После этих слов ребята только удивленно переглянулись. Сердце Софи учащенно забилось. Что, если это что-то важное? Если у Кука есть догадки, стоит все проверить.
— Что же, мистер Шерлок, извольте поделиться своими гениальными мыслями, — съязвил Орфей, но Кук, поглощенный разгадкой таинственной записки, не обратил внимания.
— Вот смотрите. Я уверен, что все, кроме последних строк — банальный стишок для придания эффекта. Например, Сердце города — так ведь называют квартал, в котором расположен парк Танцующих Ангелов. А номер триста — это ведь может быть и дом, и один из множества переулков возле парка, или даже вечно припаркованная на обочине машина. Постойте… — его глаза округлились, словно его действительно посетила гениальная мысль, и он, широко улыбнувшись, продолжил, — ведь в Акрополе более четырех сотен скульптур и все они пронумерованы. И пускай меня утащат демоны на Дно, если в парке не будет ангела под номером триста!
— А лысый уж не так и безнадежен, — выдохнул Орфей.
Куку действительно удалось произвести впечатление на друзей, и теперь они удивленно таращились на него. Первой опомнилась Ива:
— Ну что, прогуляемся?
— Мне нужно двадцать минут, — пришла в себя и Софи, поспешив в спальню.
Приняв душ, девушка надела удобные джинсы и смешной полосатый свитер. Немного подумав, она приоткрыла дверь и осторожно выглянула в коридор. Друзья, оживленно беседуя, толпились на лестничной площадке.
— Патрик, — позвала она. — Э-э… Можешь мне помочь? Дверь в ванную снова заела.
Парень без лишних вопросов вошел в квартиру, хотя был уверен, что с дверью все в порядке. Он проводил с Софи почти все свободное время, так что был прекрасно знаком с функциональным состоянием ее жилья.
— Как ты думаешь, стоит идти? — спросила она, затянув его в комнату.
— Поверь, если мы не пойдем, то не сможем спокойно спать. Тем более, я не прочь прогуляться, прежде чем засесть за не очень привлекательное чтиво о художнике-модельере Лукасе Дагоберте. Черт, узнаю, кто подобрал мне такое альтер-эго, лично поблагодарю, причем дважды и с разворота.
Софи улыбнулась, подумав, что биография ее новой личности наверняка ни чем не лучше. Да и работа с новым напарником явно не предвещает ничего хорошего. Похлопав Патрика по плечу, она подошла к огромному деревянному сундуку, расположенному в ногах ее кровати. Обычно, все правильные девушки хранят в таких милые платья, тонны косметики и ворохи писем от воздыхателей.
Софи явно не была типичной правильной девушкой, так что весь ее сундук был заполнен оружием. Открыв тяжелую крышку, она принялась раскладывать на полу свое снаряжение.
— Пообещай, что будешь осторожна с этим Захарией. Я ему не доверяю, — тихо сказал Патрик, встав за ее спиной, — он что-то скрывает, или вообще не тот, за кого себя выдает.
Софи склонилась над сундуком, с трудом подавляя желание залезть в него и закрыться, только чтоб не видеть друга в данный момент. Слова застревали в горле, а голос предательски дрожал. Врать и недоговаривать лучшему другу, было просто невыносимо.
— Хорошо, если и ты пообещаешь не влезать в неприятности без меня, — ей, наконец, удалось взять себя в руки. Она как раз закрепляла на спине ножны для катаны, чтоб можно было спрятать оружие под курткой. Патрик хмыкнул и взял пару небольших мачете.
— Ты забываешь, кто из нас двоих ходячая неприятность, — подмигнул он и обнял девушку за талию, когда она поднялась. Софи уткнулась носом в его плечо, вдыхая такой приятный и родной запах, напоминающий о лесе после летнего ливня.
Раздался тихий стук в дверь, а за ним последовал насмешливый голос Орфея:
— Эй! Вы там в приличном виде? Можно войти?
Патрик отпрянул от Софи, и, пробормотав себе под нос что-то вроде «придурок» и «довыпендриваеться», открыл дверь.
Орфей бесцеремонно ввалился в комнату и, осмотрев арсенал, лежащий перед сундуком, скорчил мину, больше подходящую оскорбленной пятилетней девочке:
— Ничего себе! Столько классных игрушек, а меня даже не позвали! Чертовы эгоисты… Вот почему я всегда вас не любил!
— Это взаимно, Фея, — улыбнулся Патрик. Проскользнув мимо товарища, он направился к входной двери. — Позову остальных, а вы поторопитесь.
