Чистые белые снежинки, кружась в первом зимнем танце, медленно падали на землю. Пусть это звучит банально, зато очень красиво.
Улыбаясь этому невероятно светлому, хоть и пасмурному дню, Денис шёл домой и напевал что-то себе под нос. Как никогда, лёгкий рюкзак болтался на одном плече парня.
Денис остановился на светофоре. Людей и машин почти не было. Школьник мог нарушить правила и пойти на красный свет, что было вполне в его стиле, но в такой день так не хотелось возвращаться домой, что юноша просто стоял и любовался снегом, вдыхая первый, морозный запах наступающей зимы.
Загорелся зелёный свет. Денис сделал шаг на дорогу, но услышал шум за спиной и обернулся. По тротуару сломя голову бежал мальчик лет семи, судя по росту. Парень схватил ребёнка за шиворот, не дав выбежать на проезжую часть, как раз в тот момент, когда меньше, чем в метре от них, на огромной скорости пронеслась машина, лихач в которой не считал нужным следовать правилам.
Юноша пришёл в себя только через несколько секунд, когда мальчик крикнул:
— Дядя, отпусти!
Денис послушался, но, пользуясь случаем, решил отругать сорванца.
— Знаешь, если бы я не поймал тебя, ты бы под машину попал.
— Да знаю я! — мальчик насупился, а парень заметил не совсем славянскою наружность своего маленького собеседника.
— И куда только твоя мама смотрит?
— Мама? Так она же бегать не умет, — хихикнул ребёнок.
— Матвей, ты куда убежал? — послышался женский голос. — Тебя так машина собьёт.
Денис повернул голову и увидел цыганку, быстрым шагом направляющуюся к ним.
— Извини, мам… — нехотя, выдавил из себя мальчик.
Мать, подойдя, присела рядом с сыном и обняла его.
— Больше чтоб так не делал, — строго заметила она, отпрянув. — Или дома будешь говорить с отцом.
Матвей всхлипнул:
— Пожалуйста, папе только не говори. Я так больше никогда не буду.
Наблюдая такую картину, Денис не мог не улыбнуться.
— Смотри у меня, — цыганка поднялась и посмотрела на спасителя своего сына. — Благодарю Вас, молодой человек.
— Да ничего тут такого, — парень пожал плечами и чуть покраснел. — Просто он бежал прямо на меня и…
— Вижу, Вы очень скромны, — улыбнулась цыганка. — Давайте я Вам расскажу, что Вас ждёт.
— Я не очень-то в это верю, — признался Денис. — Моя подруга любила гадать на картах, но ничего из её предсказаний не сбылось.
Тут он вспомнил, что последнее предсказание Риты всё-таки сбылось, даже два раза, но не рассказывать же об этом на улице, да и не знакомому человеку.
— Но всё-таки, дайте руку, — настаивала цыганка.
Парень достал из кармана левую руку и подал женщине, но на его лице было недоверие. Цыганка взяла его ладонь и провела указательным пальцем по линии жизни.
— Вижу, место в Вашем сердце уже занято. Вы нашли свою любовь, — улыбнулась гадалка. Денис отвёл взгляд. Он хотел выдернуть руку, но сдержал себя. — Она тоже Вас любит, но боится даже себе в этом, признаться.
Несколько секунд молчания.
— Почему Вы замолчали? — заволновался парень, сам не зная почему захотев узнать дальше.
— Погубит эта любовь вас обоих…
Фраза повисла в воздухе, и время будто бы остановилось, снег перестал падать.
А цыганка продолжала:
— Вижу кровь на снегу. Её кровь…
Последние слова цыганки привели Дениса в чувство.
— Врёте вы всё, — хмыкнул он. — Нельзя столько сказать только по линиям одной руки.
После этого юноша быстро зашагал через дорогу на красный свет, бормоча:
— Только настроение испортила.
У Саши был неполный рабочий день. Он шёл домой, не замечая красоты первого снега. В его голове были только мирские проблемы, в частности, как молодой ветеринар парень прокручивал в голове проблемы свих четвероногих пациентов, что было очень странно, ведь он был одним из немногих, кто точно знал о существовании того, что другие считают сказкой…
Решив сократить путь, Саша пошёл по безлюдным улочкам. Он достал мобильник и набрал номер своей девушки Кати.
— Привет, — послышался её голос из устройства.
— Привет, ты на работе?
— Нет уже дома. Сегодня только начали подбирать программы для новогоднего концерта в ДК, так что я освободилась на много раньше. А ты?
