В конечном итоге, девочек и девушек до шестнадцати лет мы расселили по остальным деревням. С мальчиками до десяти лет поступили так же. А вот детей до четырнадцати попросту продали Муорну. Парней старше, но до двадцати, забрали в казематы башни — будем экспериментировать, превращая их в машины для убийства. Все, кто был старше — принесли в жертву Аббаодону. Так деревня Высечка прекратила своё существование.
На месте этого поселения мы решили организовать опорный пункт. Правда, алая численность дружины не слишком этому способствует, но пока сойдет и так — в ближайшее время нас открытые бои не ожидают, а контролировать местность нужно.
Имущество жителей, большей частью, отошло моим дружинникам, а меньшей — старостам деревень, в которые мы расселили тех, кого не убили. Это дало плюс в верности воинов конкретно мне, ещё более замотивировав их быть верными мне, а не каким-то божествам и их эмиссарам. Последние, к слову, оказались не слишком умны, поскольку умудрились попасть в заботливо расставленную ловушку — Явиться в бывшую деревню. Видимо, некоторое изменение обстановки в ней их не смутило. Благодаря этому, я сейчас смотрел на молодого парня в белой с сиреневой вышивкой рясе, со связанными руками, стоящего на коленях у входа в башню. Под левым глазом сего индивида имелся почти черный синят, а челюсть изрядно распухла, так же неся на себе следы удара.
«От души стукнули, — мысленно усмехнулся я, — Старались парни.»
— Баронет Крайн, — стараясь говорить четко, произнёс эмиссар, — Ваши люди допустили ошибку. Они не должны были связывать меня и…
— Никакой ошибки, — улыбнулся я, — Эмиссарам и жрецам любых культов запрещено появляться в моих землях. А жителям деревень запрещено проводить любые обряды любых культов, кроме подношений моему покровителю Аббаодону. Наказание — смерть.
— Но… Вы не посмеете! — возмутился парень.
— Кто же меня остановит? — усмехнулся я, — И кто вообще докажет, что ты здесь был?
— Вы хотите выступить против культа Ориана? — казалось, удивлению культиста не было предела.
В этот момент я вспомнил поведение Хедвиг и начал понимать почему король решил прекратить травлю мистиков. Власти требовался новый противовес культам божеств, способный ставить жрецов на место. Ведь, обычные маги против них не слишком сильны, зато мистики могут потягаться. Даже самый слабый из нас не подвержен тому, как боги проецируют свою волю через своих адептов в мир людей.
— Что вы, любезный, — усмехнулся я, — Это ошибка. Я не собираюсь этого делать… — с каждым моим словом эмиссар всё более расслаблялся, а лица дружинников становились всё более удивленными, — Я просто запытаю вас до смерти, а труп скормлю сторожевым псам.
Наступила тишина. Парни, привезшие его, открыто ухмылялись, а вот эмиссару явно стало не по себе. Его лицо застыло, а в глазах появился ужас.
— Нет! Не смейте!
— В клетку его, — приказа я бойцам, — И заткните хоть как-то.
В следующую секунду, один из дружинников ударил парня в челюсть, от чего тот попросту отключился.
— Хороший удар, — улыбнулся я.
— Благодарю вас, мессир.
Появление миссара и всё, предшествовавшее ему, меня нервировали. То, что культ Ориана, к слову, довольно многочисленный, попытается обосноваться в постепенно богатеющем наделе, было ясно давно. Эта организация, по сути, подмяла под себя земли вокруг Буриса, Бьерна, Бирджа, Боргна и Баварга — всех близлежащих городов в провинции. Большинство верующих у этого божества — деревенские жители. Всё же, Ориан позиционируется как бог плодородия. Аристократов среди его поклонников, если верить Рилеру, не замечено, как и любых оккультистов.
К слову, Фольф смог найти изрядное количество информации про недавно посещавшую нас жрицу Фригг и её спутника О’Варса. Оказалось, что сей субъект замечен в громадном количестве интереснейших махинаций с самыми разными культами. Однако, до недавнего времени, схватить его за руку не удавалось… Пока не произошла памятная беседа в присутствии памятного графа. Насколько это хорошо или плохо судить пока рано, но больше Хедвиг в землях баронства Иллой не появлялась.
Куда хуже были другие новости. В столице произошло очередное нападение на Арна. Алан и бывшие неподалеку офицеры стражи смогли попросту скрутить несостоявшихся убийц и теперь их допрашивают. Однако, Керн, уже несколько раз приезжавший ко мне, решил поселить сына у меня до завершения этих проблем. Сюда же барон хотел отправить и Клариссу, свою дочь.