9. Позови нас в темноте
Парк Танцующих Ангелов в Акрополе был излюбленным местом гостей города. Толпы туристов, вооруженных картами и увешанных фотоаппаратами, курсировали по нему круглосуточно семь дней в неделю. Передвижные сувенирные лавки, тележки со сладостями, фокусники, клоуны, артисты, развлекающие прохожих огненными шоу — даже ночью здесь было весьма людно.
Патрик остановился перед центральным входом и обернулся, обнаружив, что незаметно для себя опередил компанию, и теперь они остались далеко позади. Зато, быстрая ходьба — отличный способ согреться, если все время мерзнешь.
Неподалеку послышался смех. Оглянувшись, парень заметил двух девушек, которые игриво улыбнулись, наблюдая за ним. Подмигнув им, он перевел взгляд на прекрасно освещенные аллеи парка. Большинство деревьев были украшены гирляндами из маленьких лампочек, что ассоциировалось у него с приближением зимних праздников.
— Все хорошо? — Софи бесшумно оказалась рядом. От нее веяло жаром, и он еле удержался от соблазна привлечь ее к себе и снова обнять.
— Терпеть не могу это место, — ответил он, — слишком много крылатых.
— Это всего лишь ангелы, — Софи пожала плечами, — ты придаешь им слишком большое значение.
Патрик покачал головой.
— Не все, у кого есть крылья — ангелы.
Софи хмыкнула и хотела что-то сказать, но тут их догнали друзья, и девушка замолчала.
— Ну, с чего начнем? — произнес Орфей, усердно поглощая шоколадный батончик. — Не похоже, что наш детектив знает нумерацию скульптур. Эй, Кук! Что будем делать? Возьмемся за ручки, и ты отведешь нас куда нужно?
Ива косо посмотрела на товарища.
— Орфей, серьезно, сколько можно жрать? — она собрала длинные рыжие волосы в хвост на затылке. В ответ тот лишь скривил ехидную гримасу, демонстративно прожевав очередной кусок.
— Дайте подумать, — Кук потер лоб. — Мы не знаем, кто прислал сообщение,
и я считаю, что разделиться будет глупостью. Парк очень большой, а нам нужно, чтоб мы, в случае чего, быстро оказались вместе.
— Это все, конечно, очень мило, но я не соглашался на романтическую прогулку, да еще и с созерцанием отблеска луны на твоей башке, — буркнул Орфей, швырнув обертку в мусорное ведро.
— Сейчас. Нам нужны… Нам нужны… — вмешался Захария, оглядываясь по сторонам, — они! — парень указал рукой на миловидную девушку, стоявшую за прилавком фургончика с кофе, которая горячо о чем-то спорила с разъяренной женщиной в грязном фартуке.
— Не понял, — удивился Патрик, проследив за его жестом.
— Ну, если они работают здесь все время, то должны знать парк как свои пять пальцев, — с этими словами ловец оставил их. Никто не сдвинулся с места, с интересом наблюдая, что же будет дальше.
Захария подошел к фургончику, и, лучезарно улыбаясь, обратился к продавщице кофе. Не прошло и пары секунд, как девушка, зардевшись, кокетливо захихикала и принялась что-то щебетать без остановки.
— А парнишка-то не промах, — уважительно заметил Орфей, кивнув головой. Софи в этот момент почему-то очень захотелось обернуться и со всех сил заехать ему в ухо.
— Пойдем, пройдемся — сказала Ива, явно не желая смотреть на это представление до конца.
По обе стороны главной аллеи возвышались огромные дорические колонны, верхушки которых украшали старинные скульптуры. По большей части им насчитывалось не менее нескольких сотен лет. Устремив взгляд вверх, Софи вспомнила уроки истории: в древности здесь располагался храм Света, и монахи представляли ангелов, танцующих в ослепительных лучах, как олицетворение Дня.
Дорога впереди разветвлялась, огибая большое озеро. Софи подошла к нему и оперлась на кованую ограду. Неподалеку, на пристани, уличные музыканты наигрывали ритмичную джазовую мелодию, что создавало сказочную и романтическую атмосферу, если, конечно, забыть о причине их прихода сюда.
— Давайте обойдем с обеих сторон… Вы со мной, налево, — сказал Патрик, посмотрев на Иву и Кука. Когда его что-то тревожило, он был немногословен, — Софи, ты с Орфеем и Захарией… И будьте осторожны. — И, выдавив подобие улыбки, командир Альфы зашагал по мощеной дорожке вдоль озера.