— Не лучшая идея умничать.
— Не хотели бы сравнения со старыми каргами из «Макбета», не ходили бы по трое.
Из середины выступила блондинка, игнорируя Райли.
— Эйден.
— Моргейн.
Моргейн? Как фея Моргана из легенд о короле Артуре? Как-то не очень оригинально.
— Ты в компании ловца демонов. Я тебя предупреждала, — продолжила женщина.
— У вас нет власти над тем, с кем я вижусь или чему учу, — ответила Эйден. В ее голосе был леденящий холод, чего Райли никогда не слышала. Судя по тону, эти двое неоднократно скрещивали мечи, вернее, магию.
— Тогда ты не оставляешь мне выбора, кроме как идти вперед.
— Идти вперед к чему? — спросила Райли.
Моргейн бросила на нее убийственный взгляд.
— Не твоя забота, ловец.
— Вообще-то, моя. Эйден мой дорогой друг. Всегда найдутся те, кто скажет не околачиваться с ведьмой. А что я? Мне пофигу. Но если отнесетесь ко мне с уважением, я и вам буду другом. — Райли сделала паузу для пущего эффекта. — Но если мои друзья пострадают, вы станете моим врагом. До конца жизни.
Моргейн рассмеялась, другие же ведьмы казались серьезными.
— Тебе меня не напугать, дитя.
— Да почему всякий раз, желая оскорбить, меня называют ребенком? Ничего получше придумать не можете?
— Райли, — предупредила Эйден.
— Знаю. Я нарываюсь, потому что она меня оскорбила.
— Не мудро будет обучать одного из вас магии, пусть даже у него есть талант. А у тебя его нет. Ваш вид просто порождает проблемы, демонические проблемы, — возразила Моргейн.
— Если вы считаете, что не будь нас, ловцов, то демоны исчезли бы, вы ошибаетесь. Люцифер до конца времен будет наводнять город исчадиями ада, — Райли подошла поближе. — Думаете, вы спасете невинных. За исключением Эйден, преуспели вы в этом неважно.
По глубокому вдоху подруги Райли поняла, что зашла слишком далеко. Непонятно откуда возникшее заклинание пригвоздило ее к месту. Райли попыталась высвободиться, но это только усугубило ситуацию, словно каждая клеточка организма горела.
— Не сопротивляйся, — сказала Эйден. — Не хочу, чтобы ты пострадала.
Моргейн свела брови.
— Тебе приказано прекратить любые взаимодействия с этим ловцом. Любое нарушение будет строго караться.
— Что на это скажет Рада? — спросила Эйден.
— Ее нет в городе, — пробормотала одна из ведьм. По ее тону у Райли сложилось впечатление, будто она надеется, что эта Рада скоро вернется.
— Пока ее нет, решения принимаю я, — сообщила Моргейн.
Это переставило с ног на голову все представления Райли о ведьмах. Они были независимыми как кошки и собирались в ковен только для выполнения сложных чар. С каких это пор в Атланте есть глава ведьм?
Эйден бросила на нее быстрый взгляд и вздохнула.
— Решим это по возвращению Рады.
— Так мы и поступим, — ответила Моргейн.
— Продолжай практиковаться и делай то, что я тебе говорила, — попросила Эйден.
Амулет.
— Хорошо. Будь осторожной. — «Не доверяю я этим женщинам».
— Освободите ее, когда мы уйдем? — спросила Эйден ведьму.
— Разумеется, — Моргейн ответила поспешно.
Когда ее подруга вместе с остальными двинулась в путь, Райли выругалась на адовом наречии. Одна из ведьм обернулась и отчетливо произнесла «Прости».
«Кто бы говорил».
Когда они исчезли из виду, Райли принялась ждать, когда клейкое заклятие рассеется. Оно все не исчезало. Моргейн обманула.
— Да вы шутите, — во время сражения с оковами на ее лбу выступил пот. Они так и оставят ее? У нее был телефон, но кому ей звонить? Даже тому ловцу, которому она доверяла, нельзя. Их потом не переслушать. А если Морту…
— А вот это смешно, — произнес голос.
Она не единожды молилась, чтобы больше не слышать этого голоса. Молитвы остались без ответа: прямо перед ней стоял Люцифер, Принц ада. Сегодня у него был таинственный образ: черные брюки и водолазка, ярко-голубые глаза и волосы до плеч.
Увитая заклинанием Райли тщетно пыталась освободиться. Чертовы ведьмы.
— Если хочешь моей помо… — начал он.
— Даже не старайся, я знаю правила. Нет, душу я за освобождение не отдам.
— Я такой предсказуемый?
— О, да.
— И не собирался предлагать. Отчасти я удивлен видеть тебя как беспомощную муху в липкой ленте, — ровным, низким голосом сказал Люцифер.
Совсем другой голос она слышала в Аду, стоя перед его троном на волосок от вечных пыток.