— Софи, ты как? — послышался рядом голос Захарии.
— Прекрасно.
— Врешь.
— Заткнись.
В темноте исчезало ощущение времени, пространства и реальности в целом. Девушка, сколько не оглядывалась, уже не смогла найти даже намека на комнату, из которой они пришли — теперь можно было слоняться здесь, пока не выбьешься из сил, так и не отыскав выхода.
— Патрик? — тихо позвала она.
— Я здесь, Софи, я здесь. — Послышался его голос слева. — Продолжай идти со мной.
Ловец хмыкнул и начал насвистывать какую-то мелодию. Девушка прислушалась, и внезапно резко остановилась. Зак налетел на нее и, чертыхнувшись, замолчал.
— Что это за песня? — выдохнула она. — Я слышала ее раньше.
— Ты нигде не могла ее слышать, я ее только что придумал.
— Хочешь сказать, что я лгу?
— Я этого не говорил. Двигайся, давай, а то потеряешься, — парень легонько подтолкнул ее вперед. Дальше он шагал, не произнося ни звука.
Внезапно Патрик за что-то зацепился и тихо выругался. Софи все чаще казалось, что она слышит звуки похожие на шорох или даже шипение. Фантазия угрожала разыграться не на шутку, если они в скором времени не выберутся отсюда.
— Не хочу впадать в панику, — напряженно пробормотал ловец, — но меня уже давно не покидает ощущение, что мы здесь не одни…
— Как и меня, — мрачно добавил Патрик. — Подождите! Здесь стена! Наконец-то! Если двигаться вдоль нее, возможно, найдем дверь.
Софи коснулась холодного камня, и, сделав всего несколько шагов, вдруг остановилась, как вкопанная. Теперь она отчетливо слышала шипение. Сглотнув, она поспешила за Патриком. Они ступали осторожно, стараясь не привлекать внимание того, что находилось в темноте, ведь в ней однозначно что-то было.
— Стойте… Я тут нащупал что-то, похожее на выключатель, — прошептал Патрик.
Захария тихо вздохнул:
— Вряд ли я хочу увидеть то, что здесь шипит…
— Включай, давай, — сказала Софи, приготовившись к худшему.
Слабый свет ослепил их привыкшие к темноте глаза с силой десятков прожекторов. Девушка долго щурилась, пока, наконец, смогла рассмотреть то, что предпочла бы никогда не видеть. Они находились на подземной парковке для служебных автомобилей. И вся эта огромная парковка кишела Нагами. Огромные чудовища — наполовину люди, наполовину змеи — были повсюду, они спали огромными скоплениями, переплетясь хвостами и прижимаясь друг к другу.
Софи почувствовала, как подкашиваются ноги, и оперлась на стену. Им чудом удалось пройти, не наступив на кого-то из этих чудищ. Но теперь свет пробудил тварей ото сна, и они оживлялись, принюхиваясь к запаху гостей.
Патрик побледнел, а Захария тихо выругался. Всего в нескольких шагах от ребят возвышались огромные металлические ворота, перекрывавшие въезд на парковку. По всей видимости, они должны были открываться с диспетчерской кабинки, находящейся рядом. Софи стремглав метнулась к ней, но дверь была заперта. Лихорадочно потормошив ручку, она бросилась к крохотному окошку и выбила стекло. Засунув руку по самое плечо, охотница порезалась, но так и не смогла дотянуться до пульта управления дверью. С ругательством она в два прыжка вернулась к друзьям.
— Я так понимаю, бежим обратно? — Захария крутанул меч в руке, наблюдая, как несколько Нагов удивленно таращились на троицу, видимо, решая — напасть прямо сейчас, или подождать пару секунд, пока проснуться остальные сородичи.
Патрик вытер вспотевший лоб.
— Там нет выхода… Там нет проклятого выхода!
— Лифт! — выпалила Софи первое, что пришло в голову.
— Если вы забыли наш умопомрачительный полет, то спешу напомнить — лифт сломан, — сухо сказал ловец.
— Постойте! В кабине ведь есть люк в шахту! — застонал Патрик. — А в шахте должна быть лестница! Мы выберемся по ней…
Захария раздраженно посмотрел на охотника:
— И почему ты об этом вспомнил только сейчас?
