Захария сделал последний ход, в котором поставил «шах», и сказал:
— Если нам удастся ускользнуть сегодня, ловцам не придется рисковать своими жизнями, спасая нас.
Кук покачал головой.
— Министр нам этого просто так не подарит. Старый пень только и ждет, чтобы снести нам головы, правда, Зак?
— Это не обсуждается, — вмешался Патрик и посмотрел в сторону кровати. — О, ты уже проснулась. — Он отложил газету и подошел к Софи. — Как себя чувствуешь?
— Я в полной боевой готовности, — ответила охотница, отметив про себя, что это бесстыдная ложь. Ее до сих пор лихорадило, внутри все горело, и в какой-то момент Софи подумала, что вот-вот начнет выдыхать языки пламени.
Захария мельком взглянул на нее, собирая шахматы обратно в коробку:
— Она ведь лжет.
Софи с титаническим усилием подняла руку, согнув пальцы в неприличном жесте.
— Молодец Бенсон! Моя школа! — рассмеялся Орфей, подойдя к кровати. — Хватит дрыхнуть, Белоснежка, твои пять гномов ужасно хотят домой… Патрик, подвинься! — парень протянул ей руку, помогая подняться.
Благодарно кивнув, Софи направилась в ванную. Виски безжалостно ломило, а голова тяжелела с каждой минутой пребывания в вертикальном положении. Но сейчас было не лучшее время, чтобы полностью расклеиться.
С зеркала над умывальником, вместо привычного отображения, на Софи смотрела панда. Весьма измученная панда. Макияж растерся, темные тени на веках растеклись, образовав черные круги под глазами. Волосы сбились в колтуны, и напоминали воронье гнездо… Отлично, именно то, что хочет увидеть утром в зеркале каждая девушка! Тяжело вздохнув, она минуту еще разглядывала себя, а потом скрылась в душевой кабинке.
Странный сон все никак не шел из головы, уж больно он казался реальным. И как хотелось узнать, кому принадлежали тот голос и шепот, кем являлись эти двое… От упоминания о песне, которую напевал тот, кто держал свою прохладную руку у нее на лбу, у Софи прошел мороз по коже. Она закрыла ладонями лицо, пытаясь вспомнить хоть одно слово из нее, но это было все равно, что пытаться поймать руками лучи солнца.
Гримуар… Эта книга уже была в руках Патриотов. Какое странное ощущение, когда древние легенды оживают и становятся твоей реальностью, и всего за каких-то несколько дней.
Вода, стекая по телу, не приносила желаемой бодрости, как это было в другие дни. Она отрешенно рассматривала свои руки: тонкие длинные пальцы, аккуратные ногти, мозоли от оружия и… странное пятнышко на тыльной стороне левой ладони. Софи старательно потерла его, но оно не исчезло.
«Не похоже на синяк…» — подумала девушка, подняв руку почти к носу, чтоб лучше рассмотреть. — «Больше напоминает… Ожог. Но как? Откуда?» — закрыв кран, она потянулась за полотенцем.
— Лично я отказываюсь участвовать в вашем маразме! — прошипел Кук, когда Софи вернулась в комнату. — Мы не можем просто так взять и уехать! Это задание, черт вас побери, и мы обязались его выполнить! Гарри никогда бы так не сделал, он бы выяснил все до конца!..
Патрик дернулся, словно ему только что дали пощечину.
— Оу… Кажется, лысый сейчас отгребет по полной, — прошептал Орфей, пораженный пылкостью, с которой протестовал Кук, и наглостью его слов.
— Да как ты смеешь! — взвилась Ива, испепеляя напарника взглядом. — Патрик, не слушай его! Это правильное решение, и мы все его поддерживаем, а если Куку что-то не нравится, он может катиться на все четыре стороны!
Патрик молчал, глядя в пол. Слова Кука были для него ударом ниже пояса. Софи видела, как на шее у него выступила пульсирующая вена — признак того, что он едва держит себя в руках. Гарри всегда был первым, и после его гибели, Патрику понадобилось время, чтоб не просто пережить потерю брата, а и ощутить себя в роли лидера. И он не просил обязанностей и ответственности, которые повесила на него Лига, сделав командиром Альфы. Шумно втянув воздух, он большими шагами быстро вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.
Софи бросилась за ним, но Орфей прошмыгнул мимо, произнеся: «Не надо, я сам!»
— Кук, ты можешь хоть иногда не быть козлом? Если ты сейчас же не возьмешь свои слова обратно, будешь иметь дело не только с Софи, но и со мной! — Ива схватила его за футболку и потянула в коридор.
Ловец посмотрел на Софи.
— Кто такой Гарри?
— Брат-близнец Патрика… Он погиб в прошлом году, при исполнении задания.
— Сочувствую… Как все произошло?
— Его просто разорвали на куски… — Софи открыла чемодан, услужливо упакованный для нее Анабель. — Мы узнали, что демон, уничтожить которого послали Гарри, был не один, как ошибочно предполагали в Лиге. Мортем был убежден, что это слишком легкая задача для троих охотников, и отослал туда его одного.
Мортем. Она почувствовала, как внутри закипает ярость. Он уже тогда был Патриотом. Продажная сволочь. Пусть только попадется ей в руки… Смерть Гарри Софи припомнит ему сполна.
— Мне жаль…
— Мне тоже…
— Вы видели его тело? — парень опустился на подлокотник дивана.
— Нет. Эстель не разрешила, объяснив, что он сильно изуродован… Захария, я не хочу больше об этом говорить.
— Прости…
Софи наконец нашла то, что искала — брюки и легкую кофточку. Правда, все было в стиле воздушной Анабель — нежное, женственное, светлых пастельных оттенков, что отнюдь не нравилось девушке. Хорошо, хоть ботинки разрешила оставить. Софи с легкой тоской вспомнила любимые джинсы и слегка протертую черную куртку, которая досталась ей на одной из распродаж. На подкладке там еще была надпись: «Саймон говорит: беги парень, беги!», что особенно ее забавляло.
— Я, конечно, слышал, что охотников клеймят как скот, но как выглядит метка, еще не приходилось видеть. Можно взглянуть? — ловец кивнул на спину девушки.
Софи сделала несколько шагов в сторону ванной, и остановилась. Поколебавшись мгновение, она убрала с плеч мокрые волосы. Между лопаток, возле следа от зубов людоеда, был выжжен круглый знак, напоминающий мишень, от центра которого исходили извивистые симметричные узоры, похожие на языки пламени, и, спускались по позвоночнику, исчезая под полотенцем.
Захария приблизился, и Софи почувствовала, как его пальцы нежно коснулись кожи, повторяя узор.
— Самый прекрасный шрам, из тех, что мне приходилось видеть… — прошептал он, обжигая ее плечи своим дыханием. — А у вас там заботятся о стиле…
Софи не ответила — новая волна дрожи прошлась по телу. Она только крепче прижала к себе вещи, и шагнула к двери ванной.
— Лысый здесь? — ворвался в комнату Орфей, чуть не сбив с ног Софи, когда она вышла из ванной комнаты.
— Нет… Он был с Ивой.
— Ну, теперь его с ней нет… Его вообще нигде нет!
Зак посмотрел на часы.
— Ты уверен? Скоро начнется ярмарка, а после — балл, откуда нам уже точно не уйти незамеченными. Патриоты на время танцев перекрывают все входы и выходы. Без шансов…
— Какая еще ярмарка? — спросила девушка, нахмурившись.
— Мерзкое мероприятие, где эти буржуи продают демонам частицы себя для исполнения своих заветных желаний.
Орфей растерянно посмотрел на ловца.
— Не понял.