Они плавно кружили по комнате. Софи так погрузилась в собственные размышления, что позволила ловцу вести ее, не упираясь и следуя выбранному им ритму. Его рука медленно скользила вниз по ее спине, но девушка не протестовала и только крепче сжимала его плечо.
Захария мягко, но уверенно прижал Софи к себе, зарывшись носом в ее спутанные волосы. Девушка, закрыв глаза, положила голову ему на плечо и спокойно вздохнула. От него исходило странное тепло, которое расслабляло и успокаивало. Постепенно к ней возвращался контроль над эмоциями, и она даже невольно улыбнулась, крепче прижавшись к парню. Захария невероятным образом источал аромат солнца.
— Ты только играешь роль плохого парня, — произнесла Софи, слегка отстранившись.
— Не исключено, — усмехнулся ловец.
— А что, если я не люблю плохих парней?
— Советую смириться, другие варианты тебе не светят, — он нежно попытался притянуть ее снова к себе. — Хорошие мальчики боятся таких, как ты… Спроси хотя бы у Патрика.
Весь покой как рукой сняло. Софи оттолкнула парня от себя.
— Что? — она просто не верила своим ушам. Повернувшись, девушка зашагала прочь из комнаты, не желая продолжать этот разговор. Что за бред? Какого черта?
Ловец бросился за ней и, перепрыгнув диван, перегородил ей дорогу. Софи попыталась отшвырнуть парня от двери.
— Ты просто самодовольный кретин!
— А ты слегка с приветом… Вот видишь, мы подружимся! — не сдвигаясь с места, ехидно сказал Захария.
— Отвали!
— И не подумаю!
Софи зарычала и без каких-либо предупреждений врезала ему по лицу. Чем больше там будет фингал — тем лучше! Парень пошатнулся и отступил на два шага.
— А это третий раз… София, я предупреждал, — произнес он спокойным и зловещим тоном.
Через миг девушка оказалась прижата к стене. Захария обездвижил ее без каких-либо усилий, словно всю жизнь только этим и занимался. Софи пыталась сопротивляться, но у нее не было никаких шансов вырваться из железных объятий ловца.
— А теперь слушай, — его тон не изменился.
— И что? Это все? — она снова дернулась, но с таким же успехом она могла бы дергаться в объятиях удава. — И это твое страшное: «В следующий раз я дам сдачи, бла-бла-бла»? Не смеши!
— Я и не говорил, что это будет физически… Я все-таки сильнее, Софи… Ты можешь водиться с парнями, можешь решать все драками, но не сейчас! Сейчас тебе придется выслушать все, что я скажу! Рядом со мной — ты пылаешь, а рядом с Патриком — ты лишь крохотная искра, которую он все время пытается затушить. Он боится тебя так же сильно, как и хочет…
— Не смей! — зашипела Софи, вырываясь из его рук. Пульс ускорился, злость закипала внутри, а температура упорно продолжала подниматься. — Заткнись, Захария, иначе я за себя не отвечаю…
— Да не боюсь я тебя!
— Отпусти!
— Подумай, почему тогда вы не вместе? Почему Патрик все время держит тебя на расстоянии… Потому что он трус, София, он боится тебя… — Захария гулко втянул воздух, и, отпустив ее, отступил вглубь комнаты.
Софи села на пол, тяжело дыша. Она не сводила с него взгляда, следила за ним, как хищник, который заприметил добычу и вот-вот готовится напасть. Руки невольно сжались в кулаки. Она не ощущала даже, как ногти впились в кожу до крови.
— А теперь давай, — улыбаясь, произнес он, — теперь разрушай здесь все! Гори, Софи, гори…
Дверь распахнулась, и на пороге возникли Патрик, Ива и Орфей. Между ними с радостным возгласом протиснулся Кук.
— Вы лучшего времени не нашли, чтобы побол… — Орфей умолк на полуслове, переводя взгляд с ловца на Софи. — Оу…
— Такой я ее еще не видел, — прошептал Кук, явно встревоженный гневным видом девушки.
Патрик обеспокоено бросился к подруге:
— Софи? Что случилось?
— Убирайтесь! Все! — закричала она, и, схватив меч, выбежала из комнаты.