— Домой иду. Сегодня и рабочий день короткий, и пациентов мало, — сообщил парень.
— Тоже хорошо.
— А Анфа где? — вдруг вспомнил Саша, будто она была его любимой младшей сестрёнкой.
— На улице с Кристиной сидит. А что? — удивилась Катя.
— А… нет, ничего, — парень услышал шаги и тихий хруст недавно выпавшего снега, обернулся. В нескольких десятков метров от него стоял человек в чёрном.
— Что там, Саш? — забеспокоилась девушка.
— Я тебе потом перезвоню, — после этих слов он положил мобильник в карман и быстрым шагом направился к домам.
Но странный человек не захотел его отпускать и двинулся вслед, догоняя уже испуганного человека. Тот побежал, но преследователь мгновенно оказался у него на пути. От неожиданности парень даже врезался в его.
— Ты ведь дорог последнему оборотню? — холодным, как лёд, голосом спросил преследователь.
— Что? — выдохнул Саша и почувствовал, что твёрдая, как сталь рука сжала его горло.
Сердце Кати было не на месте. Через минуту после звонка она оделась и вышла на улицу.
В пустом из-за погоды дворе на горке сидели две подружки.
— Что такое? — удивилась Анфа.
— У меня плохое предчувствие, — проговорила Катя. — Может, пойдём навстречу Саше.
— Давай. Криста, подожди меня, хорошо? — попросила девушка лучшую подругу.
— Ладно, — очень недовольно согласилась она и достала телефон, похоже любоваться снегом эта романтическая натура могла только в компании.
Зайдя за дом, Анфа превратилась в стрижа и молнией ринулась вперёд. Катя застыла от страха, предчувствуя самое плохое. Пролетев около двух сот метров к тому же складу, где разговаривала с вампиром, оборотень снова стал человеком.
Мифическая девушка присела у тёмного пятна, ярко выделяющегося на белом снегу. У Кати оборвалось сердце, в одно мгновение она поняла, что это было.
— Что с ним такое? — подбежав, в ужасе прошептала девушка. — Неужели он…
— Нет, — Анфа прощупала пульс. — Но времени мало. Даже если вызвать скорую, Саша умрёт до её приезда.
Ката упала на колени.
— Спаси его! Ты же можешь!
— Могу, — оборотень опустила глаза. — Но это будет уже не тот Саша, что мы знали. Он уже не будет человеком, если выживет.
— Пусть! Пусть он будет оборотнем! Зато жив останется! — умоляла девушка, всей душой желая спасти любимого.
— Ладно, — вздохнула миф, зная, что не сможет переубедить, а если опоздает, то ещё и станет врагом. Да и сама она этого хотела. — Но, знай, если это не сработает, Саша умрёт, утонет в собственной крови. Поверь, я знаю, о чём говорю.
— Давай уже! — крикнула Катя. — Пока ты тут объясняешь, он умрёт!
— Хватит! — Анфа влепила пощёчину подруге. — Если хочешь, чтобы я всё сделала правильно, молчи.
Та кивнула, потирая больную щёку.
Один ноготь оборотень превратился в некое подобие когтя. С очень сосредоточенным видом девушка провела им по внутренней стороне ладони. Послышался всхлип. Миф фыркнула и вернулся к своему занятию. Капля крови оборотня упала в рану от ножа, сделанную убийцей на шее парня. В следующее мгновение он открыл глаза, невидящим взглядом посмотрел в небо.
— Саша! — Катя кинулась обнять его, но Анфа удержала её:
— Подожди.
Парень попытался вздохнуть, но не смог и всё…
Он больше не шевелился.
Его любимая со страхом посмотрела на оборотня.
— Теперь всё зависит от него, — спокойно сказала Анфа.
Вдруг подбежал к ним Катин сосед, по какой-то причине оказавшийся рядом.
— Что вы тут делаете? Скорую быстрее вызывайте!
И не дожидаясь ответа, он достал мобильник и набрал номер.
— Анфа… — только и сумела проговорить Катя.
— Пусть звонит, — кивнула та.
Медики констатировали смерть и увезли Сашу, чтобы его рана дала хоть каик-то улики по делу об его убийстве. Катя плакала в обнимку с Анфой.
— Не нужно плакать, — прошептала она. — Так должно быть. Чтобы переродиться, нужно умереть.
Увидев скорую помощь, прибежала и Криста.
— Это сделал тот, кто убил Риту? — дрожащим голосом шепнула она подруге.
— Да…