— Вы уверены, что это удачный вариант? — спросил я, — Барон, у меня не нормальная крепость, а переделанная башня с пристройками и частоколом периметра. Дружина размером с кошачьи яйца и проблемы с культом Ориана.
— Зато тебя боятся так, слово бы ты демон из преисподней, — фыркнул Иллой, — Особенно, после историй с наемниками и деревней.
— Это единичные случаи, — пожал я плечами, — По сути, я был вынужден устроить это всё, чтобы избежать ещё худших последствий.
— Да я не говорю, что ты плох как человек, — усмехнулся Керн, — Просто твоя репутация в глазах многих заставляет наёмных убийц и разбойников обходить не только эти земли, но и весь мой манор десятью дорогами. Даже у О’Харка резко исчезли все бандиты, хотя он уже несколько месяцев не мог выловить целую банду.
— Похоже, что моя репутация служит не только мне, — усмехнулся я, глядя на относительно удачный результат экспериментов, идущий к плацу.
Мы с Деймоном, Лайлой и Райнером, после расправы с деревенскими жителями, принялись за создание «суперсолдат». Первые попытки закончились провалом. Подопытные погибали прямо в лаборатории.
Вообще, всё началось с того, что мы скопировали в кристалл аметиста часть психики Деймона, в которой были знания о владении оружием и структуры связи разума и тела, связанные с рефлексами. Затем мы допустили ошибку — вычистив психику подопытного полностью, уничтожив таки образом даже те элементы, что отвечают за базовые знания, а восстановить уничтоженное мы уже не смогли. Результатом этого идиотизма стал беспомощный кусок мяса вместо верного воина.
Пришлось выделить несколько недель на анализ разумов, создание полноценной модели психики и уже после этого выделять в ней личностные аспекты, которые мы потом и начали менять. Только тогда нам удалось получить преданного и относительно вменяемого слугу. Правда, полностью заменить жизненный опыт, привычки и многие другие вещи, формирующие личность, мы не смогли, порой оставляя на месте всего этого пустоты. Часть памяти нам тоже пришлось уничтожить. Особенно ту, что связана с роднёй и происхождением, внедрив на место уничтоженных элементов блоки с запретом на любые мысли по этому поводу.
Следующей проблемой стали физические возможности. Сравнить деревенских парней с хорошо тренированным жилистым Деймоном было бы смешно. Рефлексы бывшего колдуна, когда наши зомбиты стали тренироваться, сыграли злую шутку, приведя к травмам — разрывам мышц и растяжениям связок, вывихам и переломам.
В конечном итоге, пришлось работать уже с плотью зомбированных людей, менять их энергетику, каналы внутренних энергий и проводит ритуалы трансформации организмов, повышая физические возможности получаемых существ.
По сути, мы получили аналог армейских модификантов, служащих в войсках Короны. Разве что зомбированных и полностью подчинённых нам. После этого в полный рост стала проблема оружия и брони. То, что имелось в нашем арсенале, не позволяло раскрыть возможности новых воинов в полной мере, а денег для заказа брони попросту не было.
Пришлось всерьез заняться пока ещё не приведенной в порядок кузней башни, где стояло старое механическое кузнечное оборудование. Выяснилось, что его состояние столь плачевно, что ремонт обойдется дороже покупки нового.
В конечном итоге, выход предложила Лайла. Мы попросту заказали простые металлические шлемы с полностью закрытыми лицами и крестообразными смотровыми щелями в них, наплечники и частичную переделку кирас, налокотники и наколенники, кольчужные юбки, а так же доводку всего этого до единого комплекта. Причем, мы сразу же учли и то, что обычные наши дружинники тоже меняются. Потому и их бронь подверглась схожей модификации.
В результате, благодаря появлению зомбитов, дружина увеличилась на шестнадцать бойцов. Имея в своём распоряжении тридцать шесть воинов, я вздохнул более спокойно. Правда, для обеспечения их мобильности требовалось приобрести лошадей, расширить конюшню или достроить новую, докупить седел…
Получалось, что каждое приобретение, даже полученное относительно бесплатно, требовало новых трат, новых покупок, а потом ещё и расходов на содержание. От того, привезённые Иллоем одаренные дети стали натуральным подарком.
Выкупив их у Керна, я, вместе с остальными мистиками, составил график их обучения так, чтобы раз в четыре дня у них был свободный день. Он предназначался для слива их резервов в камни-накопители. Несмотря на то, что малышня была магически слабой, за счет их числа мы кое-как начали выходить из положения. А после продажи первой партии мифриловых артефактов купцу из Буриса, и вовсе смогли выйти в плюс. Тем более, что к этому времени артефакты, обещанные Роберту уже были готовы и отправлены в его крепость.
Впрочем, кое-что мы сделали для обеспечения нашей же безопасности, как и в случае с остальными нашими товарами, к слову. Всё, что было создано нами и могло быть прямо или косвенно применено в военных целях несло в себе запрет на активацию против мистиков или носителей метки Аббаодона.
С модификантами принялся заниматься Рой. Благодаря «протезу», которой ещё больше изменился, покрыв собой ещё и ноги мужчины, тот и вовсе стал обладать запредельными для обычного человека возможностями. Благодаря этому, бывший наёмник даже немного превосходил наши творения, чем и пользовался во время тренировок с ними, учебных марш-бросков и занятий по строевой подготовке, на которых сколачивал из малоопытны воинов-одиночек с набором чужих знаний, полноценные боевые подразделения.
К тому же, благодаря замене в их психиках инстинкта самосохранения и страхов на структуры, несущие в себе наборы шаблонов мышления, суть которых сводилась к тому, что эти воины должны жить и выживать в любых условиях для того, чтобы успешно служить мне и выполнять мои приказы, разом удалось решить сразу две проблемы. Во-первых, верность. Теперь эти зомбиты верны мне гарантированно. Цель их жизни — служит мне и выполнять мои приказы. Личные интересы отсутствуют напрочь. Они теперь даже моются каждый день просто для того, чтобы быть здоровыми и способными выполнять мои приказы.
Этой работой мы с Деймоном гордились. Получить качественный, работающий образец боевой силы, да ещё и не штучно, а числом в полтора десятка клинков — это весомое достижение. Особенно, если вспомнить, что мы не целители, у нас нет идеальной лаборатории для подобных экспериментов и нет архива давно созданных наработок. Эти зомбиты наши первые удачные творения из плоти и крови. Как тут не гордиться?
Куда хуже обстановка была с культом Ориана. Эмиссары этой организации, узнав о судьбе уничтоженной деревни, начали появляться в других поселках, где их, то ли от страха расправы, то ли из желания выслужиться, попросту били, закидывали камнями, а то и травили собаками. Надо сказать, что такая реакция охладила пыл сих мужей, зато привела к появлению главного в провинции жреца Ориона в моей башне. Благо, он додумался оставить свою многочисленную свиту в стороне от частокола и не нарывался.
В отличии от его слуг, мужчина вел себя очень даже вежливо, что настораживало.
— Доброго дня, баронет Крайн, — произнёс пожилой жрец, войдя в мой кабинет в сопровождении Райнера и Деймона, — Рад лицезреть вас в добром здравии и трезвом уме. Желаю вам долгих лет жизни и успешного управления вашими землями, вассалами, сервами и закупами.
— Благодарю вас, — кивнул я и добавил, указывая на кресло напротив, — Присаживайтесь. Как мне к вам обращаться?
— Предпочту, чтобы вы звали меня по имени — Патриком, — улыбнулся жрец, не став дожидаться повторного приглашения и усевшись в предложенное кресло.
Я же вспомнил другого Патрика — отца одного из похищенных колдуном ещё на Земле детей, что превращались им в нечто похожее на смесь нечисти и нежити. Как давно это было? Годы назад. Не десятилетия даже, а годы. Но они кажутся мне вечностью, а родной мир уже больше похож на полузабытый сон, что мираже летел сквозь мою жизнь.
— С вами всё в порядке? — спросил жрец, заметив мою реакцию
— Ваше имя напомнило мне об одном человеке, которому я, в силу моей тогдашней магической слабости, не смог помочь, — произнёс я, — Его тоже звали Патриком.
— Возможно, так было угодно богам и богиням, плетущим нити судеб, — ответил жрец Ориона, стараясь подобрать слова, — К тому же, не все под силу даже богам, не то, что нам — простым смертным со всеми нашими слабостями.
— Возможно, — скривился я.
— Что же с ним произошло?
— Он потерял сына. Некий оккультист нанимал бродяг, чтобы те похищали детей. И сын того человека оказался в списке жертв. Потом он превращал их в нечто похожее на нежить, — ответил я, — Мне и моим тогдашним товарищам пришлось убить его и расправиться с теми существами.
— Вы… Они долго снились мне, Патрик, — усмехнулся я, глядя ему в глаза, — Потому я запомнил всё то, что там и тогда было.
— Это… жуткая история, — тихо ответил жрец, пожевав губы, — И я прошу прощения, что напомнил вам о ней своим появлением.
— Не стоит, — усмехнулся я, — Вы к ней отношения не имеете. И, думаю, стоит всё же обсудить цель вашего визита.
— Увы, но да, — кивнул Патрик, — Я вновь извиняюсь, за то, что оторвал вас от ваших дел, — кинул взгляд на висящий над металлической пластиной с рунами Футарка по периметру кристалл жрец, — Но обстоятельства вынудили меня прибыть к вам, дабы избежать проблем и для нашей организации, и для вас.
— Я вас внимательно слушаю, Патрик, — кивнул я, понимая, что такими любезностями перед обычным баронетом региональный глава религиозной организации сыпать просто так не будет.
Такой человек вообще не должен появляться во владения никому ненужного аристократика с горсткой подданных и миниатюрной дружиной. Однако, он был тут, в моем кабинете, предельно вежлив и доброжелателен, вызывая тем самым у меня острое желание развернуть боевые щиты.
— Я полагаю, что у нас с вами возникло некоторое недопонимание. Ведь, вы приказали своим поданным не впускать в поселки наших эмиссаров и жрецов, а потом наказали одно из поселений, где ослушались вашего приказа.
— Небольшая… ошибка, — произнёс я, дождавшись паузы в его речи, — Я, почтенный Патрик, приказал действовать таким образом в отношении вообще всех религиозны культов и их членов. Не только вашего. Всех.
— Вы не могли бы разъяснить свою позицию? — тихо произнёс жрец, в глазах которого начало появляться нечто…
— Видите ли, у меня, как у оккультиста, и моих воинов, имеется покровитель, алтари которого установлены во всех деревнях. Постепенно, его сила пропитывает земли моего надела, тем самым помогая нам и делая нас сильнее. И появление религиозных построек других божеств крайне не желательно. Более того, оно может вызвать негативные последствия в виде конфликта моего покровителя и вашего божества. Думаю, что ни вам, ни мне этого не хочется.
— Каково же имя вашего покровителя? — тихо спросило существо, занявшее место Патрика в его теле.
— Аббаодон, — ответил… демон, взяв контроль над моим телом, что вызвало у меня настоящий ужас.
Осознавать всё, чувствовать и понимать, но не иметь возможности контролировать собственную плоть… Паника начала захлестывать меня, а затем, воля Аббаодона попросту запихнула меня в некую темноту, быстро превратившуюся в нечто похожее на громадный тоннель, покрытый вонючей слизью. По нему ползали существа, смахивающие на смесь червя и сороканожки, но большие, метровой толщины. Вверх уходило нечто на подобие вертикальной трубы, в конце которой был яркий сет и слышались отголоски беседы демона и божества, занявшего тело Патрика.
Оглядевшись, я передёрнулся. В слизи были дети, которых я когда-то видел в особняке колдуна. Те самые, которых он превратил в нежить. А чуть в стороне я увидел некое подобие кокона, свисающего с потолка. В нём был Младен. Бледный, дергающийся и пустивший из себя нечто вроде корней, врастающих в стенки тоннеля. Неподалёку была в таком же виде Эльза, а ещё дальше — мои старые друзья и сослуживцы…
Обходя их, я увидел в глубине тоннеля его конец — громадный зал, кишащий самыми разными тварями, у многих из которых даже имелись лица. А в самом центре этого места стоял на коленях, окутанный слизью и цепями человек… Это был я. Изуродованный, скованный…
Мгновение мне потребовалось, чтобы понять куда же меня запихнул демон. Обиталище сознания. По сути, оболочка истинного Я любого разумного существа. Место, что служит одним из элементов защиты человека от давления окружающего мира и формирует его мышление и восприятие.
«Вот оно какое у меня, — пришла мысль, — Зловонное, похожее на выгребную яму… И, ведь, ни где я не находил методик, позволяющих попасть сюда. Да и Аббодон молчал…»
«Ты сам не интересовался, — последовал ответ демона, — Более того, ты ленивый, никчемный усок мяса. Ты обладаешь громадным потенциалом, который не используешь и на сотую часть, позволив себе обрасти всем тем дерьмом, что сейчас перед тобой. Не разочаровывай меня, Виктор. Иначе, я решу, что ты бесполезен и уничтожу тебя!»
В следующее мгновения, я вновь сидел в своём кабинете, смотря на удивленного Патрика.
— Что ж, диалог наших покровителей расставил всё по местам, — произнёс жрец, — Позвольте откланяться, баронет. Более я не смею вас отвлекать, — добавил Патрик вставая с кресла.
Надо заметить, что та прыть, которую вдруг начал демонстрировать далеко не юный мужчина, меня изрядно удивила. Интересно, что же за разговор состоялся в моём кабинете, пока Аббаодон устраивал мне очередную взбучку-урок?
Когда наш гость покинул нас, я обернулся к Деймону:
— Рассказывай. Я был занят и не слышал разговора.
— Аббаодон пообещал удавить Ориана и оттрахать всех его жриц, а жрецов пустить на корм низшим демонам, если тот вместе со своими слугами не отвяжется от тебя и твоего надела, — коротко ответил мистик, — Это вкратце. А так… Похоже, что наш покровитель очень силен, если его божество испугалось и предпочло отступить.
— Ты себе не представляешь до какой степени он силен, — произнёс я и сам понимая, что этого не осознаю.
Никогда прежде демон не демонстрировал всю полноту своей власти над моей судьбой, телом и разумом. По сути, сегодня я понял, что являюсь не просто собственностью, как мои сервы для меня, анатуральной игрушкой, которую могут… что? Да всё, что угодно Аббаодон может со мной сделать, используя в свои целях. Вплоть до того, что он попросту отнимет у меня власть над телом и возьмется действовать по своему желанию.
Подавив в себе вспышку страха, появившегося от осознания той ситуации, в которой я нахожусь и понимания, что все эти годы демон попросту не демонстрировал всей полноты картины и своей власти.
Однако, было одно «но». Если удастся привести обиталище сознания в норму, очистив его, и создать нормальную защиту, то это основательно затруднит его действия в мой адрес. Кроме того, несмотря ни на что, я надеялся всё же добиться свободы. Любым путём. Выкупив себя у демона или вырвав у него свою свободу в бою. Правда, не ясно как мне стать достаточно могущественным для этого. Да и громаднейший опыт Аббаодона не стоит списывать со счетов.
«Я сдохну или стану свободным, — пришло понимание, — Я не хочу и не буду рабом демона!»
Впрочем, было ещё кое-что. Глупо было врать самому себе — мне понравилась власть. Быть владетелем земли и людей, населяющих её, решать кому жить, а кому нет, обладать своим замком и свитой, дружиной… Иметь возможность отнять чужую жизнь и быть при это правым. Да и те ощущения наполнения силой, что появились когда убивали деревенских жителей, «запах» их страха, от которого я получал наслаждение, близкое к сексуальному.
«Я становлюсь нелюдью, — пришло запоздалое понимание и осознание, — Глупо прятаться от самого себя и закапывать голову песок. Пока начать думать и действовать уже не как человек, а как полудемон. Мыслить на перспективу, планировать на более отдаленные отрезки времени и не отбиваться от проблем, а одним действие решать сразу несколько таковых. Однако, как это делать? Что для этого нужно?»
Ответ был на поверхности. Обиталище Сознания. Сегодня, побывав там, я понял, что не так со мной. И мне придется заняться ещё и этой проблемой. Возможно, вычистив и перестроив Обиталище Сознания, я смогу мыслить и действовать более эффективно и качественно.
Патрик О’Ханин, покидая надел баронета Крайна, был задумчив. Впервые Ориан решил отступить. Причем, там, где, казалось бы, ситуация выигрышная. Ну что могут дать очередному новому божеству несколько алтарей в деревнях? Пусть даже несколько десятков убиты на них людей… Но нет. Ориан отступил, услышав имя пришедшего существа и ставшего угрожать Богу. Это вызывало страх и удивление.
Куда занятнее другое. Ориан, уходя, показал, что этот Крайн раб, жаждущий свободы. И этим, со временем, удастся воспользоваться, если оказаться рядом в нужное время.
— Что прикажете делать? — спросил один из помощников главного жреца.
— Ждать, — коротко ответил Патрик, усмехнувшись, — Он сам придет к нам и будет служить нам. Важно лишь подождать.
— Он опасен. И со временем будет лишь становиться сильнее, — с сомнением в голосе произнёс помощник, — Это рискованно.
— Такова воля Ориана, — коротко ответил Патрик, пресекая любые споры.
Следующие дни я плотно засел за работу с Обиталищем Сознания, латая прорехи в нём, вычищая и пытаясь понять как и чем его защищать от Аббаодона. Последнее было крайне сложно, поскольку, как оказалось, демон смог врастить свою волю сюда и теперь обладал возможностью в любой момент превратить меня в безвольную марионетку, оттесним мой разум в сторону и взяв контроль над телом.
Можно было обратиться к другим божествам, но менять одного хозяина на другого я не желал. Эти «добродетели», может быть, вычистят всё и защитят мой разум от демона, но потом они займут его место. Это неприемлемо.
По сути, в этой ситуации помочь мне мог лишь я сам. Однако, мне не хватало ни знаний, ни силы.
— Знаний? — вынырнул я из транса, — Точно! Они же у меня под ногами могут быть!
Бункер имперцев, спрятанный под башней. То, из-за чего Иллои и затеяли всю кутерьму с этим чертовым наделом. Оставалось надеяться, что там не только мощный источник энергии, сохранившийся со времен исчезнувшего государства.
Впрочем, идти туда с дерьмом в голове — гиблое дело. Если то, что я знаю о мистиках — правда, то лучше мне закончить чистку, а потом уже спускаться туда. Мало ли что приготовили тогдашние мистики в качестве проверок и ловушек. Не хочется мне нарваться из-за собственной глупости.
Вновь погрузившись в Обиталище Сознания, я огляделся. Сейчас, после чистки и серьёзной перестройки, уже не было того мрачного тоннеля, похожего на линию метро, обросшую слизью. Исчезли образы людей и твари с человеческими лицами. Всё это сменилось на небольшую равнину, сокрытую от посторонних кольцом гор. Сверху сияет алое солнце на сиреневом небе — так я отдал дань уважения игре моей молодости Quake, что когда-то очаровала меня своими жестокими существами, шизофреничным небом, запавшим в душу и ощущением безысходности и жестокости, что смогли создать разработчики, оформлявшие уровни этой компьютерной классики.
От того, что творилось в моём Обиталище Сознания раньше осталось лишь одно — моя копия, прикованная к громадной каменной плите. Каждое звено эти цепей несло на себе какой-то символ, источающий силу Бездны. Глядя на них, я осознавал что этот Я — тот источник Силы и её проводник, что делает меня мистиком. Он скован заклятиями, мешающими ему слиться со мной в одной целое. А стоит нам объединиться. Как барьеры, что всё ещё есть во мне, ограничения, рухнут.
Оглядевшись, я хмыкнул. Печатей Аббаодона почти не было. Я выжег их, сумев изолироваться от Бездны и этого демона. Возможно, мне это удалось, а, возможно, он сейчас чем-то занят и ему не до мои попыток освободиться.
Как бы там ни было, я смог расшифровать сдерживающее заклятье, сформировавшее цепи и даже найти в нём слабое место. Прежде чем нанести удар, стоит поговорить со своим вторым естеством.
— Ты меня слышишь? — спросил я своего двойника.
— Прекрасно слышу, Исток, — лаконично ответил двойник, открыв глаза.
Теперь мне стало ясно почему окружающие начинают шарахаться от меня при смене восприятия. Если мои глаза хоть немного похожи на то, что я сейчас видел, то удивительно, как люди вокруг не седеют.
— Я хочу снять цепи и совершить слияние.
— Сможешь- делай, — фыркнул мой двойник, — Тебе ничего не мешает.
— Что произойдет с нами после этого?
— Ничего особенного. Легче будет совершать магические действия, исчезнут внутренние запреты, многие блокировки рухнут… Мы станем одним целым, нам будет легче мыслить… И процесс изменения завершится.
— Какого изменения? — насторожился я.
— Нашего, — хмыкнул двойник, — Тыи Я — становимся демоном. Или ты думал, что смертные могут обращаться к Бездне?
— То есть я…
— Став одним целым, мы запустим завершающую стадию трансформации и окончательно превратимся в демона.
— Таковы все мистики? — спросил я, пытаясь переварить полученную информацию.
— Я откуда знаю? — хмыкнул двойник, — Мне известно не больше тебя. Просто логика и внимание к деталям, которые ты не подмечаешь.
— Например?
— Тебя давно вели, — хмыкнул двойник, — Младен был подконтролен. Он каким-то образом попал в лапы нашего… пока ещё хозяина.
— Полагаешь, нам удастся вырваться?
— Думаю что да. Не сразу, со временем, но удастся. Потому не стоит закусывать удила раньше времени. Нам нужны сила и знания. И чем больше, тем лучше.
— Что ж… Тогда, готовься.
— Я давно готов, — усмехнулся мой двойник, — Это ты от результата не обосрись.
В следующее мгновение я нанес удар в слабые точки заклятия, создавшего цепи на моём двойнике и те попросту растворились в пространстве. Он же встал, трансформируясь в нечто похожее… на демона. Только лицо напоминало моё.