— Потому что я дурак!
— Трудно не согласиться…
Наги угрожающе шипели, покачивая уродливыми головам на длинных шеях, медленно приближаясь к охотникам. Издаваемое ими шипение явно складывалось в речь. Твари что-то говорили, и понимай Софи что — это могло бы сейчас спасти им жизнь. Но отсутствие ответа и присутствие оружия в руках монстры восприняли как вызов.
Десятки человекообразных змей бросилось вперед. Софи не стала медлить и сорвалась с места, ведь лучшая защита — это нападение. Она не видела ничего, кроме лап, зубов и скользких хвостов вокруг себя… Очень быстро ее руки до локтей были измазаны в холодной голубой крови чудовищ.
Проткнув сердце одного Нага, Софи не успела уклониться от когтей следующего, оставивших длинный кровавый след у нее на шее. Девушка отшатнулась, зажав рану рукой, но тут ее с легкостью подхватили уродливые лапы и бросили на лобовое стекло фургона, припаркованного неподалеку. Стекло покрылось сетью трещин. Софи почувствовала, как из нее вышибло дух… Невыносимая боль рассыпалась по телу сотнями мелких иголок. Воздух упорно отказывался наполнять легкие. Взяв себя в руки, девушка поспешно вскарабкалась на крышу автомобиля. Ноги дрожали, но она, все же, поднялась. Наги все больше сужали круг, в центре которого, бок о бок, сражались Патрик и Захария… Такими темпами они не выберутся отсюда. Сложившаяся ситуация требовала бегства, а не борьбы.
Охотница срубила еще несколько голов и не успела обернуться, как очередная тварь прыгнула на нее со спины. Софи, извернувшись в когтистых лапах, завалилась на землю. Изо всех сил стараясь держать ядовитую пасть подальше от своего горла, она барахталась, прижатая Нагом, отчаянно отталкивая зубастую челюсть и пиная чешуйчатое туловище. Зловонная слюна брызгала в лицо, крепкие лапы вдавливали ее в землю — пришлось приложить немалые усилия, чтобы отшвырнуть эту тушу и, резко вспрыгнув, воткнуть твари лезвие между глаз.
Ощутив металлический привкус крови во рту, Софи сплюнула, вытерев губы о край кофточки, которая удивительным образом еще не была испачкана в голубой дряни. Пошатнувшись от резко нахлынувшего головокружения, она почувствовала, как поднимается температура… Не вовремя. Совсем не вовремя.
В глазах потемнело, пока девушка вытаскивала меч из неподвижного тела под ногами. Что происходило дальше, она помнила только короткими отрывками. Крики, много криков… Меч, словно ставший продолжением ее самой… Шипящие Наги вокруг… Кто-то поджег диспетчерскую кабинку… Удивленные лица ребят, если не сказать ошарашенные… И жар — от нее веяло жаром… А потом они куда-то бежали, бежали, не останавливаясь и держась за руки…
Опомнилась Софи от громкого хлопка, с которым Патрик закрыл люк, и, оглянувшись, она с удивление обнаружила, что они втроем уже стоят на кабинке, в шахте лифта. Захария схватил ее за руку, развернув лицом к себе.
— А тебе досталось, — он осторожно оттянул воротничок, рассматривая ее рану. Хотя, судя по виду обоих парней, им досталось не меньше, если не больше.
— Софи, посмотри на меня, — Патрик был не на шутку встревоженным. — Скажи, что ты в порядке.
— Со мной все в порядке… Наверное… Я не помню… Как мы выбрались?
Ловец переглянулся с Патриком, и, улыбаясь, сказал:
— Напомни мне в следующий раз, больше никогда ее не злить.
— Софи, — снова позвал лучший друг, но она не слушала. Только сейчас она почувствовала запах горелой плоти, который витал в воздухе.
— Там что-то горит… Что горит? — девушка растерянно запустила ладони в волосы, забыв о грязных руках.
— Захария каким-то образом умудрился повредить панель в диспетчерской — произошло короткое замыкание, и несколько Нагов загорелись. — Патрик старался говорить успокаивающим тоном, словно разговаривал с семилетней девочкой, которая была на грани грандиозной истерики.
— Но он не подходил к дис… — начала Софи, но ловец перебил ее, громко фыркнув: