И белый свет со тьмой сольется и эрой новой обернется
И солнце скроется с небес и…
Лилит внезапно замолчала и, глядя на истекающего кровью астролога, задумалась. По ее лукавому взгляду можно было предположить, что она подбирает рифму. Но вот, на лице демонессы появилась довольная улыбка и она сказала:
— И миром завладеет «Бес»… Ведь ты так меня назвал?
Умирая, Юкио чуть слышно прошептал:
— У тебя ничего не получится.…
— Глупец, Вселенная бесконечно щедра на подсказки и обходные пути, — произнесла Лилит над бездыханным телом и, взмахнув крыльями, исчезла.
Тем временем, Нагорный почувствовал, как сильный световой удар обжег ему грудь. Неведомой силой оторвало его от земли, и понесло в неопределенном направлении по извилистому туннелю. Словно лист, сорвавшийся с дерева, закружило его в потоке вихря. Вспышки света стали более частыми и продолжительными. Наконец, ощутив под ногами почву, Влад испытал нестерпимую слабость и боль во всем теле. Последние силы оставили его и он упал навзничь. Наступила тишина… Свежий ветер навивал прохладу и запах сопревших плесневелых водорослей. Вокруг была непроглядная темнота. Откуда-то сверху доносился монотонный звук капели. Влад на ощупь старался распознать, на чем лежит. Это оказался огромный сырой валун, покрытый мхом. Понемногу глаза привыкли к темноте. Из дальнего угла брезжил тусклый свет. Его сияние, рассеиваясь во мраке, позволяло различать лишь нечеткие контуры их нынешней обители. «Но как такое возможно? Уж не новые ли это галлюцинации?».
— Мы на месте, — произнес Тикамацу и громкое эхо, подхватив слова, тут же разнесло их в пространстве.
— Что это было? Можно заранее ознакомиться со списком «развлечений»? Так мы психологически настроится на программу. Иначе в следующий раз, боюсь, не выдержу шоу. Меня чуть наизнанку не вывернуло, а глаза, словно песком набиты. Черт бы вас подрал! — приподнимаясь с земли, ворчал Чернов. — Влад, с тобой все в порядке?
— Жив, только глаза больно…
— Это не смертельно. Эссенциальная куриная слепота, временно возникшая вследствие резкого воздействия яркого света на сетчатку глаза, — объяснил Тикамацу. И достав из сумки небольшой тюбик, закапал себе глаза. После, на ощупь, протянул его Глебу, — держи, средство от гемералопии.
Взяв в руки лекарство, Чернов с недоверием уточнил:
— Какой еще гемар? Если это еще какая-то дурь, то я пас. С меня на сегодня хватит…
— Обычные глазные капли, — раздраженно пояснил Тикамацу. — Если не хочешь, не бери…
Друзья поспешили воспользоваться средством. Лекарство быстро подействовало, но легкая слепота все еще оставалась.
— Что это за развалины? Когда декорации успели поменять? И
почему нет света? На электричестве что ли экономите? — протирая глаза, продолжал возмущаться Чернов.
— Вам никто не обещал комфортабельный отель, — ответил помощник и, распаковав свое снаряжение, включил фонарь.
Луч прожектора медленно заскользил по стенам подземелья. Неровные края окаменелостей, на которых кое-где висели водоросли, имели ярко красный оттенок. Все свидетельствовало о том, что они находились в пещере или морском гроте. Неожиданно в свете фонаря что-то зашевелилось. Стая летучих мышей, встревоженная ярким светом, с пронзительным писком взметнулась вверх. Пернатые несколько раз облетели подземелье и всей стаей скрылись в тоннелях пещеры.
Влад на дух, не переносящий летучих мышей, нервно вздрогнул и брезгливо поежившись, обратился к японцу:
— Что это за чертовщина вокруг?
Тикамацу был непоколебим. Он держался собранно и уверенно, как и подобает человеку, претендующему на роль командира. Помощник поднялся с земли и, отряхиваясь, сказал:
— Мы на месте проведения операции. Как только атака штурмовиков была отражена, нас перебросили на этот остров.
Друзья недоумевали, каким образом они переместились из особняка в этот грот и сейчас, обступив Тикамацу, в формате русской нецензурной брани, пытались докопаться до истины. По недоумевающему взгляду японца было ясно, что из всего услышанного, кроме «твою мать», он ничего не понял. Влад решил повторить вопрос, избегая при этом специфических идиоматических выражений русского языка:
— Каким образом «нас перебросили»? Что-то я не припомню, чтоб мы пользовались транспортом…
Тикамацу задумался. Он понимал, что должен объяснить русским все, но не сейчас. Сейчас они просто не поверят ему. В лучшем случае информация вызовет в них агрессию. В худшем, эти социопаты покалечат его. Ни один из вариантов не прельщал Тикамацу, и он решил схитрить:
— Вы получили сильное наркотическое средство и потеряли сознание. Наши люди погрузили вас в вертолет. И вот мы на месте…
— Почему у меня такое ощущение, что ты врешь? — недоверчиво глядя на помощника, спросил Нагорный. — Я конечно не профи в наркоте, но по слухам знаю, что при этом деле, у каждого свои «глюки». Странно, что мы видели одно и то же….
— Да, это были лишь галлюцинации, — как можно убедительнее ответил Тикамацу, но при следующей фразе его артистический талант дал сбой. — Этот наркотик вызывает массовые галлюцинации…
— Так, начал хорошо, а над окончанием стоило бы поработать. За дураков нас держишь? — засучив рукава, пробасил Влад и решительно двинулся на Тикамацу. — Я не могу себя больше сдерживать, сейчас убью гада…
— А что, — подыгрывал Чернов, — мудрое решение! Свидетелей то нет, а полиции скажем, что так и было. Нашли, мол, зверски истерзанный труп…
Тикамацу достал из сумки оружие и, отступая, нацелил на друзей:
— Не подходите! Не то, буду стрелять!
Задиристый тон Тикамацу окончательно вывел Влада из равновесия и он, двойной «вертушкой» выбил из рук помощника сначала автомат, а следом угодил ему по подбородку, отправив в нокаут. Тикамацу даже сообразить не успел, как потерял сознание и повалился на землю.
Чернов, участливо глядя на бесчувственное тело Тикамацу, нравоучительно заговорил:
— Вот ты сейчас пошутил, Кац, а на утро у тебя будет челюсть болеть. Впредь думай, прежде чем хвататься за пушку! Потом обратился к Владу и сказал: — Брат, ты малость поторопился. Мы же, вроде, хотели поговорить с ним?
— Сначала, я тоже хотел поговорить, и только потом рихтонуть. Но он вытащил пушку…. Его ответы меня взбесили и, я сразу решил перейти ко второй части. Так что, придется повременить с расспросами, — повесив автомат на свое плечо, сказал Влад и, обшарив сумку Тикамацу, обнаружил в ней еще пару гранат. — Надо же, какой хитрый. Нам разрешил только «средства гигиены», а сам целый арсенал прихватил. Надо бы разведать, что здесь происходит…
Недолго думая, друзья пошли по направлению тусклого света. Выщербленные ступени с низким сводом прохода вели наверх. Оказавшись на поверхности, они на несколько минут потеряли дар речи. Первым нарушил молчание Влад:
— А с утра еще ничего не предвещало беды…
— Может, нас еще держит? Или это остаточные явления? Дурь-то сильная была. Меня так накрыло, что до сих пор бабы перед глазами мерещатся.
Луна, проплывая над островом, светила, словно морской маяк… Величественные черные скалы обрамляли остров полумесяцем. С того места, где сейчас находились мужчины, виднелась опушка леса и пологий склон, ведущий к морю. Местность была абсолютно безлюдной. Ни резиденции Ямомото, ни коттеджей, ни оборудованных пляжей поблизости не наблюдалось. Лишь крики ночных птиц и зверей свидетельствовали о том, что на острове присутствовала жизнь.
— Где особняк Ямомото? — удивленно оглядываясь по сторонам, почесывал затылок Влад.
— Ночью мы ничего не сможем разведать. Предлагаю заночевать в пещере, а утром выяснить, что из слов Тикамацу не ложь… Гореть ему в аду!
Глава ХII
Чудотворным ковром из россыпи звезд покрыло ночное небо просторы безмолвной пустыни. Песчаные барханы, словно застывшие волны, плавно спускались к цветущему оазису. Здесь среди плакучих ив, зарослей тамарисков и лилий, находилась мраморная капелла Лилит. Величественные обелиски, с высеченными на них сигилами и знаками демонессы, создавали границы святилища.
Полная луна ярко освещала жертвенник, перед которым, стоя на коленях, мужчина призывал Лилит. Он разжег благовония и принес в жертву ягненка. Вокруг капеллы повис едкий дым. Запах полыни и белладонны наполнил воздух терпким дурманом.
Сидя на алтаре и оставаясь невидимой, Лилит с пренебрежением наблюдала за кровавым ритуалом. Демонесса коснулась жертвы…. Фантом ягненка тут же воспрял и испуганно уставился на Лилит.
— Не бойся, малыш, — улыбаясь, ласково сказала демонесса. — Предсмертная агония твоего убийцы будет в десять раз страшнее твоей.… Лилит слегка подула на животное и его дух, светящимся ореолом поднялся ввысь. Демонесса обратила свой взор на мужчину. Стоя на коленях, с окровавленными по локоть руками, он выкрикивал проклятья своему врагу: