Вслед за ловцом на пороге появилась Ива. Увидев парня, она побледнела, едва слышно прошептав:
— Гарри…
Софи не могла поверить своим глазам. Она почувствовала за спиной холодную стену и оперлась на нее. Этого не может быть! Это нереально! Ведь Гарри погиб… Погиб год назад! И он не мог оказаться здесь, никак! После всего того, что они пережили, похоронив его… Да это безумие!
Гарри едва склонил голову в знак приветствия.
— Я рад, что хоть кто-то здесь еще помнит мое имя, — он недовольно скользнул взглядом по Захарии, словно тот был пустым местом. — О, а вот и Кук, — добавил он, когда тот нарисовался рядом с ловцом. — Все такой же лысый, и все такой же последний.
— Да прекратите вы пялиться! Это хамелеон! — снова заорал Орфей! — Патрик, двигайся!
Гарри тяжело вздохнул, подняв глаза вверх, и повернулся к охотнику:
— Ты что, думаешь, я пришел сюда только для того, чтобы повидаться с братом и парочкой старых друзей? Фея, не разочаровывай меня. Можешь забирать свою Бету, и катиться ко всем чертям — я не стану вас задерживать! У меня здесь другие дела.
Ива шмыгнула носом.
— Гарри, но ты…
— Умер, — закончил он вместо нее. — Ну, формально да, я умер. Патрик, мне действительно жаль, что тебе пришлось через все это пройти. Но у меня на это есть свои причины. Тем более, скажу я вам, целый год быть «мертвым» — это такая скукотища! Другой город, новое имя. Ты больше не охотник, тебе нельзя на Дно. Зато, у меня было достаточно времени, чтоб сосредоточится на… легендах. О, вы ведь, наверное, уже слышали о Стражах?
— И ты туда же, — вздохнул Кук.
Патрик, освободившись от объятий Орфея, неуверенно подошел к брату.
Находясь рядом, они выглядели абсолютно по-прежнему, словно и не было этого мучительного года. Все так же невероятно похожи, за исключением коротких волос и отсутствия растительности на лице у Гарри.
— Как? — только и выдавил он.
— Длинная история, брат… Хотя, нам пока некуда спешить, — с этими словам Гарри уселся на стол. — В общем… От Мортема я узнал о Стражах. Этот предатель хотел, чтоб я принял его сторону и помог Патриотам. И этот идиот мне поверил. Когда я узнал, все, что мне было нужно, я решил действовать самостоятельно. И вот на этом этапе возникли проблемы. Лига, ты, Софи, да и остальные охотники вряд ли бы удержались от соблазна сунуть свои носы не в свое дело. Поэтому я убедил Мортема отправить меня на то мелкое задание. И все прошло даже лучше, чем я предполагал.
Выслушав это, Патрик невозмутимо посмотрел на брата, а потом со всей силы врезал ему. Гарри поднялся, задрав голову кверху, и прикрыв рукой окровавленный нос.
— Допустим, это я заслужил, — выдохнул он.
— Какого черта мы слушаем этого сумасшедшего? — казалось, Орфей готов был растерзать Гарри на мелкие кусочки. — Выходите! Пошли отсюда! — велел он, двинувшись к двери.
Гарри только рассмеялся:
— Не так быстро, Фея. Только ты и Бета. Патрик и этот новенький вряд ли по-хорошему согласятся уйти без Софи.
— Чего? — Захария, нахмурившись, посмотрел на Патрика.
— Того… Софи, пойдет со мной, — невозмутимо сказал Гарри, оглянувшись назад.
Софи стояла возле стены, словно приклеенная. Шок от увиденного не проходил, и она не могла даже пошевелится.
— Хрен тебе, — Орфей сплюнул и, достав секиру, тяжелыми шагами двинулся к Гарри.
— Стоп-стоп-стоп! — Гарри протянул руки перед собой. — Ребята, я даю вам шанс покинуть это здание живыми… Надеюсь, ты хорошо подумаешь прежде, чем…
— Да пошел ты! — прервал его Орфей. Софи поймала себя на мысли, что никогда не видела его настолько злым.