— Ну что, Исток, готов? — усмехнулся мой двойник, — Впрочем, уже не важно.
Спустя мгновение, всё померкло, а меня окутали Тьма и боль, заполнившие как мою плоть, так и энергетику.
Пробуждение было мерзким. Организм отчётливо сигнализировал, что его едва ли не пинали. К тому же, меня мучило нечто похожее на похмелье. Не жажда, как при пробуждении в этом мире, а именно похмелье. Оглядевшись, я фыркнул — не удивительно, что у меня такое состояние. За окном уже ночь, а в медитацию я влез утром. Тут кому угодно станет паршиво без еды и питья за подобное время. Плюс, работа с Обиталищем сознания отнимает много энергии.
Пока переодевался, пытался проанализировать изменения в себе. Надо сказать, что процесс трансформации психики только набирал обороты. Что-то разрушалось, что-то формировалось, некоторые элементы усиливались, другие ослаблялись… Казалось, что происходила кардинальная перестройка личности почти во всех её аспектах. Особенно много было изменений в структурах связанных с эмоциями, желаниями, потребностями, внутренними убеждениями, внутренними установками, восприятием и мышлением.
Никакого раздвоения личностями я при этом не ощущал. Тот мой двойник из Обиталища Сознания попросту исчез. Точнее даже не так — мы стали одним целым, что сейчас формировалось из сплава двух Я.
Одновременно с этим менялась и моя энергетика. Каналы внутренних энергий явно расширялись. Причем, мне удалось заметить, что они не росли, а словно бы освобождались от чего-то их сдавливающего. И чем больше изменений происходило внутри моего разума, те легче было функционировать моей энергетической структуре.
Аналогично и с Даром и волевым центром. Они, словно избавляясь от избыточных нагрузок, увеличивались в размере, будто бы переставали сдерживать свой собственный рост.
Чувства и эмоции, видимо, обострились. Или же избавились от каких-то запретов. Во всяком случае, я сейчас ощущал в отношении Аббаодона не страх и ужас, а ненависть и желание уничтожить его. Теперь, мне было понятно чего я действительно хочу. Власти и свободы. Во всех смыслах. Быть свободным — значит обладать достаточной милой и властью, чтобы эту свободу отстоять и правильно использовать. По сути, без власти нет никакой свободы. Лишь тот, кто обладает возможностью самому строить свою судьбу, без оглядки на чужие желания, истинно свободен. А для того нужна не просто власть, а наивысшая, абсолютная власть. Магическое могущество и социальная власть в виде денег и влияния. Только собрав все три этих элемента, можно получить ту самую вожделенную свободу. Причем, магическая составляющая включает в себя как личную силу, так и знания. Без них ни о каком могуществе не идет речи. Разве что, над туалетными тараканами в психушке с пособием в руках «Как захватить мир, не привлекая внимания санитаров».
— Похоже, что у меня стала очень конкретно протекать крыша. — усмехнулся я, — Видимо, готовится улететь.
Оборвав себя, я вздохнул. Нужно время, чтобы состояние разума стабилизировалось. Сейчас, пока процессы затрагивают не только мои мозги, но и энергетику, надо быть очень осторожным. Не хочется нарваться из-за того, что в самый ответственный момент процессы перестройки вдруг начнут выкачивать резерв для реализации внутренних изменений и самой трансформации.
— Зато можно начать готовить почву для спуска в подземелья, — усмехнулся я, обдумывая общие моменты планируемых действий, — Тем более, сейчас, когда у нас есть абсолютно верные мне воины. Шестнадцать зомбированных модификантов. Плюс я, Лайла, Даймон и Райнер. Оставим обычных дружинников на охране, возьмем зомбитов, Даймон старшим в башне, а Лайла и Райнер пойдут со мной.
Впрочем, до самого спуска в бункер ещё далеко. Для начала, надо разобрать кладку, что перекрывает вход туда. Кроме того…
— Мессир, вы проснулись? — раздался женский голос, заставивший меня вздрогнуть, а по телу пройти волне желания.
Всё же, женщины у меня не было с момента переноса, а это более полугода. Трахать здешних свиноподобных «милашек» у меня желания нет никакого, Клариссу — опасно, Ольга мертва, хотя, сейчас, спустя время, я понимаю, что её следовало драть каждый день, дабы глупые мысли в голову не лезли. Оставалась Лайла, которую я не желал укладывать в кровать просто по принципу «не путай бизнес и личное». Какой бы она ни была верной и красивой, однако, она вассал и боевая единица. И ещё не ясно как сложится дальнейшая жизнь, ведь может случиться так, что потребуется пожертвовать Лайлой для моего собственного выживания. После этого репутацию восстановить будет крайне сложно, ведь, одно дело пожертвовать просто боевой единицей, а другое — своей женщиной. А в этом мире подобное вызовет крайне негативную реакцию.
