— Твои слова запутаны и туманны. Речи длинны и их смысл порой не понятен для меня. Многое в тебе настораживает меня и, несмотря на то, что ты силен, неуязвим к острым клыкам зверей и могущество твое велико, ты не похож на посланника Бездны… Ты мне не брат, иначе бы я смогла прочесть тебя! Скажу одно — я нисколько не люблю тебя!
— «Милая, меньше всего на свете я хотел бы быть твоим братом», — подумал Влад, вслух же сказал:
— А разве ты уже не влюбилась? Я слышал твою молитву…
Лилу словно застигнутый на месте преступления воришка, вся раскраснелась, мысленно хваля Богов за то, что сумерки окутали землю, скрывая ее стыд и волнение. Она проглотила подступивший к горлу ком и, вспоминая слова, ненароком проронённые вслух, решила выкручиваться.
— Я не про тебя говорила.… А ты делай свое дело и проваливай с острова, да поскорей!
— И эта вся благодарность?
— Я благодарна, но не забывайся! Я царь этой обители!
— «Ну что ж, ты не оставляешь мне выбора», — подумал Влад и незаметно добавив в кубок Лилу настоящего зелья, с виноватым видом протянул ей напиток:
— Прости меня царица, если я оскорбил твое величие! Я знаю, что дерзость моих слов достойна твоего презрения и порицания… Прости, я не ведал, что говорил…
Лилу прониклась к нему сочувствием, ведь мужчина выпил зелье и не мог прятаться под завесу лжи… Взяв кубок, Лилу залпом осушила его. Влад чуть пригубил вина, и стал наблюдать за ней. Спустя некоторое время Лилу повеселела и, ласково прижавшись к его плечу, прошептала:
— Ветер перемен принес тебя… Так сказала Файя…
— «Ай да снадобье, и вправду работает» — боясь пошевелиться и спугнуть Лилу, думал Влад. Несмотря на очевидный фурор, ему стало так стыдно за свой поступок, что он с трудом нашел в себе силы посмотреть девушке в глаза. «Но на войне, как на войне», — оправдал себя он и поборов мимолетную слабость самобичевания, спросил:
— Что ты чувствуешь ко мне?
При свете звезд ее глаза, горевшие в тот момент как в лихорадке, открыто смотрели на него. Преисполненная эйфорией, Лилу ответила:
— Чувство, захватившее мою душу не дает мне покоя ни днём, ни ночью. Я постоянно думаю о тебе, а когда на тебя напал кабан, мое сердце чуть не остановилось…. Я так испугалась, что казалось, если бы ты погиб я не смогла бы дышать… Лилу коснулась его губ кончиками пальцев и прошептала: — Ты превращаешь мою душу в огонь, сжигающий все, что было до тебя. Все законы и устои превращаются в горстку пепла и разлетаются от одного твоего взгляда…
У Влада перехватило дыхание от ее слов, и он нежно поцеловал ее в губы. «Остановись, Влад, — мысленно укорял себя он, — и не бери на душу такой грех… Она же не в себе, да еще под этим зельем…». В итоге благородство натуры не позволило ему воспользоваться состоянием девушки, и он заставил себя оторваться от губ Лилу:
— Зачем я только напоил тебя…
— Я не пьяна, это говорит мое сердце, — ответила Лилу и сама поцеловала его. Ее рука невольно скользнула ниже и слегка дотронулась до его плоти. Прилив страсти от столь невинного прикосновения не заставил себя ждать и Влад глухо простонал.
Лилу отпрянула от него и, глядя туда, где только что была ее ладонь, с удивлением спросила:
— Что я сделала?! Тебя ранил секач на охоте? Я затронула твою рану?
— Нет, милая, я не ранен, но я не хочу воспользоваться такой ситуацией, это не в моих правилах…
Она казалось, не слышала возражений и с еще большим любопытством принялась осматривать его тело, нежно касаясь шеи, груди, широких плеч, живота… На секунду Влад закрыл глаза и дал волю своему воображению… Он представил, какой шелковистой окажется ее кожа, когда он дотронется до нее. Влад открыл глаза и заглянул в ее лицо. Губы у нее были влажные и свежие и, ему захотелось ощутить их вкус. Он чувствовал, как в нем разгорается желание, как его рукам хочется прикоснуться к ней, обхватить ладонями ее тугие груди, ощутить, как набухают страстью ее соски…
— Лилу, это экскурсия по моему телу, не доведет до добра…
Она почти не слышала его и вся была во власти неведомого ей чувства. Завороженная взглядом его серых, чистых как горный хрусталь глаз, Лилу обняла его за шею и сама поцеловала. Почувствовав нежные губы на своих губах, Влад будто провалился в бездну блаженства. Его язык легко проскользнул между ее губ, и Влад услышал, как учащается ее дыхание и бьется сердце. Он еле сдерживал себя, от того чтобы не разорвать на ней одежду. Влад обнял ее и крепко прижал к себе:
— Ты зря это сделала, любимая, теперь я перестану чтить приличие, — срывая с нее хитон, с затуманенными от страсти глазами, шептал он. — Я представлял себе, как ты лежишь в моих объятиях. Ты желанна мне как не была желанна ни одна женщина. «Какой восхитительный аромат» — прижимаясь к ней всем телом, думал Влад. — Любимая, прости, но остановиться я уже не смогу…
В тот миг Лилу позабыла обо всем на свете: о подозрении, законе, гордости и чести… Все ее существо было захвачено страстью лишавшей воли и рассудка. Ей казалось, что это чудесный сон и, она вправе следовать своим желаниям.
