Райли кивнула в ответ, стараясь не давать коленям трястись. Она ловец. Еще одно дело. Она расправила плечи и воздала тихую молитву за то, чтобы остаться в живых и рассказать Беку, что экзорцизм ничего особенного из себя не представляет.
Напарник задержал дыхание.
— Демон! Я Саймон Михаил Давид Адлер. Я дитя Господа, искатель Света, уверовавший в Воскресшего Всевышнего.
Мощь его слов отозвалась в позвоночнике дрожью. Это все еще был Саймон, но не тот, каким она его помнила. Не совсем.
— Ты нарушаешь границы, грязное отродье. Уйди или умри!
Камин начал источать кровь.
Глава двадцать третья
Раздалось громкое жужжание, будто рой раздосадованных пчел вынули из улья. Звук шел от стен, потолка и пола. В ответ на угрозу святая вода вспыхнула ярче.
— Я знаю, кто ты, Саймон-предатель, — глубокий и масляный голос поднял мурашки на коже Райли. — Сердце твое не так чисто, как бы ты ни утверждал. — Каждое протянутое слово сочилось ехидством.
— Богомерзкий, ты изгоняешься отсюда, — объявил Саймон.
— Что тебе до этого? Дом не твой. Думаешь очистить смрадную душонку благими делами? Так ты потерпишь неудачу. Твоя душа станет нашей.
— Господь мой щит и меч. Искуситель не имеет власти надо мной и теми, кто рядом.
Вытекающая из камина кровь запеклась и пошла трещинами. В нем вспыхнуло пламя, внутри которого Райли разглядела Ад. Мерцающие души, освещающие собой стены чистилища, и крики проклятых. Зловоние демонов и серы. Она снова стоит перед Принцем, с сотней демонов за спиной, требующих ее крови.
Люцифер сидит на троне, облаченный в доспехи, с мечом на коленях. Его голос проносится через весь зал.
— Изыщи моих врагов и уничтожь. Или встань с ними и неси наказание вечно. Это последнее предупреждение. Теперь вон отсюда!
Саймон изумленно спросил:
— Это..?
— Ад? Да. Точнее, таким видела его я. Он у каждого свой.
— Он будет тебе постоянным домом, — продолжил демон. — Красивые слова меня не пугают, Саймон-предатель. Я управляю этим местом. Это мои владения.
Райли не сдержалась?
— Да ладно? Пустая библиотека? Твои владения? Хреновый ты демон, раз не можешь позволить себе лучшего.
«Ой-ёй».
Интересно, что Саймон не утихомирил ее, как она ожидала. Вместо этого он одобрительно кивнул, показывая, что ей надо бросить всё твари в лицо. С этим она легко управится.
Райли услужливо продолжила бушевать.
— Эй, демон! — она шагнула вперед, не забывая о защищающем круге святой воды. — В курсе, что Люцифер говорил мне о вас? Помнишь его? Темный принц, что держит вас на поводке? Он ненавидит всех вас, убил бы за вашу безмозглость.
Демон зашипел.
— А он ведь прав. Только взгляни на себя! Живешь в пустом доме, как бомж. Да у клептодемона мозгов и то больше.
Злобный рык заставил ее отступить.
— Дочь Блэкторна! Гадкая девчонка! Убийца высших демонов!
— Н-да, это все я. И что ты сделаешь, ути-пуси?
Вызов брошен. Демон, не выше двух футов ростом, материализовался на стене. Это был Мезмер, Четвертак, но отличался от выловленных ранее. Когти длиннее, в глазах — адское пламя, как у более крупных представителей. И он продемонстрировал мощь этих когтей, разодрав деревянные панели на толстые щепки, полетевшие в них. Райли инстинктивно уклонилась, когда они врезались в защитный круг и отскочили от него.
Саймон же не шелохнулся, голос усилился, когда он взмахнул аспергиллой, выплескивая святую воду.
— Власть господа вечна. Ты помёт Люцифера и мерзок всему. Именем Его я повелеваю!
Пламя взметнулось из очага подобно торнадо, кружа вокруг них огненными зубами и когтями. Пол под ними затрясся, будто от землетрясения, стекла в окнах разбились, расшвыряв осколки по всей комнате. Круг осветился, защищая их.
Райли держалась неподвижно: разрушить священный барьер равносильно смерти.
— Господи, очисти это место от жалкого отродья, омой это дом от демонического зловония, — проговорил Саймон. — Сломай дух искусителя и брось в нерушимую темницу свою.
Он перешел на латынь, произнося фразу за фразой, срывавшиеся с языка без колебаний, будто священное оружие. Райли понимала большую часть, но реакция демона ее заворожила.
Когда-то могущественный, демон угнетался силой древних слов. Корчась в агонии, издал последний вопль, потрясший дом до самого фундамента.
Затем исчез.
Райли подскочила от неожиданности, когда металлический ящик у ее ног загрохотал.
— Пресвятое дерьмо, — ошеломленно прошептала она. Саймону удалось заточить тварь внутри круга. Райли не имела понятия, какая сила на это нужна, но главное, что дело сделано.
— Хвала Господу, — произнес Саймон, — Вседержителю нашему на земле, на небе и в аду. In nomine Patris et Filii et Spiritus Sancti, — он перекрестился.
— Аминь, — добавила она.
Ящик продолжал трястись, приглушая вопли.
Саймон не ответил, он минуты две молчал, приходя в себя после битвы. Райли воспользовалась передышкой, чтобы поднять глаза и воздать сердечную благодарность. Было слишком страшно.
Наконец он повернулся к ней и улыбнулся.
— Поздравляю. Ты изгнала своего первого демона.
— Да нет, я всего лишь наблюдала. Это ты на себе всё вытянул.
— Самое сложное — заставить демона ослабить бдительность. У тебя природный дар.