— Итак, — продолжил Гарри, отступив от надвигающегося Орфея, — прежде чем вы всем скопом наброситесь на меня, мне нужно кое-что проверить…
С молниеносной скоростью он в два шага оказался рядом с Софи. Она даже не успела опомниться, как Гарри обхватил ее одной рукой, а другой потянулся за пояс и извлек причудливый нож. Охотники опешили — это был тот самый нож, который Мастерам отдала прекрасная сирена, ценой своей собственной жизни. Так вот кто украл этот нож у них прямо из-под носа.
Парень ехидно усмехнулся Захарии и Патрику и поднял руку. Казалось, время остановилось. Патрик и Захария в один голос закричали «НЕТ!», но их крик словно завис в воздухе… Лезвие по самую рукоятку вошло в шею Софи, сразу за ключицей. Она завизжала и камнем рухнула вниз. Гарри даже не пытался ее удержать. Отпустив девушку, он сразу же потянулся за мечом, готовясь к схватке.
Софи показалось, что кончик ножа, каким-то невероятным образом, коснулся самого сердца. Перед глазами все поплыло. Она не могла сделать ни одного вдоха, и тонула в собственной крови, заливающей пол. Ее опять начало лихорадить — температура стремительно поднималась. Слишком быстро. Сквозь шум в ушах доносились крики и звон мечей, но казалось, что это происходит где-то далеко. Она ничего не могла рассмотреть, перед глазами словно стояла пелена густого тумана. Жарко. Как же жарко. Казалось, ее сейчас сжигают на костре, словно ведьму в древние времена. Руки жгло так, словно с них живьем сдирали кожу. Она не могла пошевелить пальцами, и снова закричала, захлебываясь кровью.
Неясная фигура возвысилась над ней. Прищурившись, она все же узнала Орфея. Он был бледный, словно мел, а глаза были влажные от подступающих слез.
— О, Боже… Софи, — прошептал он, рухнув на колени возле нее и выронив меч.
— Вытащи нож! Вытащи! — сорвавшись на истошный визг, кричал Захария. Хамелеоны, принявшие облик Гарри, заполонили комнату, не подпуская его к девушке.
— Нож! — орал Патрик, отчаянно борясь с собственным братом.
— Ха! Я так и знал! — триумфально произнес Гарри, вскочив на стол, — если вы сейчас отступите, я смогу ей помочь! Но она пойдет со мной!
— Ты скорее окажешься действительно мертвым! И ты сдохнешь от моей руки, — прошипел Патрик, стащив брата со стола и принявшись избивать его кулаками.
— Господи, Софи, — жалобно простонал Орфей, растерянно теребя волосы девушки.
Он не мог оторвать взгляда от ее обожженных рук. Кожа покраснела, казалось, она раскалилась, словно головешки в костре. Местами выступили ужасные волдыри, местами кожа обуглилась и расходилась, обнажая плоть. Кровь, сочившаяся из этих ран, закипала. Девушка словно горела изнутри.
Орфей не знал, что делать, единственное, в чем он был уверен — такие ожоги не поддаются лечению.
— Да вытащи ты этот нож! — задыхаясь, закричал Захария. Он уже почти добрался до них, но на его пути вновь возникла толпа хамелеонов.
— Здесь столько крови, — прошептал охотник. Дрожащими руками он взялся за рукоять и, вздохнув, потянул на себя.
Еще более сильная волна боли захлестнула Софи. Девушка вновь пронзительно завизжала, а ее тело выгнулось в агонии. Она начала полностью терять связь с реальностью. Расплывчатая картинка, которая стояла перед глазами, померкла и больше не появлялась.
Внезапно все затихло, все звуки полностью исчезли. Воздух вокруг уплотнился. Опять. Софи попыталась пошевелить руками, но не смогла. Она замерла и тут почувствовала, как клуб содрогнулся от мощной силовой волны.
— О, еще и Страж к нам пожаловал, — прошипел Гарри. Что он говорил дальше, уже никто не услышал, его слова утонули в чреде мощных взрывов где-то снизу.
Софи открыла глаза. Перед ними все так же стояла пелена, но она видела неясные очертания склонившегося над ней товарища.
— Орфей! — позвал Патрик, — держись возле нас!
— Но Софи…
— Сюда!