Софи куда-то бежала, не глядя под ноги, и не разбирая дороги. Она не останавливалась, когда на нее бросались демоны и Патриоты — несколько взмахов мечем, и враги уже лежали на полу, утопая в собственной крови. От нее несло жаром, как от костра, и, казалось, даже воздух вокруг нее нагревался и колыхался, как это бывает в жаркий летний день. Жарко… Как же жарко… Злость разливалась по телу, словно яд, проникая в каждую клетку, заполняя каждый миллиметр сознания. Ей казалось, злость заменила ей кровь, пульсируя по венам. Ей хотелось сжечь здесь все к чертовой матери.
«Да как этот козел может такое говорить? Он ничего не знает обо мне! Ничего! И он ничего не знает о Патрике! Он ничего не знает о нас. Да мы знакомы пару дней! Что он себе возомнил?!» — это были последние светлые мысли, которые запечатлелись в ее памяти, а дальше Софи с грохотом открыла вход на задний двор, где уже вели неравный бой ловцы. Температура поднялась еще выше, голова закружилась, а в глазах померкло. Софи только крепче сжала оружие и рванула в гущу событий.
Патрик едва мог дышать.
— Захария, что ты с ней сделал? — прошептал он, не отрывая взгляда от окна.
— Пока ничего, — необычно низким голосом произнес ловец. — Мы просто мило пообщались. Ты же знаешь, как легко поверить в то, что хочешь услышать.
Охотники переглянулись и бросились к двери.
— Всем замереть и не двигаться! — неожиданно резко рявкнул Захария. — Патрик, не смей идти за ней!
— Что значит, не смей? Прочь с дороги!
— Нет! Ей это нужно, иначе она сломается… А мы так не договаривались. Подойди к окну и наблюдай. Только если что-то подойдет не так, только если ей будет грозить настоящая опасность — я, как и ты, не стану просто смотреть.
— Какого черта, старик?.. Какого черта? — едва шевеля губами, вымолвил Орфей, когда Патрик, избегая ошарашенных взглядов друзей, подошел к окну.
Он наблюдал, как Софи бросилась в самую гущу драки, как ловцы разбежались, подальше от нее, и как быстро клумба обагрилась кровью демонов. Казалось, исчадий ада было слишком много и для двадцати бойцов, но для нее их было слишком мало. Ее движения были необычайно быстрыми, ловкими и точными, и они не оставляли за собой живых врагов.
— Зачем ты ее разозлил? — едва живым голосом спросил он.
Захария вздохнул.
— Ты слишком сильно ее сдерживаешь… Если так будет и дальше — потом она слишком сильно разойдется.
Когда все демоны и Патриоты, находящиеся во дворе, были уничтожены, девушка остановилась. Постояв мгновение, она пошатнулась и упала на колени, выпустив меч. Пытаясь понять, что произошло, она начала оглядываться по сторонам, потирая глаза. Испуганные ловцы ошарашено выглядывали кто откуда, не решаясь подойти к ней. Не заметив никого из знакомых, девушка обхватила себя окровавленными руками и согнулась.
— А вот и кульминационный момент этого спектакля, — сказал Захария так тихо, что его смог услышать только Патрик. — Если она сейчас сломается и разрыдается — мы выиграем еще немного времени. Этот всплеск энергии быстро развеется, и вряд ли привлечет внимание Леонарда. Так что можешь бежать и утешать ее. Но если София поднимется… Ты ведь знаешь, нам не удастся все время ее прятать…
— Э-э-э… Ребята… Здесь наверху есть портал, — вмешался Кук, пытаясь хоть как-то разрядить напряжение, повисшее в комнате. — Я видел, как через него выходил Мортем. Возможно, он ведет в тренировочный центр…
С другого крыла дома прогремели взрывы. Послышались крики и нечеловеческие вопли. Это могло означать только то, что прибыли подкрепления адского полка. Весь состав Беты занервничал. Ива подергала Патрика за рукав, пытаясь что-то сказать, но тот словно прирос к полу, не реагируя на нее. Она переглянулась с Орфеем и Куком, и вся троица выбежала из комнаты.