно ли это совпадение? А может, волк способен влиять на сны и так он хотел доказать слова о том, что Кристе не стоит лезть в тот мистический мир, в котором живёт оборотень?