Открыв глаза, я покосился на служанку. Это была девица-зомбит — второй удачный эксперимент, проведенный мной и Демоном, но в единичном экземпляре. Остальные попросту умерли. Эту же девицу я попросту перекраивал, желая получить что-то близкое к тому, как выглядят девушки на покинутой Земле. Не сказать, чтобы получилось, но и не помесь целюлита со свиньёй. При росте около метра шестидесяти, удалось заставить организм иметь вес сорок семь килограмм, грудь неплохого размера и более-менее приличную фигуру.
— Подойди сюда, — произнёс я, решив для себя, что пора бы уже наслаждаться титулом и всеми его возможностями, а не только работать и ходить с «головной болью» о том, что делать и как быть.
«Видимо, слияние с моим вторым Я, что было сковано, положительно повлияло на меня, — успела мелькнуть мысль, когда руки уже снимали с девицы одежду, — Во всяком случае, раньше я служанок в кровать не завалилал.»
Следующие дни я обдумывал способы быстро найти крупные суммы денег для работы по бункеру. Оказалось, что О’Харки постарались на славу. Они, судя результатам биолокации. Их рабочие заложили каменной кладкой на растворе пятнадцать метров коридора, лестничный спуск и ещё несколько метров коридоров уже внизу. Чтобы это вс разобрать потребуется не меньше полугода работы и невероятная сумма за неё в сорок золотых за разборку кладки и вывоз всего получившегося строительного мусора а пределы крепости или трамбовку его промежуток между внутренней и внешней стенами частокола. Учитывая, что мы лишь недавно смогли привести бюджет в относительно приличный вид и вышли из почти минуса в плюс, такие расходы нам, в ближайшие пару лет, точно не по карману.
Кроме того, я всерьёз обдумывал возможность покупки «мяса» из числа дешёвы закупов и последующую работу по их превращению в зомбитов. Наши ритуалы серьёзно расширяют у зомбированных людей физические возможности, а перестройка энергетики увеличивает срок жизни раза в два. Если суметь создать артефакты и ритуалы, способные упростить процесс трансформации, освобождая нас от долгой и кропотливой работы, то таким образом можно получать верных и преданных солдат в относительно большом количестве.
Решение по поводу подземелий пришло само в виде приезда Керна с Арном и Клариссой, сопровождаемых Аланом. Глядя на барона, я мысленно усмехнулся. Иллой хочет бункер? Он его получит. Только, для этого придется раскошелиться. Да и кто сказал, что я отдам ему все находки и архив? В лучшем случае, Керн получит то, что я посчитаю нужным. А в худшем… Лучше барону делать вид, что он дурак и не пытаться гнуть свою линию. Ведь, Чайлз мертв, а Гой ему не ровня. Нового же мага для крепости ещё не удалось найти, от чего Керн пребывал в печали. Видимо, рано он убил целителя. Впрочем, даже у меня было подозрение, что Чайлз слуга двух хозяев — слишком уж он был себе на уме.
— Здравствуй, Дарек, — улыбаясь, произнёс Арн, спрыгивая с лошади, — Как же я рад тебя видеть!
— Да, давно мы не виделись, дружище, — искренне улыбнулся я.
Несмотря ни на что, наследник Иллоя вызывал во мне тёплые чувства. Молодой, ещё ищущий приключений и легкий на подъем. Он дышит жизнью и алчет нового. Новых знакомств, знаний, развлечений… Он олицетворяет всё то, чего был лишен я в его возрасте, вызывая легкую зависть и грусть.
— Как прошла поездка? Говорят, снова нашел идиотов?
— Скажу больше — меня ещё неделю после покушения стражники допрашивали, — вздохнул парень, — Кстати! — огляделся он, — Ты тут времени даром не терял. Расстроился, как я вижу, людьми оброс…
— Это долгая история, — ответил я, — Расскажу с вином и закусками.
— Вот! Это и называется — вечные ценности! — улыбаясь, поднял палец к небу парень, — Не то, что у некоторых, — фыркнул в конце он, — Тоже расскажу пару историй. Особенно, про столицу и её стражу.
— Ты мне всё расскажешь, — усмехнулся я, хлопнув парня по плечу.