— Любовь моя, — шептал Влад, осыпая ее тело жаркими ласками и даря неземное блаженство. — Я люблю тебя…
Лилу что-то хотела сказать, но он закрыл ее рот поцелуем. Из ее горла вырвался стон наслаждения, который окончательно лишил Влада контроля… И вскоре, первозданное чувство блаженства захватило их во всепоглощающей страсти…
Благодаря колдовскому зелью, Влад узнал, что скрывалось под притворной маской безразличия Лилу. Спустя некоторое время, когда она мирно спала на его плече он, нежно поцеловал ее в макушку и сказал:
— Теперь я не отпущу тебя. Мы подлечим твою «шизу» и все будет отлично…
Лучи восходящего солнца, рассеивая мглу ночного горизонта, пробудили ото сна обитателей острова. Со стороны деревни донесся гам повседневной суеты и, Лилу открыла глаза. Обнаружив себя в объятиях мужчины, она словно ошпаренная подскочила на месте. Глядя на голого Влада, чей чересчур довольный вид стал наводить на нее смутную тревогу, Лилу яростно крикнула:
— Что ты здесь делаешь?
Нагорный не спеша потянулся и, улыбаясь, пожурил Лилу:
— Ты что так кричишь? Ненароком привлечешь свою свиту… Что люди подумают?
Лилу пыталась найти логическое объяснение положению вещей и вспомнить, что же произошло этой ночью. Но кроме того что Влад рассказал о своей героической миссии, на ум не приходило. В голове шумело и казалось, эпизоды из страшного сна, где она была с этим мужчиной, всплывали в ее сознании. Сцены одна страшней другой повергли ее в смятение. Пытаясь отогнать их от себя, Лилу крепко зажмурила глаза, надеясь, что мужчина и тот жуткий сон, как только она откроет глаза, навсегда сотрутся из ее памяти. Но воспоминания не исчезли, как и ее главный «кошмар», который лежал перед ней и не собирался уходить. Сердце Лилу замерло, когда в череде смутных событий, пригрезившихся ночью, она вела себя так — как не подобает вести не только царю, но даже и обычной женщине! Во сне она прикасалась ко всем местам этого мужчины! От этой мысли она покраснела с головы до пят и невольно тряхнула рукой, словно стараясь стряхнуть прилипшую грязь. Глубоко вздохнув, Лилу успокаивала себя лишь тем, что это был всего лишь страшный сон, и повторила вопрос:
— Я спрашиваю, что ты здесь делаешь в таком виде?
Влад привстал на локоть и, прищурив глаз от слепившего солнца, с той же улыбкой сказал:
— Я могу задать тебе тот же вопрос, ведь ты в таком же «виде»… Посмотри на себя…
Лилу пыталась понять, что было сном, а что реальностью. Она отчетливо помнила свой допрос, а после пустота.… Лишь обрывки фраз, слетавшие с ее губ в бесстыдных и откровенных признаниях. «О, Лилит! — наяву я не призналась бы в этом даже под пытками!». И сейчас, глядя на мужчину с удовольствием разглядывавшего ее обнаженное тело, тень сомнения закралась в душу, а саднящая боль внизу живота, которой прежде она никогда не ощущала, не давала покоя.
Оглядевшись по сторонам в поисках одежды, Лилу впервые в жизни устыдилась своей наготы. В таком нелепом положении она не была никогда. Ее щеки запылали алым румянцем, когда она представила, какие мысли одолевают мужчину, глядя на его возбужденную плоть…. Лилу показалось, что прошла целая вечность. Но вот спасение — ее хитон, как вдруг раздался характерный треск… Свернувшись клубком, на ее одежде лежала гремучая змея.
Влад тут же оказался возле Лилу и, заслонив ее собой, взволнованно сказал:
— Отойди подальше, это мужское дело! Женщине здесь делать нечего. Не подходи, пока я не разрешу!
Наблюдая за побледневшим от страха мужчиной, Лилу задумалась:
— «Змея на алтаре Лилит верный знак! Богиня рядом! Что ж, посмотрим, насколько ты неуязвим». Она решила притвориться беспомощной и с испуганным видом отошла в сторону.
Влад сломал большую ветку и осторожно ткнул в змею, та разинула пасть и угрожающе зашипела. Ему пришлось призвать на помощь все свое мужество, чтобы тут же не сбежать. Влад еще раз попытался отогнать змею, но та вошла в такую ярость, что казалось вся округа наполнилась громким треском, напоминающим многочисленный бой барабанов.
Лилу терпеливо ждала окончания схватки, но только на сей раз, подозревая о том, что могло произойти ночью, не так сильно беспокоилась за жизнь мужчины.
Змея бросалась на приближающуюся палку, а потом быстро поползла к Владу, с такими явно агрессивными намерениями, что ему пришлось пуститься в бегство. Змея была разъярена до предела. Он стал кидать в нее комья земли, что еще больше ее взбесило. Волей-неволей Влад пришел к выводу, что остается только убить змею, как можно скорей и безопасней. Он выбрал удобный момент и одним ловким движением прижал палкой ее голову к земле, собираясь отсечь голову. Змея свилась, словно серпантин и загремела с такой силой, что у Влада чуть не лопнули перепонки в ушах.
В этот момент подскочила Лилу и, выхватив змею из его рук, сказала:
— Змея священна, я не позволю ее убить!