Дыхание клубом вырвалось в холодную ночь, и Райли пожалела, что оставила перчатки в машине. Снег все еще укрывал могилы расплавленной глазурью. Сквозь голые ветви над ее головой сияли звезды. Весной на кладбище оживут цветы. Пока что они спали, набираясь сил перед грядущим годом.
Дойдя до колокольни, Райли увидела впереди кольцо мерцающих огней. Быстрый взгляд на экран телефона — времени навестить хватает. Если повезет, внутри кольца будет кладбищенский ангел-хранитель.
Не сворачивая в сторону склепа Блэкторнов, он продолжила путь прямо. Марта что-то вязала в самом центре круга. Выглядела она пожилой женщиной в соответствующем наряде, даже с ортопедическими ботинками, — но Райли видела истинный облик ангела после той битвы.
Когда она приблизилась, Марта тепло ей улыбнулась.
— А, вот и ты. Надеялась, что ты придешь меня проведать. Как ты?
Райли затормозила в пяти футах от кольца свечей, удерживающего некромантов от кражи тела из свежей могилы.
— Я в порядке. Типа того. Похоже на сумасшествие.
— Наслышана. И про твое обручение, — ангел указала на райлино кольцо. — С Великим мастером, ни больше, ни меньше. Мудрый выбор.
— Самое важное решение по велению сердца, — призналась Райли.
— Вот почему оно мудрое.
— Как там продвигаются ангельские дела?
Пожав плечами, Марта поднялась на ноги.
— Все по-старому. С весны затишье. Думаю, скоро все изменится.
— Все эти намеки, чтобы я не погибла?
— Все кажется не таким, чем есть на самом деле, — ответила ангел.
— Иначе, чем обычно?
— В этом случае, обычное станет другим. — Марта уставилась вдаль. — Твоя подружка-ведьма уже беспокоится.
— Не сомневаюсь. Пойду к ней. Счастливо оставаться, Марта.
— Тебе тоже, Райли Анора Блэкторн.
Райли свернула на дорожку, ведущую к фамильному склепу. В ту ночь, когда в Часовне атаковали ловцов, она укрылась здесь от нашествия демонов. Бек присоединился к ней, страдая от ран. Она до сих пор помнила, как он лежал рядом, поглаживая ее волосы. Теперь она знала, что это было началом чего-то между ними. И это что-то со временем превратилось в любовь.
Когда Райли приблизилась к склепу, лунный свет бросил тени на строение с устремившимся в небо шпилем и каменными горгульями на всех четырех углах. Пятая горгулья, обращенная к востоку, сидела в одиночестве.
Ори.
Красивый негодяй, знавший, что сказать и когда вмешаться, когда они с Беком попадали в затруднительное положение. Он был ее первым любовником, падшим ангелом, забравшим ее душу, чтобы сохранить ее в нечестной игре. Теперь он мертв, наблюдает за рассветом каждое утро, чьего света он так жаждал. Его жертва дала ей будущее с любимым мужчиной.
«Надеюсь, ты покоишься с миром».
Эйден, нахмурившись, сидела на ступеньках мавзолея.
— Ты опоздала, — заметила она.
Необычно резко.
— Не сильно. С каких это пор ты беспокоишься о времени?
— С этого вечера.
Такой Эйден Райли не знала. Обдумывая ситуацию, Райли держалась в отдалении. Это правда ее подруга? Или это из-за тренировок гламора она задает вопросы тому, кого видит?
— Что случилось? — она оттягивала время.
— Много чего. Давай сначала проведем урок.
— И я уверена, что ты Эйден, потому что…?
Приподнятая бровь развеяла сомнения.
Вот тебе и ответ.
— Что-то не так с тем, что ты меня обучаешь? Другим ведьмам это не нравится?
Эйден подняла голову.
— Богиня, ты стала слишком проницательной. Раньше я могла утаить это от тебя.
— Ну раз ловцы обливают меня дерьмом, полагаю, ведьмы делают то же самое и с тобой. Что их не устраивает? Я думала, они бы хотели ради перемен привлечь на свою сторону ловца.
Эйден похлопала по каменной ступени и Райли присела рядом.
— Ведьмы часто поступают контрпродуктивно для их собственных интересов. Как и все остальные.
— Ты и дальше хочешь меня учить? Если я отступлюсь, это поможет снизить давление на тебя.
Эйден нахмурилась.
— Нет. Если обучаешься у заклинателя, то должна и у ведьмы тоже. Так твоя магия сбалансируется. Любому другому это не важно, но по некоторым причинам, важно для тебя. Не могу понять, почему.
— Если я поговорю с твоими людьми, это поможет? — предложила Райли.
— Не уверена. Надо подумать.
— Ладно, чем займемся сегодня?
Эйден выпрямилась, перейдя в учительский режим.
— Будем учиться чувствовать магию места или личности.