— Розетти всё ещё работает на охотников? — спросил Бек.
— Отчасти. У него теперь… новые обязанности.
Какие именно, Элиас, очевидно, объяснять не собирался.
— Хорошо, я дам вам знать, что разузнал в Атланте, — согласился Бек. Он доверял этому человеку и понимал, что любая информация дойдет до отца Розетти, имеющего в Риме немалый вес.
— Я ценю это. — Охотник поднялся. — Благодарю за завтрак, джентльмены. Счастливого Рождества и благословенного Нового года.
Ему пожелали того же, затем Бек провел его к двери. Когда они вышли на свежий воздух, Элиас спросил:
— Что ты думаешь обо всех этих уловках Великих мастеров?
— Всегда предпочитал ловить демонов. Теперь я знаю, что у них больше обязанностей. Это грандиозная игра, а мы, люди, встряли в нее. Слишком просто все может измениться.
Элиас кивнул.
— Помню, что сказала Райли, встав между Принцем и архангелом Михаилом. — Он смотрел вдаль, словно представляя эту сцену. — Она сказала, что смертные созданы для баланса Света и Тьмы. Это мы в идеальном положении, а не ангелы в Раю и не демоны в Аду.
Бек кивнул, вспомнив тот миг. Чтобы встать между извечными врагами, надо немало отваги.
Элиас посмотрел на него.
— Не дайте Атланте забурлить, кто бы ни стоял за всем. Терпения у моего начальства все меньше и меньше.
— Думаете, этому поспособствовал Ад? Раз терпение на исходе? — прямо спросил Бек.
Любой другой представитель святого двора оскорбился бы, но Элиас был прагматиком.
— Не могу сказать с уверенностью. Я разузнаю.
Они пожали руки. Когда охотник на демонов уехал, Бек увидел, что Мактавиш ждет его у дверей поместья.
— Мог ли Люцифер проникнуть в Рим? — поинтересовался Бек.
— Вполне возможно. — Мактавиш поколебался несколько секунд. — Собирай вещи, парень. Посмотрим, сможешь ли уехать домой ранним рейсом. Самое время отработать практику.
Глава десятая
Разум Райли не хотел работать ясно; домашка по латыни от Морта требовала больше внимания, чем она могла уделить. Шум «Граундз Зиро», обычно успокаивающий, сегодня путал мысли.
Отчасти, проблема была в разболевшейся после урока магии голове. Сказались двухчасовые попытки сделать апельсин похожим на банан. По словам Морта, боль уйдет, когда ей будет проще накладывать чары гламора. Не все сразу.
Как бы то ни было, спустя два часа упражнений она вообразила бананоподобного задохлика. И повторила его три раза.
С другой же стороны, дело было в торжественном заявлении Морта — сделанном в самый подходящий момент, когда она собиралась домой и не могла задать тонну вопросов — что есть некое «мероприятие», которое она должна посетить, чтобы стать официальным членом сообщества заклинателей. На ее вопрос, не будет ли там кровавого жертвоприношения, он покачал головой, но она поняла, что это вещь важная.
Отсюда и непрекращающаяся головная боль. Хочешь замаскировать один фрукт под другой или выяснить, кто призвал Пятака сражаться с тобой, то должен быть частью их сообщества. Мало того, что она состояла в организации, не полностью ей доверявшей, так еще и это.
Ситуацию усугубляло еще и вчерашнее дежурство, на котором она переживала, что тот недалекий некромант призвал другого Пятака. Ужасно выходить на работу, волнуясь, прикроют ли тебя. Вчерашние ловцы на дежурстве были преимущественно дружелюбны, но никогда не знаешь, сменится ли лояльность, что происходило чаще, чем следовало бы.
Райли бросила ручку и отглотнула шоколада. Слава богу, хотя бы он ее не подводил. Кто-то кашлянул, когда она поставила чашку. Она подняла глаза и ахнула.
— Саймон?
Ее бывший стоял подле стола, улыбаясь. Его светлые волосы стали длиннее, касаясь ворота, а глаза оставались такими же голубыми, какими она их запомнила. Он был одет в джинсы, черную рубашку и плотную куртку.
— Райли, — он развел руки.
Она выскользнула из кабинки и без колебаний бросилась в объятия.
Обнялись они крепко. Было время, когда она ненавидела его за то, что он сделал, но ярость прошла. Саймон выдержал испытание, сломавшее бы многих смертных.
— Я так по тебе скучала, — сказала она прямо в ухо.
— Я тоже.
Они разомкнули объятия. Райли улыбнулась.
— Когда ты приехал?
— Прошлой ночью. Надеялся застать тебя здесь. Я ненадолго. Обещал родителям прийти на ужин.
Райли махнула в сторону кабинки.
— Дай сначала кофе выпить. Будешь?
Она мотнула головой, и он отправился к стойке.
— Саймон вернулся, — прошептала она. Судя по виду, дела у него шли в гору. Подтянутый и здоровый. Огонь в глазах заставил ее задуматься, кто или что зажгло его.
Он вернулся с напитком. Они просто смотрели друг на друга.
— Бек говорил, что виделся с тобой.
Саймон кивнул.
— Он выглядит по-другому. Старше. Сказывается обучение на Великого мастера, так думаю.
— До сих пор не могу поверить, что он убил Архангела. — Внезапно занервничав, Райли отпила горячего шоколада. — Ты вернулся работать ловцом?
Он покачал головой.
— Теперь у меня другая работа.
— О. И чем же ты занимаешься?