Патрик тихо вздохнул, наблюдая, как она что-то бормочет во сне. Интересно, что ей сейчас снится? Парень с умилением закрыл глаза и не заметил, как воспоминания нахлынули на него бурным потоком:
— Ну, и где тебя носило все утро? — Патрик оторвался от книги, косо взглянув на брата. — К твоему сведению, у нас завтра экзамен, и я очень надеюсь увидеть тебя в аудитории. Не хочу, чтобы моим напарником стала Дороти Финч.
Гарри лишь рассмеялся, оставив его слова без ответа. Слишком уж радостным он был, что никак не вязалось с унылой атмосферой предшествующего экзамену мрачного январского дня.
— Дружище, такое впечатление, что по дороге сюда ты встретил Элвиса в обнимку с Джоном Ленноном и они пригласили тебя на пиво, — не удержался от комментария Орфей. Он как раз прыгал по комнате, размахивая руками и отрабатывая боевой блок.
— Даже лучше, — ответил Гарри, усевшись прямо на журнальный столик и закинув ногу на ногу. — Я был на тренировке в паре с Софи.
— Ага, и она опять надавала тебе по шее… Ух, эта девчонка — настоящая катастрофа для моей самооценки, — Орфей ловко развернулся и приземлился на диван, потеснив Патрика.
Гарри ухмыльнулся.
— Ну, кто же виноват, что ты дерешься как пьяный пингвин.
— Ой, да пошел ты! — фыркнул парень и, подобрав с пола учебник, принялся усердно его листать с заумным видом.
— И как все прошло? — как можно более равнодушным тоном поинтересовался Патрик. Когда он смотрел на брата, казалось, он смотрит на свое собственное отражение в зеркале, если не учитывать, что Гарри всегда коротко стригся, и на его лице не наблюдалось ни намека на какую-либо растительность, в отличие от Патриковой тщательно выращиваемой бородки.
— Отлично… — Мягко ответил Гарри. — Она, кстати, спрашивала о тебе. Жаловалась, что вы давно не виделись… Ты пропускаешь тренировки. Что-то не так? Ты что, избегаешь ее?
Патрик сглотнул, не торопясь отвечать. Сложно избегать девушку, с которой связывает не только многолетняя дружба, совместное обучение, но и Гарри. И это именно благодаря ему, умевшему в мгновение ока завязывать дружеские отношения со всеми вокруг, они познакомились с ней шесть лет назад.
Однажды, одиннадцатилетняя задиристая девчонка попала в кабинет Мортема в то время, когда в приемной уже сидели близнецы, ожидая вздрючки за разбитое окно в кафетерии. Как они позже узнали, она расквасила нос Руди Нильсу, главному забияке школы Лиги, прямо посреди урока истории. Конечно же, такая личность не могла не заинтересовать Гарри.
— Он насмехался над Куком, — равнодушно объяснила Софи в ответ на его вопрос: а как ее угораздило влезть в драку на уроке?
С тех пор они почти все время проводили втроем. Патрик видел, как с возрастом меняется отношение Гарри к ней. Как он сияет, стоит ему только ее увидеть… Вот так, благодаря Гарри, его связывала с ней многолетняя дружба и, благодаря тому же Гарри, это была всего лишь дружба.
— Не мели ерунду, — наконец, сказал Патрик, выдавливая слабое подобие улыбки, — Просто много дел, экзамены на носу…
— Гарри, ну сколько это может продолжаться? — Патрик с грохотом захлопнул дверь, стараясь не отставать от брата. — Когда ты расскажешь ей о своих чувствах?
— Ради Бога, Патрик, не будь идиотом! — брат быстро спускался вниз по лестнице, в холл тренировочного центра. — Мы работаем в одной команде… И это будет не справедливо по отношению к ней.
— И что теперь? Ты будешь до конца жизни молчать о том, что любишь ее?
— Если так будет нужно, то да, буду.
— Ты придурок! — Патрик обогнал его и преградил дорогу. — Ты должен ей сказать!
