И пятый ангел пропает и перст судьбы тебя найдет.
И в винном осадке пробьется росток,
И заревом алым покроет Восток.
Звездой долгожданной в небесах расцветет
И силой своей, весь мир обовьет.
— Превосходный артефакт шумерской культуры. Хронологически можно отнести к XIV–XIII векам до н. э., что подтверждается графикой букв, характерной для того периода, — анализировал Нагорный.
— Отлично, с ходу определили датировку! Удивите меня чем-нибудь еще? — подначивал старик.
— Археологические данные указывают, что цивилизация шумеров возникла не менее 445 тысяч лет назад. Но никто не знает, откуда они пришли и куда исчезли, — продолжил Влад. — Шумеры были обладателями достаточно сложных научных познаний. Они пользовались троичной системой счета и знали числа Фибоначчи. В шумерских текстах содержится информация о происхождении, развитии и строении Солнечной системы. Лингвисты не смогли найти ни одного языка на земле, который бы находился с шумерским в родственных связях. Это породило в определенных кругах паранаучные и мистические гипотезы об этой цивилизации…
— А вы, господин Чернов, что можете добавить к сказанному?
— В шумерских легендах основным фактом выступает «Небесная Битва», а так же имеются весьма интересные сведения о происхождении разумной жизни на Земле. Согласно этим данным, человек создан в результате применения генной инженерии. Так как шумеры утверждали, что имели контакт с «сошедшими с небес на Землю». И весь процесс создание человека или процесс смешения божественных и земных компонентов — процесс оплодотворения в пробирке — расписан с подробностями на глиняных табличках и изображен на печатях шумерских хроник. В общем, шумерская цивилизация была продвинутой. Однако это лишь предположения теософов… Я подозреваю, ваших коллег по интересам, — ерничая, закончил Глеб.
— Вы отлично осведомлены, — не обращая внимания на сарказм, похвалил его старик. — Признаться не ожидал…
— Несмотря на древность, манускрипт отлично сохранился, — удивился Нагорный. — Весьма своеобразный материал, на вид ему не более 20 лет, — и глядя на оборотную сторону манускрипта, спросил: — А это что? Ни один иероглиф не был похож на письменные знаки древних цивилизаций, языки которых он знал на «отлично». Всматриваясь в текст, Влад старался распознать хоть один символ и найти сходство с известными ему шрифтами. В археологических исследованиях он не раз натыкался на таинственные письмена, которые наука до сих пор была не в силах расшифровать. — Могу предположить, что это мертвый язык с уникальной техникой письма! Очень интересный артефакт! Удалось что-нибудь расшифровать?
— Достаточно того, что вы смогли прочесть. Обратите внимание на перстень. Это основная деталь…
Нагорный внимательно осмотрел свиток и пригляделся к изображению перстня. Владу показалось, что он уже видел нечто подобное… Вот только где? Внезапно он услышал мелодичный женский голос, звучавший прямо у него в голове… Эта речь была настолько необычной, что казалось, будто ее невозможно воспроизвести словами из-за несовершенства человеческого восприятия, из-за недостатка слов. Ее можно было понять только интуицией. Влад вдруг подсознательно понял, что это был перевод шифрованной стенографии. Фантасмагорическая интерпретация в чем-то перекликалась с доступным вариантом текста, однако мораль повествования была иной. Влад не находил логического объяснения инциденту. Вглядываясь в неизвестный шрифт, он пытался осознать, насколько пригрезившийся перевод, может быть точным? «Чертовщина какая— то! Похоже на инсайт». Он слышал о внезапных озарениях ученых, вымученных долгими исследованиями интересующей тематики. Когда разгадка неожиданно приходит к пытливым умам во сне или после упавшего яблока на голову. Но он впервые видел текст, так что такая аналогия вряд ли возможна. Влад оглядел присутствующих и понял, что никто из них ничего подобного не слышит. Все происходит только в его голове… «Скорее всего мне это мерещится». Он потер виски в надежде, что наваждение отступит, но голос не замолкал и более того, он почувствовал, что задыхается…. Влад ослабил галстук и, расстегнув ворот рубашки, потянулся к графину с водой. Тикамацу, в мгновенье ока, оказался за его спиной и, положив руку на плечо, резко вернул на кресло:
— Вам не предлагали вставать…
— Что с вами? — наблюдая за побледневшим Владом, забеспокоился старик.
Силовое воздействие помощника, как ни странно, моментально избавило от наваждения. Брезгливо дернув плечом, Влад сбросил с себя руку Тикамацу. Расправив плечи и поправив галстук, он пробасил:
— Со мной все в порядке, душновато здесь у вас… По поводу манускрипта, могу сказать, что вы обладаете редчайшим экземпляром, примите мои поздравления… А перстень, кажется мне знакомым…
— Благодарю, господин Нагорный. Но смею вас заверить, насчет перстня вы ошибаетесь. Нет ни одного источника, где бы упоминалось об этом перстне. Никто на земле не знает эту историю, с которой вам выпала честь ознакомиться! Тикамацу, налей господину Нагорному воды, иначе, уважаемые сочтут нас негостеприимными…
Помощник незамедлительно исполнил наказ старика, после чего вернулся на прежнее место и вновь погрузился в документы.
— Надо же, какая драматическая завязка… Я бы вообще с радостью прожил, без этой «эпической истории», — поддерживая друга, вступил в разговор Чернов. И приблизив рукопись ближе, старался прочесть выгравированную надпись на перстне. Не сумев распознать символы, он нисколько не стушевался. Приняв всезнающий вид члена клуба «интеллектуалов», Глеб с пафосом заявил: — Да я тысячу раз сталкивался с такими артефактами! Эка невидаль…
— О да, с одним вашим «артефактом» нам уже выпала честь познакомиться, — кивнул Ямомото в сторону Мардука.
— Чего конкретно вы хотите от нас? — утолив жажду, спросил Влад и, пристально глядя на старика, ожидал ответа.
— Я прожил жизнь и познал мир, — заговорил старик, но Глеб, который с лихвой наслушался старика за утро, решил предотвратить бесконечную демагогию, — я вас очень прошу, можно кратко?
— Мне нужен этот перстень, — изобразив глубокомысленную улыбку, ответил Ямомото. — Вы должны отправиться на остров к одному дикому племени и…
— Украсть цацку, — закончил за него Глеб, аккомпанируя свою реплику звонким хлопком в ладоши. — Бинго! Такой неожиданный новаторский призыв от столь достопочтенного господина! Кстати, в одной книге сказано: — «Тот, кто познал мир, нашёл труп… Мир недостоин его…».
От громкого звука у Тикамацу из рук выпали документы. Сконфуженный и расстроенный, он собирал разлетевшиеся по всему кабинету листы бумаги.
— Ваше знание Евангелие, господин Чернов, достойно похвалы. Но не будем забывать, что религии многолики, как и их суть… Вера это тоненькая нить к Создателю. У каждого свои взаимоотношения с ним, поэтому, с вашего позволения, я воздержусь от полемики на эту тему… Касательно кражи ценности, думаю, что для таких отъявленных мошенников это не составит труда, — не обращая внимание на ухмылки русских, наблюдавших за ползающим под столом Тикамацу, говорил Ямомото. — А так же уверен, что вы не станете мучиться угрызениями совести. Не правда ли, господа? Ведь у вас огромный опыт в этой сфере?
— Археологов всегда обвиняют в воровстве. Если ученые забирают артефакты из захоронений, это не значит, что они мошенники. Все во благо науки! — с честными глазами, развел руками Нагорный.
— В галерее вы тоже старались на благо науки?
— Мы несли искусство в массы и, к слову сказать, в данной ситуации вы мало чем отличаетесь, — лукаво подмигнул старику Глеб.
— Поверьте у меня тоже благие намерения, — парировал Ямомото.
— Звучит зловеще…. Однако одно дело менять подделку на подлинник и совсем другое ограбить дикое племя. Не находите разницу, господин Ямомото? — спросил Нагорный. — Вы не поторопились с выбором кандидатов на эту роль? Мы ведь не имеем подобного опыта…
Кейтаро дружелюбно улыбнулся и с проникновенным взглядом героя передачи «Ищу тебя», заговорил:
— Не стоит волноваться, господа. Племя целиком состоит из безобидных и дружелюбных женщин. Они удалились от цивилизации и на лоне природы ведут уединенный образ жизни. Воспевают шумерскую культуру и поклоняются ее богам. Жительницы острова называют себя амазонками, так забавно… Надеюсь вы имеете представления о них?
— О женщинах? — уточнил Глеб. — Ну что вы, я очень стеснительный. Ни с одной в контакт еще не вступал. Я ж еще не женат…
— А «Плейбой» вы покупаете только из-за интересных статей? Я тоже люблю пошутить, но прошу учесть, здесь не время и не место для юмора, — прошипел старик и обратился к Владу, — а вы, что можете сказать? Господин Нагорный, я имею в виду культ амазонок с учетом диахронного и синхронного анализа исторических данных…
Нагорный с сочувствием посмотрел на Ямомото:
— Очнитесь, вы же образованный человек! Амазонки это миф, как и все упомянутые в манускрипте факты… Период времени существования амазонок равен около 900 лет. За это время они должны были создать какое-то царство, которое граничило бы с другими государствами. А такого государства археология не знает. К тому же, в культуре шумеров не было амазонок, все это чистой воды вымысел!
— После экспедиции ваше мнение изменится. Может, даже приметесь за докторскую диссертацию. Уверен у вас будет достаточно информации, чтобы сделать новый поворот в науке, — натянуто улыбнулся Ямомото и слегка махнул рукой, показывая тем самым, что шутки закончились: — А как же легенды, вы считаете, что в них нет рационального зерна?
— Бесполезные мысли, как и необоснованные предположения, сводят людей с ума. Я не сторонник рассуждать на темы, не имеющие научного доказательства. Археология — это наука, занимающаяся поиском фактов, а не истины или предрассудков. Я ученый и для меня существуют только факты.
— С такой позицией вам будет непросто ужиться с обитательницами острова…
— Вы что же, на постоянное поселение нас отправляете? — шокированный заявлением, спросил Чернов.
— Конечно, нет, но наше предприятие не терпит суеты. Прежде, чем амазонки проникнуться к вам доверием и подпустят к сокровищу, вам какое-то время предстоит пробыть на острове. Видите ли, перстень содержится в определенных условиях. К нему допускаются лишь избранные и, вы должны стать ими. Поверьте, поспешность не сыграет вам на руку. Результативность операции будет зависеть от вашего терпения и обходительности по отношению к женщинам. Но уверен, вы быстро освоите законы острова и вольетесь в их дружный женский коллектив. Однако во благо общего дела, дам небольшое напутствие, для того, чтоб вы видели разрешение ситуации так сказать многограннее и всесторонне… Амазонка — прежде всего женщина… Женщина для мужчины всегда загадка, непостижимая вселенная и далекая цивилизация… Но бастион самой неприступной женщины рушится, когда в ее сердце входит любовь… Любовь делает ее глупой и уязвимой… Ибо, как сказал один мудрый человек: «Великую цивилизацию не покорить извне, пока она не разрушит себя изнутри». Это истина стара как мир, — с видом знатока женских сердец вещал Ямомото».
— Такие пикантные наставления…. Погодите-ка, вы всерьез верите в пророчество и существование «перста Власти»? — рассмеялся Влад.
— Да, — без тени смущения ответил старик. — Нет ничего явного, чтобы не заключало в себе тайны. Отнеситесь к этому как к поэзии. Кстати, об этом часто пишут в Шотландских пьесах…
— О, тогда это все объясняет! А когда-то люди верили, что солнце вращается вокруг земли… Господин Ямомото, вы говорите по-русски? — поинтересовался Глеб.
Старик удивленно уставился на Чернова и, не скрывая раздражения, ответил:
— Мне не зачем знать этот язык…