Гарри вспыхнул, отталкивая брата:
— Я ничего никому не должен! Патрик, мы охотники за головами! Ты ведь знаешь, какая это жизнь! Рано или поздно кто-то из нас двоих погибнет… И если первым буду я, то лучше Софи ничего и не знать! Никогда!
— Черт тебя побери, что за чушь ты несешь? — Патрик подался вперед, почти наступая Гарри на ноги. — Ты должен ей сказать, — медленно произнес он, тщательно акцентируя на каждом слове и чувствуя, как внутри все сжимается.
— Зачем? Зачем, Патрик, если она все время говорит только о тебе!
Патрик замешкался и отвел взгляд.
— Это ничего не означает. Я не…
— Что, ты не?.. — грубо оборвал его Гарри. — Ты ведь не любишь ее, да?
Патрик молчал, глядя куда-то брату за спину.
— Ты ведь не любишь ее, Патрик… Скажи, что ты ее не любишь… — Брат внезапно изменил тон, и, казалось, он ожидает не ответа на вопрос, а выстрела в голову.
— Нет, — наконец, сухо и безжизненно произнес Патрик. — Конечно же, нет.
Гарри облегченно вздохнул и отступил на несколько шагов.
— Слушай, пусть это останется между нами, ладно? Так будет лучше для всех, — он похлопал брата по спине. — Идем, Софи ждет у входа.
А через полгода Гарри погиб.
— Эй… — Кто-то нежно дернул ее за плечо. Софи отмахнулась подушкой, но в покое ее так и не оставили. Разочарованно вздохнув, она потянулась и открыла глаза. Неуемным «будильником» оказался Захария, возвышающийся над диваном. — Как ты себя чувствуешь?
— Что? А… Нормально…
— Мы тут покушать принесли, и решили вас разбудить, пока Орфей первым не добрался до кухни, — сказал он, кивая в сторону двери.
— Ладно… А который час? — Софи села на диване, потирая глаза. Патрик спал в кресле возле нее.
— Половина пятого… И у нас есть новости, так что вставайте, сони. — Парень растормошил Патрика и вышел из комнаты.
— Привет, — сладко потягиваясь, улыбнулся Патрик. — Выспалась?
— Трудно сказать, — прохрипела Софи. Спросонья ее голос зазвучал как после недельной простуды. Спина, в которую вчера усердно заехал коленом ловец, немилосердно ныла, разошедшиеся швы горели, а голова просто-таки раскалывалась.
— Советую поторопиться, — донесся из коридора голос Захарии. Он как раз проходил мимо комнаты, а вслед за ним тащился растрепанный Орфей, шаркая ногами по полу, словно старый дед.
— Фея, ты как? — поинтересовался Патрик. Он уже успел с сожалением расстаться с мягким и удобным креслом и теперь помогал Софи натянуть свитер поверх футболки, одолженной у Зака. Ее кофточка была безвозвратно испорчена из-за вновь открывшейся раны.
— Прекрасно, — пробормотал Орфей, опираясь на дверной косяк. — Знаешь, я просто обожаю дни, когда меня сначала колотит стая демонов, а потом я попадаю в лапы каких-то психованных фанатиков, высасывающих мою кровь. Теперь у меня появился еще один вариант, как незабываемо провести зимние каникулы! О, кажется, я чую пиццу… — Парень махнул рукой, велев ребятам следовать за ним, и, громко принюхиваясь, направился по коридору.
Пообедав за маленьким столиком, охотники расположились в крохотной опрятной кухоньке кто где, так как места всем не хватало. Софи уселась на подоконник, наблюдая, как Орфей копошиться в пакетах с едой. Одной только пиццы этому обжоре было мало.
— Ну так что там сказал министр? Мы возвращаемся в Лигу и забываем все это, как страшный сон? — Патрик отодвинул тарелку и похлопал себя по животу.
Ива покачала головой.
— Ага, дождешься такого. Он даже слушать об этом не захотел.
— Но ведь Патриоты знают о нас! Какой смысл переться в их логово под выдуманными именами? План ведь уже провален, — возмутилась Софи.